Skull Island: Rise of Kong Anmeldelse (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Hvis du ikke har hørt, har IguanaBee nylig gitt ut Skull Island: Rise of Kong — et tredjepersons action‑eventyrspill som, helt ærlig, ingen hadde hørt om før den uheldige lanseringen på konsoller og PC. Men dessverre, til tross for sin nesten ikke‑eksisterende PR‑kampanje, er spillet faktisk her, og jeg ville lyve hvis jeg sa at førsteinntrykkene fra de innledende forhåndsvisningene var nok til å lokke meg dypere inn i det klebrige nettet. Dessverre for meg følte jeg behovet til å ta på meg en kappe og gå bananas en liten stund — om så bare for å prøve å overtale potensielle kjøpere til enten å bli med i flokken, eller flykte til fjells med pengene fortsatt trygt gjemt i lommene.

Den gode nyheten er at jeg har faktisk sett nok av den siste beat ‘em up‑slageren til å kunne avgi en endelig dom. Spørsmålet er om Skull Island: Rise of Kong er verdt å spille, eller bare enda et stykke søppel for brennhaugen? Vel, jeg håper inderlig du har pakket dine mest slitte arvede greier — for vi er i ferd med å gå på søppeldykk.

Konge til Narr

For å gi deg en klarere idé om hva det egentlig handler om, er Skull Island: Rise of Kong et action‑eventyrspill — en slags opprinnelseshistorie, der spillerne blir invitert til å leve gjennom de tidlige fasene av Kongs ungdomstid før han tok kontroll over den krigførende øya og dens mange, mange innbyggere. Tro mot litteraturen og mytologien dreier spillet seg om en episk feide mellom Kong og den legendariske Deathrunneren kalt Gaw, samt den store apeens desperate søken etter hevn for sine falne foreldre etter en meningsløs massakre.

Ok, så det er alt vel og bra — men la oss gå ned til selve omfanget av opplevelsen. For å gjøre det krystallklart, er Skull Island: Rise of Kong ikke på noen som helst måte lik 2005‑versjonen Peter Jackson’s King Kong: The Official Game. En skam, for om den hadde tatt noen sider fra den boken, kunne IguanaBee sannsynligvis ha levert et litt bedre resultat. Men jeg løper for langt foran meg selv.

For å komme til poenget, Skull Island er et tredjepersons beat ‘em up action‑eventyrspill, og et som inneholder flere av Kongs “episke” kamper under hans oppstigning til tronen. Imidlertid er dette ikke tilfelle, da de aller fleste av de nevnte kampene ofte foregår på nøyaktig samme terreng eller spillfelt, og ofte drukner i slurvete grafikk og tankeløse knappetrykk‑hendelser uten noen reell handling å snakke om. Og for å bekrefte, dette er et slåssespill, så det reiser selvfølgelig spørsmålet: hva tenkte du, IguanaBee?

Vel, den er absolutt nostalgisk

Visuelt er Skull Island: Rise of Kong ikke noe å skrive hjem om. Det er, med mindre du selvfølgelig skriver et kjærlighetsbrev til slutten av 90‑tallet og dets kiste av tidløse arkadeslagere. Hvis det er det IguanaBee ville oppnå, så touché — oppdraget fullført. Men gitt at dette er et spill til $40, er det vanskelig å avfeie det som kun nostalgi‑mat, og ikke, du vet, ren rot.

Jeg vil gi IguanaBee fordel av tvilen og si, greit nok, du prøvde, men på grunn av uforutsette omstendigheter er det endelige produktet rett og slett ikke på samme nivå som mange B‑liste‑spill i denne konsollgenerasjonen. Dessverre kan jeg ikke la være å si det, da det er tydelig at det ikke ble hellt noen hjerte eller sjel i produktet, men heller raske noder og arvede mekanikker. Og igjen, dette er et spill til $40 — så det er definitivt en fornærmelse mot minnet om Kongs skaper, Merian C. Cooper.

Når vi snakker om grafikk, er det et stort problem som må tas opp — nemlig størrelsen på King Kong selv. Det viser seg at den enorme skapningen på Skull Island ikke er helt så stor som litteraturen antyder. I stedet er den store apen mer eller mindre på samme størrelse som en vanlig ape, og på ingen måte den kolossale sjefen vi har blitt vant til i franchisen. På grunn av dette var det vanskelig for meg å tro at jeg var den fremtidige krigsherren på øygruppen, og ikke bare en sjimpanse med holdningsproblemer.

Søppelkvalitet, Søppelkvalitet, Søppelkvalitet

Dessverre tar det ikke lang tid å innse at, mekanisk sett, Skull Island: Rise of Kong er like nær fullføring som en dovendyr er fra å se de ytre lagene av Jupiter. Ganske irriterende er at spillet selv bare ikke er varmt rett fra ovnen — men mer eller mindre en stor haug av lunken deig som både er klebrig og usammenhengende våt å ta på. Det er så dårlig at til og med halve cutscene‑ene ikke er ferdigstilt — til det punktet hvor halve spillet fremstår som intet mer enn en halvt stekt bombe med én skrue for mange løst. Og det er en skam, for ærlig talt er det 2023 — og likevel tenker jeg tilbake på hvordan Ubisoft klarte å gjøre det bedre for nesten tjue år siden. Det er en dårlig innsats på alle fronter, og det frustrerer meg å si det, men seriøst, IguanaBee — er dette det beste dere kan gjøre?

For å legge salt i såret, har IguanaBee ikke bare laget et dårlig designet og ynkelig trivielt kampsystem, men også proppet cutscene‑ene sine til randen med pixelerte bilder, usammenhengende dialog og musikk – og til og med den ene .JPEG‑filen, for pokker. Enkelt sagt er dette spillet not complete, og det er ingen steder innenfor hundre mil fra å being complete. Dårlig tidsstyring fra IguanaBees side, eller bare den største slurv? Du bestemmer på den ene.

Ikke misforstå meg, jeg could, teoretisk sett lære å like Skull Island—elske det, til og med. Det er selvfølgelig bare hvis jeg ser på det fra et komisk ståsted, og ikke fra noe annet. Men det er så langt jeg er villig til å gå, for produktet i sin nåværende tilstand er i det minste litt pinlig, og merkelig nok en flekk på franchisen. Tut tut.

The Downfall of Kong

Når det gjelder lengde, Skull Island lander et sted mellom to og tre timer, noe som betyr at du kan rydde opp i nesten alt som er å se og gjøre i én økt. Ikke at du skulle ønske å komme tilbake til det, for det er knapt noen gjenspillingsverdi i det hele tatt. Det er noen få kamper, en hel haug med dårlig redigerte klipp, og en avslutning som, helt ærlig, får selv Gollum til å se ut som et førsteklasses mesterverk. Not good.

Spillmessig har du ikke mye rom til å vise frem musklene til den store antagonisten. Selvfølgelig kan du svinge de massive knyttnevene dine rundt, og du kan hoppe. Men det er alt, noe som betyr at du i praksis kan mestre hele kontrollsystemet på noen minutter, og dermed blir de fleste kampmøtene ikke bare kjedelig enkle, men nesten latterlige.

Verdict

Fra sine sløve, halvferdige visuelle uttrykk til sine lavinnsats kampsystemer, Skull Island: Rise of Kong markerer begynnelsen på slutten for en ellers høyt elsket og respektabel franchise. Å kalle det et video game, i det minste i tradisjonell forstand, ville ikke vært riktig, og det ville heller ikke vært verdt å underholde seg med gitt hva det actually er. Og det er nettopp det — dette er not, på noen som helst måte, et video game; tvert imot er det shovelware, så klart som dagen, og det smerter meg å innrømme det, men ærlig talt, IguanaBee tok det for langt med dette.

Det er en trist dag for King Kong-fans, virkelig, ettersom IP-en selv ikke har sett en ny utvidelse i sin spillportefølje på omtrent et tiår nå. Men dessverre må de trofaste holde seg tilbake litt lenger, siden Skull Island: Rise of Kong ikke er kjærlighetsbrevet til Peter Jackson som vi trodde det skulle være. Nei, det er noe annet, og i sin nåværende tilstand ville det være vanskelig å merke det som noe det ikke er — og det er et produkt som er worthy å bære faklen for Kongen og hans undersåtter.

Så, for å svare på det innledende spørsmålet, er Skull Island: Rise of Kong verdt å spille i dag? Nei, det er det ikke, og de alvorlige tekniske problemene gjør det vanskelig å anbefale. Sannheten er at hvis The Game Awards har noen intensjon om å dele ut en Raspberry for årets dårligste spill denne høytiden, så kan du regne med at den blir gitt til IguanaBees forferdelige togulykke av en tilpasning. Sorry, Merian C. Cooper — vi mente ikke at du skulle rulle i graven din.