Silent Hill: The Short Message Anmeldelse (PlayStation 5)

Hvis du klarte å få en stealth-lansering av et helt nytt Silent Hill spill på din bingo-kort i år, så er du enten ikke å si noe, eller du er i cahoots med folkene over på Konami. Uansett, jeg tror jeg snakker for alle når jeg sier dette: Silent Hill: The Short Message var ikke—I gjentar, ikke—på våre to-do-lister denne måneden, og det var heller ikke et produkt som vi noen gang trodde var reelt, eller fullt spillbart og gratis på lansering. Men faktum er at Konami har, mens de holdt seg under dekning av mørke i flere måneder, stealth-lansert en kort, men overraskende saftig tillegg til Silent Hill sagaen — hvis ikke annet, så for å smøre oss før den kommende Silent Hill 2 Remake.

Til å begynne med er det lett å male The Short Message som en slags kjærlighetsbrev til den lange tapte P.T. som falt fra Hideo Kojimas hjerne for nesten et tiår siden. Det er ikke akkurat det, men det har mange av de samme klokkene og fløytene — spesielt med sine forurenede fiender og omgivelser og så videre. Men hva mer har det å tilby, bortsett fra alle de tradisjonelle pyntene på en Silent Hill tittel? La oss snakke om det.

En melding til deg, P.T.

La oss gå videre og erkjenne elefanten i rommet her: The Short Message — det ser ut som P.T, ikke sant? Bortsett fra at det ikke er et foster i en kjøkkenvask, eller en slank kvinne som henger over en balkong, for den del, har det nyeste Silent Hill inngangen de facto mange av de samme komponentene. Og det er greit, virkelig, fordi til slutt er Hideo Kojimas Silent Hills aldri going til å skje, så vi tar det vi får — selv om, for det meste, hver ny enhet som kommer til syne er knapt en fotnote på sin kilde sin legendariske dyktighet. Men du vet, du kan ikke vinne dem alle.

I kjernen er The Short Message et first-person overlevelsesspill, og ett som, på en virkelig Silent Hill-lignende måte, gir publikum et kort, men merkelig ugjenkallelig dykk i den uklare verden av sin tittelsetting. Det er ikke akkurat Silent Hill, så du bør ikke forvente å kunne dykke inn i tåken og gå til angrep på en kniv-væpnet sykepleier eller vår gamle venn Pyramid Head.

Nei, dette er en ny historie, og en som har en helt annen protagonist, setting og, naturligvis, antagonist. Med andre ord, hvis du håper å reparere noen broer før Silent Hill f eller Silent Hill Townfall, da bør du vurdere en alternativ rute. Med det sagt, tilbyr det faktisk en liten glimt av hva fremtiden for serien kan holde, så for tiden ser jeg på The Short Message som en plattform som Konami vil trekke blod fra for sine fremtidige utgivelser. Men hvem vet?

Trekk på mine hjertestrenger

The Short Message setter deg i de tilsynelatende ulykksalige skoene til en ung jente ved navn Anita — en ensom sjel som, i et forsøk på å konfrontere flere av sine indre demoner, finner seg selv låst i et tilsynelatende forlatt leiekompleks. Bundet til sin telefon, og følger en virtuell papirspor etterlatt av en av hennes to venner, Maya, setter Anita ut for å konfrontere sin fortid — en tidsline av problempregete minner som ofte dreier seg om hennes mishandling i barndommen, og det konstante behovet for validering i en verden som er så åpenbart mild mot de som feires på sosiale medier og high school-klubber.

Som Anita er du i realiteten låst til å vandre gjennom graffiti-dekkede korridorer i komplekset, samtidig som det av og til dukker opp tekstmeldinger på telefonen fra en av to personer: Amelia, en jente som er fast bestemt på å trøste deg, uvitende om at du er låst i en askeverden som ikke viser noen tegn på å la deg slippe; og Maya, en dronning, av en sort, som bare ber deg om å “finne det”. Men det viser seg at Maya døde flere måneder før du ankom komplekset, hvilket betyr, i kort, at du enten snakker med en spøkelse, eller noe litt mer sinister.

The Short Message berører en rekke temaer, med det mest åpenbare være angst, depresjon og selvmord. Spillet, som varte i rundt 90 minutter, inviterer deg til ikke bare å høre stridene som flyter gjennom Anitas hode, men også å gjenskape dem over en rekke flashbacks og kinematografiske avbrudd. Det er uten tvil mørkt på noen steder, men det tar også opp en problemstilling som har plaget generasjoner i flere tiår: behovet til å føle seg elsket i en verden hvor bare de sosialt dominante blomstrer og trives.

Vers etter vers

Snakkende om blomstring, The Short Message gjør, som et skrekkspill i hjertet, faktisk har en antagonist — en kirsebærblomst-dekket skapning som følger dine fotspor mens du dykker dyptere inn i Anitas minner og den tåkete dybden av komplekset. Bortsett fra den demoniske fienden som jager deg ned den av og til korridoren — en linje som ofte transformerer og bøyer seg inn i en rekke forskjellige rom, kjellere og fangehull — er det også en rekke andre ting på din to-do-liste, som å finne deler av minnerelatert materiale fra din fortid, og gamle graffiti-merker som kronologiserer historien om Maya — en hengiven kunstner som også happet å referere til seg selv som Cherry Blossom før hun falt til sin død.

Spillet i The Short Message er ganske enkelt: undersøk ett rom, og gå videre til neste, samtidig som du søker etter fragmenter som vil hjelpe deg å nærme deg litt nærmere svaret på det viktigste spørsmålet: hvem er Maya, og hvor er hun på vei? For å bryte gjennom veggen av din psyke, må du tyde tekstene på telefonen, og avdekke det “det” som Maya ofte spammer deg med. For å skjule noen spoilers, likevel, vil vi holde “det” under tøylene.

The Short Message er et historie-drevet spill over alt annet, så hvis du håper å tilbringe mer tid på å flykte fra fiender og svinge rør mot ansiktsløse skapninger, da er du sannsynligvis going til å bli skuffet. Faktum er at rundt 70 prosent av The Short Message består, merkelig nok, av korte kinematografiske sekvenser og dyptgående passasjer bygget rundt utdragne manus og monologer. Ikke at dette er et dårlig ting, i og for seg. Likevel, er det ikke going til å være for alle — spesielt hvis du er varm på sporet av Silent Hill 2 og dens andre action-orienterte motstykker.

Dom

Mens det ikke er noen P.T., The Short Message klarer å berøre flere av dens største styrker og manipulere dem til noe annet — en slags kjærlighetsbrev som hovedsakelig består av ganske godt skrevne vers og en moral som er overraskende lett å fordøye. Selv om det kunne ha vært mer, er det vanskelig å skyte det ned som bare fyllstoff for et langt større og mer ambisiøst prosjekt. Det er greit, alt i alt, og det tjener sitt formål med å gi publikum en kort glimt inn i en av de mange, mange djevelske aspektene av Silent Hill universet, og gjør det ved å introdusere råmateriale og noen få kjente design som vil få enhver hard-core fan av serien til å glimre i stolthet.

Som det skjer, The Short Message fordeler seg fra sine glatte spillmekanikker og overbevisende stemmer. Og mens det ofte mister sin flyt til tvilsomt plasserte tekstmeldinger og skoler av tanker, kulminerer alt i en punchline som er både minneverdig og informativ. Det er ikke en tradisjonell Silent Hill opplevelse, men det har sin egen identitet.

Hvis du kan viske vekk faktum at dette ikke er P.T., men heller et selvstendig skrekkspill med sin egen puls og moral kompass, da bør du, i og for seg, være i stand til å nyte det meste av hva det har å tilby. For de som fortsatt er trukket mot minnene av et halvferdig prosjekt som aldri vil få en fullstendig utgivelse, likevel, er det ikke verd å sette alle eggene i en kurv. Eller, i dette tilfelle, The Short Message. Det vil kanskje klø en eller to ganger — men det vil ikke neutralisere hjertesorgen som ble igjen etter Silent Hills’ korte eksistens.