Party Animals-anmeldelse (Xbox One, Xbox Series X|S & PC)

Det var ikke så lenge siden jeg fant meg selv svingende med elastiske never rundt i Rubber Bandits for poeng og straffer. Det var ikke klart for meg på den tiden, imidlertid, at jeg faktisk skulle bruke disse myke armene mine til en annen rekke med øvelser i en helt annen ballspill – en co-op-brawler som heter Party Animals, av alle ting. Men som lykken ville ha det, gikk jeg inn i den sistnevnte opplevelsen med en større kunnskap i den gummi-baserte feltet, for jeg hadde brukt myke hender til å rane glassbanker, og jeg hadde brukt en plush-tarmpa til å chest-bump en Minion inn i en rulletrapp. En merkelig ferdighet, kanskje — men det hjalp meg absolutt til å forstå grunnleggende når jeg først tråtte inn i Recreate Games’ siste online-kapittel.

Party Animals har ikke vært ute så lenge, og allerede nå finner jeg meg selv tilbringe timer av gangen med å kjempe mot dens stadier for å låse opp en forbannet hai som heter Bruce. Og ikke for å nevne en lærjakke til min røde mohawk-utstyrte gris, Bacon. Men du vet, jeg er foran meg selv her, så la oss spole tilbake det bare en smule. La oss snakke om Party Animals, og viktigere, reisen som ledet meg til å tro at Recreate Games’ siste kjærlighetsbrev til brawlers er, for å si det mildt, overlegen til, for eksempel, Rubber Bandits.

Livet er en fest

Fra det øyeblikket du blir kastet inn i den fargelige verden av Party Animals, er du umiddelbart gitt en hjul av koselige karakterer å velge mellom, en Quick Match-opsjon og et helt nettverk av fest-minispill å stemme for. Det er ingen lange kontrakter, regler eller påmeldinger nødvendig (vi ser på deg, Payday 3); det er bare deg, spillet og en hundred tusen aktive brawlers alle til stede og regnskapsført. Enkelt. Hvorfor kan det ikke alltid være så enkelt?

Kamper i Party Animals er alle relativt like, om enn i forskjellige lokasjoner eller med en rekke unike hindringer og utfordringer. Hovedmålet med spillet er å slå de andre spillerne ut av brettet ved å bruke dine myke never eller med en av flere våpen som tenderer til å dukke opp rundt om på kartet. Og bare for å si, dette er ikke den eneste typen spill du finner i Party Animals; det er også fotball — men det er en helt annen ballspill. Bokstavelig talt.

Når det gjelder faktisk spill, adopterer Party Animals en klassisk fysikk-basert format — ett som innebærer at spilleren må bruke flere knapper og handlinger for å fullføre selv de enkleste oppgavene. Vil du bruke en tennissrake? Tøff. Det viser seg at du må plassere deg i eksakt lokasjonen ved siden av håndtaket for å kunne plukke det opp og bruke det. Og gutt, hvis du ikke kan figure ut hvordan du gjør dette på noen få sekunder, så er du sikker på å finne deg selv bli kastet ut av brettet av en annen spiller som, irriterende nok, klarte å gripe det litt raskere. Ikke bekymre deg, imidlertid — det er åtte flere runder av det. Ja. Åtte.

Det stopper aldri

Som det står nå, er det totalt 20 kart i Party Animals, samt tre kjerne spillmoduser å konkurrere i: Last Stand, en free-for-all som innebærer en total av åtte spillere som slåss for å være — du gjettet det — siste en som står; Team Score, som innebærer fire lag med to som arbeider for å fullføre et bestemt mål; og Arcade, som igjen innebærer to lag med fire som slåss mot hverandre for å være siste enhet som står. Det er ikke noe spesielt nytt her så langt som moduser går, men du vet hva de sier — hvis det ikke er broke, fikser det ikke.

I tillegg til de ovennevnte modusene, er det også Dyrene selv — koselige, myke dyr og skapninger som deler de samme styrkene og svakhetene. På den noten, er det ikke så mye å jobbe med, da hver karakter er, mer eller mindre, på samme bølgelengde som de andre. Det handler bare om spillers preferanser, egentlig, da en person kan ha interesse for å bygge opp en utter, mens en annen kan ønske å tilbringe tid med en enhjørning. Uansett — det gjør ikke så mye forskjell; alle er på en balansert spillende felt — så det er ingen grunn til å bekymre seg for hvem som kontrollerer hvem. For meg, imidlertid — jeg følte meg umiddelbart tiltalt av Barbie, kanskje den grommeste gorillaen som noen gang har satt fot i ringen. Hvorfor Barbie? Jeg vet ikke. Hvorfor putte en balaklava på en gris?

Pixar godkjenner ikke

Det er andre dyr å låse opp også. Men som en del andre online multiplayer-spill med en katalog av skinn, utstyr og generelle kosmetiske ting, er mange av dem skjult bak en betalingsmur av en eller annen sort. Gitt, det er ikke den tyngste betalingsmuren jeg har måttet klatre over — men en mur er en mur likevel, og derfor en liten knock på et ellers nesten perfekt spill. Likevel, jeg kan ikke klandre det for mye, da det ikke er noen innkjøp i spillet som er avgjørende eller til og med nyttige for laget, for den saks skyld.

Hav sagt det, jeg ville lyve hvis jeg sa at jeg ikke var det minste underkjent da jeg la merke til spillvalutaen — en ting som heter Nemo Bucks. Selvfølgelig, det er mulighet til å fullføre utfordringer for å samle inn noen Nemo Bucks, men med de høye prisene på noen av gjenstandene, så ” gjør det bare mening” å ta kortveien og kjøpe inn i den premium-valutaen, hvis bare for å hoppe over femten timers ekstra arbeid. Og irriterende, dette er akkurat hva Recreate Games vil at du skal gjøre. Plutselig ser ikke disse koselige dyrene så koselige ut, er det? Tut tut, RG.

Ingen bakdør-shuffler tillatt

Det er en ting som Party Animals tar alvorlig — og det er å ha en ordentlig spill med spillere som ikke er i ferd med å forlate på et øyeblikk. Det tar det så alvorlig, faktisk, at hvis en spiller var å forlate midt i en kamp, så ville de automatisk motta en Quick Match-utestengelse, som effektivt trekker dem tilbake fra å kunne spille i en offentlig lobby igjen. En smule overreaksjon, kanskje — men jeg kan også se hvorfor Recreate Games bestemte seg for å implementere et slikt system. Til slutt — ingen liker en forlater — mye mindre en som har forlatt et lag to runder inn i en hendelse som er flere runder fra å se sin klimaks.

Til tross for de ganske strenge reglene når det gjelder å slutte seg til et spill, er resten av den faktiske opplevelsen en hel del moro, og ikke for å nevne pakket fullt av nok moro til å holde deg slående fremover uansett. Faktum er, på ingen tidpe følte jeg noen gang lyst til å forlate laget — selv når jeg var på bunnen av poenglisten og en million miles fra å se toppen. Poenget er, det føltes aldri som et tap, selv i tider hvor jeg fikk tap til ting som andre ville betrakte som latterlige. Enkelt sagt, jeg var der for turen, og vinne eller tape — jeg var ofte glad for å bare være der i øyeblikket, å ha en latter og ta en pause fra tyngre spill med harde konsekvenser.

Det er mye å elske ved Party Animals, og det faktum at det går ut av sin måte til å gjøre feil komme over som en liten del av reisen, er en velsignelse i seg selv, virkelig. Ikke ta feil, å vinne var fantastisk, men det var aldri eksakt obligatorisk heller.

Dom

Når det kommer ned til det, så kan jeg bare si dette: Rubber Bandits, du bedre se ut, for det er en ny fisk som banker rundt, og det tar det ikke lett, heller. For å si det enkelt, Party Animals markerer kulminasjonen av tiår med gummi-baserte action-brawlers — og det blør gjennom sine myke røtter, ti ganger. Sikker nok, det er koselig, inkluderende og til og med litt mørkt, gitt dets satiriske humor og navn. Og hvis du kombinerer disse tre ingrediensene sammen, så vips — du har faktisk en ganske liten komprehensiv bankett av godsaker, og ikke for å nevne grunnlaget for et fantastisk online multiplayer-spill som er både bærekraftig og evigvarende.

Faktum er, Party Animals er ikke et vanskelig spill, og det er heller ikke et spill som vil klipe de som har lyst til noe historie-drevet eller emocjonelt tilfredsstillende. Men det er ikke hva Recreate Games satte ut til å oppnå; de ville noe tøft, og ikke for å nevne noe som ville bringe brawler-tilhengere sammen for en kort stund. Til det sier jeg — vel spilt. Det viser seg at Party Animals er, mer eller mindre, alt det de satte ut til å være, og mens det ikke har eksakt oppfunnet hjulet, så har det smurt hakkene en smule og gitt brawler-sjangeren en liten smule pepp.

Fremtiden er absolutt lys for Party Animals, det er klart. Hva mer, med en hel hav av karakterer å introdusere, stadier å bygge og sesonghendelser å utforske, er det tvilsomt at det vil være på vei vekk fra oss noen gang snart, heller. Faktum er, det er her for den lange turen, så du må vel venne deg til å svinge disse myke hanske rundt, folk.