The Crew Motorfest-anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Er det en fugl? Er det et fly? Nei, det er bare Ubisoft Ivory Tower som kommer for å omdefinere formelen for Forza Horizon gjennom et karbon-studert fartøy kjent som The Crew Motorfest. Med tanke på at begge IP-er deler en rekke likheter og en sentral scene som er like vibrerende som den er livlig, er sjansene gode for at du også har vurdert muligheten for at kanskje, bare kanskje, den nyeste utgaven i The Crew- serien kan ha tatt noen sider fra Playground Games’ bok. Og det er greit, for når alt er sagt og gjort, er imitasjon den ærligste formen for smigring, og all jazz.

Åpenbare likheter til side, er det faktisk mye å elske om The Crew Motorfest —en langt overduet inngang til en racingsaga som, for å si det mildt, mange hadde trodd var død og begravd. Selvfølgelig var det ikke en oppfølger som mange av oss ville ha forventet etter den lunke utgivelsen av 2018 The Crew 2, men det var likevel en velkommen tillegg. Og jeg, jeg måtte bare prøve det selv, også — enda mer etter å ha plukket de bare benene av de meksikanske kystene i Forza Horizon 5 for umpte gang.

Etter å ha brukt en god del tid på å gå gjennom de tematiske racing-arrangementene og å nedgrade en enorm del av nybegynnerne, kan jeg trygt si at jeg er, for bedre eller verre, en del av en crash- ekspert under dekke av en brennende inferno. Men for å legge til litt kontekst, burde jeg ta det tilbake et par hakk, hvis ikke annet enn for å male en tydeligere bilde for å kunne overbevise deg om å gå til nærmeste kasseapparat eller, du vet — utgangen. Lyder bra? Så la oss gå.

Tilbake bak rattet

Før vi dykker ned i detaljene og alle gadgetene og tingene som gjør The Crew Motorfest til en spennende opplevelse, ville det være greit å legge på en liten måling av ytterhuden — en beskyttelse, så å si, hvis ikke for å fylle ut designet, så for å høydepunkte USP-ene som det prøver så hardt å mate deg. Og tro meg, det ene ting det ønsker å stupe ned din hals mest er dette: The Crew Motorfest, til tross for alle likhetene, er ikke en gjentakelse av Forza Horizon. Forstått? Bra.

For å sette deg i bildet, er The Crew Motorfest et åpent verdens racing-spill hvor unge racere konkurrerer over et nettverk av sjekketrials over de tropiske landskapene på Hawaii. Igjen, lik Forza Horizon, gjøres fremgang på øya ved å fullføre løp, sideaktiviteter og sesongarrangementer. For det meste, er det bare du, et garasje fullt av elitebiler og en åpen vei som er full av muligheter til å bevise din verdi på asfalten, sanden og gresset.

Det er en festival, ser du, som fungerer som midtpunktet for et år-langt racing-arrangement over hele øya O’ahu. Denne øya, selv om den er komprimert til en liten versjon av den faktiske øya O’ahu, har en rekke unike arrangementer — episodiske eventyr hvor målene strekker seg langt utenfor å vinne løp fra bak rattet. Sant til The Crew- seriens natur, er det også båt- og fly-relaterte aktiviteter å delta i. Så, tydeligvis mye mer enn bare et vanlig racing-spill, da.

En festival for én

For å gi deg en omtrentlig idé om kartet i The Crew Motorfest, kan du faktisk løpe rundt grensene på tjue minutter eller mindre. Faktum er, du kan gjøre det på femten minutter, selv — takket være at øya O’ahu ikke bare har en arkipel av tomme gater, men også en rekke øde sletter. Og selv om dette gjør opp for en ganske spennende tid — å kjøre gjennom de lusbare biotopene på en hawaiisk juvel med en høyoktan-attitude — gjør det at det er mye som mangler i den totale opplevelsen, som skulle, i teorien, være et tett befolket øy-arrangement.

Faktum er at trafikken er nesten ikke-eksisterende, heller ikke. Ja, det er noe vi har kommet til å forvente fra racing-spill, men, selv om mangelen på AI-sjåfører i The Crew Motorfest gjør en forskjell — og ikke den gode slags, heller. Faktum er, etter å ha brutt ut av prologen og hatt hele øya å utforske, følte jeg, jeg vet ikke, alene — nærmest som om det var et stort arrangement som skjedde et sted, men jeg var ikke der. TVærtimot var jeg et annet sted — på den andre siden av det hawaiiske nettverket og noen hundre mil fra all aktivitet og festival-vibene.

Men det er fridom

Det er en ensom vei, å være en nybegynner-sjåfør med en udødelig sult etter toppen av podiet, men det er også en vei som kommer med en ufattelig mengde fridom, også. Og selv om verden selv kunne ha en tilførsel av liv, gir øya O’ahu alle de grunnleggende forsyningene til å bare la deg kjøre ut og, du vet, drive.

Etter å ha slått gjennom den innledende hindringen av arrangementer, er du ganske enkelt igjen til å leke med dine egne enheter, noe som til slutt bringer frem en tilsynelatende endeløs mengde arrangementer som kan angripes i hvilken som helst rekkefølge du ser fit. Det er klassiske løp, samt en hel del Playlists som dreier seg om båter og fly, noe som betyr at du kan dykke inn i hva som helst som tiltaler deg rett fra starten og uten noen begrensninger. Til den effekten, kan jeg ikke klandre det; det ikke-lineære formatet er greit, selv om det er mye tettere sammenlignet med det som er presentert i The Crew 2.

Og spillene?

Tømt verden til side, er spillene i The Crew Motorfest faktisk ganske bra, alt sammen regnet. Ikke at dette kommer som en overraskelse, med tanke på at The Crew 2 også var fullt av flytende mekanismer og en tapestri av tilpassede funksjoner å utforske og bygge på. Det er sagt at, så langt moderne racing-spill går, er Motorfest definitivt ett av de slickest, glatteste og kanskje mest spennende vi har sett på lenge. Det er, selvfølgelig, under forutsetning av at du kan børste over monotoniets søk etter neste historie-slag som ikke involverer å betale ekstra penger for å komme til. Ja, disse plage-transaksjonene var en del av en plage, jeg skal være ærlig.

Dom

Jeg vil ikke slå rundt kransen om dette. Faktum er at The Crew Motorfest ikke er helt opp til samme standard som Forza Horizon. Det er en kjærlighetsbrev, og ett som inneholder en betydelig mengde varierte passasjer og karakterer for nybegynnere å gli over. Har sagt all dette, er det lille kartet og mangelen på energi som påvirker den totale kvaliteten på opplevelsen, som dessverre betyr at det er mye som mangler for noen som har gått gjennom Forza Horizon eller The Crew 2.

For hva det er verdt, er The Crew Motorfest ikke et dårlig spill; det er faktisk et veldig bra spill — og ikke å nevne ett som har potensialet til å bli noe enda bedre. Det er mye fridom til å skjære din egen vei, noe som alene gjør det til en reise verdt å påbegynne, til tross for alle tomme hauger og bevegeløse fartøy. Gjør dette det verdt prislappen på 70 dollar? Det avhenger, faktisk, selv om for noen som har falt i kjærlighet med de to første utgavene, ser det ut til å være den åpenbare vei fremover.