Little Nightmares VR: Altered Echoes Anmeldelse (PlayStation VR 2 & PC VR)

Little Nightmares’ monolittiske univers har nettopp blitt en hel del større. Altered Echoes, den virtuelle virkelighets-episoden som fungerer som en fortsettelse av Six’s historie etter Little Nightmares 2, som også introduserer “Dark Six” til lysets lys, inviterer oss til å gå lite dyptere inn i den forvirrende verden av en elendig feberdrøm – en dystert virkelighet hvor ekkoer utvisker grensene mellom virkelighet og to klart motsigelige historier.

I et forsøk på å kaste bare et lite lys på tidligere hendelser relatert til Six’s historie og ettervirkningene av Thin Mans skremmende reise, Altered Echoes trår inn for å brokke flere viktige hull i tidslinjen. Six, nå skilt fra en annen versjon av seg selv, får den skremmende oppgaven å grave dyptere inn i en virkelighet som skjuler sannheten og aktivt holder henne fra å gjenforenes med hennes primære kar. Alene, og med en nyetablert Pale City å utforske, setter Six ut for å friste skjebnen og vade gjennom mørket i håp om at noe vil dra henne tilbake. Med dette har vi broen som formelt kobler de første to kapitlene i Little Nightmares-serien. Ignorer det tredje kapitlet i tidslinjen; det er ikke relevant her.

Mens det ikke er noen hemmelighet at Little Nightmares deler en tilknytning til noen ganske forvirrende plottpunkter og elementer av en nesten oververden, Altered Echoes gjør et forsøk på å påføre kontekst til narrativen, med en langt overdue sekvens som belyser Six’s rolle i Pale City; spesifikt, ettervirkningene av bortføringen og splittelsen av Six’s personlighet – en handling som opprinnelig ble forårsaket av The Transmission. Og det er her, ved døren til en ny og forvrengt versjon av Pale City, hvor Altered Echoes ser ut til å gi limen for å fabrikere bildet og illustrere det større bildet. Ikke ta feil, det fortsatt har en masse subtile toner som krever at du tenker utenfor boksen — men det tjener sitt formål som det rettmessige komponenten i et ellers forvirrende mekanisme.

Altered Echoes, lik de tidligere Little Nightmares-episodene, setter deg i oppgaven å navigere en rekke dunkelt belyste korridorer og merkelige kvartaler i Pale City – en oppgave som, til stor del, krever at du fokuserer på å manøvrere rundt merkelige skapninger, samt løse logiske puslespill for å komme dyptere inn i verden. I stedet for å la deg operere på en 2,5D-skala, velger Altered Echoes en mer intim tilnærming, med en virtuell virkelighets-erfaring og en univers som er dobbelt så stort og enda mer forstyrrende enn tidligere versjoner. Som Six, har du ingen reell makt å prale av; du har bare en svak svart hette å kikke ut av og to små føtter å bære deg gjennom marerittet.

Fra et atmosfærisk perspektiv, Altered Echoes leverer tydelig en sterk og overbevisende narrativ, med sin kloke bruk av visuelle og audio-signal som fungerer som ryggraden for en virkelig immersiv erfaring som kan holde deg i tvil hver øyeblikk mens du gradvis tipper gjennom bevegelsene. Og i VR, det slår deg som et godstog — den følelsen av å være alene og uten den hjelpende hånden til en kompanjong. Verden er større, likeså er innbyggerne i Pale City som følger dine fotspor. Lik Among the Sleep, har du ingen videre visjon av hva du kan oppnå som den minste individ i rommet. I stedet er du bare et barn som ikke har noen større overlevelsesinstinkt. Og å være ærlig, Altered Echoes fanger denne følelsen utrolig godt.

Som lykken ville ha det, Altered Echoes ikke hviler på gamle vaner for å rekonstruere en kjent beliggenhet, eller drar tidligere fiender ut fra asken for å skape en lignende erfaring som det vi tidligere så i Little Nightmares 2. Det gjør trekke på noen kjente strenger, som inkluderer, men ikke nødvendigvis begrenser seg til, de glupne gjestene fra den første episoden og, naturligvis, den irritasjonen og fleksible læreren fra den andre. Men, heldigvis, Altered Echoes introduserer noen ferske navn til bordet — en togkonduktør og en fotograf, for eksempel — som hver okkuperer sin egen del av spillet, med karakter-låste puslespill, stealth-seksjoner og, viktigst, jaktsekvenser.

Det er nok å si at Altered Echoes ikke er en enkel gjentakelse av tidligere eventyr. Nei, det er en helt separat verden med nye karakterer, beliggenheter og spørsmål. Får disse spørsmålene ofte ribbon-bundne svar? Ikke nødvendigvis, nei. Men da er det en av hoved punktene som Little Nightmares forsøker å formidle under sin korte tid på blokken — å få deg til å spørre nesten alt du møter på veien mens du desperat søker etter ledetråder for å etablere kontekst. Og du vet hva? Det gjør det merkelig godt her. Sikker nok, det føles som et Little Nightmares-spill; det avslører ikke alle detaljene, men velger i stedet å holde deg rullende i mørket og følge alle slags brødkrummer.

Takk til den alltid berømte Little Nightmares-visuelle charmen og den så ominøse tilstedeværelsen, Altered Echoes står tall som et virkelig skremmende kapittel i serien. Som en virtuell virkelighets-slag, gjør det en av de bedre spillene av sin type, mer så gitt at det setter deg bak sløret til et tilsynelatende uskyldig barn i en større enn livs univers, i stedet for en ung helt i et action-pakkede samfunn. Det er fortsatt en ganske kort opplevelse, men det er å forvente av en Little Nightmares-sekvens, å være ærlig. I det minste, for det meste, tiltrekker det ikke bevegelsessykdom eller tvinger deg til å ta unødvendige intervaller for å bryte opp eventyret. Det er en stor pluss i mine bøker.

Dom

Little Nightmares VR: Altered Echoes reise tilbake til de dystre bydelene av den fryktede Pale City bringer en fersk og skremmende vakker måling til en ellers kjent verden, med flere skapninger å konfrontere, tøffere puslespill å mestre og enda flere vendinger og svinger å tenke over en kort, men utrolig godt konstruert reise gjennom VR-hodetelefonen.

Det går uten å si at, hvis du er en hard-core fan av Little Nightmares-serien og ennå ikke har trådt nålen mellom de forvirrende plottpunktene som ble medvilende etterlatt av tidligere episoder, så bør du absolutt sjekke ut Altered Echoes, hvis ikke bare for å etablere det større bildet. Ellers ville jeg bare anbefale det for verden alene, samt dens ferske gjeng av monstre og puslespill som det syr inn i Pale City-tapet. Uansett, kan jeg ærlig si at, hvis du eier en VR-hodetelefon, så bør du vurdere å legge Altered Echoes til din gjøremålsliste. Du kan takke oss senere.