Ikonei Island: En Earthlock Adventure-anmeldelse (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Jeg har alltid vært en sucker for overlevelses- og crafting-spill — spesielt de som ikke ber om for mye av deg (Green Hell, jeg ser på deg med trøtte øyne og en sulten lyst til å hevne meg på problemer du har forårsaket meg). Mer til punkt, jeg er en sucker for et spill som tilbyr en enkel, ren og relativt smertefri opplevelse som ikke går mye lengre enn grunnleggende ting. På mange måter beskriver dette perfekt Snowcastle Games‘ Ikonei Island: En Earthlock Adventure — et rettfram top-down overlevelses- og crafting-spill om foreldreløse, pirater og en øygruppe av ødelagte øyer som er i stor behov av reparasjoner og en ny grunn til å holde seg flytende. Det skal gjøre, grise — det skal gjøre.

Jeg vil ikke påstå at jeg ikke har sett denne typen spill før, for jeg har — mange ganger flere enn jeg tør å innrømme, selv. Men så, gitt det faktum at jeg, sammen med millioner av andre nybegynnere og farmhåndverkere, har fortsatt å gjøre vårt beste for å absorbere hvert nytt prosjekt i folden, uavhengig av deres åpenbare likheter, tror jeg det er rimelig å si at, faktisk, det er en evig formel. Spørsmålet er, hvordan gjør Ikonei Island: En Earthlock Adventure sammenlignet med andre spill i samme sjanger, eller bedre sagt, hvordan etablerer det sin egen identitet som en nål i en av mange, mange høyhaller? La oss hoppe rett inn og snakke om det.

All Aboard the Shores

Ikonei Island: En Earthlock Adventure forteller historien om fire forskjellige foreldreløse — en kvartett av usannsynlige sjørøvere som, i kjølvannet av å oppdage en gammel flåte, ender opp på de tropiske kystene av en mystisk øy. Ved ankomst støter de fire på en frosk — en desperat skapning som ber om en ting og en ting bare: reparere øyens helligdommer, og la dem helbrede de ødelagte benene på den en gang elskede øygruppen av regntunge biomer.

Til å begynne med, har du bare de grunnleggende tingene — en lommefulle gjenstander, og kanskje nok til å lage en liten våpen av en grasblad. I en sann overlevelses- og crafting-ånd, likevel, jo dypere du reiser inn i landet, jo flere ressurser vil du begynne å samle — og med flere ressurser i hånden, betyr det selvfølgelig flere blueprints å lage og utvikle. For begynnelsen, likevel, er målene enkle, og ganske mye spredt ut på en sølvplate; samle en frosk her, og skjær en patch av gress der, slags ting.

Så snart du begynner din episke reise for å gjenoppbygge helligdommene og returnere fargen til øya, vil du ha tilgang til hver av de fire foreldreløse, alle med sine egne fargerike personligheter og unike-ish ferdigheter. Den eneste klausulen her er at, mens du kan storme frem og gjøre fremgang med en av karakterene, vil de gjenværende tre bli igjen og vente på at du skal trekke i deres strenger. Med andre ord, vil du ikke ha alle tre av dine venner med på turen, da de i praksis vil resultere i å hoppe steiner ved kysten så lenge du velger å neglisjere dem. Unnskyld, ikke unnskyld.

To Find Peace…

Hvis du noensinne har så mye som niplet til toppen av et overlevelses- og crafting-spill før, så vil du vite eksakt hva du kan forvente fra dette: en pen hotbar som er praktisk limt til bunnen av skjermen, og en hel verden av brukbare naturlige ressurser og andre sjeldenheter som er modne for å plukkes. Det er en skisse som har vært rundt i årevis, forvisst, og så, hvis du did skjedde å ha noen bekymringer om Ikonei Island å foster en samling som er utilgjengelig og overbelastet, så frykt ikke, grunnleggende. Dette er, for mangt et bedre ord, enkel, ren og skjerpt, lærebok overlevelses- og crafting 101 — uten de lange tutorialene og uforgivende prologer, à la Conan Exiles.

Spill-messig, er det ikke så mye å komme ombord på. Faktisk, hvis du ikke er på vei rundt fra en del av øya til den neste, så er du samler ressurser for å bygge et verktøy, eller begynne konstruksjonen av en vital del av infrastrukturen for verden og dens innbyggere. Lik de fleste overlevelses- og crafting-spill, er løvens andel av reisen hovedsakelig bestående av å returnere gamle hytter og butikker til deres tidligere glans, og å bruke deres produkter for å fullføre oppdrag og gå dyptere inn i øya for — du gjettet det — flere oppdrag og ekstracurrikulære aktiviteter.

Etter hvert som du skovler gjennom de første delene av øya, blir muligheten til å venne deg med kraft-utøvende skapninger tilgjengelig — en funksjon som lar deg ta fullt utbytte av deres valgte ferdigheter, enten det er å grave, fiske eller noen andre generiske vaner. Etter hvert som du utvikler dine vennskap med disse likable skapningene, vil du til slutt ha muligheten til å ta kontroll over dem — en mulighet som, hvis du er heldig, resulterer i ekstra belønninger og andre godbiter.

A Home for the Wholesome

Selv om det er mye moro å ha i og rundt øyens biomer, er ingen av det noe vi ikke allerede har sett før. Ja, det er crafting, og ja, det er en historie av en slags, om enn en som ikke går mye lengre enn den vanlige “byg det, og de vil komme” oppsettet som vi har sett tusenvis av ganger før. Dette er ikke å si at det er et dårlig spill, men det er ganske forutsigbart, hvilket kan styre flere spillere bort fra å plukke det opp og gi det en tur.

På den andre siden er Ikonei Island klart et vakkert kunstverk, gjort enda mer visuelt tiltalende av sin gruppe karakterer og andre charmende steder. Det er også et lett spill å plukke opp og spille, fordi det ikke har en dødsstraff for å gjøre en feil vending, eller selv falle for hånden av en fiende, for den saken. Og mens du kan besvime, så slår det deg aldri tilbake så langt som en kort vei ned veien. Hva mer, som de fleste av “utfordringene” er puzzle-basert og på ingen måte avhengig av vegg-til-vegg kamp og intrikate mekanismer og hva du vil, så gjør det for en ekstremt enkel reise fra øyeblikket du vasker i land, til sekundet du gjenoppbygger den siste helligdommen.

Det faktum at spillet også kommer lastet med en fire-spiller co-op modus booster også den totale holdbarheten av produktet. For de som ville mye heller slå gjennom kampanjen på sine egne betingelser, likevel, er det ikke mye poeng i å ta kontroll over noen av de tre sovende karakterene, da den ene er mer enn nok for oppgavene som skal utføres.

Verdict

Det er ingen hemmelighet at Ikonei Island: En Earthlock Adventure er et veldig vakkert spill — bildesøkt, selv, gjort enda mer malerisk av sin nettverk av fargerike karakterer, originale biomer og minimalistisk UI. Det er også ingen hemmelighet at, til tross for sine beste forsøk på å stille en utfordring eller to for en moden publikum, er det, for mangt et bedre ord, et barns spill. Men det betyr ikke noe, for spillet i seg selv er så velkomment, at det er nesten umulig å gi det en kald skulder og feie det under teppet helt og holdent.

Få meg ikke galt, det er mye å elske her, spesielt hvis du er en for å helle dusinvis av timer inn i relativt monotone oppgaver for små belønninger og små skrittsteiner som leder til en eventuell klimaks. Det er ikke et raskt spill på noen måte, og heller ikke et action-pakket RPG med hav av løsegoder og monstre å skovle gjennom, heller. Med det sagt, er det, når alt er sagt og gjort, et genuint godt liten crafting-sim som tikker alle riktige boksene — selv om det koster å tape sin egen identitet.

Hvis du ikke har lagt to og to sammen enda, så bare vet dette: Ikonei Island: En Earthlock Adventure er et brød-og-smør overlevelses- og crafting-spill som bygger på eksakt samme ben som dusinvis av andre kult-klassikere, inkludert Stardew Valley og Coral Island. Hvis du kan omgå dette, og akseptere det faktum at det ikke går mye lengre enn den generiske skissen, så vil du uten tvil rulle inn i Snowcastle Games’ nyeste IP med ingenting annet enn glede. Men hvis du er ute etter noe som gjør mer enn å bryte seg løs fra de vanlige tropene og signatur-ingredientene i et overlevelses- og crafting-spill, så kan du kanskje overveie å bytte spor og plante røtter i en annen univers.