Alisa-anmeldelse (PlayStation 4 & PlayStation 5)

Hvis du hadde fortalt meg for tjuefem år siden at videospill ville til slutt bryte den fjerde veggen, og deretter ultimate slippe tilbake til sine gamle måter, ville jeg ha tvilt. Med det sagt, ville du ha hatt rett, fordi noen videospill gjorde, etter tallrike revisjoner, kastet bort de nyfunne hallmarks-egenskapene og gikk tilbake til sine tidligere jeg. Som dobbel denim eller bootcut-jeans, for øvrig, ble de dårlige visuelle effektene og tvilsomme dårlige stemmer snart alle raske igjen i visse hjørner av verden, og dermed ga fødsel til liknende Alisa, en liten gniske av nostalgi-foder, og ikke å nevne et vitnesbyrd om talløse utvikleres ønsker om å holde en lysende lys til 90-tallets spill-æra.

Casper Croes’ Alisa er mange ting: en kjærlighetsbrev til PSX-æraen, visst, men det er mye mer enn det. Det er også en portal – en åndelig tidkapsel for sansene, hvis du vil – som huset en rekke lange-tapte minner som millioner av moderne spillere kanskje har glemt. I Alisas øyne har tiden ikke gått fremover siden 1997, og det er fullstendig akseptabelt. Det er akseptabelt fordi, der det finnes en nisje, finnes det en lommeful av mennesker som ville gi en arm og et ben for å føle seg en del av det. Og det er nettopp hva Alisa er: en gammel venn, og en som utnytter alle de finere tingene som en gang utgjorde 90-tallet, og med dem, kaller en kanin-hull til en æra som bare knapt brenner ved voks.

Jeg kan ærlig talt ikke si hvor de siste tjuefem eller så år har gått, men det faktum at PSX-fansen fortsatt er i live og sparkende er et vitnesbyrd om dens suksess, virkelig. Men la oss snakke om Alisa – et kanin-hull som jeg, ikke overraskende, var ekstatisk for å utforske.

Memoarer & Arvegods

Alisa, for de som skjøt ut på muligheten til å oppleve det tilbake i 2021, er et tredjepersons overlevelsesspill, og over alt, en hyllest til 90-tallet – en revolusjonerende periode fra hvilken kult-klassikere, som Resident Evil og Silent Hill, endret ansiktet på sjangeren, og deretter lyste lys inn i noen av de mest populære franchisene vi fortsatt har i dag. Alisa er, på måter, kjærlighetsbarnet til de to ovennevnte seriene – bare det aldri aldet utenfor sin ungdom, og det aldri tok sjansen til å reformere seg for å holde tritt med verdens evig-endrende krav og forventninger. Det ble født til å være i 90-tallet, og det har ingen intensjon om å forlate det noen gang.

Hvis du kan huske de tradisjonelle tropene til noen (og jeg mener noen) skrekk-spill fra 90-tallet, så vil du vite hvor Alisa henter sine materialer fra. For å kutte en lang historie kort, så tar det i bruk en lav-poly kunst-stil, faste kamera-vinkler, og selvfølgelig, lyd som er lett og behagelig nostalgi og, våger jeg å si, lykkelig. Det er alt der, og det gjør alt i sin makt til å transportere sine forbrukere inn i kjernen av en tidkapsel som knapt er kort på memoarer og arvegods. Det spiller også som et typisk PSX-tittel, også, i tilfelle animasjoner ofte er litt forvrengt, og lydkvaliteten ofte blør gjennom litt for høyt. Men da er disse alle intentionelle ting, da spillet ærlig ønsker å etterligne en ekte PSX-oplevelse – selv på bekostning av å ha færre veloljede komponenter i sin skap.

Dukker for dager

Så langt som den opplevelsen i spørsmål, så følger Alisa den tittel-protagonisten, en ung jente som, i en desperat forsøk på å fange en ønsket kriminell, havner i et gammelt victoriansk herskapshus – et skremmende mørkt eiendom hvor levende dukker okkuperer hver eneste rom og korridor. Det er din rolle, mens du fyller skoene til den Elite Royal Agent, å utforske herskapshuset og løse en mengde gåter og miljø-pusler for å grave ut hemmelighetene til dukkene, og til slutt sikre en flukt.

Bortsett fra dens eksklusjon av zombier, er Alisa ikke så forskjellig fra Resident Evil. Faktisk, med et herskapshus å utforske, et nettverk av pusler å si gjennom, og en skattkiste av skjulte hemmeligheter å låse opp, er det ganske på nasen – og det er okay. Det er også en del likt American McGee’s Alice: Madness Returns, på noen måter, da det låner flere av Alices mørke trekk, og ikke å nevne flere av de porcelens-dukene som utgjør den største delen av dens fiender. Men igjen – greit; etterligning er den beste formen for smigring og alt det der.

Målet med spillet er ganske enkelt: gli gjennom et nettverk av rom, og samle nok deler av en overordnet pusle for å knekke på dukkenes opphav. Det er ikke den lengste historien i verden (ingen ting forbundet med PSX-æraen er det noen gang), men det er en god tre eller fire timer med god historiefortelling her – spesielt hvis du er en sucker for intentionelt dårlig dialog og skodde tearaways. Men når alt er sagt og gjort, er det en del av skjønnheten i det.

Kort og Søtt

Hvis du er relativt ny i verden av lav-poly-design og hakket mekanikk, vil Alisa uten tvil begynne å irritere din hjerne etter en stund. Spillets spillbarhet er ikke eksakt flytende, eller i det minste, ikke på samme måte som mange moderne spill er – men det er intentionelt, og sant til kilden, å si det minste. Med det, kan du forvente tallrike faste kamera-vinkler, hvorav noen vil la deg skrape hodet og vandre måløst på jakt etter den neste ledetråden, og en del prøving-og-feil-kamp som er både vanskelig å komme i grep med, og også naturlig frustrerende.

Det gode nyheten er at Alisa ikke overværer sin velkommen, da dens historie bare er tre timer lang. Så, mens det genererer en mengde kjedelige øyeblikk og pusler, binder det sammen ganske pent, og lar deg til slutt føle deg full, uten å være noen gang tungt belastet. Det er også et spill som kan bli feiet under teppet i en enkelt innstilling, også, noe som betyr at, hvis du er på markedet for noe som er både kort og søtt, så trenger du ikke å se lenger enn her.

Bortsett fra at kamera-vinklene er en del av en hodepine, selv på de beste tider, klarer Alisa å fremkalde en like stor mengde interessante øyeblikk og genuint invitende spill-elementer. Det er mange pusler å si gjennom, steder å utforske, og en god mengde unike fiender å konfrontere, for å nevne noen av dens signatur-komponenter. Visst, disse er ikke eksakt fersk-ansiktige ting som vi knapt har sett før, men hvor det mangler i originalitet, gjør det mer enn opp for i verdi og hjertelig minner.

Dom

Hvis du kan unnskylde det faktum at Alisa ikke er en pioner for moderne teknologi, men heller en kjærlighetsbrev til en æra som fase ut over to tiår siden, så vil du sannsynligvis falle hodestups forelsket i hva Casper Croes’ skapelse serverer på en sølv tallerken. Fra dens lav-poly-visuelle effekter til dens nostalgiske lydeffekter, serverer Alisa en hel bankett av 90-talls-foder for sin målgruppe – og så mye. Åpenbar tilknytning til Resident Evil bortsett, har spillet også en genuint kompellende historie og klimaks. Gitt, det er ikke det originalet konseptet vi noensinne har sett, men for kunst-stilen og designet det svinger for, fungerer det.

Det blir overveldende tydelig rett fra starten av at Alisa er en hyllest, og som sådan, en ren emulator av kult-klassikere som skylte opp på PlayStation-en for over to tiår siden. Er dette en dårlig ting? Ikke i det minste, selv om det er forståelig at det heller ikke vil være til hver enkelt persons smak, heller. Spørsmålet du må svare før du tar avgjørelsen om å spille det eller ikke, er dette: er 90-tallet verdt å returnere til?

Hvis du har lengtet etter en god gammeldags ekspedisjon som vil lede deg rett ned i en tidløs hull som er like mye prydet med originale sett-stykker som kjente pynt, så er det ingen tvil om det – Alisa vil gi deg eksakt riktig mengde tau til å nå roten. Hvis du derimot har flyttet deg vekk fra 90-tallet, og ikke har noen intensjoner om å gjenoppleve noen av dens høydepunkter og prøvelser og tribuleringer som fulgte med dem, så kan du kanskje ønske å gi det en pause.