Helskate-anmeldelse (PC)

Hvis, ved en tilfeldig mirakel, Sunset Overdrive, Hi-Fi Rush, og Thirsty Suitors var de tre mottakerne i en eller annen form for ulykke som tilfeldigvis endte med at de tre ble slått sammen til et selvstendig produkt, så ville resultatet se ut som Helskate. Det er ærlig talt den beste måten jeg kan beskrive det, og jeg er ikke helt sikker på om jeg får tidlige Pro Skater vibber fra det, eller en følelse av originalitet som jeg ikke kan nå med en skarpt eggkoste. Det er et merkelig konsept — et produkt som bare tilfeldigvis handler om rulleskøyting, demoner og en serie bakgårds-slåsskamper, men det er også et som jeg, merkelig nok, nylig følte meg tiltrukket av å utforske, hvis ikke annet enn for å se alle dets merkeligheter i aksjon.

Helskate er, på mange måter, en rulleskøytingspill først og fremst, og ett som leverer en tegneserie-inspirert overflate med en blanding av hack-and-slash-kamp og en roguelite-fremgangssystem. Og hvis du tenker det er merkelig, så vent til du får se Gudene av Rulleskøyting. Ja, vi må også diskutere disse kjøttløse skapningene på et tidspunkt over de neste få minuttene også.

Uansett, før vi dykker dyptere inn i Phantom Coasts nyeste rulleskøyting-IP, er det verdt å påpeke at, på tidspunktet for skriving, Helskate fortsatt er i sin tidlige tilgangsfasen, som betyr at det fortsatt er flere skruer som trenger å justeres. Hvis du imidlertid lurer på om du skal prøve vannet før du hopper i dypt, så les videre for noen flere detaljer.

Velkommen til Vertheim

Helskate er mange, mange tinger, men en kjærlighetsbrev til norrøn mytologi, det er det ikke — derfor settingen, Vertheim—en spøk med ord som trekker fra Verdenstreet i Valheim. Konflikt av interesse til side, Phantom Coasts rulleskøyting-IP har sin del av hattip-markører, inkludert et nettverk av kickflip-elskende titanner kjent som Gudene av Rulleskøyting (ikke spør), samt et helt åpent rike av vingede skapninger og forstads-demonbeboere. Det eneste det mangler, er Odin. Og det er en skam, virkelig; Tony Hawk’s Underground 2 hadde Benjamin Franklin, for himlens skyld.

For å sette deg i bildet, Helskate er et action-rulleskøyting beat ’em-up-spill hvor spillere inviteres til å dykke inn i den ovennevnte verden av Vertheim—en tilsynelatende harmløs forstad by som bare tilfeldigvis fostre en liten hær av truende fiender og titaniske guder. Det er din plikt, som en nybegynner rulleskøyter, å dykke inn i gatene og utfordre Gudene av Rulleskøyting til deres eget spill av S-K-A-T-E. Og med det mener jeg å grindet opp deres bakside og gi dem en stor ol’ klapp rundt kinnet med en kastestjerne.

Det er en triks til alt dette, selv om: når du dør, må du spole tilbake klokken og rulleskøyte alle de samme hindringene igjen, bare med bedre utstyr og enda flere triks å vise. Det ultimate målet, på en sant roguelike måte, er å skjære inn i den demoniske verden, samle opp en hel del poeng og utvikle din karakter nok til å kunne skjære enda dypere i senere forsøk, samt rulleskøyte de grusomste dybden av underverdenen. Enkelt nok, rett?

Rulleskøyting og Død

Det er verdt å påpeke her at Helskate ble bygget av de samme hendene som lagde Tony Hawk’s Underground for lenge siden. Og jeg skal bare si det rett ut: det viser seg, hvis ikke i dens rare kunststil, så i hver enkelt knappetrykk og kombinasjon. Poenget er at dette er, selv med en roguelike-vri, en kjærlighetsbrev til Tony Hawk’s Underground og Pro Skater —så mye av en slik at det praktisk talt emulerer alle de samme trikkene, kombinasjonene og poengsystemene. Og så, hvis disse knappetrykkene fortsatt er overhengende over ditt hode etter tyve år, så er det en god sjanse til at du vil kunne bruke dem til god nytte her.

For øvrig, hvis du leter etter en realistisk rulleskøyting-opplevelse som låner elementer fra Skate eller Session: Skate Sim, da vil du bli litt skuffet over hva Helskate har i sin kiste. For å være ærlig, er det ikke et realistisk spill, og det er heller ikke ett som har som mål å gjøre rulleskøyting til å se ut som en opprivende kamp som er nesten umulig å mestre. Med andre ord, er det en relativt smertefri, action-pakket prosess, og det gjør alt i sin makt for å få deg til å utføre fantastiske kombinasjoner med liten eller ingen forhåndskunnskap om prosessen.

Rulleskøyting til side, Helskate er også avhengig av sitt kampsystem—en uregelmessig design som lar deg bytte mellom nærkamp og avstandsvåpen mens du krysser mellom regioner av underverdenens forstad-arena. Det er ganske en bankett, hvis noe, og ikke å nevne, noe av oss har noen gang sett før.

Djevelen kan kanskje rulleskøyte?

Det er ingen hemmelighet at Helskate er, mer eller mindre, en hyllest til noen av de eldre, minnet kult-rulleskøyting-spillene der ute. Og det later ikke som om det er noe mer enn det heller, noe som er merkelig på en måte. Faktum at det inkluderer oppgaver som varierer fra å samle S-K-A-T-E-bokstaver (eller H-E-L-S-K-8, i dette tilfelle), og å grave opp visse samlerobjekter for å hjelpe din karakters statistikk, essensielt styrker vår tidligere uttalelse om at dette er, i en viss grad, en hyllest, bare med flere ekstra vers og en ny lakkskikt på kantene.

For øvrig er det roguelike-mønsteret å diskutere også—et system som lar spillere ikke bare dø og gjenta sine samme feil, men også tilegne seg en spill-valuta for å kjøpe nye oppgraderinger, kosmetikk og generelle statistikk-boost. Igjen, er det ikke noe vi ikke har sett hundre ganger før, men dens nye tilknytning til kunsten av ekstreme idretter er definitivt en innovasjon som er ganske ny og spennende. Og så, for det, er vi glade for å gi en dusin eller så poeng til utviklerne — hvis ikke annet enn for å prøve noe nytt.

I tillegg til alle ovennevnte komponenter, Helskate tilbyr også en genuint hardtslående score som er både tematisk riktig for sin sjanger, samt minneverdig for sine kilder. Med andre ord, er det nesten som om Activision tillot Phantom Coast å bruke hver og en lydeffekt og punk-rock-spor i sin arsenal — og det er, du vet, greit.

Dom

Helskate er ikke ditt gjennomsnittlige rulleskøyting-spill, det er sikkert. Faktisk er det mye mer enn det, og jeg kan ikke hjelpe å applaudere skaperne for å kombinere to elementer som, ærlig talt, kanskje ikke burde fungere. Og likevel, så lenge jeg valgte å rulle rundt i byen og drepe en demon eller to med et nettverk av kastestjerner, kunne jeg ikke hjelpe å bli forelsket i verden jeg var invitert til å være en del av. På en merkelig måte var jeg nærmest i ferd med å gjenoppleve mine barndomsminner, særlig når det kom til å utføre topp-kombinasjoner og tankeløst trykke på knappene for å generere kombinasjoner som jeg ikke engang kunne navngi.

For å kutte en lang historie kort, hvis du, som jeg, har tilbragt de siste tyve årene med å jage folkene over på Activision for en lenge ventet remake av Underground -serien, så er du sannsynligvis å finne Helskate en verdig appetittforløper for å tilfredsstille disse behovene. Hvis du imidlertid er ute etter noe som spesialiserer seg i full-fat-kamp og RPG-liknende fremgang, så kan du kanskje være på feil spor. Det er et rulleskøyting-spill, klart som dag, og ett som legger all sin kraft i å fange de nødvendige ingrediensene for å skape nostalgi-mat for et bestemt publikum. Dets inklusjon av kamp er en fin tilføyelse, visst, men å betegne det som noe annet enn et glamorert rulleskøyte-spill ville være en overdrivelse.

Når alt er sagt og gjort, har Phantom Coast åpenbart lagt en innsats for å nå noe som ikke akkurat har blitt minnet, la alene etablert ennå. Og selv om det, i sin nåværende tilstand, kanskje er litt overalt og uten noen virkelig fanebærer av sin egen, er det også noe som vi ikke kan hjelpe å applaudere, enten — hvis ikke annet enn for å prøve noe nytt.