Golazo! 2-anmeldelse (Xbox One, Xbox Series X/S, PlayStation 4 & PlayStation 5)

Hvis jeg fikk en penny for hver gang min eldre bror enten nutmegget meg og scoret det avgjørende målet i FIFA Street, eller sparket ballen mot hodet mitt og hevdet evig rett til å skryte i Mario Strikers, da ville jeg antageligvis hatt nok til å utvikle min egen karriere i idretten. La det være sagt at, når det kommer til å formulere en vinnende formel i fotball, er jeg ikke så god til å utarbeide verdensbrytende strategier som har den “hemmelige” ingrediensen for å lykkes ute på banen. Ganske irriterende, faktisk, at jeg ikke kan manifestere slike uovervinnelige tropper og spilloppbygging, noe som gjør meg til en dårlig fotballtrener i Golazo 2. Utfordringen er akseptert, antar jeg?

Til tross for de talløse nederlagene og skadene jeg måtte tåle i ansiktet under mine tenår, klarte jeg å lære en viktig lære gjennom all dette: du trenger ikke å være en erfaren fotballspiller for å ydmyke en annen spiller. Faktisk, du trenger ikke å vite noe om fotball i det hele tatt for å samle inn flere påfølgende seiere; som Tekken, du trenger bare å vite hvordan du skal trykke knappene og gjenta de samme to eller tre kombinasjonene. Og den samme halvgjorte metoden oversettes ganske bra i Golazo! 2 også, som det viser seg.

Det har gått fire år siden Purple Tree først tegnet opp planene for sin oppgraderte arcade-inngang, og så, for å si at reglene fortsatt er ganske ferske i minnet, ville ikke være så langt fra sannheten. Men, som alltid, kommer jeg foran meg selv, så la oss spole tilbake til begynnelsen – til øyeblikket da jeg først knøt skolæsken og løp ut på asfalten, fast bestemt på å gjenopplive en tidligere søskenrivalisering.

En bane uten regler

La oss erkjenne elefanten i rommet her: Golazo! — det er ikke din tradisjonelle fotballspill — ikke i den forstand at du finner et teppe av regler og bestemmelser, eller til og med en dommer, for den saks skyld. Nei, dette er et produkt som stammer fra en helt annen rase, og det tar ikke lang tid å innse at, så langt som realistiske etterligninger av idretten går, dette ikke er en direkte kopi av FIFA, men heller en arcade-variant som går over og gjør noe mer uformelt, eller til og med moralsk riktig, på en merkelig måte.

Golazo! 2 tilbyr en rekke moduser å jobbe med: en rask kamp-opsjon, som talar for seg selv; en verdensligamodus, som lar deg velge en av flere internasjonale lag og gå gjennom en rekke cuper og sesongkamper; og en gate-modus, som kort og godt er en 3-mot-3-versjon av samme spill, bare med en rekke unike og, iblant, merkelige karakterer. Uansett hvilken modus du velger å gå for, spilles hver kamp ut på en lignende måte: du sparkar ballen over en medium-størrelse bane, og scorer mål. Igjen, det er fotball, og derfor et ganske selvforklarende spill som ikke trenger så mye formell introduksjon — selv for de som ikke har den minste anelse om hvordan det utvikler seg.

Like mange gate-typer fotballspill, Golazo! 2 tar ikke dekning under et paraply av strenge regler; tværtimot, gir det deg friheten til å bryte molden og kaste forsiktighet til vinden, noe som er en slags dobbelt egg, på en merkelig måte.

Fotball for små folk

Golazo! 2 sentrerer seg rundt en bite-sized bane, og derfor gjelder ikke standardreguleringene nødvendigvis i noen av de tre tilgjengelige modusene. Det trenger ikke å sies at, når det kommer til fysisk å ta besittelse av ballen og score mål, må pasninger være raskt, og øyeblikkelige avgjørelser må tas for å utvikle en høyere sjanse til å score et vinnende mål. Men det er et problem her: AI-karakterene — de vet ikke alltid hva de gjør, la alene hva som skjer i rutinen du måtte ha tenkt ut før fløyten.

Det går uten å si på dette punktet, men jeg ønsker å påpeke at, fra et teknisk ståsted, Golazo! 2 ikke er særlig flytende. Eksempelvis kan skudd ofte ikke nå frem til den forhåndsbestemte destinasjonen, og andre spillere kan ofte ikke komme i kontakt med ballen, til tross for å ha den servert på en sølvfat og fra en steins kast avstand. Som følge av dette kan spillene være en litt finicky, og kan ultimate boge ned det som ellers ville være et genuint morsomt og spennende arcade-erfaring. Kanskje det er å være for nøktern på dette punktet, men faktum er at jeg ofte falt på siste hinder på grunn av noen tekniske oversikt, og det detaljerte momentum og lot meg føle meg mer frustrert enn modløs.

En dryssen neon

En av de mest fremtredende egenskapene til Golazo! 2 er dens kunststil: det er en litt blandet pose, om noe, men det skaper likevel noe som en samtaleemne som hjelper å skille det fra andre spill av samme type. Bortsett fra at det har en latterlig stor belægning av neon, har det også en distinkt design som er både unikt i seg selv, samt merkelig minneverdig, for bedre eller verre. Som å bladre gjennom sidene i en tegneserie, hviler hver del av historien tungt på vibrerende farger og i-ansiktet-animasjoner — to ting som tenderer å gå hånd i hånd når det kommer til arcade-favoritter, uten tvil. Men det betyr ikke at det er en virkelig syn for ømtålige øyne; det er ikke sannsynlig å behage hver spiller og deres nabo, da det krever en bestemt type oppmerksomhet som, å si det mildt, ikke nødvendigvis ville være nødvendig andre steder.

Selvfølgelig er Golazo! 2 ikke et spill som tar seg selv så alvorlig, som det viser seg gjennom sine merkelige, forvrengte egoer og rare spillmekanismer. På den måten ville det ikke være rettferdig å sammenligne det med FIFA eller PES — fordi det ikke er noe slikt, til tross for dets tematiske natur og tilknytning til virkelige, om enn karikert-lignende versjoner av ekte lag som utgjør noen av de mest profilerede idrettsligene i verden. Spørsmålet er, er det et bra fotballspill? På noen måter, ja — men det er knapt noe jeg ville omtale som en hat-trick-materiale. Er det en bettere versjon av originalen som ble lansert i 2020? Meh — jeg er ikke overbevist.

Dom

Etter å ha gått gjennom den originale kapitlet i arcade-serien, kan jeg trygt si at, så langt som oppfølgere går, Golazo! 2 ikke er så mye et skritt i riktig retning som det er et stort sprang til siden. På den ene siden, lykkes det å forsterke mange av de første spillenes kjernefunkjoner — dens neon-belagte visuelle og kontrollmekanismer, som er to av de avgjørende punktene — men på den andre siden, faller det ofte flatt når det kommer til AI-genererte animasjoner og andre mekaniske effekter. For eksempel, når du prøver å konkurrere mot offline-motstandere, tenderer mange av spillerne til å bli forvirret i sine egne tanker — en nedtur som ofte resulterer i at spillet blir noe ensidig og hjernedød. Og dessverre, gjør dette at hele opplevelsen blir noe dårligere — mer enn for de som helst ville teste sin mettle i en offline-miljø.

Som lykken ville ha det, fungerer den online-delen av spillet mye bedre enn motparten, selv om dette hovedsakelig skyldes at spillere kan, i realiteten, overliste AI-en og manipulere mekanismene til sin fordel. Gitt, det er fortsatt en litt sluggisk, og det tar noen tid å venne seg til, men det er likevel et underholdende lite nummer som er bedre egnet for korte spill med lokale venner enn noe annet. Er det en verdig åndelig etterfølger for FIFA Street og flere andre kult-favoritter fra slutten av 90-tallet? Ikke helt, selv om jeg kan si at, til tross for alle tekniske feil og grafiske mangler, det likevel lykkes å produsere noen ganske gode innhold. Med det sagt, holder det ikke lys til sine motstandere; hvis noe, finner det bare akkurat en boks å slå på.