Ekspedisjoner: En MudRunner-spill Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Hvis du tilfeldigvis har absorbert rikdommen av off-road-aktiviteter som utgjør Amazon Primes The Grand Tour de siste årene, så er du heldig, for Ekspedisjoner: En MudRunner-spill er en refleksjon av dette, selv om det kanskje ikke inkluderer drag-racing over øde ørkener i en Lamborghini Aventador. Det er, i og for seg, mye langsommere, og det kommer ikke helt på linje med en rekke kjøretøy av en overlegen kaliber heller. Men det inkluderer høymilasje-turer over vidstrakte åpne landskap og en skattkiste av mekaniske verktøy som vil gjøre selv de mest diesel-hungrende bilentusiastene litt giddy med glede.

For de som har vært ute av løkken i ett eller to år, er Ekspedisjoner: En MudRunner-spill en spin-off av Saber Interactives SnowRunner og—overraskende—MudRunner, to varetegn for tredjepersons kjøringssimulering som handler helt om transport av cargo og andre naturlige materialer. Denne gangen, imidlertid, er det ikke noen tømmer å flytte fra en havn til en annen; på motsatt, er det vitenskapelig forskning på dagsordenen, og en båtlast med geologer med tre ganger så mange forespørsler for deg å skjære gjennom med en vinsj og sokkeledd.

La oss anerkjenne elefanten i rommet her: Ekspedisjoner ser ut som en hel del SnowRunner, ikke sant? Vel, det er det. Eller i hvert fall, det holder alle de samme mekaniske komponentene og åpne verdens-teatriske, men ikke en elegant dekke av snø og frost, av alle ting. Men hva ellers har det å tilby? Er det et skritt i rett retning for serien, eller er det et enormt sprang bakover? La oss snakke om det.

Ekspedisjon til Arizona

Ekspedisjoner: En MudRunner-spill etterligner de grunnleggende spillmekanikken til sine tidligere hovedinnledninger, til punktet hvor det har en rekke nyttige verktøy å bruke ute på feltet, en rekke av godt utstyrte vrak, og en rekke kontrakter å gå gjennom over flere spill-dager, uker og—if du kan tåle den evig-skiftende naturen av jobben—måneder. Spillet, som en helhet, er ikke så vanskelig å knuse: det er tre kart å utforske—Little Colorado, Arizona og Karpatene—and a selection of scientific bestrebelser som unge profesorer har skrevet inn i din læreplan. På en sann MudRunner-vis, må du velge et passende kjøretøy som passer terrænet, og plotte en kurs for en bestemt markør på kartet, enten for å etablere grunnarbeidet for et forskningsprosjekt, eller for å bringe en felttekniker til sentrum av en underliggende geografisk problem.

Det er en nedside til all ovenstående, imidlertid: det er ikke åpen verden. Eller i hvert fall, ikke på den måten du ville forvente, uansett. Det er, takket være, en mulighet til å gli rundt i ett av de tre tilgjengelige kartene, men slike luksus blir bare tilgjengelig når du har tørket opp de primære ekspedisjonene og essensielt visket ut alle dens objekter og POI. Inntil da, er det bare en rekke kontrakter å godta, og å deployere ditt kjøretøy inn i verden for å fullføre en bestemt mengde oppgaver, og deretter å vende klokken tilbake til, vel, å gjøre det hele igjen.

Oppdragene til side, tilbyr spillet en god rekke av oppgraderbare komponenter for deg å gå gjennom på eget initiativ. Disse suitene, selv om de ikke akkurat er like utfylt som de som er presentert i MudRunner og SnowRunner, er enkle å navigere, også, noe som betyr at seriens nykommer ikke må drukne seg i lange tutoriale.

Mud-stranding

For å legge til en referanse, er Ekspedisjoner noenlunde lik Death Stranding, i den forstand at du faktisk har cargo å transportere, og med det, en latterlig mengde ujevn terreng å krysse på vei mot en ankerpunkt i en annen del av verden. På en lignende måte som sine forgjengere, består hver tur gjennom myrene av å bruke ulike verktøy for å klatre opp og ned på steinete terreng, å senke en rekke dekk for å øke grep, og å søke etter nye måter å krysse dødelige bragder mens du holder et fast grep på spillets evig-skiftende forhold og element-effekter.

Mens spillet kanskje ikke er en tradisjonell åpen verden-opplevelse i hjertet, tilbyr det deg friheten til å forfølge dine egne stier ut av benene på sine tre regioner. Oppsettet er imidlertid ganske enkelt: finn et kjøretøy som har evnen til å gjøre jobben, og sett ut for å nå et mål. Det er din jobb, som sjåfør, å finne ut hvordan å kvitte deg med milene, enten det er å tygge gjennom trærne, å drive ned en relativt dyp vannmasse, eller å klippe ned en fjell med hjelp av din pålitelige vinsj.

Mens målene ikke er spesielt interessante, kan reisene du foretar deg mellom dem være ganske underholdende, og, iblant, spenningen. Det høres latterlig ut, forvisst, men noen av de beste øyeblikkene jeg hadde bak rattet var under øyeblikkene som involverte å bevare drivstoff, og å drive gjennom de siste kvartal-milene, fullt klar over at, hvis jeg skulle gjøre en feil vurdering, ville jeg være på vei nedover siden av en sump og inn i en sulten strøm.

Rullende i elven

Hva som kommer som en overraskelse, er spillets merkelig fordøyelige kjøremekanikker—et system som, selv om det er koblet til en kjøring-orientert verden, er enkelt å navigere og rulle med—selv under de tøffere utfordringene. For å kutte en lang historie kort, hvis du har dyppet din hånd i nesten noe spill med kjøretøy-mekanikker i det, så vil du sannsynligvis kunne gli rett inn i Ekspedisjoner uten noen store problemer. Det er ikke Flight Simulator, er hva jeg sier; det er ingen overkompliserte staver, knapper eller kontroller å wrappe hodet rundt, men heller, et enkelt kontrollsett som presser det meste av funksjonene inn i en håndfull knapper og utløsere. Takk til at spillet også tilbyr en førstepersons og tredjepersons mulighet, kan du ikke virkelig gå adrift, heller. Og det er en lettelse, virkelig.

Med all dette sagt, Ekspedisjoner fremkalder en rekke av miljøproblemer for deg å klatre over, noen av dem krever en fast hånd og en pinch av fantasi for å overvinne. På ingen måte er det et sprint, men heller, en gradvis klatring gjennom bevegelsene—baby-skritt som kan ta fra noen få sekunder til flere minutter å fullføre. Det er ikke en frustrerende opplevelse på noen måte, men det begynner å daunt på deg, spesielt når du prøver å løse hele kartet før det endelig åpner opp en ny dør for deg å forfølge. Og det er noe som, ærlig talt, jeg fant kjedelig: å måtte sugge hele regionen. Slike oppgaver ødela min drivstoff-forbruk, som ofte ledet til at jeg måtte vende klokken tilbake og gjøre et nytt eller tredje forsøk. Jeg ville ikke fjerne sløret—but jeg hadde til.

Dom

Jeg vil ikke si at Ekspedisjoner: En MudRunner-spill er på linje med sine like, for det er det ikke. Ikke ta feil, det er et godt kjøringssimulator, selv om det dessverre faller kort i flere områder, som kartstørrelser og oppdragsmål. Har sagt det, seriens avgjørende funksjon—fysikk-basert spill som handler om din evne til å sugge og glide gjennom tykke paste og steinete åser, er fortsatt i live og sparkende. Selv om kontraktene kan være litt formel og bar i noen tilfeller, stoppet det meg aldri fra å ønske å legge til en splash av drivstoff i tanken og sette ut på en ny ekspedisjon—if bare for å se om jeg kunne oppdage en ny måte å nå et mål og få en liten kreativitet med hver ny tilnærming.

Alt i alt, er det en god mengde innhold å hoppe inn i her, mer så hvis du er typen gamer som streber etter å avdekke hver eneste aspekt av verden og dens mengde samlinger og gadgeter. Dets semi-åpne verden-funksjon er ikke akkurat like kompellende som dens forgjenger, men det er ikke å si at de tre biomer det har i sitt arsenal ikke er like morsomme å utforske heller. For arguments skyld, vil jeg si dette: hvis du er ute etter en litt mindre krevende iterasjon av SnowRunner, så er det en god sjanse at du vil få en kick ut av Ekspedisjoner. Hvis du derimot ønsker å dykke inn i det dype og få alle klokkene og fløyene servert til deg rett fra starten, så vil du sannsynligvis være bedre tjent med å holde fast ved MudRunner eller dens snø-sentriske søsken.

Ekstrakt: En kjærlighetsbrev til SnowRunner

Ekspedisjoner: En MudRunner-spill er ikke på randen av å avsette sine like, men det er, imidlertid, i en god posisjon til å stå ved siden av det, hvis bare for å forsterke sin reputasjon som en av de mest avhengige lastebil-simulering-serier på markedet.