Escape the Backrooms-anmeldelse (Xbox Series X/S & PC)

Jeg kunne føle hjertet mitt slå med en million mil per time, desperat etter å finne en utgang i en labyrint som, i min tanke, bare ikke hadde noen. Eller i hvert fall ikke en utgang som var merket med lys og signaler. Fysisk følte jeg meg syk i magen. Mentalt var jeg fast bestemt på å finne døren som ville lede meg hjem. Jeg hadde nøkkelkortet, og jeg hadde et formål. Men hva jeg ikke hadde, var den svakeste ide om hvordan jeg skulle navigere i korridorene. Jeg ville sprinte i en retning, og så møte en mur. En avkjøring ville trekke meg tilbake, og jeg ville plutselig finne meg selv på samme kryss vei for andre, tredje eller fjerde gang. Det var tydelig at “det” ikke ville at jeg skulle forlate stedet.

Escape the Backrooms hadde meg svettebuket, ikke fordi det var en fysisk krevende opplevelse, men fordi det hadde denne forferdelige vanen å puste meg i nakken som om jeg var den eneste kjente oksygenmasken i verden. Dessverre var det noe jeg bare ikke kunne ryste av meg — den instinktive følelsen av at det var en annen skapning som lurte i skyggen. En skjør beholder; en spinkel hånd; et par skarpe tenner. Det var ikke ofte jeg så det med mine egne øyne, men The Backrooms hadde denne måten å vekke min mistanke og holde håret på nakken mitt skarpt enn de skarpe hjørnene på labyrinten. Øynene — de måtte være et sted. Jeg kunne bare ikke finne ut om de var to fot fra bakken av mine ankler eller foran, i neste kluster av korridorer.

Jeg må innrømme at, til tross for mine beste forsøk på å late meg selv tro at jeg kunne gå gjennom Escape the Backrooms uten å blunke to ganger, må jeg ha brukt mer tid på å sprinte, hoppe og gjemme meg bak pillarene enn aktuell å finne gyldige fluktruter. Det hele poenget med spillet var enkelt nok å forstå, sant. Men i ånden av Backrooms-legenden, var aksjonen å navigere i labyrinten like tøff som jeg kunne ha forestilt meg. Irriterende nok var det aldri bare å hoppe fra punkt A til punkt B, men å zig-zagge fra A til D, E til K og Y til B, samtidig som jeg lærte å holde meg utenfor faresonen i minutter av gangen.

For å si det åpenbart, prøvde jeg å gå gjennom Escape the Backrooms på egen hånd, men ærlig talt, traff det aldri helt riktig. Målet var fortsatt det samme, men det føltes nesten som om det manglet en puls. Selv om det var en solid Backrooms-opplevelse i seg selv, føltes det av og til som om det var en ettertanke, og at ryggraden var skjevt rundt dens online multiplayer-motpart. Og så, uten å gi det en andre tanke, forlot jeg den gule teglbyen og klikket på Escape the Backrooms sin signatur. I etterkant burde jeg ha startet der, for spillet var aldri meningen å være en billig etterligning av en Backrooms-film, men en fullverdig co-op-skrekk.

Se, i motsetning til din typiske enmanns-Backrooms-æventyr, Escape the Backrooms forsøker å inkorporere samarbeid i ligningen. I stedet for å la deg tankeløst søke gjennom korridorene etter manglende brikker i et puslespill som en ensom sjel, tvinger det deg til å handle som en kollektiv. Og det er der Escape the Backrooms finner sin plass på podiet — ikke som “endå en” Backrooms-løper, men som en multiplayer-spill som foretrekker samarbeid og korridorarbeid i lag. Oh, det er fortsatt vagt likt ditt tradisjonelle Backrooms-oppdrag, bare foretrekker det å la flere spillere hoppe gjennom ringer heller enn én. En velsignelse eller en forbannelse? Eh, litt av begge, faktisk.

Som med de fleste co-op-overlevelsesspill, Escape the Backrooms presenterer deg med en ganske utfordrende utfordring — en hindring som, på grunn av den strenge naturen til stedet og den tilsynelatende uødeleggbare båndet du deler med dine kolleger i jumpsuit, må overvinnes som et lag. Med andre ord, hvis én spiller faller bak, så lider hele laget konsekvensene. Og som en følge av det, er det bare én måte å vinne spillet på: flykt som en enhet, ikke som en enkelt.

For å si det åpenbart, hvis Escape the Backrooms var like enkelt som å feie gulvet for treplanker og nøkler, så ville det kanskje ikke være så mye å skrive hjem om her. Men spillet gjør en ganske strålende jobb med å fabrikere tradisjonelle aspekter her. For eksempel, enhver spiller kan falle i en felle, og enhver spiller kan bli offer for monstrositetene som vandrer i mørket. Derfor er det ditt jobb, som et lag, å arbeide som én for å oppnå det beste mulige resultat. Ikke at dette er en lett bedrift å utføre, i alle fall.

Uventet, Escape the Backrooms spilles på en lignende måte som ditt typiske Backrooms-kapittel, ved at jeg mener, hvis du ikke aktivt sprinter mellom klippene og sprekker i en tilsynelatende endeløs nettverk, så er du på flukt fra en enhet som stalkrer din skygge på verste mulige øyeblikk. Det eneste slående elementet som skiller dette labyrinten fra de andre, er selvfølgelig dens inkludering av en multiplayer-modus. Men ellers er det du ser her det du får: en semi-tradisjonell Backrooms-opplevelse som består av å rotte rundt i mørket og skrike på dine egne to føtter.

Her er det gode nyheten: Escape the Backrooms har en høy samling av biomer å utforske og, vel, gå seg vill i. Bortsett fra den ikoniske gul-fargede labyrinten, har du også en stor samling av kontorbygninger, parkeringsplasser, undergrunnstunneler og VHS-lignende landsbyer, for å nevne noen. Og, igjen, mens målet ofte føles det samme gjennom hele, gjør det en innsats for å gi en betydelig katalog å jobbe med. Aleine, er det en annen historie. Men med venner, er det en absolutt blast. Eller i hvert fall, kan det være, forutsatt at du har tålmodighet og koordinasjon til å sette to og to sammen.

Det er nok å si at, fra et visuelt ståsted, Escape the Backrooms er omtrent like tekstbok som de kommer. Å kalle det et flawless kunstverk ville ikke være sant, for det er, med all respekt, et minimalt spill som ikke tør å gå mye lenger enn din typiske ode til Backrooms-legenden. Men det er å forvente her, å være fair, gitt at liminale miljøer er, og sannsynligvis alltid vil være dens brød og smør. Det må ikke se bra ut, men i hvert fall holder det i takt med kildematerialet.

For å si det åpenbart, Escape the Backrooms, til tross for at dens Creepypasta-forelder har en kultfølging som tydeligvis trives, er fortsatt et nisjespill i hjertet. Det er også et enkel spill som ikke tilbyr mye mer å gjøre utenfor å flykte, samle og volleye frem og tilbake mellom korridorene. For fans av sjangeren, burde dette høres ut som ideelt materiale for en god tid. Men for de som liker overlevelsesspill med en litt ekstra kjøtt på beinene, er det usannsynlig å gi nok substans til å få deg mett. Svinger og runder, faktisk.

Dom

Escape the Backrooms tør å omfavne multiplayer-spekteret, ikke som en billig etterligning av The Backrooms, men som en fullverdig skrekk som minser det beste av online co-op med en høy samling av kjente, men forferdelig invitende steder. Det kan ikke tiltale hver person og deres nabo, jeg innrømmer. Men for de som finner glede i den enkle handlingen å skrike på sin egen skygge, burde noe som dette gå ned som en virkelig behandling.