Bully-anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Bully (eller Canis Canem Edit for de europeiske studentene ved Bullworth Academy) er en del lik Rockstar Games’ midterste barn; det erkjenner det som sitt eget og, viktigere, kose det på samme måte som det ville typisk berolige sin eldste slektning, men også ofte glemmer å feire sine mindre prestasjoner, selv når de stirrer dem rett i øynene. Det er nesten som Grand Theft Auto eller Red Dead — de glatte onklene med det konjunkte gudkompleks — snakker, men uforvarende overskygger sin nevø som om det ikke er i rommet. Oh, Bully har en del å si, men ikke stemmen til å fremføre budskapet. Fans ønsker å høre hva det har å si, men Rockstar har sine prioriteringer satt et annet sted. The Warriors sitter også et sted bakerst i rommet, nesten som en fjernt kusine uten en appetitt å tygge på — men det er en annen historie helt og holdent. Og så er det Smuggler’s Run, som er død i hundehuset ute bak, kanskje,

Jeg tror jeg kan snakke for alle når jeg sier at Bully, selv om det ikke er det mest politisk korrekte IP i Rockstar’s episke katalog, er en av de få gamle action–eventyr-kultfavorittene som fortjener en remake. Og det føles som om det har kommet ganske nær til å få en, også. Men så, ved å være den egoistiske onkel — den arrogante ponnyen, om man så ønsker — kommer en Shark-kort til bordet, og foreldrene vil umiddelbart glemme det. Bully faller bak, og festen lar bare en liten krumme til sin villfarne sønn til å gnage på med underernærte tenner.

Kunsten å stupe inn i skapet

For å si det slik, mens du kunne argumentere for at Bully er et nisjespill (og la oss være ærlige, det er ), er det ingen tvil om at det er, på tross av alle sine åpenlyse underligheter og barneaktige tilnærminger til klassestereotyper, ett av studioets beste selvstendige titler noensinne. En modig uttalelse, men en som føles passende, gitt dets unike tilnærmning til en action-livssimulering-hybrid som, så langt jeg husker, ikke har blitt gjort før.

Det er synd, virkelig, at Bully faller inn i en slags limbo — et område som du vet har kapasiteten til å utvide, men også mangler motet til å eksperimentere med bølgene uten å bekymre seg for å kollidere med en tidal kraft av sosial bakslag og konsekvenser. På tidspunktet for dens opprinnelige utgivelse, imidlertid, var det ikke et problem. Bully var modig, om enn latterlig klisje og full av B-film-pulp. Men så var det også det som gjorde at det fikk kritisk anerkjennelse blant studentene; det turde å omfavne stereotypen og kapitalisere på den med den evige Rockstar-formelen.

Jack of All Cliques

Bully hadde aldri vekten av Grand Theft Auto’s munterende åpne verden under beltet, eller hadde det ikke dialogen og de emotionelle tilknytningene til en lang Red Dead epilog. Å være ærlig, hadde det ikke mye gående for det, i hvert fall ikke fra et narrativt synspunkt, likevel. Det var, for det meste, en midt-finger til den moderne klikken — en rebel med et hjerte for tenåringsdrama og voldelig materiale. Men det var også det som gjorde at det var så forbanna suksessfullt. Se, det prøvde ikke å flå en bred dekk av kort, men valgte heller å omfavne hva det hadde i sin tenårings hånd og rulle med det. Og det var hva det gjorde med den lille dekk som betød mest. Klasser; klikker; ekstrakurrikulære aktiviteter; portforbud og prefekter, for å nevne bare noen av dens villkort. Faktum er, selv med en liten verden og en relativt kort kampanje, Bully klarte likevel å proppe mye inn i sin kurv.

Selv om det mottok en kort fem timers kampanje, hadde Bully mye fine detaljer og verdensbegivenheter å tilby sammen med sine tenårings-antikker, inkludert karakterklasse, fraksjonsbygging, valgfrie oppdrag, sesongbegivenheter, underlige jobber, ærend og ikke å glemme en hel by med tilfeldige møter som ville hvile på hver handling og motiv. Det var, på en måte, Grand Theft Auto med en tilsynelatende vannet ned verden og halvparten av volden. I stedet for RPG-er, valgte det slinger; for transportmidler, ville det banke veien for karts og sykler; og for det signatur-Rockstar æresystemet, ville det bruke fraksjoner — Nørder, Bøller, Idrettsutøvere, Greasere, Prepere og Byboere — for å styre din moralsk kompass og forme narrativet. Og du vet hva? Det fanget alt dette veldig godt. Selv om det var litt tunge og uforgivende diskriminerende mot den gjennomsnittlige studenten, var det også en del moro å løse opp og leke med. Og fordi det var Rockstar Games som trakk i trådene; du måtte ta det hele med en stor pinch av salt.

Uansett, blant alle sine mindre feil var det en genuint underholdende tredjepersons action-eventyr-spill med mye hjerte og en god del dybde. Karakterene var (sort av) relatable, og “stans bøllene”-plottet var effektivt, om enn latterlig og forutsigbar. Det hadde også en del flotte “føle-god”-øyeblikk, med hver kapittel som tilbød en unik perspektiv på sosiale klikker og hvordan Jimmy — den skallede hovedpersonen — var i stand til å vende siden og rocke æblekarten, så å si. Det var latterlig — men på den beste mulige måten.

Mens fremtiden for Bully er deprimerende uklar, er det trygt å si at Rockstar Games (sannsynligvis) ikke har glemt sin sultne midterbarn. Om det vil gjøre et overraskende opplegg i det kommende regnskapsåret er en annen sak, og en som, dessverre, ikke vil bli besvart før Grand Theft Auto slutter å snakke om Shark-kort. Så, aldri, grundig. Igjen, ta det hele med en stor pinch av salt.

Dom

Bully betaler regningen som en av Rockstar Games’ mindre kjente, men høyt respekterte, selvstendige kultfavoritter, men fortsetter å motta den kalde skulderen mens Grand Theft Auto og Red Dead stoltvis ødelegger sin egen reputasjon og vokser sine egne egoer. Det er synd, fordi på slutten av dagen har Bully alle verktøyene og signatur-egenskapene til å lage en stor splashing med de store barna. Dessverre, med sin stemme som er litt mer ustabil enn de fleste, er sjansene for at det noen gang finner en ny plattform til å annonsere sin gjenoppstandering latterlig små. Men, for å finne en sølvkant mellom skyene, vil vi la det være med et rulling øyne-avslutning. Oh, ikke vær så trist at det kom til en slutt; vær takknemlig for at du var der for reisen. Den billige sitat alene er nok til å få deg til å stupe en gutt inn i et skap mellom timene, å være ærlig.

Utdrag: Den Endeløse Sommer

Bully bor dypt inni en tidskapsel av kjærlig lagde tenårings-antikker og signatur-Rockstar-tropene, med en overraskende mer-ønskværd utdannelsesverden og en mengde karismatiske personligheter og tenårings-pulp til å smøre dens henger. Det er synd at vi ikke vil ha sjansen til å stupe flere nørder inn i skap i nær fremtid. Takk, Rockstar.