Boxes: Lost Fragments Anmeldelse (PC)

I kjernen av hvert låseverk hviler et intrikat mekanisme – en bemerkelsesverdig og nesten følende kjede av tannhjul, brytere og spaker. Slik er det i Big Loop Studios’ Boxes: Lost Fragments – et puslespill-tungt kunstverk som utnytter nettopp kraften i slike mekanismer i hver eneste låsboks og overraskelse. Unødvendig å si at når det gjelder velskrevne og oppriktig hjertelige kjærlighetsbrev til spill som The Room og Myst, er det uten tvil en av de mest visuelt minneverdige på listen. Og det er sagt mildt; det er mer ved det enn som så, og jeg ville løyet om jeg sa jeg ikke likte tiden min, om enn ganske kort, med å løse dets mysterier og navigere gjennom dets utallige kombinasjoner og livfulle kulisser. I de tre timene jeg brukte på å bla gjennom tallrike muligheter og kanalisere en noe slapp følelse av usikkerhet inn i Boxes: Lost Fragments, fikk jeg se ting jeg normalt ikke ville begynt å fatte, og koble sammen punkter som, i mitt hode, aldri i utgangspunktet ville gitt mening. Å si at jeg kom ut av det som en litt mer intellektuell kandidat ville vært litt på nesen, helt sikkert – men å høste fruktene av arbeidet mitt var derimot uunngåelig. Det var ingen lett bakke å bestige, men belønningen for å holde ut var, på det merkeligste vis, uventet verdt det. For å sette deg inn i bildet og skumme over litt kontekst, er Boxes: Lost Fragments et puslespill, og ikke et som grubler over standard lås-og-nøkkel-mønstre eller gjenbrukte materialer, men en fullverdig serie av intrikate biter – et billedvev, om du vil, som inkorporerer unike temaer, elementer og fargerike kombinasjoner som selv en Houdini ikke ville ha løst. Fikk det oppmerksomheten din? Da setter vi i gang.

Gåter på gåter

Boxes: Lost Fragments plasserer deg i et fantasifullt rike av mystikk og eleganse – en samling, for det meste, som inkluderer et bredt spekter av tematiske rom og originale stykker. Spillet, som gir deg ikke mye mer enn dine egne to hender og et par veldig nødvendige dingser og dimser, inviterer deg til å delta i et nett av virtuelle kamper bestående av hodeskalleknekker-gåter og interaktive mekanismer. Målet bak hver boks, egentlig, er å lure deg gjennom kodene, meldingene og komponentene, og i hovedsak finne en måte å utvinne informasjonen fra hver av deres indre kjerner på. For å sette deg inn i situasjonen, fyller du støvlene til en mestertyv – en intellektuell som har fått i oppdrag å utvinne en sjelden maske fra kjernen av et overdådig hjem. Etter å ha hentet dette underverket i opplæringen – et kort innledende puslespill som innebærer å måtte sile gjennom et par mekanismer og knekke en enkel lås, begynner veggene rundt deg å falle sammen, og lar deg vandre rundt på tradisjonelt pek-og-klikk-vis. Derfra er det bare et spørsmål om å måtte jobbe seg gjennom en myriade av forskjellige tekniske innretninger og andre rom for å, vel, gjøre vei med byttet, så å si. Alt i alt vil Boxes: Lost Fragments ta deg mellom to og tre timer å fullføre. Selvfølgelig avhenger det av hvordan du nærmer deg visse aspekter og utformer dine endelige løsninger, men for det meste (og for de som har relativt lite til ingen erfaring med puslespill), bør det ta omtrent to og en halv time å knekke. Så, selv om det ikke nødvendigvis er spesielt langt, historiemessig, kaster det heller ikke bort tiden det får.

En tid for å slappe av

Selv om det kanskje ikke er den mest terapeutiske måten å slappe av på, kan det å låse opp noen av puslespillene og låsboksene i Lost Fragments faktisk gi deg et insentiv til å grave litt dypere. Medgitt, du vil ikke oppleve reisen som helhet som en ren spasertur, men der den mangler i enkelhet, kompenserer den absolutt med tradisjonelle verdier, som muligheten til å bade i dine egne suksesser og hyppige fremganger. Og det var de øyeblikkene som drev meg til å gå enda lengre – selv når jeg følte at jeg hadde uttømt alle mine alternativer og kjørt meg selv inn i en virtuell grøft av fortvilelse. Det er en viss skjønnhet ved Lost Fragments: det er elegant på alle de rette stedene, og for ikke å nevne helt sprengt av livfulle farger, lydlandskap og tematiske kulisser. Og så, mens reisen kan lene seg mer mot skattepliktende gameplay fremfor alt annet, er det oppmerksomheten på detaljer som gjør det til det det er. Enkelt sagt, det er vakkert, og et ærlig underverk for de med hjerte for finere detaljer og elegante design. Det som gjør Lost Fragments enda mer innbydende, er dets evne til å friste spillere med et innebygget hintsystem – et taktisk system som i hovedsak fremhever nøkkelområder som relaterer seg til neste ledetråd eller manglende brikke i et puslespill. Føles dette som juks? Kanskje. Likevel hjelper det å redusere byrden av å måtte meningsløst klikke på hvert tilgjengelige sted for å gjøre bare en smule fremgang. Og ærlig talt, jeg ville løyet om jeg sa at jeg ikke tydde til en hjelpende hånd innimellom, om bare for å skumme ting videre til neste etappe. Så takk for det, Big Loop Studios.

Et kjærlighetsbrev

Hvis du noen gang har så mye som nødd på overflaten av The Room, vil du sannsynligvis ha en enklere tid med å forstå Lost Fragments og hvordan dets mekanismer fungerer. For det meste handler det enten om å fikle med gir, knapper og spaker, og å klikke på nøkkelområder for å avdekke et ekstra stykke av puslespillet. Og ja, selv om du kan dra full nytte av hintsystemet for å avsløre en ny komponent, inviterer spillet deg til å, vel, finne ut av ting på egen hånd. Ingen klager der, med tanke på at det er et fullverdig puslespill og alt det der. Lost Fragments har totalt fem unike kapitler i kampanjen, hver inneholdende fire bokser å låse opp. For å gjøre en lang historie kort, må du i hovedsak tjene dine stjerner som mestertyv ved å lokalisere en av fem relikvier som er gjemt bak hvert kapittel. For å si det enkelt, må du skaffe alle tilgjengelige relikvier for å “fullføre” historien, noe som, hvis gjort riktig, vil ta deg mellom to og fire timer, omtrent. Når det er sagt, er Lost Fragments heller ikke et spill du vil ville jage gjennom og knuse på rekordtid. Tvert imot er det noe du vil ville slappe av med, om bare en stund. Uansett hvordan du nærmer deg hver beholder, har boksene alltid en historie å fortelle, som tydeliggjøres av deres respektive komponenter og temaer. Og selv om de til tider kan være litt vanskelige, kan de løses av selv de mest uerfarne spillerne. Men for når ting går litt galt, er det ikke verdens undergang. Faktisk, med råd og generelle pekepinner bare et klikk unna, er det ikke så vanskelig å mislykkes.

Konklusjon

Boxes: Lost Fragments signerer, forsegler og leverer et eksperimentelt kunstverk som både er velstrukturert og visuelt tiltalende på alle de rette stedene. Det har også mer enn nok komplekse oppgaver og originale puslespill til å holde deg på tå hev og for alltid gjette på når og hvor den neste komponenten vil springe til live på mirakuløst vis. Det er ikke et kjedelig spill, er det jeg sier, så hvis du er relativt ny i verden av puslespill-løsning, vil du sikkert finne Lost Fragments som et veloljet skattkammer som vil holde deg på kanten av stolen fra begynnelse til slutt. Mekanisk sett snakker puslespillene stort sett for seg selv; de er velkuttede og fungerer slik du ville forvente. Med lite til ingen tekniske feil eller audiovisuelle fallgruver, er det lett å miste seg selv i – om bare i noen timer før neste kapittel kommer vandrende for å tilby deg en ny verden å løse opp. Poenget er at Big Loop Studios gjorde tydeligvis leksene sine før de helte blod, svette og tårer inn i sitt nyeste verk – og det vises i alle aspekter av reisen. Når alt kommer til alt, kan du absolutt gjøre mye verre enn Boxes: Lost Fragments. Hvis det er et tankevekkende dyk inn i et skattekammer av vegg-til-vegg puslespill du er på markedet etter, trenger du ikke se lenger.