Blossom: The Seed of Life-anmeldelse (PC)

Å være vitne til sammenbruddet av en planet er en ting, men å være vitne til at dens sovende økosystem blomstrer opp i kjølvannet av en global katastrofe, er en annen ting helt. I etterkant av all dette, å være en tilskuer på en død planet – en merkelig robot med et hjerte som er høyere enn hvitt gull – er kanskje en av de største gavene som et spill som Blossom: The Seed of Life kan tilby. Å ha en førerstol til gjenfødselen av sivilisasjonen; å være den som kontrollerer dens inkubasjon og fremtid. Det, for å si det kort, er båndet på hva som bare kan beskrives som en ideal gave til den unge konservator, og en som Blossom er mer enn villig til å presentere i sin søte, men overraskende dyptverdig verdensbyggingsim.

Blossom: The Seed of Life belyser mulighetene i en verden der roboter, uten menneskelig interaksjon, kan inkubere fullt fungerende økonomiske infrastrukturer fra bunnen av, uten menneskelig inngripen eller teknologisk innovasjon. Spillet, som din tradisjonelle restaureringsim som har en post-apokalyptisk setting, ordner det slik at du, som kurator for eviggrønne ferdigheter og akademisk forskning som strekker seg utenfor landbruksvitenskap, har makten til å bygge opp en død planet. Og jeg ikke bare mener, trekke i noen strenger og plante noen gamle planter, nivå gjenoppbygging. Nei, fordi i Blossom, du ikke bare krydrer egget med en dash salt; du sitter på skallene og passer på hele redet.

Blossom er ikke en hakkejobb som du kan bare blåse gjennom og fullføre på noen minutter; det er et snigende restaureringsprosjekt som gjør det slik at alt du gjør om bord på den døde planeten er bakket opp av mye legarbeid og hardt arbeid. Dessverre, kan du ikke bare så noen frø og sitte tilbake og se på hvordan dine grønne tommeler utvikler seg til gud-lignende klør. Nei, isteden må du passe på verden og alle dens problemer, fra mangelen på oksygen til de knappe ressursene, det ustabile klimaet til den barrene befolkningen, og alt annet du kan tenke på som en robot som har den tyngste oppgaven på planeten. Det, virkelig, er hva Blossom handler om: å gi en død vessel et hjerte som ikke bare kan slå, men også synge i harmoni med en blomstrende økosystem som du selv kan bygge.

Det begynner med jorden, jorda og behovet for å helle hjerte og sjel inn i de øde røttene av en sulten andel. Deretter går det over til været, avlingene og grunnlaget som dyrelivet kan adoptere og pynter, insekt for insekt, fugl for fugl. Etter hvert som tiden går, begynner snøballen å utvikle seg; en verden begynner langsomt å finne sin rytme, og en gang død planet begynner gradvis å huske hvordan den skal puste igjen. Jorden bøyer seg langsomt og former seg, og du, som er i sentrum av dens utvikling, får en av de største belønningene som er kjent for menneskeheten: en audiens med en verden som vil trives i ansiktet av underernæring og forlating. Det, for å si det kort, er der Blossom vil bringe deg.

Over alt annet er Blossom om små skritt, samt de korte øyeblikkene av stolthet som du ofte mottar fra å oppnå et lite, men økonomisk betydelig, mål som fordeler verden. Med infrastruktur som er i hjertet av dens agenda, inviterer spillet deg til å feire de små seirene – de korte øyeblikkene av glede som kommer med å fullføre ulike oppgaver. Det betyr ikke om det er å endre klimaet for å gjøre is til vann eller om det er å strø med alger over terrenget for å tiltrekke insekter til overflaten. Frankt, alt du gjør i Blossom kommer med en klapp på ryggen. Og det er noe som det fortsetter å produsere over en anstendig stor kampanje. Et lite skritt transformerer til en ny innovasjon – et gadget, et verktøy, et transportmiddel eller et terraforming-enhet, for eksempel – og etter en stund åpner en liten lommeverden opp sine bydeler for å tillate enda større tilgang til en portal av tapte kunnskaper og ufathomable hemmeligheter.

Til et spill som handler om revitalisering og globale restaurering, har Blossom mye dybde innbygget i sine spillmekanismer. Bortsett fra at det har en mengde terraforming-alternativer og utvidelsesmuligheter, har det også dusinvis av hemmeligheter og skjulte kvartaler, og ikke til å nevne evolusjonsbaner som tillater større utforsking. Med lette overlevelsesmekanismer og et fleksibelt terraformingsystem som tillater deg å traversere en barren verden og fylle den med naturlige underverk og blomstrende landemerker, Blossom vil ikke bare at du skal gjøre et lite merke på landskapet og sjekke noen bokser; det vil at du skal være vitne til dens transformasjon og være i sentrum av dens etablering. Og ærlig talt, er det en jobb som har mye gode fordeler, også – så mange, faktisk, at du vil sitte på toppen av din hovercraft og vandre rundt i timevis, bare for å se på hvordan dine små gjerninger blomstrer opp til vakre kunstverk.

Selv om det er en ganske enkel premisse her, har spillet likevel en usedvanlig charmende estetikk og moralsk balanse som du ikke kan unngå å beundre. Det er vibrant, glatt og over alt, en genuin glede å se utvikle seg. Det faktum at det også er produktet av en enkelt utvikler, gjør det endå lettere å erkjenne og verdsette. Det er ikke det perfekte spillet, men det er ett som bærer et enormt hjerte.

Verdict

Blossom: The Seed of Life er en pust av frisk luft som fortjener å bli feiret innenfor den uavhengige samfunnet, ikke bare som et vakkert håndlagt kunstverk, men som et slående eksempel på hvordan man kan veve verdener sammen på en måte som føles både invitende og tilfredsstillende for den tilfeldige observatøren. Det er ikke det beste renovasjons-spillet, og det er heller ikke ett som slår hardt i innovasjonsavdelingen, for den saks skyld. Men det er, til tross for sine få mangler, en ekte og overbevisende verdensbyggings-erfaring som viser mye hjerte og sjel.