Mary Kaye Fraser, sjef for Clipwire Games – Intervju-serie

Mary Kaye Fraser er sjef for Clipwire Games, og en veteran med over 20 års erfaring i spillindustrien. Clipwire Games er et mobilspillstudio med hovedkontor i Toronto, Canada, og et ekstra team i Montréal. Siden de startet i 2010, har Clipwire skapt en rekke spill, inkludert Bingo Story, som for øyeblikket er det beste gratis spill på app-store fra en kanadisk utvikler.

Clipwire Games utvider sitt team i Montréal etter å ha oppnådd en vekst på 500 % i 2020. Hva tror du var hemmeligheten bak denne fantastiske veksten?

Når jeg begynte i Clipwire for nesten to år siden, var vi bare et lite team på åtte eller ni personer som hadde noen spill som gjorde det ganske bra, sett i forhold til vår størrelse. Fordi vi var et lite team, måtte alle være flinke og ha mange hatter for å få et startup-spillstudio til å fungere.

Å skale opp bedriften har vært en delikat balanse mellom hvor vi er nå og hvordan vi kom hit, og våre fremtidige muligheter. Vi kunne ikke ha kommet hit uten vårt fantastiske team. Fra starten har vi stræbt etter å skape en kultur som ønsker ideer fra alle og ikke begrenser vekstpotensialet til enkeltpersoner. Og nå at vi har jobbet med AppLovin i over ett år, har vi bare fortsatt å vokse og dykke dyptere inn i vår ekspertise med deres partnerskap.

Da jeg startet min karriere som designer, lærte jeg at begrensninger ofte er forløperne til innovasjon. Dette har vist seg å være et veldig nyttig veiledningssystem, selv mens jeg “designer” vekst.

Montréal er kjent som en av de fem beste byene i verden for videospillproduksjon. Hva er det med økosystemet i Montréal som gjør det så tiltrekkende for spillstudioer?

Montréal er en av de beste spillhubbene i verden og har dyptgående ekspertise på mange områder, inkludert teknologi, spill og andre kreative industrier. Ifølge Ville de Montréals økonomiske utviklingsstrategi, forventes byen å generere nesten 92 000 jobber i 2022 i kulturelle og kreative industrier, inkludert videospill, digitale kunst og visuelle og levende kunst — noe som er så fantastisk å se. På grunn av byens beliggenhet, fasiliteter og muligheter, er det en høy kvalitet på talent i byen, noe som gjør det veldig tiltrekkende for voksende bedrifter.

Sammen med AppLovin har vi kunnet fokusere på å lage flotte spill og akselerere vår vekst. Vi er spente på å bygge et team i en spillhubb som Montréal, noe som gjør det mulig for oss å få tilgang til en rik pool av etablerte spillutviklere, designere, kunstnere og mer.

Hvorfor er Montréal en så god by å bo i?

Det er så enkelt å komme seg rundt i byen med et travelt sentrum som har flotte restauranter og en livlig europeisk atmosfære. Pluss, den lokale regjeringen tilbyr mye hjelp til nye innbyggere og borgere for å hjelpe dem å tilpasse seg byen, noe som til slutt fører til enda mer vekst for byen.

I fjor ble Clipwire Games kåret til en av de beste arbeidsplassene for dagens ungdom og ble nylig kåret til en av Canadas beste arbeidsplasser. Hva gjør arbeidsmiljøet så magisk?

Folkene! Vårt team jobber hardt og vi ønsker å sikre at enkeltpersoner blir anerkjent for sitt hardt arbeid. Vi har en initiativ kalt “Achievement-of-the-Month” som belønner flotte ansatte med en på stedet bonus. Disse inkluderte tidligere en invitasjon til middag med CEO-en, men disse har blitt utsatt til pandemien er over.

Når vi først begynte å jobbe hjemmefra, overrasket og gledest vi ansatte med en ny inngravert sett med Apple AirPods som en anerkjennelse av det store engasjementet og teamarbeidet de har vist siden de begynte å jobbe hjemmefra. Ved jul sendte vi alle en stor gaveboks som inkluderte høykvalitets-merkevarer, inkludert en blanket, Moleskine-notatbok, penn, vannflaske, silikonlunchboks, canvaslunchpose, kopp, sweatshirt og mer. Nå sender vi den samme boksen til alle våre nye ansatte så snart de begynner. Vi sørget også for at ansatte hadde riktig utstyr og verktøy så vi kunne fortsatt opprettholde vår samarbeidskultur. Heldigvis var det en ganske sømløs overgang og vi har sogar kunnet ta inn flere nye ansatte mens vi jobber hjemmefra.

Hva liker du personlig best med å jobbe i Clipwire Games?

Det er mye rom for vekst. Vi har allerede skalert opp studioet med en faktor på fire ganger siden jeg begynte her og vi gjør vårt beste for å finne muligheter for folk til å strekke seg og vokse på nye måter. Det er også veldig gøy å lage flotte spill som folk liker og å bli kreativ med hvordan vi bygger og forteller historier gjennom spill. Å jobbe med AppLovins erfarne team av eksperter og løsninger har også hjulpet oss å vokse hva vi kan gjøre med våre spill, noe som har gjort det mulig for oss å bygge et nytt team i Montréal.

Hva prosjekter jobbes det med for tiden?

Vi har nylig signert en avtale med Fremantle Media for å ta spillerens erfaring til neste nivå med en hendelse innen vårt populære spill Bingo Story som er basert på deres klassiske TV-serie, The Price is Right. Og det er flere andre flotte prosjekter i gang.

Det har vært så mye moro og en lærerik opplevelse for hele teamet. For noen var dette den første gangen de jobbet med en intellektuell eiendom (IP), så å jobbe med Fremantle Media har vært en flott læringsopplevelse. Vi jobbet med dem på alt fra design til hendelse- og spillkonsept til premier og mer.

Vi fikk så positiv tilbakemelding fra våre spillere om integrasjonshendelsen at vi bestemte oss for å forlenge den og håper å gjenta den.

Hvorfor var The Price is Right det perfekte showet å lage til et mobilspill?

Vi så at Bingo Story og The Price is Right har lignende publikum, samt en fornyet nostalgi for spillprogrammer, så vi tenkte det ville være en flott mulighet til å skape noe nytt og friskt for spillere.

Vi så også at det var god sammenheng med spillmekanikken og begge demografienes, så å sette The Price is Right inn i vårt beste spill Bingo Story var en naturlig passning. Da jeg vokste opp med å se The Price is Right, sammen med resten av teamet, var det også en element av glede når vi så spillscenene og hørte musikken i spillbyggingen.

På toppen av all dette vil The Price is Right feire sin 50-årsjubileum i år og har sett en renessanse under pandemien, da folk søker til nostalgi som tilbyr en følelse av kjennskap og komfort. Jeg tror vår timing på dette var ganske eksepsjonell og Fremantle har vært en flott partner.

Med teamet som utvides, hvilke roller ser dere etter å fylle og hvilken type talent søker dere?

Vi ansetter midt- til seniorske roller over hele våre team, inkludert kunst, design, programmering og HR. Personer med erfaring fra spillutvikling oppmuntres til å søke, spesielt hvis du trives i et raskt tempo, høyt samarbeid og oppmuntret til å komme med ideer (selv fra de mest uventede steder).

Er det noe annet du ønsker å dele om Clipwire Games?

Sjekk ut våre åpninger i Toronto, Montréal og større Nord-Amerika.

Takk for det flotte intervjuet, lesere som ønsker å lære mer bør besøke Clipwire Games.