Mary Kaye Fraser, sjef for Studio i Clipwire Games – Intervju-serie

Mary Kaye Fraser er sjef for Studio i Clipwire Games, og en veteran med over 20 års erfaring i spillindustrien. Clipwire Games er et mobilspillstudio med hovedkontor i Toronto, Canada, og et ekstra team i Montréal. Siden lanseringen i 2010 har Clipwire skapt en rekke spill, inkludert Bingo Story, som for øyeblikket er det beste gratis spill på app-store fra en kanadisk utvikler.

Clipwire Games utvider teamet i Montréal etter å ha oppnådd en økning i omsetning på 500% i 2020. Hva tror du var hemmeligheten bak denne forbløffende økningen?

Da jeg ble med i Clipwire for nesten to år siden, var vi bare et lite team på åtte eller ni personer som hadde en håndfull spill som gjorde det ganske bra, når man tar hensyn til vår størrelse. Fordi vi var et lite team, måtte alle være flinke og bære mange hatter for å få et spillstudio til å fungere.

Å skale opp bedriften har vært en delikat balanse mellom hvor vi er nå og hvordan vi kom hit og våre fremtidige muligheter. Vi kunne ikke ha kommet hit uten vårt fantastiske team. Fra starten har vi stræbet etter å skape en kultur som ønsker ideer fra alle og ikke begrenser vekstpotensialet til enkeltpersoner. Og nå som vi har arbeidet med AppLovin i over et år, har vi bare fortsatt å vokse og dykke dyptere inn i vår ekspertise med deres partnerskap.

Som designer, har jeg lært at begrensninger ofte er forløpere til innovasjon. Dette har vist seg å være en veldig nyttig veiledning selv når jeg “designer” vekst.

Montréal er kjent som en av de fem beste byene i verden for videospillproduksjon. Hva er det med økosystemet i Montréal som gjør det så tiltrekkende for spillstudioer?

Montréal er en av de beste spillhubbene i verden og har dyptgående ekspertise på mange områder, inkludert teknologi, spill og andre kreative industrier. Ifølge Ville de Montréals økonomiske utviklingsstrategi, forventes byen å generere nesten 92 000 jobber i 2022 i kulturelle og kreative industrier, inkludert videospill, digitale kunst og visuell og levende kunst – noe som er fantastisk å se. På grunn av byens beliggenhet, fasiliteter og muligheter, er det en høy kvalitet på talent i byen, noe som gjør det svært tiltrekkende for voksende bedrifter.

Samarbeidet med AppLovin har gjort det mulig for oss å fokusere på å lage flotte spill og akselerere vår vekst. Vi er spente på å bygge et team i en spillhubb som Montréal, noe som gjør det mulig for oss å få tilgang til en rik pool av etablerte spillutviklere, designere, kunstnere og mer.

Hvorfor er Montréal en så god by å bo i?

Det er så enkelt å komme seg rundt i byen med et travelt sentrum som har flotte restauranter og en levende europeisk atmosfære. I tillegg tilbyr den lokale regjeringen mye hjelp til nye innbyggere og borgere for å tilpasse seg byen, noe som oppmuntrer til enda mer vekst for byen.

I fjor ble Clipwire Games kåret til en av de beste arbeidsplassene for dagens ungdom og ble nylig kåret til en av Canadas beste arbeidsplasser. Hva gjør arbeidsmiljøet så magisk?

Folkene! Vårt team arbeider hardt og vi ønsker å sikre at enkeltpersoner blir anerkjent for sitt harde arbeid. Vi har en initiativ kalt “Månedens prestasjon” som belønner strålende ansatte med en bonus på stedet. Disse inkluderte tidligere en invitasjon til middag med CEO-en, men disse har blitt utsatt til pandemien er over.

Da vi først begynte å arbeide hjemmefra, overrasket og fornøyde vi ansatte med en ny gravert sett med Apple AirPods i anerkjennelse av det store engasjementet og samarbeidet de har vist siden de begynte å arbeide hjemmefra. Ved jul sendte vi alle en stor gaveboks som inkluderte høykvalitets merkevarer, inkludert en teppet, Moleskine notebooke, penn, vannflaske, silikon lunsjeboks, canvas lunsjebag, kopp, sweatshirt og mer. Nå sender vi den samme boksen til alle våre nye ansatte så de mottar den i sin første uke. Vi sørget også for at ansatte hadde riktig utstyr og verktøy så vi kunne fortsatt opprettholde vår samarbeidskultur. Heldigvis var det en ganske sømløs overgang og vi har sogar kunnet ta inn flere nye ansatte mens vi arbeidet på distans.

Hva nyter du mest av å arbeide i Clipwire Games?

Det er mye rom for vekst. Vi har allerede skalert opp studioet med en faktor på fire ganger siden jeg har vært her og vi gjør vårt beste for å finne muligheter for folk til å strekke og vokse på nye måter. Det er også veldig gøy å lage flotte spill som folk liker og bli kreativ med hvordan vi bygger og forteller historier gjennom spill. Samarbeidet med AppLovins erfarne team av eksperter og løsninger har også hjulpet oss å vokse hva vi kan gjøre med våre spill, noe som har gjort det mulig for oss å bygge et nytt team i Montréal.

Hva prosjekter arbeides det med for tiden?

Vi har nylig signert en avtale med Fremantle Media for å ta spillerens erfaring til neste nivå med en hendelse i vårt populære spill Bingo Story som er basert på deres klassiske TV-show, The Price is Right. Og det er flere andre flotte prosjekter i arbeid.

Det har vært så gøy å være med på denne eventyren og læringserfaringen for hele teamet. For noen var dette den første gangen de arbeidet med et intellektuelt eigendomsrett (IP), så å arbeide med Fremantle Media har vært en flott læringserfaring. Vi arbeidet med dem på alt fra design til hendelse og spillkonsept til priser og mer.

Vi fikk så positiv tilbakemelding fra våre spillere om integrasjonshendelsen at vi bestemte oss for å forlenge den og håper å gjenta den.

Hvorfor var The Price is Right det perfekte showet å lage til et mobilspill?

Vi så at Bingo Story og The Price is Right har lignende publikum, samt en fornyet nostalgi for spillprogrammer, så vi tenkte det ville være en flott mulighet til å skape noe nytt og friskt for spillere.

Vi så også at det var god sammenheng mellom spillmekanikken og begges demografi, så å sette The Price is Right inn i vårt beste spill Bingo Story var en naturlig passning. Da jeg vokste opp med å se The Price is Right, sammen med resten av teamet, var det også et element av glede når vi så spillscenene og hørte musikken i spillbyggingen.

I tillegg vil The Price is Right feire sin 50-årsjubileum i år og har sett en renessanse under pandemien da folk søker til nostalgi som tilbyr en følelse av familiærhet og komfort. Jeg tror vår timing på dette var ganske eksepsjonell og Fremantle har vært en fantastisk partner.

Med teamet som utvides, hvilke roller ser dere etter å fylle og hvilken type talent søker dere?

Vi rekrutterer midt til senior stillinger på alle våre team, inkludert kunst, design, programmering og HR. Folk som har erfaring med spillutvikling oppmuntres til å søke, spesielt hvis du trives i et raskt tempo, høyt samarbeid og oppmuntrer ideer (selv fra de mest uventede steder).

Er det noe annet du ønsker å dele om Clipwire Games?

Se våre åpninger i Toronto, Montréal og hele Nord-Amerika.

Takk for det flotte intervjuet, lesere som ønsker å lære mer bør besøke Clipwire Games.