Lewis Burtt-Smith, grunnlegger av RoomEscapeVR — Intervju-serie

God nyhet for escape room-entusiaster: det er en ny virtualisert produkt på horisonten, og den skal bringe alle de karakteristiske kvalitetene til en tradisjonell opplevelse til et virtuelt virkelighet-rom. Det er rett, RoomEscapeVR er på randen av å bringe sin web-baserte plattform til markedet — en samling hvor unge skapere ikke bare kan nyte sine egne escape-rom i et virtuelt virkelighet-miljø, men også skape sine egne unike opplevelser for en hel samfunn. For å lære mer om dette lovende prosjektet, tok vi kontakt med Lewis Burtt-Smith, som ledet prosjektet.

Fortell oss litt om deg selv. Før du samlet kilde-materialet for RoomEscapeVR, hva gjorde du? Har lidenskapen for å lage videospill alltid vært i dine blodårer?

Lewis: Jeg er en 27-årig web-utvikler fra England, som flyttet til København da jeg var 19 for å studere og har vært her siden. Jeg har alltid vært en fan av videospill, fra Rayman og Tomb Raider på PlayStation tidlig på 2000-tallet. Mine favoritt-spill er The Elder Scrolls: Oblivion, Mount and Blade: Warband og The Legend of Zelda: Majora’s Mask.

Men rett før RoomEscapeVR, jobbet jeg som CTO i MeetinVR. Bygging av virtuelle virkelighet-forretning-møter. Der lærte jeg virtuell virkelighets styrker og svakheter. Spesielt hvordan det er et så kraftfullt medium til å koble mennesker sammen og gi dem en meningsfull opplevelse.

Snakker om RoomEscapeVR, kan du fortelle oss litt mer om det? Hva er det, og hva er målet ditt?

Lewis: RoomEscapeVR, ved lansering, er et flerspiller-escape-rom som kan tilgås via nettleseren på mobil, desktop eller VR-enhet. Velg bare nivået og du er umiddelbart vert for en delbar server som dine venner (eller fremmede) kan bli med i via en lenke. Du vil se deres avatar og kunne chatte over mikrofonen mens du jobber sammen for å slippe ut.

Men jeg er bare en utvikler, så hvis du (leseren) har erfaring med 3D-modellering eller Blender, er det også mulig for deg å lage ditt eget escape-rom ved hjelp av den intuitive editoren og interaksjons-manageren. Editoren vil være kjent for deg som har brukt en spill-motor eller 3D-modellering-program.

Så du har valgt et objekt, hva skjer når en bruker interagerer med ditt objekt? Skal en animasjon spilles av? Skal en dør åpne? Skal en tastatur dukke opp for dem å skrive inn svaret sitt? Eller skal en kombinasjon av disse hendelsene skje? Bare dra en connector mellom hver passende boks og din interaksjon er laget.

Så, la oss si du ville programmere en nøkkel- og dør-interaksjon: velg nøkkel-objektet, gjør det slik at når det kolliderer med låsen, skal døren forsvinne og gulvet i neste rom skal bli gå-bar. Escape-rom er virkelig en serie enkle interaksjoner som alle kan programmere med RoomEscapeVR, uten noen kode-erfaring.

Kreditt: RoomEscapeVR

Har du også jobbet i et escape-rom selv, er jeg definitivt interessert i å se hvordan et virtuelt escape-rom vil sammenligne med et ekte ett. Vil du si at RoomEscapeVR’s eneste fokus er å fange essensen av en livlig opplevelse?

Lewis: Det er et godt spørsmål. I vår stadig mer digitaliserte verden, begynner mennesker å avvise “hyper-optimalisering” av spill og liv generelt. Som mennesker, lengter vi etter meningfulle opplevelser. Spillere lengter etter dagene da det ikke var mulig å bare “se opp en guide” på nettet og umiddelbart ha den vinnende strategien. RoomEscapeVR’s hovedfokus er å bringe mennesker sammen for rike, minneverdige opplevelser, likt ekte escape-rom gjør, men med enda større tilgjengelighet og potensiale.

Ekte escape-rom krever vanligvis booking, fysisk tilstedeværelse og en del av din tid. De er fantastiske, og jeg prøver ikke å erstatte den opplevelsen. Men forestill deg å ha en katalog over escape-rom tilgjengelig på forespørsel, likt en film-strømming-plattform. Du kunne dele en lenke i din chat-rom og dykke inn i et escape-rom mens du venter på at League of Legends-køen din skal dukke opp.

For eksempel, jeg bor i København, og mine venner er spredt over hele Storbritannia. Vi pleier å henge i en Discord-chat-rom, noen ganger venter vi på at en venn skal dukke opp så vi kan spille et bestemt spill. Vi ser ofte på YouTube-videor sammen eller spiller spill som Gartic Phone. Etter å ha besøkt Bodaborg, et arkade-liknende escape-rom i Sverige, ble jeg inspirert til å bringe den opplevelsen til nettet, og gjøre det enklere for mennesker som oss å koble sammen og nyte escape-rom sammen.

Du har nevnt tidligere at brukerne også vil kunne lage sine egne virtuelle escape-rom via plattformen. Fortell oss, hva slags ting bør potensielle skapere vite før de starter sine egne prosjekter?

Lewis: Ved lansering, hvis du ønsker å lage ditt eget escape-rom, trenger du bare 3D-modellene på datamaskinen din klare for opplasting og en del kreativitet. Ingenting mer. I fremtiden planlegger jeg å lage en opplevelse lik The Sims, hvor du kan dra og slippe forhåndsdefinerte ressurser.

Vi kjenner alle til hengelas og dekode-enheter, men vil vi også se noen uvanlige innretninger dukke opp i kreativ-suitten? Vil brukerne kunne få litt, skal vi si, overdimensjonale design?

Lewis: Jeg liker å tenke på det som Minecraft’s redstone — enkelt å forstå og de fleste kan klare å lage en enkel dør-knapp. Men så har du noen briljante individer som har laget fullt fungerende datamaskiner som kan kjøre Doom med det.

Kreditt: RoomEscapeVR

Er vi også rett i å tro at du er på randen av å slippe ditt eget virtuelle escape-rom også? Kan du fortelle oss litt mer om det, samt noen av temaene som vil være med i opplevelsen?

Lewis: Ja! Det første rommet er en klassiker i escape-rom-sjangeren. “Profetien om de gamle” (arbeidstittel) lar deg og dine medskyldige utforske en gammel grav, løse hemmeligheter og mysterier for å få ettertraktede egyptiske edelsteiner. Men de gamle selv har noe i vente for deg også…

Dette vil være det første escape-rommet i en serie som skal spilles og vil også være tilgjengelig for brukere å “remikse” i editoren.

Hva er neste skritt for RoomEscapeVR? Har du noen store planer som skal iverksettes på plattformen de kommende månedene? Hvis ja, vil du kunne dele noen detaljer?

Lewis: Den umiddelbare planen er å få så mye tilbakemelding som mulig for det første rommet, derfor er det første escape-rommet 100% gratis med en registrert konto. Å lære hva som fungerer og hva som ikke fungerer er det viktigste målet, så jeg kan raskt få nye escape-rom ut til spillere å prøve.

Hva er den beste måten å støtte RoomEscapeVR på? Er det noen sosiale kanaler eller nyhetsbrev vi bør vite om?

Lewis: Den beste måten å støtte RoomEscapeVR på er å spre ordet, dele nettstedet på roomescapevr.com og melde deg på nyhetsbrevet her for å være den første som får vite om nye rom og andre tilbud. Følg min reise med å utvikle plattformen på @roomescapevr på YouTube og Instagram, der du kan forvente utviklingslogger og escape-rom-design-tips.

Har du noen siste ord for våre lesere?

Lewis: Lykke til med puslespillet! Det er en virkelig mulighet til å forme RoomEscapeVR, så føl deg fri til å ta kontakt med noen ideer, feil og innhold du vil se mer av! Takk for denne muligheten til å dele mitt spill, Gaming.net!

Takk for din tid, Lewis!

For mer informasjon om RoomEscapeVR, besøk nettstedet her.