Aaron Sloan, Engine Room VR — Intervju-serie

For å feire Golden Gloves VRs første årsdag på Meta Quest, tenkte vi å sjekke inn med Engine Room VR-grunnlegger Aaron Sloan for å diskutere teamets planer for fremtiden, samt eventuelle prosjekter som kan være underveis.

Takk for at du tok deg tid til å snakke med oss, Aaron. Fortell oss litt om din bakgrunn som boksetrener, dommer og dommer. Hvordan startet det hele for deg?

Aaron: Jeg startet i kampsport og gikk over til amatørboksing da jeg var 16 år gammel. Jeg konkurrerte i omtrent fem år. Da jeg ikke hadde lyst til å konkurrere som profesjonell, vendte jeg fokuset mitt mot karrieren min, og fullførte til slutt sykepleierutdanningen og arbeidet som hjertesykepleier. I 2009 åpnet jeg en liten bokseklubb og startet å trene i min fritid utenfor sykehuset. I 2014 flyttet jeg klubben til et større lokale, og i 2016 var jeg fulltids trener og har vært det siden. Som en del av min trenerkarriere, har jeg vært involvert i styringen av amatørboksing på lokal, delstats- og nasjonalt nivå.

La oss snakke om din studio, Engine Room VR. Hvordan kom ideen til, og hva inspirerte deg til å satse på virtuell virkelighet?

Aaron: Jeg har alltid vært interessert i teknologi og virtuell virkelighet. Jeg ventet på at hårdwaren skulle bli trådløs, og med introduksjonen av Oculus Go og Quest 1, bestemte jeg meg for å se på å lage en boksespill som kunne brukes til esports.

Til å begynne med, nærmet jeg meg noen eksisterende utviklingsselskaper med planen om å hyre en av dem til å lage spillet. De prisene jeg fikk i respons var astronomiske, så jeg bestemte meg for å opprette mitt eget spillutviklingsselskap. Jeg hyret noen nyutdannede studenter fra Full Sail Universitys program og flyttet dem til Tulsa høsten 2021. Jeg er stolt over det vi har oppnådd med en relativt liten budsjett og et dedikert team siden den gang.

Du har tydeligvis mange jobber å jonglere med! Hvordan finner du det, å holde på toppen av boksing og spillutvikling?

Fortell oss litt mer om Golden Gloves VR. Hva er det, og hva kan nye spillere forvente å oppleve i boksingspillene?

Aaron: Golden Gloves VR er et enkeltspill med en klubb, minispill og kommende flerspillerfunksjoner. Det som skiller oss fra andre spill er fysikken i utstyret i den virtuelle klubben og våre samarbeid med idrettens nasjonale organisasjoner. Vi har også lagt ned en stor innsats for å sikre at våre AI-boksere oppfører seg på en så realistisk måte som mulig, ved å bruke riktig form og teknikk. Vi har testet spillet på flere boksearrangementer, inkludert USA Boxings olympiske prøve, og responsen har vært svært positiv.

Selv om vi har prøvd å gjøre spillet så nært en ekte boksingopplevelse som mulig, er det et fantastisk spill for spillere på alle nivåer og fysiske evner, inkludert fullstendige nybegynnere. Den virtuelle klubben lar spillere øve og utvikle sine grunnleggende ferdigheter. Minispillene er en morsom måte å perfeksjonere teknikk. Konkurransesiden av spillet er progressiv. Ettersom en spillers egne ferdigheter forbedres, møter han eller hun stadig vanskeligere motstandere.

Og hvordan fant du det, å kanalisere din virkelige erfaring som boksetrener inn i en virtuell virkelighet? Kunne du vennligst ta oss gjennom den prosessen?

Aaron: Jeg fant det svært tilfredsstillende å kunne kombinere to av mine lidenskaper, boksing og teknologi. Jeg visste jeg ville lage et spill som kunne brukes til offisielle esports, men jeg ville også lage et selskap som kunne utvikle andre spill i fremtiden, samt. Uten noen praktisk erfaring i bransjen, bestemte jeg meg for å starte med å fokusere på noe jeg hadde ekspertise i, som var boksing. Ved å lage Golden Gloves VR, kunne jeg overføre all min virkelige erfaring med boksing, helse og trening inn i en virtuell verden.

Mine eksisterende relasjoner som boksetrener og klubbeier med både USA Boxing, den nasjonale styrende organet for amatørboksing, og Golden Gloves, ett av de eldste og best kjente navnene i amatørboksing, har gjort det mulig for oss å utvikle verdifulle samarbeid med de samme organisasjonene for vårt Golden Gloves VR-spill.

Er vi riktige i å tro at du planlegger å bringe Golden Gloves VR til esports-samfunnet? Fortell oss om det.

Det er selvsagt fortsatt mange spillere som ennå ikke har opplevd VR. Hva råd ville du gi noen som ønsker å starte ut? Er Golden Gloves VR et spill som alle kan hoppe inn og spille?

Aaron: Ingen forhåndserfaring er nødvendig for å nyte Golden Gloves VR, enten du søker etter trening eller konkurranse. Jeg oppmuntrer spillere til å bli med i vår Discord-samfunn. Jeg har alltid fokusert på å bygge en samfunn og familiær følelse i vår virkelige klubb, og jeg tilskriver mye av vår suksess til det. Jeg har det samme målet for vårt virtuelle samfunn også.

Vi har bygget opp en betydelig følger på sosiale medier, og jeg prøver å svare på hver en melding eller kommentar personlig så våre spillere kan gi og motta tilbakemeldinger. Jeg ønsker å være tilgjengelig og ha metoder på plass for å bruke vårt spill til å lære og utvikle gode bokseteknikker og -prinsipper. Jeg ønsker også at våre virkelige konkurransespillere skal se på dette som et annet stykke utstyr – bare som en tungsekk eller en hurtigsekk – å bruke som en del av treningen.

Hva er neste skritt for Engine Room VR, hvis du ikke har noe imot at vi spør? Er vi i stand til å legge til noen viktige datoer i kalenderen for det kommende året?

Aaron: Vi har noen spennende ting i arbeid, men dessverre kan vi ikke annonsere noe nå. Jeg oppmuntrer alle til å følge oss på Instagram, TikTok og Facebook, og bli med i vår Discord-kanal, for å holde seg oppdatert med de siste nyhetene.

Takk for din tid, Aaron!

Aaron: Takk!

Hvis du er interessert i å holde deg oppdatert med Engine Room VRs siste prosjekter, kan du sjekke inn med teamet på deres offisielle sosiale konto her. Alternativt kan du se på deres portefølje via Engine Room VR-nettstedet her.