George Gomez, Chief Creative Officer hos STERN Pinball – Intervjuserie

George Gomez, er Chief Creative Officer ved STERN flipperspill. Han har jobbet med noen av de mest ikoniske flipperspillene i verden, inkludert The Lord of the Rings, Batman the Dark Knight, Playboy og The Sopranos.

xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

Du har hatt en omfattende karriere etter å ha jobbet i Bally, Williams, Stern Pinball og en rekke andre selskaper. Hva er noen av høydepunktene i karrieren din?

Jeg føler meg veldig heldig som har vært i stand til å bruke karrieren min på å lage videospill, leker og flipperspill. Hver av disse mulighetene lærte meg mye og hjalp meg med å forbedre designferdighetene mine. Det gir meg stor glede at arbeidet mitt fra 80-tallet, spill som TRON og Spy Hunter, fortsatt er æret og ansett som betydningsfulle. Etter de første 7 årene på Midway fortsatte jeg med å finne opp leker hos Marvin Glass & Associates, den dag i dag det mest suksessrike uavhengige leketøyoppfinningsstudioet i verden, og jeg føler meg beæret over at jeg fikk lov til å jobbe og lære blant slike elitedesignere.

På mange måter var det min forskerskole i design. Jeg fant opp leker som Tonka's Splash Darts, Galoob's Crash-N-Bash, kjøretøyer for Voltron og en haug med andre ting. Etter MG&A designet jeg nye spill, og fra den tiden er jeg mest stolt av Hawk Avenger av Bromely; mest fordi jeg måtte gjøre så mye av det helt alene. Fra min tid med å designe hos Williams Electronics, vil jeg si at Monster Bash og Pinball 2000 definitivt er høydepunkter; selv om jeg også ser at Johnny Mnemonic og NBA Fastbreak, spesielt den koblede versjonen, har en ivrig kultfølge i dag.

Etter Williams vendte jeg tilbake til Midway Games og administrerte NBA Ballers Xbox og PlayStation-franchisen i mange år; det var den erfaringen som lærte meg om å administrere store programvareprosjekter og håndtere detaljdrevet lisensiering, produkttidsfrister og store budsjetter.

Mitt forhold til STERN flipperspill begynte som en konsulentdesigner som jobbet med spill utenfra. I løpet av den tiden er jeg mest stolt av spill som Lord of The Rings, The Sopranos og Batman The Dark Knight. I min nåværende rolle som Chief Creative Officer for Stern Pinball, er jeg virkelig mest stolt av å ha skapt det fremste flipperspilldesignstudioet i verden. Jeg elsker energien og de forskjellige personlighetene i studioet. Vi har en flott kombinasjon av talent, erfaring og energi, de er virkelig best i verden på det de gjør.

Når ble du først forelsket i flipperspill?

De fleste designere er tiltrukket av flipperspill av en forkjærlighet for spillet. I mitt tilfelle var den første appellen utfordringen med å designe et så stort og komplekst leketøy, og kjærlighetsforholdet skjedde senere som en funksjon av arbeidet. Så selv om jeg kan si at jeg likte flipperspill før jeg designet det, kom jeg ikke til det med en stor lidenskap for spillet. Vel inne i den kan jeg fortelle deg at det ikke tok lang tid før den kom i blodet mitt; det har for alltid forvandlet så mye av meg.

Du har jobbet på noen ikoniske flipperspill som Batman, Transformers, The Beatles og Deadpool. Er det noen spesifikke flipperspill du har vært med på å lage som du føler har bestått tidens tann?

Som jeg nevnte ovenfor, tror jeg spill som Johnny Mnemonic, NBA Fastbreak, Monster Bash, Lord of the Rings, The Sopranos fortsatt er elsket og spilt. I nyere tid tror jeg spill som Batman 66 og Deadpool fortsatt vil bli spilt og bevart med lidenskap om 20 år.

Pinball er en av disse spilltypene som det er vanskelig å finne ut av som gjør et spesifikt spill morsomt, spennende og har gjenspillingsverdi. Hva føler du personlig skiller et spill fra flokken?

Jeg tror det begynner med å skape en sammenhengende opplevelse, der alle de ulike elementene som utgjør en moderne flipperspill er sømløst integrert. Først trenger du interessant balldynamikk som gir spilleren tilfredsstillelsen av kontroll, samtidig som du utfordrer ham til å opprettholde den samme kontrollen. Det er et ganske merkelig kontrollgrensesnitt; knapper og svømmeføtter. Realiteten er at det bare er et "ball and bat"-spill, som baseball eller tennis, hvor du må trene hjernen din til å håndtere hastigheten og bevegelsen til ballen.

Som alle spill er tilbakemeldingselementene til spilleren, slik som fysiske tilstandsendringer og transformasjoner av spilleplassenheter, presentasjonshendelser i videoskjermen, lyshendelser på spillefeltet og lydhendelser alle nøkkelen. En iboende del av ethvert spill er å kommunisere spilltilstander og spillersuksess gjennom progresjonsmål og scoring; dette begynner med spilleregler som en spiller kan forstå. Et flipperspill må først underholde innenfor rammen av den første og mest avgjørende regelen i spillet, som er å holde ballen i spill. Hvis du ikke holder ballen i spill; du er ute av spillet. Annenhver regel og spillprogresjonsmål er bygget på det. Jeg tror humor spiller en stor rolle i tilbakemeldingssløyfen til et spill, hvis en spiller ler, nyter han spillet ditt. Til det formål er jeg veldig stolt av det vi gjorde med Deadpool, fordi jeg tror det treffer alle disse elementene.

Det ser ut til at flipperspill i løpet av det siste tiåret har gjenoppstått. Hva tror du ligger bak denne boomen?

Det er en unik og veldig fysisk spillopplevelse som kan være veldig sosial. Selskapet vårt reiste seg ut av asken etter resesjonen i '08 med et ganske tydelig fokus på: "Hvordan ser vi ut om 10 år?" "Hva vil vi bli?" Raskt etterfulgt av: "Hvordan kommer vi dit?" Jeg tror ikke at gjenoppblomstringen bare er noe som nettopp har skjedd; Jeg tror vi spilte en sentral rolle.

Hva er det med de mekaniske funksjonene til flipperspill som gjør det tiltalende sammenlignet med de stadig voksende alternativene til moderne spill som esport og VR?

Jeg tror at det å prøve å kontrollere essensen av spillet innenfor konteksten av den naturlige fysikken i vår verden gjør det til en unik opplevelse. Spillenes tilfeldighet er en funksjon av tyngdekraften, ikke en tilfeldig tallgenerator, og progresjonen din er ikke basert på et skriptet sett med utfall.

Hva er Stern Insider-medlemskapet med full tilgang, og hva tilbyr det spillere?

I dag gir programmet spillere tilgang til unikt innhold bak kulissene; ting som første blikk, designerintervjuer, «making of» innhold og mye perspektiv på bedriftens tenkning og strategi. Utviklingen av programmet er designet for å bringe enda mer interessante ting i fremtiden.

Hvor populære er Stern Pro Circuit-turneringene og hva kan spillere forvente av dem?

Pro Circuit er en turneringsserie nøye kuratert for å forbedre og utvide interaksjonen med spillene i et best mulig miljø. Den vil fortsette å vokse og utvikle seg; på noen måter er det en "E" sport. Den har alt av storfilmunderholdning fordi den samler mange av hobbyens kjendiser, entusiaster og de beste spillerne i verden.

Er det noe annet du vil dele om Stern Pinball?

Jeg håper at publikum innser at vi også er forbrukere av vårt eget produkt. Hvert år kjøper vi disse spillene med våre egne penger, og for det formål lager vi veldig mye de spillene vi ønsker å spille. Innenfor selskapet har vi noen av de topprangerte spillerne i verden, inkludert den nåværende nummer 1 og et par gutter som "på en gitt søndag" kan bli nummer 1. Vi bringer den kjærligheten til spillet og den fokuserte lidenskapen til selskapet og produktet. Vi er begeistret og takknemlig for hver eier, spiller, operatør, forhandler og distributør av spillene. Bli inne, vær trygg, spill flipperspill!

Takk for det flotte intervjuet, jeg spilte mange av disse spillene mens jeg vokste, så dette var et flott nostalgiøyeblikk. Lesere som ønsker å lære mer bør besøke STERN flipperspill.