Art of Play-direktør Ash Nicholls snakker om Danger Mouse – Intervju-serie

Melbourne-basert spillutvikler Art of Play har løftet sløret for sitt fellesprosjekt med Boat Rocker Media og BBC for å bringe den klassiske TV-serien Danger Mouse til en ny side-scrolling eventyr på Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch og PC via Steam. Ifølge utviklerne vil det kommende spillet være en feiring av seriens 45-årsjubileum og vil inneholde “super farlige nivåer” over 15 stadier som vil hylle den elskede britiske serien.

På tidspunktet for skriving er Danger Mouse ventet å lansere sin Kickstarter-kampanje den 1. oktober 2025, og vil til slutt bli lansert sammen med en fysisk utgave på både PlayStation og Switch på et senere tidspunkt.

I et forsøk på å lære mer om Danger Mouse før lanseringen av Kickstarter-kampanjen, bestemte vi oss for å kontakte Ash Nicholls, direktør og eier av Art of Play.

Først og fremst er det fantastisk å se Danger Mouse returnere til skjermene våre etter alle disse årene — og i en videospillformat, ikke mindre. Fortell oss, hva inspirerte deg til å gjenopplive den episke spion-sagaen for en tur rundt i side-scrolling-verdenen?

Ash: Jeg vokste opp på landsbygda i Australia på 1980-tallet, og Danger Mouse var en av mine favorittserier på etter-skole-karikaturen sammen med Inspector Gadget og Astro Boy. Det spilte en stor rolle i utviklingen av min kreativitet. Vi alle ønsket en gul sportsbil som kunne fly, men jeg må ha brukt timer og gått gjennom mange gule markører for å rekonstruere serien på papir. Jeg ba sogar min far om å spraymale alle mine LEGO-klodder gule så jeg kunne lage Mark III.

Vi hadde opprinnelig skrevet historien og bedt om en audiens med BBC før pandemien. Men vi ble fanget opp i å jobbe med andre prosjekter for dem. Det var ikke før 2024 at vi møtte de flotte folkene i Boat Rocker og ting begynte å skje derfra.

Side-scrolling-verden var vår barndom. Selvfølgelig var det andre spill, men vi kom alltid tilbake til det vi kunne spille sammen, og det har dannet en stor del av hvor vi vil at vårt studio skal gå. Danger Mouse og Penfold er det ultimate duet, og å kunne spille som dem i et 80/90-talls arcade-lignende side-scroller er alt jeg noen gang ønsket meg som barn – så hvorfor ikke lage det nå?

Selvfølgelig trenger Danger Mouse ikke noen formell introduksjon, med tanke på dens arv som er sydd inn i umtellige utmerkelser og en nesten internasjonal kult-lignende status. Likevel, for å dekke alle basisene — hvordan ville du beskrive det best?

Ash: Danger Mouse er noe som har kommet til å bety mye for meg over årene. Jeg ville ha beskrevet det på tidlig 80-tall som en kul spion/aksjon-serie. Deretter, da jeg ble litt eldre, kom komedie- og parodi-siden frem mer. Som voksen, da jeg så om igjen på rebooten og den originale serien, var det en kombinasjon av alle disse, med alt skrudd opp til 11. Australierne fikk mye britisk TV på 80-tallet, og for meg nå er komedien tidløs. Sett-piecesene er ikoniske, og teknologien var briljant da og er fortsatt awesome nå.

Noen vitser blir aldri gamle. Det faktum at Obersten fortsatt ikke kan huske Penfolds navn etter alle disse årene er prisverdig.

Så, hva slags problemer har vært i gang siden vi sist så den britiske spionen i Secret Services globale affærer? Hva er historien her, hvis du ikke har noe imot å fortelle oss?

Ash: Vel, mye og likevel ikke så mye. Faktisk er DM og Penfold ganske kjedelige. Du ser, Greenback har falt på hardt med tider. Han er blakk og sentimental for de gamle dårlige dagene. Etter så mange nederlag mot DM, har han vendt seg til ‘KickStomper’, en crowdfundingsplattform for superskurker for å samle inn penger til sin mest diaboliske plan noen sinne: Å innkapsle jorden i en gigantisk hologram så han kan gjenoppleve sine glorie-dager og episke sammenstøt med DM. – med midler strømmende inn fra kjente skurker, ser det ut til at Greenback vil få sin vilje og DM og Penfold vil bli kalt tilbake til aksjon.

Vi ønsket en historie som tillot oss å introdusere den eksisterende casten av flotte karakterer, samtidig som vi også kunne spøke med den retro-bølgen som oss gamle hjelper å dyrke som klassiske 80- og 90-talls TV-serier som får en ny liv gjennom rebooter, spill, tegneserier og leker.

Greenback er ironisk nok skrevet for å representere oss, fansen – de gamle fansen – som ønsker å spille det type spill vi burde ha kunnet spille på 80-tallet.

Kan vi forvente å avdekke noen skjulte påskeegg i dette neste kapitlet? Vil det være noen spesielle cameos, eller noen referanser til den originale serien, kanskje?

Ash: Ja og ja. Det vil være låse-opplevelser som tar spillere direkte tilbake til den klassiske serien. PLUS vår visuelle stil er meget grunnlagt i 80-tallet med håndtegnede og fargede animasjoner og bakgrunner. Vi ønsker ånden og intensiteten til reboot-serien, med den visuelle charmen til den originale. Stiletto, Greenbacks lojale høyre hånd-ravn, er tilbake, sammen med en rekke skurker fra både nye og gamle.

La oss snakke litt mer om disse femten nivåene som vil være med i Danger Mouse. Spill-messig, hva kan vi forvente å finne her? Du har nevnt ting som “mini-spill” og en kooperativ multiplayer-modus i tidligere elevator-pitcher. Kunne du fortelle oss mer om disse?

Ash: Hele premisset for spillet er å gi spillere sjansen til å ha moro i en mer casual/arcade-lignende opplevelse. Vi er ikke inn i å grindere for XP eller mikrotransaksjoner. Spillet vil være spillet, og all innsatsen vil bli lagt i misjonene som ligger foran.

Kjerne-spillet vil være kamp. Vi har jobbet hardt for å fange hvordan hver karakter ville bevege seg og oppføre seg. DM er sikker. Penfold er motvillig (i beste fall). Så spillere vil ha to helt forskjellige spill-stiler med karakterene.

Men det viktigste er at vi ønsket å gi spillere muligheten til å la Penfold og DM utføre lag-bevegelser sammen. Mye som The Simpsons-arkadespillet tilbake i 1991. Disse bevegelsene varierer fra så enkle som å gi hverandre en fist-bump til Penfold rir på DMs rygg med hendene over DMs øyne – og skaper en crowd-klarering-bevegelse.

Det vil være boss-kamper som involverer både strategi og kamp-ferdigheter, samt evnen til å kjøre og fly Mark IV i 1 eller 2-spiller-modus. Couch co-op 2 spillere tillater en sjåfør og en spiller som fokuserer bare på angrep.

Mini-spillene tjener som callbacks til retro-æraen også. Istedenfor ‘Test Your Might’ fra Mortal Kombat har vi “Toast Your Mite” som ber spillere om å karate-choppe en brødskive. Bare dumme, tåpelige ting som du ville se som en side-gag i den faktiske serien.

Du vil også kunne samle inn elementer for DMs utility-belt og Penfolds bunnløse lommer som vanligvis er fylt med jam-sandwiches.

Du kan kanskje også tjene den klassiske 80-talls-skin for hver karakter *winks*

Vi forstår at Kickstarter-kampanjen vil gå live den 1. oktober 2025. Fortell oss, hva håper du å oppnå gjennom denne crowdfundings-innsatsen?

Ash: Vi ønsket virkelig å sette opp Kickstarter for å gi fans av Danger Mouse muligheten til å være en del av produksjonen og bygge en community. Vi tilbyr en rekke eksklusiver, inkludert å bli håndtegnet som en ekstra i spillet, å få ditt portrett som en medfølgende hemmelig agent sammen med DM og en hel rekke mer, inkludert 45-årsdags-eksklusive fysiske utgaver av spillet.

Målet her er ikke å samle inn penger for å lage spillet, men å gi folk muligheten til å være en del av det og hjelpe oss med å skape noen virkelig cool fysisk merch og utgaver av spillet som vanlige utgivere har sagt nei til.

Vi anser fortsatt fysisk som viktig. Vi får konstant forespørsler fra spillere av alle aldre, og kampanjer som denne gjør det lettere for oss å produsere innhold og ikke måtte stole på noen tredjeparts-inngripen. Det var noe spesielt i å kunne bare smelle en cartridge i konsollen og bare spille. Vi ønsker det tilbake – uten å miste noen moderne spill-egenskaper, selvfølgelig.

Med en Danger Mouse-gjenopplivning offisielt i gang, må vi spørre — hva er sjansene for å se en annen animert klassiker i videospillform? Kunne du se dere selv dykke inn i en ekstra dimensjon i fremtiden?

Ash: Vi har jobbet med mange klassiske 80- og 90-talls-IP over de siste 15 årene. Men det er fortsatt mye ute som aldri kom inn i videospillform. Vi er i konstant diskusjon med IP-eiere, og det er to andre merker vi håper å sikre for utgivelser frem til 2029. Det er vanskelig av og til å sikre avtaler – hovedsakelig fordi 80-tallet var det ville vesten for lisensiering, og det er nesten umulig å finne rekorder over hva som eies av hvem. Det er også mye skepsis blant investorer når det gjelder hva som vil og ikke vil gi tilbake deres investering – noe som er en annen grunn til at vi gjennomfører Kickstarter-kampanjer. Det lar oss bygge opp bevis for at markedene for disse ikoniske seriene eksisterer. Dette hjelper oss å få det neste prosjektet i gang.

Så, hvordan kan vi holde oss oppdatert med Danger Mouse-gjenopplivningen? Ville du være så vennlig å peke oss i retning av noen nyttige lesestoff eller sosiale medier-håndtak?

Ash: Det er tre hovedpunkter for kontakt med det nye spillet.

Du kan melde deg på for e-postoppdateringer på den offisielle spill-siden – som vi personlig administrerer:

https://dangermousethegame.com/

Du kan sjekke ut den offisielle Facebook-siden som vil ha ukentlige oppdateringer på produksjon:

https://www.facebook.com/dangermousethegame

Vår YouTube-kanal vil bli oppdatert med Kickstarter-informasjon, nye trailere og oppdateringer fra vårt team når produksjonen starter:

https://www.youtube.com/@ArtOfPlayGames

Takk igjen for å ta tiden til å snakke med oss — du har vært flott! Før vi går, er det noe annet du ville like å legge til for våre lesere?

Ash: Det er en vanlig misforståelse at spill som dette blir laget på ryggen av et tilbud som er blitt gjort til vårt studio. Virkeligheten er at vi må søke etter disse prosjektene, tilby vårt syn og håpe vi kan få prosjektet i gang. Danger Mouse er mer enn bare et spill for oss. Det er 3 år av vårt liv, og det er en ære å representere en så ikonisk del av vår kultur. Vi håper at fans vil støtte oss på dette, og vi kan ikke vente med å dele mer!

Du kan lære mer om Danger Mouse ved å følge Art of Play på Facebook. For ekstra pre-lanseringsoppdateringer og nyhetsdekning om spillet, besøk den offisielle nettstedet her.