Roemenië overweegt verhoging van de legale gokleeftijd naar 21+

Roemenië overweegt de legale gokleeftijd te verhogen van 18 naar 21, als onderdeel van een reeks belangrijke gokhervormingen. De wettelijke leeftijdsvereisten voor gokken verschillen per land, en het verhogen van de officiële minimumleeftijd voor gokken is zeldzaam. België, Litouwen en delen van Brazilië hebben allemaal in recente jaren de minimumleeftijd voor gokken verhoogd. Wat vaker voorkomt, is dat autoriteiten aanvullende regels invoeren voor jongere wedders en casinospelers.

Maar dit roept de vraag op – hoe jong is te jong? De VS en Canada zijn interessante gevallen waar de minimumleeftijd voor gokken afhankelijk is van de staat/provincie en de aard van de gok. In het VK is 18 over het algemeen de minimumleeftijd om te gokken, maar er zijn lacunes, zoals de Category D-gokkasten (fruitautomaten, lage inzet penny falls of crane grabs), die geen minimumleeftijdsvereiste hebben. Roemenië’s stap is moedig, en als de verandering wordt aanvaard en in de wet wordt opgenomen, kan het andere landen ertoe brengen hun wettelijke minimumleeftijdsvereisten voor gokken te heroverwegen.

Roemenië stelt voor de gokleeftijd te verhogen

Op dit moment is Roemenië midden in een intense verstrakking van de goksector. Fysieke winkels, zonebeperkingen en belastingvereisten maken allemaal deel uit van de enorme transformatie in het land. De landgebonden en online gokindustrie zijn het doelwit. En functionarissen noemen een aanpak van illegale gokken, advertentieoverlast en waargenomen lacunes in consumentenbescherming. In het bijzonder zijn wetgevers bezorgd over de jeugd en hun blootstelling aan gokproducten.

Misschien is het meest in het oog springende van al deze hervormingen het voorstel om de gokleeftijd van 18 naar 21 te verhogen. Het is nog niet aangenomen en moet nog door de regelgevende hindernissen, discussies en stemmen heen voordat Roemenië de legale gokleeftijd kan verhogen. Voorstanders beweren dat dit de beste manier is om jonge volwassenen te beschermen, door te stellen dat ze meer geneigd zijn om slechte gokgewoonten te ontwikkelen. De critici beweren dat het verhogen van de drempel een gok in zichzelf is, omdat het spelers van 18 tot 20 naar de zwarte markt kan leiden, en weg van gereguleerde casino-merken of sportweddenschappen.

Voorbeelden in andere landen

Niet veel landen of rechtsgebieden hebben de minimum wettelijke gokleeftijd in recente geschiedenis verhoogd. Het is veel vaker voorkomend om bepaalde producten te beperken of de mogelijkheden voor jonge spelers te beperken, dan om de wettelijke leeftijd voor gokken te verhogen. Echter, hier zijn een paar succesverhalen waar landen erin zijn geslaagd om hun minimumleeftijdwetten te veranderen.

België (2024)

De gokautoriteiten in België hebben met succes de minimum gokleeftijd voor de meeste vormen van online en offline wedden van 18 naar 21 verhoogd. De wetswijziging kwam als onderdeel van een grotere hervorming van de goklandschap van het land, met belangrijke gokreclameverboden en strengere betaalbaarheidscontroles. Uiteindelijk verwees de regering naar de schade van gokken onder jongeren en de stijging van online deelname in jongere demografieën als haar belangrijkste reden om de minimumleeftijd te verhogen.

Litouwen (2025)

Vanaf 1 november accepteren Litouwse gokplatforms geen 18-jarigen meer, en alleen personen ouder dan 21 mogen gokken. Tot dat moment was de minimumleeftijd om gokkasten te spelen, bingozalen te betreden of sportweddenschappen te plaatsen 18. Litouwse wetgevers hebben het ook verplicht gemaakt voor gokoperatoren om verantwoorde goksystemen te installeren en spelersactiviteit te monitoren om gokrisico’s te beoordelen. Elke speler die als risicovol wordt beschouwd of als hoogrisico wordt beschouwd, zal zijn gokaccount voor 48 uur laten schorsen, en toegang blokkeren van zowel fysieke als online platforms.

Brazilië (Voorgesteld)

Begin augustus overwoog Brazilië de legale gokleeftijd te verhogen. Echter, het voorstel van senator Humberto Costa heeft nog geen resultaat gehad. De situatie in Brazilië is vrij complex, omdat de federale gokregulering nog in ontwikkeling is, en verschillende staten en steden hun eigen leeftijdsdrempels hebben, met 21 als een lokale vereiste voor bepaalde weddenschappen. Het nieuwe licentiesysteem is nog geen jaar oud, en Brazilië lijkt nog steeds de regulering aan te passen om de markt te beheren en spelers weg te leiden van de zwarte markt. De maatregelen omvatten het beperken van betalingsaanbieders en het stoppen van cryptogeldbetalingen naar en van iGaming-sites.

Andere oplossingen om jeugdgokken te voorkomen

Jonge volwassenen worden algemeen beschouwd als een van de meest kwetsbare groepen voor gokgerelateerde schade. Vooral wanneer ze op jonge leeftijd aan gokken worden blootgesteld, kan dit gokken normaliseren en de risico’s bagatelliseren.

Een ander factor om te overwegen is de invloed van peer groups. Jongeren en jonge volwassenen kunnen gevoeliger zijn voor peer pressure als het gaat om wedden of casinospelen. En gokken kan worden gezien als een glamoureus avontuur. Van het beeld van gokken in de populaire cultuur tot de reclameblootstelling, zijn regulators zeer bezorgd over de stijging van jeugdgokken.

Maar in plaats van de gokleeftijd te verhogen, zijn er genoeg alternatieven die andere landen hebben geïmplementeerd.

Jeugdreclame aanpakken in plaats daarvan

Veel landen hebben de reclame- en marketingwetten voor operators aangepakt. Bijvoorbeeld:

• Verbod op celebrity- of sportersendossen
• Beperkingen op reclame tijdens sportuitzendingen
• Verbod op populaire sociale mediakanalen of promotionele inhoud via influencers
• Verplichte disclaimer en veilig gokkenberichten

In het VK heeft de gokwaakhond lang geleden reclame tijdens sportuitzendingen aangepakt. Onlangs vierde het een overwinning toen Premier League-clubs besloten om vrijwillig te stoppen met gokreclame op voetbalshirts.

Influencers en sociale media-gokinhoud zijn vooral gevaarlijk, omdat ze moeilijk te controleren zijn en snel kunnen verspreiden. Bijvoorbeeld, een virale winnende weddenschap of een populaire influencer die regelmatig gokstreamingt, kan het verkeerde bericht over de risico’s van gokken geven. Spanje is bezig met een gokregulatiehervorming, en een van de belangrijkste veranderingen is het introduceren van anti-rookwaarschuwingen voor gokken, met berichten over de gevaren en schade die gokken kan veroorzaken bij spelers.

Onderwijsprogramma’s

Roemenië lanceert een reeks schoolgebaseerde preventiestrategieën, en het is niet het enige land dat dit doet. De Gift Responsibly/Too Young to Bet Campagne in de VS en Canada waarschuwt gemeenschappen over de risico’s van het geven van loterijtickets aan kinderen en hen op jonge leeftijd aan gokken blootstellen. In het VK heeft GambleAware Gokonderwijscentra throughout het land om jongeren, onderwijs en ouders te trainen om vroegtijdige tekenen van gokschade te herkennen en vroegtijdig in te grijpen.

In Amerika heeft de NCAA onvermoeid gestreden voor een verbod op college sport spelerprops. Niet alleen om de cultuur van gokken onder jongeren te bestrijden, maar ook om de integriteit van de sport te beschermen. Ze hebben onlangs voorgesteld om de ban op college-atleten om te wedden op profsport te versoepelen. De NCAA beweerde dat dit een meer open en gezond milieu voor student-atleten zou creëren, evenals meer discussies over de risico’s en gevaren van gokken.

Bescherming van de jeugd en Roemenië’s oplossing

Als Roemenië erin slaagt de minimum gokleeftijd te verhogen, zal het een goed voorbeeld zijn voor de rest van de wereld om te volgen. Er is een kans dat het kan werken en jongeren kan weerhouden van deelname aan sportweddenschappen, casinospelen en andere gokvormen. Toch zijn de tegenstanders van het voorstel voorzichtiger en misschien realistischer over het onderwerp. Het verbieden van deze producten voor een jonger publiek kan consumenten naar de zwarte markt leiden. En op deze ongecontroleerde of internationaal gelicentieerde goksites zijn de verantwoorde gokinitiatieven niet door de staat gecontroleerd.

Dat betekent geen landelijke zelfuitsluitingsregister, geen garantie van verantwoorde gokinitiatieven, en in het geval van volledig ongecontroleerde sites, hebben spelers niet noodzakelijkerwijs dezelfde bescherming of veiligheidszekerheden. De meeste andere landen kiezen voor reclamebeperkingen, meer uitgebreide onderwijsprogramma’s, en het bieden van jongeren met geavanceerde verantwoorde gokmaatregelen in plaats daarvan. Elk land heeft zijn eigen wetgeving, en er is geen universele formule voor het beschermen van de jeugd tegen gokken. Als Roemenië’s voorstel wordt aangenomen en werkt, zal het zeker grotere gokjurisdicties veel te overwegen geven met hun eigen wetgeving, door jongeren te voorzien van geavanceerde verantwoorde gokmaatregelen in plaats daarvan. Elk land heeft zijn eigen wetgeving, en er is geen universele formule voor het beschermen van de jeugd tegen gokken. Should Roemenië’s proposal pass and work, it will certainly give larger gambling jurisdictions plenty to consider with their own legislation.