Californië’s $700M Vallejo Casino Project Stopgezet: Tribale Soevereiniteit vs Federale Macht

De Preview Casino in Vallejo, een tijdelijke casino om aandacht te trekken voor een $700 miljoen casino-resortproject, werd gedwongen gesloten door het Ministerie van Binnenlandse Zaken na slechts een week van operatie. Het project was goedgekeurd in 2025 en zou de Scotts Valley Band of Pomo Indians hun eerste tribale casino hebben gegeven, maar het mocht niet zo zijn. Nu kijken ze uit naar het uitdagen van de zaak, en het verhaal roept een zeer belangrijke vraag op over tribale gokken in Amerika.

Wie beslist waar of of stammen een casino mogen bouwen in de VS?

Zij hebben tribale soevereiniteit door de Indian Gaming Regulatory Act, maar het zijn nog steeds de federale autoriteiten die kunnen bepalen of het land in aanmerking komt voor gokken. Californië is ook een hete territorium voor stammen, met meer dan 65 tribale casino’s, en aangezien landbased commerciële casino’s niet legaal zijn, hebben ze praktisch een soort monopolie. Maar zelfs daar heeft de federale overheid invloed op de sector.

Federale Overheid Sluit $700M Preview Casino Na Een Week

Het was een vrij tumultueuze paar dagen voor de Scotts Valley Band of Pomo Indians. De stam had ogenschijnlijk de goedkeuringen gekregen om te beginnen met bouwen, had de grond gebroken voor het $700 miljoen project, en op 25 juli openden ze een tijdelijk casino in de buurt van Columbus Parkway. Wat betreft locaties, was dit een goudmijn, want het was slechts een ~40 mijl rijden van het centrum van San Francisco, waardoor het zeer toegankelijk was vanuit de grote stad.

Maar op 1 augustus, amper een week nadat het tijdelijke casino was geopend, dwong de federale overheid het project te stoppen. Ze besloten dat de stam geen “vereiste historische verbinding met het land” had. De goedkeuring die in januari 2025 was gegeven, werd op 30 juli ingetrokken. De adjunct-secretaris voor Indiaanse Zaken, William Kirkland, besloot:

“de stam heeft niet aangetoond de vereiste significante historische verbinding… Daarom kwalificeert het Vallejo-pakket zich niet als herstelde gronden in de zin van de toepasselijke wet, en de stam mag geen gokken uitvoeren op het pakket overeenkomstig [IGRA’s] herstelde gronden-uitzondering.”

De gokoperaties werden snel stopgezet, en de stam kondigde aan dat ze deze beslissing zullen uitdagen.

Project en II vs III Gokken

Het $700 miljoen project Vallejo casino project, dat de stam een casino-resort voor het San Francisco-gebied zou zien bouwen, zou in totaal 400.000 vierkante meter aan gebouwen omvatten, met plannen voor een hotel en voorzieningen, entertainmentfaciliteiten, eetgelegenheden en een casino-vloer met Class III-gokmachines. Class II omvat uw typische gokautomaten, video-pokerautomaten, house-banked tafelspellen zoals blackjack, baccarat en roulette, dobbelspellen en verschillende sportwedstrijden-functies. Het preview-casino bood alleen bingo-achtige spellen aan, het had geen gokautomaten of tafelspellen, maar Class II-gokmachines.

Snel samengevat:

• Class II: Bingo en niet-bancaire kaartspellen (zoals peer-poker)
• Class III: Vegas-achtige tafelspellen en gokautomaten

Class II-gokmachines kunnen hetzelfde uiterlijk en gevoel hebben als reguliere gokautomaten, maar deze worden centraal gecontroleerd en u concurreert tegen andere gekoppelde spelers in een netwerk. Ze draaien niet op standalone willekeurige nummergeneratoren. Deze worden gereguleerd door de IGRA en stammen hebben de soevereine autonomie om deze spellen uit te voeren.

Class III, aan de andere kant, worden gereguleerd door de staatsspeelautoriteiten en goedgekeurd door de minister van Binnenlandse Zaken, voordat stammen deze mogen aanbieden.

Wie Zijn de Scotts Valley Band of Pomo Indians

De zaak wordt een beetje complexer door het feit dat de Scotts Valley Band of Pomo Indians een kleine stam is, die pas in 1991 federale erkenning kreeg. Zij waren gevestigd in Lake County, en hun oorspronkelijke reservaat was Sugar Bowl Rancheria aan de westelijke oever van Clear Lake. Maar hun status werd beëindigd onder de California Rancheria Act in 1965, en na opnieuw erkenning te hebben gekregen in 1991, was de stam zonder land. In 2025 gaf het Ministerie van Binnenlandse Zaken de stam een pakket van 160 acre grond in Vallejo, en vanaf daar probeerde de stam hun casino-resort op te zetten.

Nu heeft Californië meer dan 60 erkende stammen en 65 tribale casino’s, en er zijn zeker kleinere stammen onder deze tribale gemeenschappen. De federale overheid heeft een punt, in die zin dat deze kleine stam pas een jaar geleden een trust-pakket kreeg, wat niet in de buurt ligt van de rurale locatie waar ze historisch gezien gevestigd waren, en ze zijn praktisch rechtstreeks verder gegaan met plannen om een casino-resort te bouwen. Maar hoe past dit in het grotere plaatje?

Californië’s Tribale Goksector

Want Californië heeft een bloeiende tribale goksector. Landbased casino’s zijn illegaal voor commerciële partners, evenals online casino’s en Californië heeft zelfs sweepstakes-casino’s verboden. Het is duidelijk dat ze niet dicht bij het legaliseren van sportwedstrijden zijn, en dus genieten deze stammen van een “bijna” volledig monopolie op gokken (behalve de CA-kaartkamers, waar we later op terugkomen). Alleen Oklahoma heeft meer tribale casino’s dan Californië (110+ tegen 65+), maar Californië is de grote winnaar in termen van omzet.

De National Indian Gaming Commission publiceerde zijn 2025 GGR-rapport, waarin een totaal van $46,2 miljard aan GGR werd geregistreerd – een groei van 5,3% ten opzichte van het financiële jaar 2024. Het deelde de omzet niet per staat, maar per regio, en de topspelers waren:

• Sacramento (CA en noordelijk NV): $12,6 miljard over 88 operaties
• DC (NY, NC, FL, AL, MS en LA): $11,2 miljard over 46 operaties
• St. Paul (MN, WI, MI, IA, IN en NE): $5,3 miljard over 101 operaties
• Portland (WA, OR en ID): $4,9 miljard over 58 operaties
• Phoenix (zuidelijk NV, CO, AZ en NM): $4,2 miljard over 54 operaties
• Oklahoma City (westelijk OK en TX): $3,7 miljard over 870 operaties
• Tulsa (KS en oostelijk OK): $3,7 miljard over 74 operaties
• Rapid City (MT, ND, SD en WY): $0,4 miljard over 44 operaties

Californië’s grootste landbased casino’s zijn meestal gevestigd buiten de grote steden, in regionale of rurale locaties. Nu terug naar dat monopolie, het is niet helemaal een open en gesloten zaak. Want Californië heeft ook kaartkamers. Deze zijn kleine, gelokaliseerde locaties waar u blackjack-achtige kaartspellen (en andere “house-banked” casino-spellen) kunt spelen, en ze zijn legaal. Onder de voorwaarde dat er geen house-dealer is, maar stand-in-dealers, en het huisbank (het geld dat u betaalt als u verliest, of uw winst krijgt als u wint), is niet eigendom van de locatie, maar van een derde partij.

Deze kaartkamers hadden juridische problemen in Californië, omdat de stammen hen wilden sluiten. Na alles, aten ze kleinere inkomstenpockets op die anders mogelijk naar de stammen zouden zijn gegaan, en vertegenwoordigden ze een rivaliserende gokniche. Dit is een $5,6 miljard industrie, en gezien Californië’s tribale gokken zijn gerangschikt op $12+ miljard, hebben ze het recht om bezorgd te zijn. Maar de rechtbanken besloten dat de kaartkamers legaal zijn, en dus kunnen ze doorgaan met opereren in Californië.

Federale Macht Over de Tribale Gokindustrie

Terwijl stammen in heel Amerika worden beschermd door de Indian Gaming Act, de Commissie, en genieten van staat-stam-akkoorden in verschillende regio’s, zijn ze niet helemaal autonoom. De federale overheid, en zelfs de staatsspeelautoriteiten, hebben nog steeds verschillende niveaus van invloed op de stammen.

We hebben gezien dat dit in het voordeel van de stammen werkt, zoals in staten waar commerciële landbased casino’s illegaal zijn en de stammen de enigen zijn met de rechten om gokproducten aan te bieden. Of, zelfs in de online casino-sector in Amerika. Maine was de laatste staat om online casino’s te legaliseren, en deed dit door de stammen exclusieve licentierechten voor de sector te geven. Veel staten met legale sportwedstrijden hebben ook systemen met gekoppelde licenties gecreëerd, waar commerciële exploitanten alleen toegang konden krijgen door samen te werken met lokale organisaties, of stammen, of een combinatie van beide.

Echter, er zijn ook gevallen van het tegenovergestelde. Zoals dit geval, met het Vallejo Casino-project, of, het North Fork Mono Casino en Resort, waar de California Supreme Court een voorgesteld casino op federaal vertrouwensland blokkeerde. Het verlaten van reservaatland, of het gebruik van “betwiste land” zoals de Scotts Valley-stam heeft (land dat ze kregen via een trust-pakket, maar niet historisch geassocieerd met de stam), leidt tot complicaties. Complicaties die de stam dacht te hebben aangepakt toen de goedkeuring eerder dit jaar werd gegeven, maar die nu is ingetrokken.

Waar de Uitspraak de Stammen Laat

Gaande vooruit, heeft de stam aangekondigd dat ze de zaak zullen uitdagen. Ze kunnen de goedkeuring terugkrijgen, zoals de Alabama-Coushatta-stam (TX) won met het Naskila Casino Resort, dat goedgekeurd werd op niet-tribaal land (en in de buurt van Houston). Wat de uitkomst ook is, het benadrukt een belangrijke mijlpaal in de strijd van de inheemse stammen, waarbij stammen tegen de federale overheid worden gesteld, en de Indian Gaming Regulatory Act tegen de beslissing van het Ministerie van Binnenlandse Zaken.