Silverado: Een nieuw casino‑project in Las Vegas voorgesteld door een relatief onbekende lokale ontwikkelaar

De Zoning Commission van Clark County ontving een voorstel voor een nieuw casino in Las Vegas in Enterprise, net ten zuiden van de Las Vegas Strip. Ochoa Development Corporation is een lokaal vastgoedbedrijf zonder ervaring in casino’s, wat dit tot een bijzonder interessant nieuw project maakt. Het zou ook geen massaal resort zijn; uit de ontwerpbeschrijving en de schaal van de voorgestelde plantekeningen blijkt het een bescheiden project te zijn.

Nieuwe casino’s verschijnen niet vaak in Vegas, vooral niet zo dicht bij de Las Vegas Strip. Tegenwoordig lijkt de trend meer te gaan over het vernieuwen of uitbreiden van bestaande casino’s, of over de overdracht en herpositionering van bestaande Strip‑casino’s. Een middelgroot casino dat 5 mijl ten zuiden van de Strip opent, van een relatief onbekende zonder grote partner, is een verrassing.

Het voorgestelde Silverado Casino

Het project heet Silverado, maar dat kan slechts een tijdelijke placeholder‑naam zijn totdat een definitieve naam wordt gekozen. Het kwam voor het eerst onder de aandacht van een breder gokpubliek toen de Las Vegas Review meldde dat er een nieuw hotel‑casino kon worden gebouwd net ten zuiden van de Las Vegas Strip. Silverado zal zich bevinden op de hoek van Las Vegas Boulevard en Richmar Avenue in Enterprise, ongeveer 10 minuten rijden van de Las Vegas Strip Casino’s, maar dat betekent niet per se dat het een afgelegen locatie is. In de buurt vind je het South Point Hotel Casino & Spa, de Silverton Casino Lodge en Alamo Casino. Deze locatie ligt bovendien dicht bij zowel de Harry Reid International Airport als de Henderson Executive Airport, waardoor het een uitstekende locatie is voor reizigers die Vegas willen, maar liever net buiten de binnenste zone van Sin City verblijven.

De plannings‑ en ontwikkelingsdocumenten van Silverado geven aan dat de ontwikkeling in twee bouwfasen wordt opgesplitst, beginnend met een hotel van 300 kamers en een casino, gevolgd door een zes verdiepingen tellende toren met 150 kamers. De gokvloer wordt geschat op ongeveer 57.000 vierkante voet, maar er is geen informatie vrijgegeven over de soorten spellen of gokautomaten die er aanwezig zullen zijn. Wat we wel weten, is dat dit waarschijnlijk niet een van die grote, flitsende moderne goklocaties zal worden, met een agenda die beschrijft: “Bekleding en stucplaten, zadeldaken met shingles en ramen van verschillende vormen en maten om de gevel te breken”.

Hardly a sleek, shapely glazed design that the Strip has come to be known for.

Ambitieus of roekeloos streven

Ochoa Development kocht het 13,5‑acre grote perceel in Enterprise, dat leeg en onontwikkeld was. Een vastgoedbedrijf zonder gevestigde achtergrond in casino’s of gokken, wat een interessant verhaal oplevert. Waarom zou een vastgoedbedrijf land kopen om een bescheiden casino te bouwen, zo dicht bij de Vegas Strip? Immers,

• Het heeft top‑dog concurrentie
• Ze hebben geen staat van dienst in casino‑ontwikkeling
• Er zijn geen partnerschappen met casino‑exploitanten of leveranciers bevestigd

Las Vegas kent een geschiedenis van aangekondigde casino’s die nooit gerealiseerd werden. Momenteel bevindt Silverado zich in de fase van planningsgoedkeuring, en als die wordt doorstaan, moeten de ontwikkelaars nog financiering veiligstellen, een partner vinden in een casino‑exploitant, de bouw starten en vervolgens het casino openen.

Zeldzaamheid van het van de grond af bouwen van casino’s in Vegas

Voeg “een Vegas‑casino van de grond af bouwen” toe aan die lijst, want dit is ook een hoog risico, zelfs voor de grotere bedrijven. Las Vegas wordt altijd geassocieerd met het bouwen van grotere en extravagante resorts, maar nieuwbouwprojecten zijn in de moderne tijd zeldzaam. Resorts World Las Vegas opende in 2021 en was het eerste resort dat in meer dan een decennium vanaf nul werd gebouwd. Hoewel de infrastructuur en het gebouw volledig nieuw waren, was het niet precies dezelfde situatie als Silverado, omdat Resorts World Las Vegas werd gebouwd op de locatie van het voormalige Stardust Resort and Casino. Het terrein had dus al een associatie met casino’s.

Een ander “nieuw” casino was de Fontainebleau Las Vegas, die in 2023 opende maar een tamelijk turbulente achtergrond had. Jeff Soffer, eigenaar van Turnberry Associates, kocht het land (op de locatie van het voormalige El Rancho Hotel and Casino) en de bouw begon in 2007, maar kwam in 2009 stil te liggen door financiële problemen en bleef onafgewerkt staan. In 2010 werd het gekocht door Carl Icahn, die besloot het project niet af te maken, waarna investeringsfirma’s Witkoff Group en New Valley LLC het oppikten en de ontwikkeling uitstelden totdat Soffer het project in 2021 terugkocht. Hij voltooide het in 2023, waarmee een 16‑jarig verhaal van faillissement, eigendomsoverdracht en stilgelegde bouw werd beëindigd.

Een ander nieuw casino‑project staat ook in de pijplijn, maar de toekomst is minder zeker. Bally’s plant een resort te bouwen nabij het Las Vegas Ballpark van de Athletics (op de voormalige Tropicana‑locatie). Het resort zou bestaan uit een hotel met 3.000 kamers, een casino en een entertainmentlocatie met 2.500 zitplaatsen. Er ging een gerucht dat Bally’s het project van $1,1 billion zou verkopen als de juiste koper zich aandient, maar er werd geen aankondiging gedaan vóór de deadline van 20 augustus, dus het lijkt dat het volgens plan doorgaat.

En die laatste twee verhalen komen veel dichter bij hoe de “bouw” van nieuwe casino’s in Vegas in de praktijk werkt. Het is niet zozeer een sprookjes‑startup door onbekenden, maar een cyclus van overnames en fusies, ontwikkeling en renovatie, of overnames en overnames. Onvoltooide projecten, wisselende eigendom en voortdurende uitbreidingen zijn veelvoorkomende thema’s voor een Vegas‑casino.

Hard Rock en nieuwe casino’s in Vegas

De meest gehypte nieuwe ontwikkeling in Sin City op dit moment is Hard Rock Vegas, een volledige renovatie van het voormalige Mirage Casino. Mirage, dat in 1989 opende, was de eerste van de mega‑resorts op de Las Vegas Strip, en heeft in feite de weg vrijgemaakt voor de moderne volledig geïntegreerde casino‑resorts. Dit casino lanceerde de golf van nieuwe casino‑resorts die in de jaren ’90 opdoken, waarvan er vandaag de dag nog veel bestaan (met mogelijke fusies, eigendomsovergangen, overnames en al het andere).

De Mirage was oorspronkelijk eigendom van Mirage Resorts, maar werd in 2000 gekocht door MGM Resorts, die het hielden tot 2021, toen Hard Rock International de exploitatie van de Mirage verwierf voor $1,075 billion. De Mirage zou tijdens de overgang blijven draaien, maar sluitte in 2024 permanent. Sindsdien is Hard Rock begonnen met de volledige renovatie van het complex, waarbij het enorme driewijzige torengebouw werd veranderd en de beroemde vulkaan werd gesloopt – in ruil voor een enorm geglazuurd gitarengebouw (om aan te sluiten bij het Hard Rock‑thema).

Dit langverwachte project zal naar verwachting in 2027 openen en lijkt een van de belangrijkste locaties in Vegas te worden.

De kleinere casinamarkt in Vegas

Als een project als Silverado de gemeenteraad passeert, de bouwtafel bereikt en uiteindelijk zijn deuren opent, zal het nauwelijks concurrentie bieden aan een project van de omvang van Hard Rock’s Las Vegas Casino. Het is geen casino‑resort zoals die, en ook geen historisch casino zoals die op Fremont Street te vinden zijn. Nee, dit zal waarschijnlijk een van die casino’s zijn die zich op toeristen richten, maar het kan ook de lokale markt aanspreken.

Deze lokale markt is behoorlijk intrigerend, zoals we aangaven in ons rapport over de heropening van Poker Palace Vegas – waarin we de belangrijkste spelers in de lokale markt analyseerden.

Er bestaat een aanzienlijk “middenklasse” casinamarkt in Vegas die minder afhankelijk is van toeristen dan de Las Vegas Strip. Minder opzichtig, maar wellicht zijn dit ook de soorten locaties die bij de lokale bevolking goed scoren omdat ze intiemer zijn. En hoewel ze niet de high‑limit slotsmachines, VIP‑gokervaringen of de glitter en glamour bieden, kunnen veel middenklasse casino’s zich een naam maken door spellen met lagere instapniveaus aan te bieden dan de high‑stakes locaties aan de Strip, waardoor ze aantrekkelijker zijn voor casual spelers en gamers met een kleiner budget.

Wat gebeurt er daarna met Silverado

De Zoning Commission van Clark County zal het voorstel bespreken tijdens een vergadering op 2 september. Dit is de eerste hindernis die Ochoa Development Corp. moet overwinnen, maar het is geen garantie dat Silverado werkelijkheid wordt. Het ontbreken van een aangekondigde casino‑exploitant is eveneens een punt van zorg. Als het project een samenwerking had met een lokale of middenklasse gokonderneming, zou er minder speculatie zijn en zou dit mogelijk het vertrouwen van de Zoning Commission in het project vergroten.

Aan de andere kant, als dit groen licht krijgt, zou het een positief signaal afgeven aan kleinere gokbedrijven of bedrijven zonder eerdere casino‑ervaring. Het zou de mogelijkheid vertegenwoordigen voor enthousiaste nieuwkomers om de meest competitieve gokmarkt ter wereld te betreden. De hoge inzetten en felle concurrentie maken het een meedogenloze omgeving voor zulke spelers, maar als dit relatief onbekende lokale vastgoedbedrijf het weet te realiseren, zou het een sterk voorbeeld van de American Dream zijn.