174B illegale streamweergaven van het WK en de verbinding met de zwarte markt

Meer dan een maand na het WK heeft de prestigieuze competitie opnieuw een record neergezet. Hoewel dit nauwelijks iets is om trots op te zijn. Een rapport van Gaming Compliance International (GLI) heeft aangetoond dat er tijdens het evenement meer dan 174,3 miljard illegale live‑streams van de competitie werden bekeken. En daarvan droegen 95 % advertenties voor gokoperators op de zwarte markt, wat betekent dat niemand weet hoeveel mensen aan deze ongereguleerde sites zijn blootgesteld.

Zo niet, dan heeft het juist de aandacht gevestigd op de enorme omvang van illegale gokadvertenties op het internet, en hoewel er wereldwijd inspanningen zijn om hun verspreiding te beperken, zijn er regio’s die toezichthouders simpelweg niet kunnen doorbreken. Deze piratenstreams zijn nu in de schijnwerpers komen te staan vanwege de enorme vraag ernaar tijdens de FIFA‑Wereldbeker – ondanks dat een record van 220 landen uitzendrechten voor de competitie heeft verkregen. Veel van deze landen hadden volledige of gedeeltelijke gratis toegang tot het WK. Waar dat niet het geval was, waren er mogelijk betaalde abonnementen of games opgenomen op grote binnenlandse tv‑zenders.

Dit had weinig effect, aangezien illegale streamsites miljarden weergaven opleverden. Bovendien lijken piraten‑sportstreams een belangrijk platform te worden voor zwarte‑marktoperators om sportfans te targeten, en er zijn landen waar dit probleem nog niet is aangepakt.

174B illegale streamweergaven van het WK

Gaming Compliance International ontwikkelt regtech en is gespecialiseerd in naleving van gokwetgeving en het bestrijden van de zwarte markt. Het bedrijf staat regelmatig voorop in het volgen van digitale trends, helpt autoriteiten hun inkomsten te meten, en publiceert rapporten over de zwarte markt, waaruit dit nieuwste cijfer afkomstig is. Volgens de bevindingen van GCI werd de FIFA‑Wereldbeker meer dan 174,3 miljard keer bekeken via illegale streams.

De weergaven werden in dit verband geteld als streams die minstens 90 seconden werden bekeken; er werd niet geteld op unieke kijkers maar op lopende streams. De finales van het toernooi, de Spanje‑Argentinië‑finale, hadden ongeveer 6,2 miljard weergaven, en de derde‑plaatswedstrijd tussen Engeland en Frankrijk trok 2 miljard. Het gemiddelde per wedstrijd gedurende het hele toernooi bedroeg ongeveer 1,68 miljard.

Dit WK heeft nu vele records verbroken en bereikte een fenomenale $4,3 miljard aan weddenschappen (alleen in de VS), waarmee het de March Madness 2026‑weddenschappen overklast. Maar dit is een ongewenst record. Wat het voor toezichthouders nog deprimerender maakt, is dat meer dan 220 landen uitzendrechten voor de competitie hadden, en velen een gedeeltelijke gratis toegang boden.

Waarom illegale streams zo waardevol zijn voor de zwarte markt

Wat het nieuws nog zorgwekkender maakt, is dat 95 % van de illegale streamsites advertenties voor ongereguleerde goksites bevatte. Matthew Holt, de CEO van GCI, zei

“Wanneer 95 % van de kwalificerende illegale streamweergaven reclame bevat voor ongereguleerd gokken, is illegaal streamen niet simpelweg diefstal van content… Het levert een van ‘s werelds grootste sportpublieken als acquisitiekanaal voor de ongereguleerde gokindustrie.”

De verbanden tussen illegale streaming‑sites en zwarte‑marktoperators bestaan om tal van redenen. Het publiek dat illegale streaming‑sites gebruikt bestaat voornamelijk uit toegewijde sportfans die er alles aan doen om streaming‑sites te vinden en door allerlei advertenties heen te ploeteren, alleen om hun sport live te bekijken. Ze zijn zeer betrokken, en doordat ze de wedstrijden live volgen, ontstaat er ook interesse in live‑weddenschappen. Zwarte‑marktoperators kunnen hun advertenties vervolgens afstemmen op de volgende overwegingen:

• Relevante promoties (op de hoofdcompetitie die bekeken wordt – in dit geval het WK)
• Live‑weddenschapsopties (zodat spelers zich kunnen aanmelden en kunnen wedden op de wedstrijd die ze via de stream bekijken)
• Flash‑deals of onder druk staande advertenties (meld je nu aan, je hebt niet veel tijd meer om van deze promotie te profiteren)

De andere sterke aspecten van piraten‑streamsites zijn dat ze:

• Niet dezelfde beveiligingsmaatregelen hebben als sociale media of andere sites
• Op een internationaal publiek inspelen – dit zijn grotendeels geen lokale of binnenlandse sites
• Een veel lagere klantacquisitiekost hebben

Het laatste heeft te maken met hoeveel de zwarte‑markt gokoperator moet betalen om hun merken te adverteren. Op sociale‑mediakanalen, messaging‑apps of zelfs betalingsproviders zijn de kosten doorgaans extreem hoog. Op piratensites kunnen ze spotgoedkoop zijn.

Andere advertentieplatformen

Piratestreams vormen een aantrekkelijke trechter voor de advertentie‑industrie van de zwarte markt, maar ze zijn niet de enige. Er zijn talloze routes die deze zwarte‑marktoperators kunnen nemen om meer klanten te werven.

• Sociale media
• Influencers
• Zoekresultaten
• Messaging‑apps en -platformen
• Online‑forums

Zelfs webshops, affiliate‑sites, online marktplaatsen en betalingsplatformen kunnen per ongeluk advertentieruimte verkopen aan een dubieuze of ongereguleerde site. Niet de grote, meestal, maar je kunt een soort zwarte‑markt goksite tegenkomen in een game‑app of tijdens het browsen door een webshop voor keukenproducten. Het richten op deze sites is moeilijk voor operators, maar het publiek dat een zwarte‑marktoperator tegenkomt terwijl ze Angry Birds op hun telefoon spelen of op zoek zijn naar een snelkookpan op hun laptop, zal waarschijnlijk weinig interesse tonen. Het is niet echt een toegewijd publiek.

Echter, sociale media kunnen een zeer sterk kanaal zijn voor zwarte‑marktoperators. Het wordt steeds moeilijker, vooral nu bedrijven als Meta en Twitter hun beleid voor gokadvertenties voortdurend verstrakken. Maar zwarte‑marktoperators kunnen nog steeds omwegen gebruiken op deze sites, of sociale‑mediasites of messaging‑apps met relatief lossere wetgeving targeten.

Invloed van internetpersoonlijkheden en influencers

Influencers vormen een categorie op zich. De content die zij maken kan verschillende platforms overstijgen, vooral bij de populairdere influencers, die aanwezig kunnen zijn in korte video‑formaten (clips, reels, enz.), lange video‑formaten, streams (uitzendingen, vlogs, enz.), geschreven berichten, geüploade foto’s (grid‑posts, feed‑posts, carrousel‑posts), snaps (verdwijnende foto’s en stories) en zelfs memes (virale afbeeldingen, reactie‑foto’s/gifs, internetgrappen). Denk nu aan het publiek waar deze influencers zich tot richten; dit kan sterk variëren, van gezinsvriendelijke algemene doelgroepen tot mensen die zeer specifieke niches aanspreken – zoals mannelijke voetbalfans van 18‑30 jaar.

Voor zwarte‑marktoperators vormen influencers een sterke kans. Ze kunnen goedkoper zijn dan advertentieruimte op sociale media en andere kanalen, en de juiste influencer kan een enorme toegewijde volgersbasis hebben die zeer geïnteresseerd is. Het hoeft niet per se een directe endorsement te zijn; het kan zelfs merkmarketing zijn in hun content – zoals de Manchester United (MANU ) virale haircut‑fan die illegale gok‑sponsors in zijn content had.

Targeten van illegale gokadvertenties

Het probleem is dat met deze influencers, sociale media en vele andere kanalen het zeer moeilijk is te controleren wie deze advertenties ontvangt. Een influencer met sportgerichte content kan gemakkelijk een volgersbestand van tienerfans of zelfs kinderen hebben. Dit is een zeer reëel probleem dat autoriteiten wereldwijd proberen aan te pakken. In de VS was er vorig jaar een onderzoek dat aantoonde dat duizenden tienerjongens met echt geld op sport wedden. De Nederlandse autoriteiten verboden Share Your Bet en verscherpten vorig jaar hun regelgeving voor gokadvertenties, en overwegen nu zelfs een volledig verbod op gokbonussen om de verleidingen in advertenties te beperken.

In het VK werd een speciale Illegal Gambling Taskforce opgericht voor dit doel. Het Britse ministerie van Financiën heeft £26 miljoen toegewezen aan de UK Gambling Commission om de instrumenten voor verantwoord gokken te versterken, onderzoek te doen en de zwarte markt te bestrijden. Piraten‑streamsites zijn veel moeilijker te targeten omdat ze al illegaal zijn en buiten de wet opereren.

Gevaar van gokadvertenties op onbetrouwbare sites

Het aanpakken van illegale streamsites is een continu proces, maar wordt lastig omdat de aanbieders simpelweg domeinen verplaatsen, hun operaties verbergen achter schijnsites en voortdurend hun activiteiten camoufleren. Vorig jaar werd een man gearresteerd in het VK voor het exploiteren van drie illegale streaming‑sites. Hij had naar schatting £1 miljoen verdiend met de operatie. Mensen die deze sites runnen worden zwaar gestraft, maar dat verandert niets aan het feit dat er ogenschijnlijk altijd nieuwe aanbieders op de markt verschijnen.

De gokautoriteiten blijven daarentegen hun eigen methoden gebruiken om de zwarte markt te targeten, door betaalmethoden te blokkeren, domeinen te blokkeren, ze uit zoekmachines te verwijderen en de ruimte voor gokadvertenties uit te roeien. Recent hebben we ook behandeld hoe technologie of spelproviders kunnen helpen de zwarte markt te bestrijden – naar aanleiding van de UK Gambling Commission die Evolution bestrafte.

De volgende stap, na dit WK, is dat de autoriteiten samenwerken en nadenken over hoe ze deze illegale streamers nog harder kunnen aanpakken. Misschien geeft de omvang en de enorme internationale reikwijdte hen de motivatie en voldoende aandacht voor het probleem om een serieuze reactie teweeg te brengen.