UK WhatsApp Bookmakers Blootgelegd: Illegale Goksyndicaten Gebruiken Berichtensapps

De UKGC sloot een illegale WhatsApp-gokhal op 9 december, met een boekmaker die een schuld had van bijna £ 270.000. Haydon Simock, die de operatie tussen 2023 en 2024 leidde, draaide “The Post Bookmakers”, die op zijn hoogtepunt meer dan 1.000 klanten had, en de goksyndicaat gebruikte de populaire berichtens- en videobel-app, WhatsApp. Hoewel dit nieuws waard is, is het grote nieuws hier niet de illegale boekmaker uit Stoke on Trent, maar eerder het verontrustende volume aan illegale goksyndicaten dat WhatsApp en soortgelijke platforms zoals Telegram, Discord, Signal en WeChat gebruikt.

Gokregulators en autoriteiten hebben dit jaar illegale weddenschapsoperatoren gesloten, met talloze verhoogde weddenschapsreguleringen, geblokkeerde domeinen, verscherpte exploitatiebeleid en beperkingen van betalingsdiensten, om maar een paar maatregelen te noemen. Maar de meeste van deze maatregelen richten zich op iGaming- en sportwedstrijden die mogelijk een licentie hebben in het buitenland, maar niet lokaal zijn gelicentieerd. Ze opereren uit het grijze gebied, waar je een product krijgt dat eerlijk is getest en in het buitenland is gelicentieerd, maar geen lokale aanwezigheid heeft in je markt en geen iGaming-licentie heeft in je land. Wedden op WhatsApp en soortgelijke platforms is nog riskanter en gevaarlijker voor gokkers en spelers.

UKGC Vangt WhatsApp-Syndicaat

De UK Gambling Commission maakte op 9 december bekend hoe het een illegale WhatsApp-boekmaker had gevangen, die tussen oktober 203 en september 2024 draaide. De Gambling Commission, in samenwerking met de Staffordshire Police, startte een onderzoek naar de Stoke on Trent-gokfirma, The Post Bookmakers. De syndicaat, geleid door Haydon Simcock, die eerder manager was van een renpaardensyndicaat, bood gokfaciliteiten aan zonder een juiste licentie en had een ondergrondse gokinstelling opgericht in het hart van het VK.

Op een gegeven moment had hij meer dan 1.000 klanten en 10 werknemers, en bood hij Britse gokkers weddenschappen aan. De weddenschappen werden gegenereerd door enkele van de top UK-boekmakers, zoals bet365, Paddy Power, Sky Bet en William Hill, en The Post Bookmakers bood screenshots van weddenschapsbonnen voor hun klanten. De operatie implodeerde uiteindelijk toen een voormalig renpaardeneigenaar £ 269.000 verloor aan The Post Bookmakers.

De Birmingham Magistrate’s Court veroordeelde Simcock. Hij kreeg een voorwaardelijke gevangenisstraf van 30 weken, een taakstraf van 200 uur en moest £ 230.000 terugbetalen aan het slachtoffer en £ 60.000 aan de UK Gambling Commission.

The Post Bookmakers’ Operatie

The Post Bookmakers draaide een syndicaat dat mensen uitnodigde om te gokken op WhatsApp. De boekmaker zette gokrekeningen op, verzamelde het geld van de klanten en plaatste vervolgens de bestelde weddenschappen. De boekmaker kon klanten boekmakersbonussen aanbieden, selecteren van weddenschappen tegen overeengekomen kansen en een volledige VIP-gokervaring voor hun gebruikers.

Simcock vertelde de rechtbank dat veel van de klanten eigenaren, trainers en renpaardmanagers waren binnen de paardensport. Mensen die geen weddenschappen konden plaatsen bij een boekmaker omdat ze invloed hadden of insiderinformatie hadden over de paardenwedstrijden die Simcock aanbood. Deze zwarte marktactiviteit, volgens zijn eigen verklaring, nam toe toen de UKGC controlemaatregelen implementeerde en veel gokkers naar zwarte marktoperatoren duwde.

Hoe Berichtensapp-Syndicaten Werken

Deze soorten weddenschapssyndicaten bieden persoonlijke boekmakers of brokerstijl-weddenschappen aan klanten. Met persoonlijke boekmodelen fungeert het syndicaat als de boekmaker. Ze stellen de kansen vast, nemen de weddenschappen aan, volgen de saldi en betalen winnaars uit hun eigen fondsen. Dit is vrij gebruikelijk bij WhatsApp-weddenschapssyndicaten, community-gebaseerde weddenschapsringen en “vriend-van-een-vriend”-netwerken.

Het brokerstijl-weddenschapsmodel is een grotere operatie. Met deze operaties neemt de exploitant zelf geen risico’s, maar fungeert hij als tussenpersoon. Ze doorsturen weddenschappen naar ondergrondse boekmakers of grijze marktsites en gebruiken spreads, commissies, rebate-misbruik of volume-gebaseerde deals met externe operatoren om hun deel te krijgen.

De berichtensapps fungeren als het perfecte medium om deze zwarte marktoperatoren met hun klanten te verbinden. Als je immers end-to-end-encryptie, instant-groepsuitzendingen, privékanalen en voice-notities voor kansen hebt, kunnen ze alle informatie aan een klant leveren zonder zichzelf bloot te geven. The Post Bookmakers was een persoonlijke boekmodeloperatie. Het bedrijf bood de aansprakelijkheid, beheerde persoonlijk de klantensaldi en -afwikkelingen, en plaatste weddenschappen voor klanten bij gerenommeerde UK-boekmakers. Zoals William Hill, bet365, Paddy Power en Sky Bet.

The Matthew Bowyer Case in Nevada

The Post Bookmakers moesten de aansprakelijkheid bieden. Ze liepen een schuld op van bijna £ 270.000 en konden geen manier vinden om de klant terug te betalen, waardoor het illegale goksyndicaat werd blootgelegd en failliet ging.

Het is niet zo verschillend van de Matthew Bowyer-zaak in Nevada – waar Bowyer een ongelicentieerde gokbedrijf draaide en weddenschappen aanvaardde van meer dan 700 gokkers. Hij draaide ook een persoonlijke boekmodeloperatie, nam weddenschappen aan bij Las Vegas Strip-casino’s en witwaste geld via andermans bankrekeningen om het ongedetecteerd te houden. Hij werd schuldig bevonden aan het runnen van een illegaal gokbedrijf, witwassen en het creëren van valse belastingaangiftes.

Offshore Weddenschapssites Vs Ondergrondse Gokken

Ondergrondse syndicaten houden hun hele operatie meestal buiten het zicht. Er zijn geen websites die autoriteiten kunnen blokkeren, domeinen die ze kunnen inbeslag nemen, of centrale bedrijven die ze kunnen blacklisten. Alle gokactiviteiten vinden plaats op versleutelde servers of chats, waardoor het moeilijk is om ze te traceren.

Offshore-sites kunnen in twee categorieën worden ingedeeld. De ene bestaat uit volledig ongecontroleerde sites die geen enkele wet naleven, gokproducten aanbieden die niet zijn getest op eerlijkheid en verdachte betalingsmethoden gebruiken om transacties te verwerken. De andere zijn legale operatoren die een iGaming-licentie hebben in het buitenland. Hoewel ze technisch legaal zijn, kunnen ze consumenten in rechtsgebieden targeten waar ze geen lokale toestemming of licentie hebben. Deze sites opereren uit het grijze gebied, waar je een product krijgt dat eerlijk is getest en in het buitenland is gelicentieerd, maar geen lokale aanwezigheid heeft in je markt en geen iGaming-licentie heeft in je land.

Door middel van verscherpte beveiliging, het delen van grensoverschrijdende gegevens, het beperken van betalingsmethoden en het blokkeren van domeinen, kunnen gokregulators spelers afsluiten van offshore/internationaal gereguleerde goksites. Toch is de procedure voor WhatsApp- of Telegram-groepen niet zo eenvoudig.

Sociaal Gokken – Illegaal Of Niet?

Omdat deze weddenschappen en gokken onder de radar plaatsvinden. Het is net alsof je poker speelt voor geld tussen vrienden, een privé-pool maakt voor een fantasy-wedstrijd, of weddenschappen plaatst tegen je peers – met de hoop dat iedereen zijn deel van de deal zal nakomen.

Sociale pools en weddenschappen zijn niet expliciet illegaal in alle landen en worden op lage niveaus getolereerd. Dit jaar heeft Michigan zelfs wetten uitgevaardigd om kleinschalige sociale gokpools en weddenschappen te legaliseren. Volgens de wet (die nog moet worden goedgekeurd) kun je pools maken van maximaal 100 personen, met een maximumweddenschap van $ 25 per persoon, en de organisatoren moeten ook deelnemen aan de pool.

Het is werelds uit elkaar van het zoeken naar een privé-boekmaker om weddenschappen voor je te plaatsen, of het gebruiken van brokers om toegang te krijgen tot boekmakers waar je van bent geblokkeerd of om depositobonussen te krijgen.

Wat Voor Soorten Producten Bieden Ondergrondse Syndicaten Aan

De meest geavanceerde ondergrondse goksyndicaten kunnen allerlei gokproducten aanbieden zonder enige wettelijke toezicht. Sommigen kunnen grote boekmakers gebruiken om weddenschappen te genereren, maar anderen kunnen ze halen uit peer-to-peer-weddenschapsbeurzen, buitenlandse goksites of voorspellingsmarkten. Dat is, als ze de weddenschappen zelf niet leveren – aansprakelijkheid, bonussen, speciale kansen en alles – zelf.

Er kunnen bijvoorbeeld syndicaten zijn die speciale props-weddenschappen aanbieden, weddenschapsmogelijkheden op niche-evenementen en meer. Deze operatoren hebben geen consumentenbescherming, hebben geen accreditatie voor eerlijkheid en worden niet aansprakelijk gesteld door een gokautoriteit. Als ze weigeren je uit te betalen, kun je je geschil niet opschalen naar een autoriteit.

WhatsApp mag dan het meest gebruikte medium zijn voor illegale boekmaking in het VK, maar voor grotere operaties of mondiale operaties is Telegram een van de meest opvallende. Discord en Signal komen op als alternatieven in de VS, en in China is WeChat een van de grootste.

Hoe Regulators Illegale Weddenschapssyndicaten Bestrijden

De UKGC heeft zijn spelerbeveiligingsmaatregelen verhoogd en is harder opgetreden tegen ongelicentieerde of illegale activiteiten. Vorige maand heeft het zelfs de UK-goklicentie van game-softwareleverancier Spribe ingetrokken, omdat de leverancier spellen aanbood zonder de juiste goedkeuringen en toestemmingen om dit te doen. Toch is de privacy en verborgen aard van illegale boekmakers niet zo eenvoudig aan te pakken en vereist het zorgvuldige betalingsmonitoring, het volgen van geregistreerde klanten (aangezien privé-boekmakers mogelijk legale gokrekeningen hebben bij gelicentieerde sportboekmakers) en het opsporen van rogue-operatoren.

Het werkelijke deel van de zwarte markt in het VK dat deze illegale boekmakers gebruikt, is ook extreem moeilijk in te schatten, omdat er geen records of sporen van deze transacties zijn – in tegenstelling tot internationaal gereguleerde goksites die aan buitenlandse regulators moeten rapporteren. Toch wordt het bericht langzaam maar zeker overgebracht aan gokkers via onderwijsprogramma’s, publieke bewustzijnsprogramma’s en meer aanvallen zoals die op The Post Bookmakers. Illegale boekmaker-syndicaten kunnen gokkers geen uitbetaling garanderen, en vroeg of laat worden ze gepakt en gaan ze failliet.