インタビュー
アダム・スモール、Third Planet AffiliatesのCEO兼共同創設者 – iGamingインタビュー
アダム・スモール、Third Planet AffiliatesのCEO兼共同創設者は、20年以上の経験を持つiGaming業界のベテランリーダーです。特にアフィリエイト分野で経験を積んでいます。彼の起業家としての旅は2005年に始まり、ポーカーコミュニティとランキングサイトであるPocketFives.comを共同創設しました。このサイトはすぐに人気を博し、オンラインポーカープレーヤーにとって必須のリソースとなりました。
ポーカーに10年以上取り組んだ後、アダムは急成長しているオンラインカジノとスポーツベッティング分野に転身しました。ニュージャージー州のオンラインゲーミング景況をカバーするニュースプラットフォームであるNJ Online Gamblingを設立しました。この成功により、USBets.comを含むいくつかの業界に焦点を当てたサイトが立ち上がり、最終的に2019年にBetter Collectiveに買収されました。
現在、Third Planet AffiliatesのCEOとして、アダムはゲームメディアにおける影響力を拡大し続けています。同社は最近、プレイヤープロップスに焦点を当てたサイトであるProps.comをポートフォリオに追加しました。これには、既にiGamingニュースプラットフォームであるCasinoReports.comとロットリーリソースLotteryGeeks.comが含まれています。アフィリエイトビジネスを構築して拡大する実績のあるアダムは、変化するiGaming景況の最前線にあります。
あなたが2004年にPocketFivesを開始するきっかけとなったものは何でしたか？それがどれほどのスピードで成長するかを予測していたんですか？
ルームメイトや友人たちと私たちは全員ポーカーに熱を入れていました。有名なオンラインポーカースクリーンネームの背後にある人々について、誰も深く報道していないという盲点があると考えました。私は大学院を中退し、このプロジェクトに全力を尽くし、幸運にも正しいタイミングで成長することができました。
PocketFivesを最も認知されたポーカーコミュニティの1つに成長させる上で直面した最大の課題は何でしたか？
最も難しい部分は信頼性を築き、維持することでした。一度十分な人々が私たちについて知ると、ある期間の成長はほぼ不可避だったのです。しかし初期の頃は、友人や同盟者を獲得し、フォーラムやブログを構築しようとしていた私たちに協力してもらうために、努力を重ねました。
あなたがポーカーからカジノやスポーツベッティングに転身するきっかけとなったものは何でしたか？特定の瞬間や業界の変化があなたの決定に影響を与えましたか？
私は約10年間ポーカーに焦点を当てていたのですが、壁に当たったような感じでした。ビジネスは衰退しており、私は新しい、より新鮮なアイデアに比べると多くの地盤を失ったと感じました。一方で、DFS（合法スポーツベッティングの前身）は人気を博し、ニュージャージー州のオンラインカジノは実績を上げていました。私はキャリアと家族生活のある段階にあり、ある程度の富を蓄積することに焦点を当てる必要がありました。ポーカーだけに留まることはそれを達成するのに十分ではなかったのです。そこで、私はこれらの他の分野についてできるだけ多くを学び、ネットワークを構築しました。一度私が何が起こっているのかを理解し、十分なネットワークを構築すると、転身するのは比較的スムーズなものでした。
ポーカーとカジノまたはスポーツベッティングのプレーヤーの行動や関与の違いは何でしたか？
ポーカーの場合、コミュニティの最も関与度の高いメンバーは、高ボリュームのプレイヤーでした。彼らはプロフェッショナルまたはその他の理由で、利益に焦点を当てていました。カジノやスポーツベッティングの場合、コンテンツは製品を楽しむことの周りに構築されています。
NJ Online Gamblingはニュージャージー州がオンラインギャンブルを合法化した最初の州の1つになったときに立ち上がりました。市場に早期に参入するためのあなたの戦略は何でしたか？サイトを成功させるためにどのようにポジショニングしましたか？
私たちは他の人よりも早く参入できたわけではありませんでしたが、スポーツベッティングが到来し、ヨーロッパからのアフィリエイト競争が激化する前に、まだ十分に早かったのです。私たちは、いくつかのアフィリエイトがニュージャージー州のオンラインカジノ市場で成功を収めていることを聞きました。そこではあまり競争がなかったのです。ニュージャージー州だけで利益を上げる道筋を見出したとき、さらには他の州が合法化されたときに大きな潜在的な成長を見込むと、参入するのは簡単な決断でした。私たちは、「お金」のページ向けに最適なコンテンツについて多くの時間を費やし、強力なレポートに投資しました。立ち上がって1年以内に、私たちはニュージャージー州を拠点とする経験豊富なジャーナリストを雇用してコンテンツを牽引しました。ただし、基本的には標準的なアフィリエイトサイトでした。最も重要な戦略的要素は、ニュージャージー州に価値があることを理解し、州に投資することでした。
米国全土でスポーツベッティングの合法化が拡大する中、USBetsで変化する規制環境を活用するためにどのようにアプローチを適応させましたか？
スポーツベッティングの合法化が広がる前の私たちは、ニュージャージー州のオンラインカジノに狭く焦点を当てていました。さらに、オンラインカジノが期待されるミシガン州やペンシルバニア州でいくつかのサイトを運営していました。まだ全国的なアプローチではありませんでした。2018年にスポーツベッティングの合法化が起こりそうなとき、USBets.comドメインを購入し、スポーツベッティングに先んじて全国的なコンテンツ戦略を構築し始めました。これには、2018年末にSportsHandle.comを購入し、最終的に私たちのフラッグシップサイトとなることなどが含まれました。地元のニュースではなく、私たちの戦略は、業界やメディアにとってより幅広い関心事のストーリーを掲載することに重点を置くようになりました。どこで起ころうと、北米の他の地域で起ころうと関係なく。
あなたとパートナーは最終的にUSBetsをBetter Collectiveに売却しました。買収プロセスはどうでしたか？Better Collectiveにいくら間残りましたか？
売却時には、実際には3つの別々の会社の合併が売却に先行していました。2018年にPocketFivesがRotoGrinders.comの親会社と合併し、Better Collectiveとの取引の直前に、US Betsも同じ会社に合併されました。複数のエンティティの複雑な所有構造があることと、公的会社が細部を確認する必要があることから、基本的には売却の主要点に合意してから売却を完了するまでに数ヶ月の期間がありました。プロセスは長くて辛いものでした。特に公的会社が細部を確認する必要があるため、繰り返し確認する必要がありました。ですが、関係者は全員良好な関係でした。売却を完了することができました。獲得期間は約30ヶ月でした。さらに、約1年半、売却合意を完了した後もフルタイムで働きました。したがって、全体としては売却合意を完了した後約4年間、そこにいました。
Third Planet Affiliatesを立ち上げるきっかけとなったものは何でしたか？これはあなたの以前の事業とどのように異なりますか？
まだお金を稼ぐ機会があり、また大きなアフィリエイト会社が真剣な業界ニュースのカバレッジから他のビジネス分野に重点を移したことを見ていると感じました。そういう意味で、これが一つの理由です。他の重要な点は、業界で大きなネットワークを構築し、それを機会に変えることができるということです。以前の会社（RotoGrindersとUS Betsの両方）では、自力で何から何まで作り上げていく、ブートストラップ方式の運営でした。この回では、多くの人が様々なプロジェクトで私たちと協力したいと思っています。多くの機会があります。
Props.comの買収はThird Planet Affiliatesのビジョンにどのようにフィットしましたか？
これは私たちが想定していたものではありませんでしたが、基本的に私たちのより広い精神、つまり機会に開放的で、潜在的な成長を認識したときに引き金を引く用意がある、という姿勢に合致しています。サイトは売却されていましたが、売主は迅速に売却する必要がありました。結果として、私たちが買収するための現金を持っていて、非常に短期間でほとんどの条件なしで実行できる、潜在的な買い手のうちの1つでした。現在のところ、これは私たちにとって非常に良い買収でした。ビジネスの今後の方向性の中核となります。
CasinoReports.comとLotteryGeeks.comはあなたのより広範なアフィリエイト戦略にどのような役割を果たしていますか？
CasinoReports.comは、米国市場向けの堅実で多様なオンラインカジノアフィリエイトサイトを構築するための私たちの計画の中心でした。実際的には、まだ経済的にかなり生産的になるまで時間がかかるかもしれません。しかし、長期的には私たちのトップサイトになることを予想しています。LotteryGeeksは私たちにとって興奮するプロジェクトです。去年から関与し始めた分野でした。私たちには、サイトのトラフィックと評判を上げるために機能する製品アイデアがあります。まだ、どのようにしてこの分野でお金を稼ぐかは明確ではありませんが、サイトに十分なトラフィックが集まってくると、そこで何ができるかをより具体的に見ていくことができます。
Third Planet Affiliatesの長期的なビジョンは何ですか？次の5年で業界はどのように進化すると思いますか？
私たちは、新しい分野に参入する機会を見つけたときに、サイトを立ち上げたり買収したりすることがあります。長期的には、ギャンブル以外の分野にも進出する可能性があります。多様化された会社を構築し、長期にわたって運営したいと思います。次の5年を見てみると、ギャンブル業界はすでに2025年が非常に興味深い年になるでしょう。無規制（または軽微な規制）の分野が規制された既存のプレーヤーに挑戦する、新しい時代に入りました。FanDuelやDraftKingsは、Caesars、bet365、BetMGMのような大手規制済み企業から自社を守るための堅固な防御線を構築しています。一方で、PrizePicks、Underdog、Fliff、VGWなどの企業は魅力的なポジションを見つけました。2025年は、これらの違いが解決され始める年であり、規制された大手プレーヤーであるDraftKingsがこれらの無規制ブランドの1つを買収するのを見てしまうかもしれません。
素晴らしいインタビュー、感謝します。業界でのあなたの進歩を追っていきたいと思います。
