アダム・スモール、Third Planet AffiliatesのCEO兼共同創設者 – iGamingインタビュー

アダム・スモール、Third Planet AffiliatesのCEO兼共同創設者は、20年以上のiGaming業界の経験を持つベテランリーダーです。特に、アフィリエイト分野での経験が豊富です。彼の起業家としての旅は、2005年にポーカー・コミュニティとランキング・サイトであるPocketFives.comを共同創設したときに始まりました。このサイトはすぐに人気を博し、オンライン・ポーカー・プレイヤーにとっての必須のリソースとなりました。

10年以上ポーカーに携わった後、アダムは急成長しているオンライン・カジノとスポーツベッティングの分野に転身しました。ニュージャージー州のオンライン・ギャンブル・ランドスケープをカバーするニュース・プラットフォームであるNJ Online Gamblingを立ち上げました。この成功により、USBets.comを含むいくつかの業界に焦点を当てたサイトを立ち上げることができました。これらのサイトは、2019年にBetter Collectiveに買収されました。

現在、Third Planet AffiliatesのCEOとして、アダムはゲーム・メディアでの影響力を拡大しています。同社は最近、Props.comというプレイヤー・プロップス・フォーカス・サイトをポートフォリオに追加しました。同社のポートフォリオには、iGamingニュース・プラットフォームのCasinoReports.comとロットリー・リソースのLotteryGeeks.comが既に含まれています。アフィリエイト・ビジネスを構築して拡大する実績を持つアダムは、iGamingの進化する景観の最前線にいます。

2004年にPocketFivesを開始するきっかけとなったのは何ですか？その人気の急上昇を予測していたのですか？

ルームメイトや友人と私はすべてポーカーが好きでしたが、オンライン・ポーカーのスクリーン・ネームの背後にある人々について詳細に報告しているサイトが見つからなかったことが問題でした。私は大学院を中退し、このプロジェクトに全力を尽くしました。幸運にも、正しいタイミングで立ち上がり、すぐに人気を博すことができました。

PocketFivesを最も認知されたポーカー・コミュニティの1つに成長させる上で直面した最大の課題は何でしたか？

最も難しい部分は、信頼性を築き維持することでした。十分な人々が私たちについて知った後、ある期間の成長はほぼ不可避でした。しかし、初期の頃は、友人や盟友を獲得し、フォーラムやブログを構築しようとしていることを知らせるために非常に努力しました。

ポーカーからカジノやスポーツベッティングに転身した理由は何ですか？特定の瞬間や業界の変化がその決定に影響しましたか？

私は約10年間ポーカーに注力していたのですが、壁に当たったような感じでした。ビジネスは衰退し、多くの地盤を新しいアイデアに奪われてしまいました。 한편、DFS（スポーツベッティングの前身）が人気を博し、ニュージャージー州のオンライン・カジノも好調でした。私はキャリアや家族の生活においてある程度の富を蓄積する必要があり、ポーカーだけに頼ることはそれを達成するのに十分ではありませんでした。したがって、他の分野についてできるだけ多く学び、ネットワークを構築しました。学習しネットワークを構築した後は、転身することが比較的スムーズでした。

ポーカーとカジノまたはスポーツベッティングの間でプレイヤーの行動や関与に何が異なるのですか？

ポーカーでは、コミュニティの最も関与度の高いメンバーは、高ボリュームのプレイヤーで、通常はプロフェッショナルまたはそれ以外の場合でも利益に焦点を当てていました。一方、カジノやスポーツベッティングでは、コンテンツは製品を楽しむことに重点が置かれています。

NJ Online Gamblingはニュージャージー州がオンライン・ギャンブルを合法化したときに立ち上げられました。どのようにしてこの市場に早期に参入し、サイトを成功させるために戦略を立てましたか？

私たちは他のいくつかの企業ほど早く参入できませんでしたが、スポーツベッティングが登場し、ヨーロッパからのアフィリエイト競争が激化する前に参入することができました。ニュージャージー州のオンライン・カジノ市場でアフィリエイトが成功を収めていることを聞き、競争が少ないことを知りました。州の規制環境を学び、サイトの「金銭」ページの最適なコンテンツを探求し、優れた報道に投資しました。立ち上げから1年以内に、ニュージャージー州を拠点とする非常に経験豊富なジャーナリストをコンテンツ責任者として雇用しました。基本的に、標準的なアフィリエイト・サイトでしたが、最も重要な戦略的要素はニュージャージー州の価値を理解し、州に投資することでした。

米国におけるスポーツベッティングの合法化が進展する中で、USBetsでどのようにアプローチを変更して、変化する規制環境を活かすことができましたか？

スポーツベッティングの合法化が予想された2018年以前は、ニュージャージー州のオンライン・カジノとミシガン州、ペンシルバニア州のようなオンライン・カジノの候補州への焦点を当てていました。全国的なアプローチではありませんでした。スポーツベッティングの合法化が2018年に起こりそうなとき、USBets.comのドメインを購入し、スポーツベッティングに先んじて全国的なコンテンツ戦略を構築することにしました。これには、2018年末にSportsHandle.comを購入し、最終的にこれが私たちのフラッグシップ・サイトになることなどが含まれました。地元のニュースではなく、業界やメディア全体に興味を持たれる話題を掲載することに焦点を当てました。

Better CollectiveへのUSBetsの売却について、売却プロセスはどのように進み、Better Collectiveにいくら間残ったのですか？

売却の際、実際には3つの別々の会社が合併しました。2018年にPocketFivesがRotoGrinders.comの親会社と合併し、Better Collectiveとの取引の直前にUS Betsも同じ会社に合併されました。複数のエンティティの所有構造の複雑さと、同様の大きさの買収が通常時間を要することから、主な売却条件に合意してから実際の売却まで数ヶ月かかりました。プロセスは長くて面倒でしたが、関係者はすべて良好でした。検証プロセスが繰り返し行われたため、完了まで時間がかかりました。売却後、約30ヶ月の実績連動期間があり、その後約1年半、合計約4年間、Better Collectiveに残りました。

Third Planet Affiliatesを立ち上げた動機と、以前のベンチャーとの違いは何ですか？

まだお金が儲けられる機会があり、業界ニュースのカバレッジに重点を置いた製品で戻ってくることができると考えたからです。もう1つの大きな理由は、業界内に構築したネットワークを活用できることです。以前の会社（RotoGrindersとUS Bets）では、自ら何かを生み出して生き残るブートストラップ・オペレーションでしたが、今回は多くの人がさまざまなプロジェクトで協力してくれるため、以前よりも多くの機会があります。

Props.comの買収はThird Planet Affiliatesのビジョンにどのようにフィットしていますか？

当初は計画していなかったのですが、基本的な哲学に合致しています。つまり、機会を見つけて、実行するということです。サイトは売却され、売主は迅速に売却する必要がありました。私たちが買収するための資金を持ち、短期間で条件なしで買収することができた少数の買い手の1つでした。買収は私たちにとって非常に良いものとなり、今後のビジネスの中心的な部分になりました。

CasinoReports.comとLotteryGeeks.comはあなたのアフィリエイト戦略のどのように位置づけられていますか？

CasinoReports.comは、米国市場向けの堅固で多機能なオンライン・カジノ・アフィリエイト・サイトを構築する計画の中心でした。実用的には、まだ経済的にかなり生産的になるまで時間がかかるかもしれません。しかし、長期的には私たちのトップ・サイトになることを期待しています。LotteryGeeksは私たちにとって興奮するプロジェクトです。去年からこの分野に参入し、いくつかの製品アイデアがあり、サイトのトラフィックと認知度を向上させることができます。まだこの分野での収益化方法は不明ですが、サイトにトラフィックが増えると、より具体的に対策を講じることができます。

Third Planet Affiliatesの長期的なビジョンは何ですか？次の5年間で業界はどのように進化すると思いますか？

新しい分野に参入する機会を見つけたときに、サイトの立ち上げや買収を行いたいと考えています。長期的には、多様な会社を構築し、長期間運営したいと考えています。5年間を見据えて、ギャンブル業界はすでに非常に興味深い2025年になるでしょう。規制のない（または軽度に規制された）分野が規制された既存のプレーヤーに挑戦する新しい時代に入りました。FanDuelやDraftKingsにはCaesars、bet365、BetMGMから守られるための堅固な防御があります。一方、PrizePicks、Underdog、Fliff、VGWなどの企業はかなり魅力的なポジションを占めています。2025年はこれらの違いが解決され始める年であり、規制されていないブランドの1つがDraftKingsのような大規模な規制されたプレーヤーに買収されるのを見るかもしれません。

素晴らしいインタビュー、ありがとうございました。業界での進歩を追って行きたいと思います。