Sky Bet si trasferisce a Malta: perché Flutter sta spostando il suo gigante delle scommesse del Regno Unito

Sky Bet sta per trasferire le sue operazioni a Malta, una mossa che potrebbe risparmiare alla società madre Flutter Entertainment fino a 55 milioni di sterline in tasse ogni anno. La notizia, che è stata riportata per la prima volta in un’esclusiva di ITV, arriva in un momento molto controverso, pochi giorni prima del bilancio autunnale del Regno Unito, che si prevede colpirà significativamente l’industria del gioco d’azzardo del paese.

Ma questa non è una ritirata improvvisa, assolutamente no. La mossa è stata effettivamente proposta per la prima volta all’interno dell’azienda nel giugno scorso, quando i rappresentanti di Flutter Entertainment hanno tenuto una riunione in diretta streaming attraverso i marchi del Regno Unito e dell’Irlanda. Sky Betting and Gaming, noto anche come Bonne Terre Limited, aveva la sua sede a Leeds, nello Yorkshire occidentale, e aveva uffici a Sheffield e Solihull nel Regno Unito. Il popolare bookmaker, Sky Bet, sarà trasferito a Malta, dove sarà gestito sotto una nuova società del Regno Unito, SBG Sports Limited.

Sky Bet si trasferisce a Malta

Abbiamo effettuato un controllo rapido sul registro pubblico della UKGC e abbiamo trovato che SBG Sports Limited è registrata presso la UKGC. Con numero di conto 67370, ha Sky Bet elencato sotto il suo nome commerciale. Pertanto, Sky Bet non lascerà l’industria del gioco d’azzardo del Regno Unito – chiunque abbia un account su Sky Bet può stare tranquillo – questa non è un’uscita o l’inizio della fine per Sky Bet. L’operatore continuerà a funzionare nel Regno Unito sotto la sua licenza UKGC, e non ci sono stati annunci da parte di Sky Bet che i prodotti per i consumatori cambieranno in alcun modo.

Il trasferimento è strutturale e non si basa sul cambiamento del prodotto. Tuttavia, per i dipendenti, dei quali ce ne sono circa 5.000 nel Regno Unito, potrebbero esserci potenziali licenziamenti o trasferimenti. Secondo la notizia di ITV su Sky Bet che si trasferisce a Malta, è stato riportato che Flutter Entertainment PLC ha dichiarato (già nel giugno scorso) che circa 250 persone sarebbero state rese ridondanti nel Regno Unito. Il trasferimento dal Regno Unito a Malta era necessario per operare in modo più efficiente e ridurre i costi.

Chi è Flutter Entertainment PLC

La società potrebbe essere più riconosciuta in Nord America che nel Regno Unito, ma Flutter è uno dei più grandi gruppi di gioco d’azzardo del mondo. Con sede negli Stati Uniti, il gruppo opera in oltre 20 mercati internazionali e possiede alcuni dei più iconici marchi di scommesse sportive mobili e di gioco d’azzardo online nel mondo. Anche se non hai mai toccato una slot machine online o sei stato all’interno di un bookmaker di alta strada prima, potresti riconoscere alcuni di questi nomi:

• FanDuel
• PokerStars
• Paddy Power
• Betfair

E aggiungi Sky Bet a questa lista. Mentre nessuno di questi marchi appaiono sulla parte anteriore delle maglie della Premier League, molti di questi marchi sponsorizzano importanti club sportivi, leghe, trasmissioni e le loro pubblicità di gioco d’azzardo sono viste da milioni di persone nel Regno Unito. Attraverso FanDuel, Paddy Power e gli altri, Flutter Entertainment compete con alcune delle più grandi società di gioco d’azzardo del Regno Unito e degli Stati Uniti, ma l’influenza della società madre non si ferma lì.

Recentemente, Flutter ha aumentato la sua presenza in Italia, dove possiede Sisal, Snai e Tombola, tutti autorizzati sotto il nuovo quadro di autorizzazione per il gioco d’azzardo online in Italia. Flutter gestisce anche il marchio Adjarabet (Georgia), MaxBet (Serbia), Betnacional (Brasile), Sportsbet (Australia) e una serie di fornitori di soluzioni e di dati sportivi.

Negli Stati Uniti, Flutter sta costantemente espandendo il suo marchio di punta, FanDuel, e ha recentemente annunciato nuovi prodotti di fantacalcio P2P di FanDuel, in aggiunta all’intenzione di espandere FanDuel nei mercati di previsione attraverso una collaborazione con CME Group.

Flutter e regolamentazioni del gioco d’azzardo

Tuttavia, tutto ha un costo, e anche i più grandi gruppi non sono immuni alle conseguenze delle aumentate tasse, specialmente quando stanno ampliando le loro operazioni e si stanno espandendo in nuovi territori. Flutter ha trascorso gli ultimi anni diversificando la sua impronta operativa e ha oltre 75 uffici globali con oltre 23.000 dipendenti. Flutter detiene effettivamente licenze di gioco d’azzardo online in 19 giurisdizioni, tra cui:

• Autorità danese per il gioco d’azzardo
• Autorità di gioco d’azzardo del Regno Unito
• Commissione di supervisione del gioco d’azzardo dell’Isola di Man
• Autorità di gioco d’azzardo di Malta

E solo per essere chiari, spostare Sky Bet dal Regno Unito a Malta non sembra che influenzerà i clienti del Regno Unito, poiché Sky Bet detiene ancora una licenza UKGC.

Malta contro il Regno Unito per gli operatori di gioco d’azzardo

A causa del momento, proprio prima del bilancio autunnale di Rachel Reeves, i tabloid attribuiranno la mossa a scopi fiscali. Mentre, sì, Malta ha una struttura fiscale potenzialmente più indulgente rispetto al Regno Unito, ci sono altri aspetti importanti da considerare sulla regolamentazione e sull’infrastruttura maltese che potrebbero essere più vantaggiosi.

Tassazione

La tassazione sul gioco d’azzardo nel Regno Unito è divisa in numerose categorie e è destinata a salire dopo la pubblicazione del bilancio autunnale. La tassazione societaria sul gioco d’azzardo è fissata al 25% e c’è pressione sia sulla tassazione per il gioco d’azzardo remoto che sulla tassazione per le macchine da gioco. Ciò ha effettivamente causato un grande scalpore, con molti bookmaker di alta strada che chiudono nel Regno Unito, e sta preoccupando l’Associazione ippica britannica, che ha organizzato uno sciopero di un giorno contro le aumentate tasse a settembre.

Malta ha effettivamente una tassazione societaria più alta, che è fissata al 35%, ma gli operatori possono recuperare una grande parte di questa attraverso il sistema di rimborso fiscale di Malta. Ciò può ridurre il tasso a circa il 5%. La relazione di ITV ha stimato che Flutter potrebbe risparmiare fino a 55 milioni di sterline all’anno.

Operazioni transfrontaliere

Supponendo che Sky Bet mantenga la sua licenza UKGC, molte delle legislazioni e degli standard di conformità rimarranno, ma ci sono alcune aree che potrebbero essere potenzialmente influenzate dal trasferimento a Malta. L’onere amministrativo sui mercati non del Regno Unito sarà inferiore, poiché l’entità maltese di Sky Bet può utilizzare la licenza MGA per raggiungere più paesi al di fuori del Regno Unito. Malta è un hub di gioco d’azzardo online ben collegato, con più partnership, fornitori di pagamento, fornitori B2B e talenti specializzati con cui Sky Bet può collaborare.

Libertà operativa

Le spese di gestione, come i nuovi controlli di adeguatezza, le più elevate richieste di conformità e le tasse in aumento nel Regno Unito possono rappresentare costi enormi, che Flutter può mitigare basando Sky Bet a Malta. L’ecosistema del paese è anche molto più veloce per l’assunzione, lo sviluppo di nuove tecnologie e la creazione di nuove partnership, da cui Sky Bet può sicuramente trarre vantaggio.

Ma solo per notare, queste differenze influenzano solo il modo in cui l’attività viene gestita e la flessibilità aziendale di Flutter. Fornito che Sky Bet operi ancora sotto la sua licenza UKGC, le misure di protezione dei giocatori, i prodotti di scommesse per i consumatori del Regno Unito e la legislazione correlata saranno ancora applicabili.

Saranno più società di gioco d’azzardo del Regno Unito a unirsi a Sky Bet e a lasciare?

Sky Bet è il primo grande bookmaker a spostare le sue operazioni principali al di fuori del Regno Unito, e potrebbe non essere l’unico. Il governo del Regno Unito sta preparando per raccogliere miliardi di entrate fiscali aggiuntive dalle società di scommesse, prendendo di mira tutti i più grandi operatori. Il sistema è già difficile per alcune delle più piccole società per tenere il passo, e quelle con margini di profitto sottili potrebbero rivedere le loro posizioni. Sky Bet potrebbe servire da esempio, sebbene dovremmo anche notare che non tutte le società hanno la possibilità di ampliare le loro operazioni o di gestire un tale trasferimento in modo così fluido come Flutter. Risorse e connessioni sono richieste, e non è una mossa che tutte le società possono permettersi di fare.

Spostarsi verso territori whitelisted dalla UKGC potrebbe essere un’opzione più fattibile per tali operatori. Questi includono giurisdizioni come:

• L’Isola di Man
• Gibilterra
• Antigua e Barbuda
• Alderney

Preoccupazioni per il bilancio autunnale e scadenza in arrivo

Il mercato del gioco d’azzardo del Regno Unito vale oltre 10 miliardi di sterline all’anno, e il Cancelliere è sotto pressione per raccogliere fondi per lo Stato. Naturalmente, le società di scommesse come Sky Bet sono preoccupate, e ci sono molte voci che circolano intorno al prossimo bilancio, che è previsto per il 26 novembre. Non influenzerà solo l’industria del gioco d’azzardo, ma anche la spesa per i servizi pubblici e i piani fiscali per aumentare l’economia del Regno Unito. Si dice che Reeves potrebbe essere sul punto di introdurre:

• Una tassazione più alta per il gioco d’azzardo remoto
• Una tassazione più alta per le macchine da gioco
• Controlli di adeguatezza più severi
• Una possibile nuova tassa sui prodotti di gioco d’azzardo “ad alto rischio”

Il Regno Unito rappresenta ancora uno dei più grandi mercati del gioco d’azzardo del mondo, e gli operatori raramente lasciano questo mercato. Ma potrebbero esserci più esempi, come Sky Bet, di marchi che spostano reparti, team di leadership o intere operazioni di licenza all’estero per evitare le implicazioni finanziarie. Alcuni analisti ritengono che potrebbe esserci un’esodo parziale tra i marchi digitali, che non hanno negozi di scommesse di alta strada e sono in una posizione migliore per spostare la loro base operativa al di fuori del Regno Unito.

Il trasferimento di Sky Bet a Malta, al momento, sembra essere una mossa astuta che può mantenere l’operatore in funzione nel Regno Unito e rafforzare la presenza internazionale dell’operatore. Il servizio è previsto continuare per i consumatori del Regno Unito senza cambiamenti immediati, e se la mossa riesce, potrebbe essere l’inizio di una tendenza più ampia nel settore.