La bozza di legge austriaca sugli iGaming che dettaglia la fine del monopolio dei giochi d’azzardo

L’Austria sta valutando se smantellare o meno il monopolio statale dei giochi d’azzardo da circa un anno, e questa settimana una bozza di legge potrebbe aver finalmente risolto la questione. Il Ministero delle Finanze ha rivelato che è finalmente sulla strada giusta per riformare le leggi austriache sui giochi d’azzardo e porre fine al monopolio detenuto dal marchio Win2Day della Austrian Lotteries. Attualmente, la licenza di gioco online di Win2Day è prevista fino al 2027, e in preparazione di ciò, ci sono stati colloqui per prorogare questa licenza o smantellare il monopolio di quasi 60 anni.

La buona notizia per i giocatori è che la fine è vicina, e con essa, c’è la speranza che una fresca iniezione di energia sarà pompata nel mercato austriaco degli iGaming. Il Ministero delle Finanze lo vede come una vittoria perché aiuterà a spingere la canalizzazione on-shore e a riportare i giocatori dal mercato nero. E c’è anche l’idea che la creazione di un quadro di licenze, con tasse e costi di conformità, porterà maggiori entrate per lo Stato. Non dobbiamo speculare su come apparirà il settore austriaco degli iGaming, poiché la bozza presenta leggi molto specifiche per dare ai giocatori un’idea di cosa aspettarsi.

La bozza di legge austriaca sugli iGaming

Innanzitutto, un po’ di informazioni di base. L’attuale regime austriaco dei giochi d’azzardo è un monopolio, gestito da Casinos Austria che opera i casinò terrestri austriaci nonché la lotteria e il casinò online ufficiale del paese. Il Ministero delle Finanze austriaco sta per smantellare il monopolio, ponendo fine a uno degli ultimi assetti di monopolio statale in Europa. C’erano voci che il monopolio potesse rimanere, e una bozza precedentemente trapelata lo scorso anno sembrava indicare questo. Ma questa nuova bozza ha fatto una svolta a 180 gradi, implicando che la fine del monopolio è vicina. Con la Finlandia che porrà fine al suo monopolio a partire da luglio 2027, rimane solo la Norvegia come ultimo vero monopolio statale dei giochi d’azzardo in Europa.

Mentre questo è un segno positivo per i giocatori, la bozza di legge austriaca sugli iGaming presenta condizioni abbastanza strette per gli operatori e i giocatori. Le lotterie non saranno toccate, queste rimarranno di pertinenza dei marchi Casinos Austria, ma gli operatori di casinò online sono benvenuti in Austria, a condizione che possano soddisfare gli standard di conformità e pagare i costi non indifferenti per entrare nel mercato.

Come gli operatori possono entrare in Austria

L’Austria sta cercando di aprire il mercato senza fissare un tetto al numero di licenze di gioco online disponibili, il che potrebbe scatenare un’aggressiva ondata di interesse. Ciò significa che gli operatori non dovranno competere per spazi preziosi, riducendo la pressione di correre tutti insieme e riducendo anche la possibilità che un pugno di aziende ottenga un vantaggio iniziale. La bozza propone licenze per un periodo iniziale di 5 anni, con la possibilità di prorogarle fino a 10 anni. E solo le aziende con sede in Austria, Europa o SEE possono richiedere una licenza. Ciò include gli operatori in giurisdizioni offshore classiche come Gibilterra o Malta.

Qualsiasi operatore che abbia servito giocatori austriaci attraverso il mercato grigio o senza regolamentazione fino a quel momento, dovrà dimostrare di soddisfare gli standard di gioco online. Ciò significa pagare indietro eventuali richieste di risarcimento dei giocatori e relative tasse. Pagare indietro eventuali richieste di risarcimento dei giocatori e tasse arretrate può costare somme enormi di denaro per alcuni operatori, e per renderle ancora più costose, la bozza implica che i richiedenti dovranno avere 10 milioni di euro di capitale per essere eleggibili per la licenza austriaca.

Come ultima parola di avvertimento per gli operatori di gioco interessati, la tassa austriaca sui giochi online è prevista fino al 45% del GGR, che è tra le più alte tariffe in Europa.

Impostazione dei protocolli di protezione dei giocatori

Passando ai protocolli dei giocatori, questi seguono molte delle stesse regole che l’Austria ha avuto nel settore dei giochi d’azzardo terrestri. L’Austria vuole creare un registro di autoesclusione gestito centralmente, che gli operatori regolamentati saranno obbligati a utilizzare. E, seguirà con protocolli di sicurezza con limiti di deposito, massimi limiti di scommessa, funzionalità di gioco limitate e un divieto di tutti i giochi a jackpot. In pieno, i giocatori si trovano di fronte a:

• Limiti di deposito: Fissati a 1.680 euro a settimana per i giocatori di 26 anni e più. Fissati a soli 250 euro a settimana per i giocatori sotto i 26
• Massimi limiti di scommessa: Scommesse sulle slot fissate a 2 euro e massimo vincita fissata a 2.000 euro
• Jackpot: Nessun gioco a jackpot è consentito
• Funzionalità di gioco: La velocità di ogni giro avrà soglie di tempo minime
• Limiti di sessione di gioco: Periodi di raffreddamento obbligatori di 15 minuti devono essere integrati dopo 90 minuti di gioco continuo

Queste sono abbastanza simili alle leggi austriache sui giochi online, dove le scommesse sulle slot hanno un limite di 1 euro, l’autoplay è vietato, i giri delle slot devono durare almeno 5 secondi e i giochi a jackpot sono strettamente vietati. Le leggi austriache sono un po’ più permissive, ma introducono anche una “fascia di età dei giocatori più giovani”, simile alle regolamentazioni olandesi sui giochi online. Invece di stabilire le stesse regole per tutti i clienti idonei, gli austriaci di età compresa tra 18 e 26 anni hanno limiti più stretti (in Olanda, ciò si applica ai giocatori di età compresa tra 18 e 24).

Le lotte dell’Austria contro il mercato nero

Riconquistare i giocatori dal mercato nero è l’obiettivo principale attualmente per l’Austria, poiché gli operatori non regolamentati detengono una quota significativa del mercato complessivo. Uno studio all’inizio di quest’anno ha stimato che il 71% della quota di mercato era detenuto da operatori non regolamentati, generando tra 435 e 616 milioni di euro. Il monopolio austriaco canale solo intorno al 29% – 37% del mercato, il che indicherebbe un sistema che sta fallendo disperatamente. Il Ministero delle Finanze, che è l’autorità in materia, non ha rilasciato alcun ritrovamento ufficiale sull’argomento, ma il problema è senza dubbio grande.

Quindi ha senso aprire il mercato, ma ciò deve essere fatto con attenzione. Basta guardare quei set di regole per i giocatori, e i limiti di deposito, le regole di età a livelli, i massimi limiti di scommessa e i jackpot sono tutti abbastanza simili ai mercati in Germania e in Olanda. Il settore tedesco dei giochi online si trova in una situazione simile, nonostante abbia aperto il mercato dei giochi d’azzardo nel 2021 con il Trattato interstatale sui giochi d’azzardo. D’altra parte, il mercato olandese dei giochi online ha attirato molti marchi di spicco quando è stato lanciato nel 2023, ma uno studio recente ha mostrato che il mercato nero ha superato il settore regolamentato in termini di entrate.

Rompendo il monopolio dovrebbe creare abbastanza slancio per aumentare la canalizzazione on-shore, ma questo slancio deve essere sostenuto con leggi che siano favorevoli sia ai giocatori che agli operatori. Altrimenti, potrebbe non avere l’effetto desiderato.

I pericoli di un mercato strettamente regolamentato

L’Austria vuole porre fine al monopolio, costruire canali di entrate forti e creare un sistema che sia equo per i giocatori in modo che utilizzino piattaforme regolamentate. Farebbero meglio a strutturare il quadro di licenze più vicino al modello italiano, che sta subendo grandi riforme in questo momento. Invece di quelli olandesi o tedeschi. Perché l’Italia è stata storicamente più rilassata riguardo al settore dei giochi d’azzardo online regolamentato, ma lo scorso anno ha introdotto riforme completamente nuove.

Hanno introdotto un sistema di un solo marchio per licenza invece di un modello di multi-licenza, eliminando centinaia di siti sorella e skin, e aumentando i costi di gestione per gli operatori. Il risultato? Un mercato italiano più competitivo con un’applicazione più severa ma senza impatti eccessivi sull’esperienza del giocatore. Le regole austriache sono un po’ più rigide, ma introducono anche un “demografico di giocatori più giovani”, simile alle regolamentazioni olandesi sui giochi online. Invece di stabilire le stesse regole per tutti i clienti idonei, gli austriaci di età compresa tra 18 e 26 anni hanno limiti più stretti (in Olanda, ciò si applica ai giocatori di età compresa tra 18 e 24).

Cronologia potenziale per il lancio del mercato

La licenza di monopolio di Win2Day rimane valida fino a settembre 2027, che è il punto di partenza più probabile per l’era di licenze aperte nel mercato austriaco degli iGaming. Tuttavia, ricordate che si tratta solo di una bozza di legge e non ancora di una legge. C’è ancora spazio per il governo di adattare e modificare le condizioni della legge sugli iGaming per l’Austria, creando potenzialmente un regolatore indipendente, standard tecnici più dettagliati e una suddivisione ufficiale dei tipi di licenza e delle procedure di applicazione.

Dopo di che, possono considerare di avviare un periodo di pre-iscrizione, in cui gli operatori interessati possono presentare le loro offerte. Questo è il punto in cui l’entusiasmo può costruirsi per i giocatori, soprattutto quando gli operatori sono stati confermati, poiché potrebbero anche offrire opzioni di pre-registrazione per i giocatori. Abbiamo visto questo in Alberta, dove i primi grandi operatori hanno iniziato a offrire bonus esclusivi per i giocatori che si pre-registrano.

Ora, l’Austria ha finalmente deciso di porre fine al suo monopolio dei giochi d’azzardo, unendosi alla maggior parte degli altri paesi dell’UE nel creare un mercato aperto. I dettagli di questo nuovo mercato degli iGaming, per il momento, sembrano rigidi e abbastanza restrittivi. Tuttavia, c’è ancora tempo perché le cose cambino, e l’attesa intorno al nuovo mercato sta crescendo.