Riflusso iGaming olandese: la disputa esposta sul problema del mercato grigio in Europa

Da anni, ci sono stati casi nei Paesi Bassi di giocatori che chiedevano rimborsi per le perdite subite su siti di gioco d’azzardo non regolamentati. Prima che le autorità olandesi aprissero il loro mercato dei giochi d’azzardo alle società private, queste piattaforme operavano nei Paesi Bassi nel mercato grigio. Ciò significa che detenevano licenze, ma non licenze olandesi locali – poiché non esistevano licenze iGaming olandesi al momento. In altre parole, le attività di gioco d’azzardo non erano legali e, dal momento che l’Olanda ha lanciato un mercato ufficiale dei giochi d’azzardo, molti di questi giocatori si sono rivolti alle autorità chiedendo rimborsi per le loro perdite.

Ecco dove le cose prendono una strana piega. Mentre la maggior parte dei tribunali ha chiuso i casi, poiché si trattava di operatori non autorizzati, giochi illegali e i giocatori hanno partecipato al gioco d’azzardo al di fuori dei confini della legge – alcuni tribunali hanno convenuto con i giocatori. Gli operatori hanno dovuto rimborsare le perdite ai giocatori. Questa incoerenza e l’apparente estensione ambigua della quale le autorità possono proteggere i giocatori, anche quando partecipano a giochi d’azzardo non regolamentati a livello locale, dà una piega molto intrigante su come la legge tenga conto del gioco d’azzardo illegale.

Il settore iGaming olandese

I Paesi Bassi hanno formalmente aperto il loro mercato dei giochi d’azzardo online nel ottobre 2021, con l’introduzione della Legge sui giochi d’azzardo a distanza. L’Autorità dei giochi d’azzardo olandese, Kansspelautoriteit (KSA), è responsabile del rilascio di licenze iGaming e della regolamentazione del mercato. Può rilasciare licenze per giochi da casinò remoti, prodotti di gioco da casinò peer-to-peer, operatori di scommesse sportive, scommesse ippiche e scommesse sulle corse dei cavalli. Inoltre, la KSA ha istituito un registro di autoesclusione nazionale, Cruks, che tutti gli operatori autorizzati devono utilizzare.

È simile a GamStop nel Regno Unito, dove tutti i siti di gioco d’azzardo autorizzati UKGC devono controllare se i nuovi membri si sono autoesclusi o sono sospesi dal gioco d’azzardo. I Paesi Bassi hanno in realtà alcune delle leggi più protettive dei giocatori, limitando anche la pubblicità dei giochi d’azzardo ai giocatori under 24. Tutti i siti di gioco d’azzardo olandesi conformi e autorizzati devono seguire queste regole. E qualsiasi sito che non abbia licenze olandesi è considerato effettivamente parte del mercato nero illegale.

Verdetto della Corte Suprema olandese sui giochi d’azzardo pre-2021

Quindi è strano che alcuni tribunali olandesi, quando esaminano questi casi retrospettivi di giocatori su siti di gioco d’azzardo non regolamentati, abbiano convenuto con i giocatori. In questi casi, i giudici hanno sostenuto che, sebbene non riconosciuti dalla legge locale, i contratti tra giocatori e siti di gioco d’azzardo non regolamentati erano considerati legalmente vincolanti. L’Avvocato generale olandese ha consigliato la Corte Suprema di non annullare automaticamente questi contratti. La Corte Suprema ha rilasciato una dichiarazione alla fine di novembre, conclude che i contratti di gioco d’azzardo stipulati online senza licenza non sono invalidi per questo motivo.

I contratti saranno mantenuti nei tribunali, ma questa non è la fine della storia. L’Avvocato generale ha aggiunto:

“la Legge sul gioco d’azzardo e le scommesse (Wok) non aveva mai inteso influenzare la validità civile degli accordi di gioco d’azzardo. L’Avvocato generale non vede alcun fondamento per rimborsare le perdite subite in base a pagamenti indebiti, nonostante il fatto che questi accordi di gioco d’azzardo siano stati stipulati senza licenza locale”

In sostanza, se hai giocato in un casinò online illegale, allora il contratto – sebbene non ufficialmente sanzionato – è riconosciuto come un accordo di gioco d’azzardo civile, come un patto di gioco d’azzardo sociale. Tuttavia, l’Avvocato generale ha affermato che i rimborsi non avrebbero alcun fondamento, poiché si tratta di “pagamenti indebiti” o transazioni non riconosciute legalmente tra giocatori e operatori. Ha concluso affermando che si tratta solo di un parere legale indipendente e che la Corte Suprema non è vincolata a eseguire il ragionamento legale dell’Avvocato generale.

Una sentenza è attesa dalla Corte Suprema nel primo trimestre del 2026.

Le richieste dei giocatori sono giuste?

Queste cause sono ben lontane dall’essere semplici, poiché presentano molti paradossi etici. La domanda qui è se i giocatori abbiano diritto a protezione dopo aver partecipato ad attività illegali. Difendere i giocatori, in questo caso, può premiare comportamenti illegali e creare un pericoloso precedente, minando l’autorità regolatoria. Tuttavia, ci sono vantaggi per le autorità olandesi che si schierano con i giocatori e prendono di mira gli operatori non regolamentati. Possono dissuadere gli operatori non regolamentati dal servire i giocatori olandesi in futuro.

Perché schierarsi con i giocatori

Autorizzati nei Paesi Bassi o no, tutti i casinò online tendono a essere le parti più forti nei contratti di gioco d’azzardo. Non si entra in un campo di gioco livellato, c’è sempre un vantaggio della casa che favorisce il casinò. Devono avere un vantaggio per rimanere in attività e questo è il motivo per cui si ottiene commissione nel baccarat, pagamenti di 35:1 nella roulette invece di 36:1 e le regole fondamentali del blackjack danno al dealer un leggero vantaggio. I giocatori conoscono questi rischi e partecipano ai giochi con strategie di scommessa o piani di scommessa per ottenere il massimo dal loro bankroll, nella speranza che arrivi un po’ di buona fortuna.

Quindi il giocatore è lo sfavorito qui e l’autorità preferirebbe sostenere i giocatori piuttosto che gli operatori non regolamentati che hanno violato le leggi accettando i giocatori olandesi. Gli operatori hanno la responsabilità di offrire i loro servizi in giurisdizioni in cui sono legalmente autorizzati a farlo. Molti dei siti di gioco d’azzardo non regolamentati olandesi detenevano licenze a Curaçao o Malta. Queste licenze, sebbene molto rispettate in tutto il mondo, non sono ufficialmente riconosciute in Olanda.

Ordinare agli operatori di rimborsare i giocatori può anche aumentare la fiducia dei giocatori. Le autorità sono eque, proteggono gli interessi dei giocatori e vogliono pulire la scena iGaming olandese con sentenze giuste che i giocatori possono contare.

Argomenti contro i giocatori

Ma gli operatori non erano gli unici a violare le leggi. Molti dei casi giudiziari hanno chiuso gli argomenti dei giocatori, citando il fatto che hanno riconosciuto di partecipare ad attività illegali e i giocatori sono stati ritenuti responsabili delle loro azioni. Chiedere rimborsi agli operatori del mercato nero potrebbe creare un pericoloso precedente per i giocatori. Sebbene si tratti di casi retrospettivi (prima del 2021), chi può dire se un giocatore non giocherà oggi in un sito non regolamentato e poi non tornerà un anno dopo, citando i casi giudiziari di oggi come precedente per recuperare le loro perdite.

Potrebbe dare ai giocatori un motivo per giocare in siti illegali, minando le autorità e destabilizzando gli operatori di giochi d’azzardo ufficiali nei Paesi Bassi.

Casi simili in altri paesi

I Paesi Bassi non sono l’unico paese in questa posizione. Ci sono stati casi simili in tutta Europa, con giocatori che cercano di ottenere un indennizzo da operatori non regolamentati attraverso canali ufficiali. Questi sono principalmente in giurisdizioni che hanno liberalizzato di recente i loro mercati dei giochi d’azzardo o hanno monopoli dei giochi d’azzardo che stanno per finire, come il monopolio dei giochi d’azzardo in Austria o il monopolio statale Veikkaus in Finlandia.

In Germania, che ha legalizzato il suo mercato dei giochi d’azzardo appena prima dei Paesi Bassi, nel luglio 2021, ci sono stati diversi tribunali regionali che hanno anche ordinato agli operatori di rimborsare i giocatori. Prima del loro Trattato interstatale sui giochi d’azzardo, i contratti che i giocatori hanno stipulato con siti di gioco d’azzardo non autorizzati sono stati considerati nulli – il che significa che i giocatori avevano diritto a un indennizzo per le loro perdite giocando alle slot machine, giochi da tavolo o qualsiasi altro gioco in cui abbiano partecipato. Tuttavia, alcuni tribunali tedeschi hanno sostenuto che i giocatori hanno partecipato ad attività di gioco d’azzardo illegale consapevolmente e quindi sono stati ritenuti responsabili delle loro perdite.

L’Austria, una delle giurisdizioni più ostili per gli operatori di giochi d’azzardo del mercato grigio, ha ordinato agli operatori internazionali di rimborsare milioni di euro ai giocatori austriaci. La Svezia, d’altra parte, ha chiuso la maggior parte di questi casi di rimborso. Hanno ritenuto che i giocatori non abbiano diritto a un indennizzo retroattivo, con una logica legale simile a quella dell’Avvocato generale olandese.

La lotta dell’Europa contro il mercato grigio

Molte riforme dei giochi d’azzardo sono state introdotte nel 2025, con altre in arrivo nel 2026. Ma i regolatori dei giochi d’azzardo europei stanno cercando di trovare un equilibrio tra la pulizia dei loro mercati dei giochi d’azzardo senza andare troppo oltre e spingere i giocatori verso operatori offshore non regolamentati. Ad esempio, in Spagna hanno introdotto avvertimenti obbligatori contro il gioco d’azzardo, hanno stabilito limiti di deposito rigorosi e stanno sperimentando un sistema di monitoraggio dei depositi basato sull’intelligenza artificiale per aiutare a rilevare comportamenti a rischio. Un altro grande giocatore, l’Italia, è in mezzo a una radicale riforma delle licenze, che ha visto il numero di siti di scommesse ridursi da oltre 400 a oltre 50.

Al centro degli sforzi di canalizzazione onshore, l’Associazione europea dei giochi d’azzardo e delle scommesse rappresenta alcuni dei più grandi operatori europei. Organizzano seminari per esplorare i pericoli dei danni da gioco d’azzardo, favoriscono un dialogo aperto tra operatori e regolatori dei giochi d’azzardo e l’EGBA è anche fondamentale per promuovere alleanze transfrontaliere. Le iniziative aiutano a standardizzare le decisioni dei regolatori e lavorano insieme per combattere il mercato nero. E quei regolatori stanno lentamente realizzando una verità condivisa: un mercato onshore forte non si basa solo sull’applicazione della legge. Richiede offerte legali competitive, fiducia dei consumatori, cooperazione transfrontaliera efficace e regolamentazione proporzionata.

In questo caso, con il rimborso retroattivo, i Paesi Bassi non stanno solo creando un precedente per se stessi. Potrebbe anche essere un gesto cruciale che potrebbe avere un impatto su ogni paese in Europa.