Riflusso iGaming olandese: la disputa sui rimborsi espone il problema del mercato grigio in Europa

Per anni, ci sono stati casi nei Paesi Bassi di giocatori che chiedevano rimborsi per le perdite subite su siti di gioco d’azzardo non regolamentati. Prima che le autorità olandesi aprissero il loro mercato del gioco d’azzardo alle società private, queste piattaforme operavano nei Paesi Bassi nel mercato grigio. Ciò significa che detenevano licenze, ma non licenze olandesi locali – poiché non esistevano licenze olandesi per il gioco d’azzardo online all’epoca. In altre parole, le attività di gioco d’azzardo non erano legali e, poiché l’Olanda ha lanciato un mercato del gioco d’azzardo ufficiale, molti di quei giocatori si sono rivolti alle autorità chiedendo rimborsi per le loro perdite.

Ecco dove le cose prendono una strana piega. Mentre la maggior parte dei tribunali ha chiuso i casi, poiché si trattava di operatori non autorizzati, giochi illegali e i giocatori partecipavano al gioco d’azzardo al di fuori dei confini della legge – alcuni tribunali hanno convenuto con i giocatori. Gli operatori dovevano restituire le perdite ai giocatori. Questa incoerenza e l’apparente confusione su fino a che punto le autorità possano proteggere i giocatori, anche quando partecipano al gioco d’azzardo non regolamentato a livello locale, aggiunge una sfumatura intrigante su come la legge tenga conto del gioco d’azzardo illegale.

Il settore iGaming olandese

I Paesi Bassi hanno formalmente aperto il loro mercato del gioco d’azzardo online nell’ottobre 2021, con l’introduzione della Legge sul gioco d’azzardo a distanza. L’Autorità per il gioco d’azzardo olandese, Kansspelautoriteit (KSA), è responsabile del rilascio di licenze per il gioco d’azzardo online e della regolamentazione del mercato. Può rilasciare licenze per giochi da casinò remoti, prodotti di gioco da casinò peer-to-peer, operatori di scommesse sportive, scommesse ippiche e corse di trotto. Inoltre, la KSA ha istituito un registro di autoesclusione a livello nazionale, Cruks, che tutti gli operatori autorizzati devono utilizzare.

È simile a GamStop nel Regno Unito, dove tutti i siti di gioco d’azzardo autorizzati UKGC devono controllare se i nuovi membri si sono autoesclusi o sono sospesi dal gioco d’azzardo. I Paesi Bassi hanno alcune delle leggi più protettive per i giocatori, limitando anche la pubblicità del gioco d’azzardo ai giocatori under 24. Tutti i siti di gioco d’azzardo olandesi conformi e autorizzati devono seguire queste regole. E tutti i siti che non hanno licenze olandesi sono considerati parte del mercato nero illegale.

Verdetto della Corte Suprema olandese sul gioco d’azzardo pre-2021

Quindi è strano che alcuni tribunali olandesi, quando esaminano questi casi retroattivi di giocatori su siti di gioco d’azzardo presuntivamente illegali, abbiano convenuto con i giocatori. In questi casi, i giudici hanno sostenuto che, sebbene non riconosciuti dalla legge locale, i contratti tra giocatori e siti di gioco d’azzardo non regolamentati sono considerati legalmente vincolanti. L’Avvocato generale olandese ha consigliato la Corte Suprema di non invalidare automaticamente questi contratti. La Corte Suprema ha rilasciato una dichiarazione alla fine di novembre, concludendo che i contratti di gioco d’azzardo stipulati online senza licenza non sono invalidi per questo motivo.

I contratti saranno mantenuti nei tribunali, ma questo non è la fine della storia. L’Avvocato generale ha aggiunto che

“la Legge sul gioco d’azzardo (Wok) non intendeva influenzare la validità civile degli accordi di gioco d’azzardo. L’Avvocato generale non vede alcun fondamento per rimborsare le perdite subite a causa di pagamenti indebiti, nonostante il fatto che questi accordi di gioco d’azzardo siano stati stipulati senza una licenza locale”

In sostanza, se si è giocato in un casinò online illegale, allora il contratto – sebbene non ufficialmente sanzionato – è riconosciuto come un accordo di gioco d’azzardo civile, come un patto di gioco d’azzardo sociale. Tuttavia, l’Avvocato generale ha affermato che i rimborsi non avrebbero alcun fondamento, poiché si tratta di “pagamenti indebiti” o transazioni non riconosciute tra giocatori e operatori. Ha concluso affermando che si tratta solo di un parere legale indipendente e che la Corte Suprema non è vincolata a eseguire il ragionamento legale dell’Avvocato generale.

Una sentenza è attesa dalla Corte Suprema nel primo trimestre del 2026.

I reclami dei giocatori sono giustificati

Queste cause sono ben lontane dall’essere semplici, poiché presentano molte paradossi etici. La domanda qui è se i giocatori abbiano diritto a protezione dopo aver partecipato ad attività illegali. Difendere i giocatori in questo caso può premiare un comportamento illegale e creare un pericoloso precedente, minacciando l’autorità regolatoria. Tuttavia, ci sono vantaggi per le autorità olandesi nel sostenere i giocatori e nel prendere di mira gli operatori non regolamentati. Possono dissuadere gli operatori non regolamentati dal servire i giocatori olandesi in futuro.

Perché sostenere i giocatori

Sebbene autorizzati nei Paesi Bassi o meno, tutti i casinò online tendono a essere le parti più forti nei contratti di gioco d’azzardo. Non si entra in un campo di gioco equo, poiché c’è sempre un vantaggio per la casa che favorisce il casinò. Devono avere un vantaggio per rimanere in attività e questo è il motivo per cui si ottiene commissione nel baccarà, pagamenti di 35:1 nella roulette invece di 36:1 e le regole fondamentali del blackjack danno al dealer un leggero vantaggio. I giocatori conoscono questi rischi e partecipano ai giochi con strategie di scommessa o piani di scommessa per ottenere il massimo dal loro bankroll, nella speranza che arrivi un po’ di buona fortuna.

Quindi il giocatore è il sottovalutato qui e l’autorità preferirebbe sostenere i giocatori piuttosto che gli operatori non regolamentati che hanno violato le leggi accettando giocatori olandesi. Gli operatori hanno la responsabilità di offrire i loro servizi in giurisdizioni in cui sono legalmente autorizzati a farlo. Molti dei siti di gioco d’azzardo non regolamentati olandesi detenevano licenze a Curaçao o Malta. Queste licenze, sebbene molto rispettate in tutto il mondo, non sono ufficialmente riconosciute in Olanda.

Ordinare agli operatori di restituire i soldi ai giocatori può anche aumentare la fiducia dei giocatori. Le autorità sono eque, proteggono gli interessi dei giocatori e vogliono pulire il mercato del gioco d’azzardo olandese con sentenze giuste che i giocatori possono contare.

Argomenti contro i giocatori

Ma gli operatori non erano gli unici a violare le leggi. Molti dei casi giudiziari hanno chiuso gli argomenti dei giocatori, citando il fatto che essi riconoscevano di partecipare ad attività illegali e i giocatori erano ritenuti responsabili delle loro azioni. Chiedere rimborsi agli operatori del mercato nero potrebbe creare un pericoloso precedente per i giocatori. Sebbene si tratti di casi retroattivi (prima del 2021), chi può dire se un giocatore non giocherà oggi in un sito non regolamentato e poi tornerà un anno dopo, citando i casi giudiziari di oggi come precedente per recuperare le perdite.

Potrebbe dare ai giocatori un motivo per giocare in siti illegali, minacciando le autorità e destabilizzando gli operatori di gioco d’azzardo ufficiali nei Paesi Bassi.

Casi simili in altri paesi

I Paesi Bassi non sono gli unici in questa posizione. Ci sono stati casi simili in tutta Europa, con giocatori che cercano di ottenere un indennizzo da operatori non regolamentati attraverso canali ufficiali. Si tratta principalmente di giurisdizioni che hanno liberalizzato recentemente i loro mercati del gioco d’azzardo o che hanno monopoli del gioco d’azzardo che stanno per scadere, come il monopolio del gioco d’azzardo in Austria o il monopolio di Veikkaus in Finlandia.

In Germania, che ha legalizzato il suo mercato del gioco d’azzardo poco prima dei Paesi Bassi, nel luglio 2021, ci sono stati diversi tribunali regionali che hanno anche ordinato agli operatori di restituire i soldi ai giocatori. Prima del loro Trattato interstatale sul gioco d’azzardo, i contratti che i giocatori avevano stipulato con siti di gioco d’azzardo non regolamentati erano considerati nulli – il che significa che i giocatori avevano diritto a un indennizzo per le perdite subite giocando alle slot machine, ai giochi da tavolo o a qualsiasi altro gioco in cui abbiano partecipato. Tuttavia, alcuni tribunali tedeschi hanno sostenuto che i giocatori avevano partecipato ad attività di gioco d’azzardo illegale consapevolmente e quindi erano responsabili delle loro perdite.

L’Austria, una delle giurisdizioni più ostili per gli operatori di gioco d’azzardo del mercato grigio, ha ordinato agli operatori internazionali di restituire milioni di euro ai giocatori austriaci. La Svezia, d’altra parte, ha chiuso la maggior parte di questi casi di rimborso. Hanno ritenuto che i giocatori non abbiano diritto a un indennizzo retroattivo, con una logica legale simile a quella dell’Avvocato generale olandese.

La lotta dell’Europa contro il mercato grigio

Molte riforme del gioco d’azzardo sono state introdotte nel 2025, con altre in arrivo nel 2026. Ma i regolatori del gioco d’azzardo europei stanno cercando di trovare un equilibrio tra la pulizia dei loro mercati del gioco d’azzardo e il non spingere i giocatori verso operatori non regolamentati offshore. Ad esempio, in Spagna hanno introdotto avvertenze obbligatorie contro il gioco d’azzardo, hanno stabilito limiti di deposito rigorosi e stanno sperimentando un sistema di monitoraggio dei depositi basato sull’intelligenza artificiale per aiutare a rilevare comportamenti a rischio. Un altro grande attore, l’Italia, è in mezzo a una radicale riforma delle licenze, che ha visto il numero di siti di scommesse ridursi da oltre 400 a oltre 50.

Al centro degli sforzi di canalizzazione a terra, l’Associazione europea del gioco d’azzardo e del gioco d’azzardo rappresenta alcuni dei più grandi operatori europei. Organizzano seminari per esplorare i pericoli dei danni del gioco d’azzardo, favoriscono un dialogo aperto tra operatori e regolatori del gioco d’azzardo e l’EGBA è anche fondamentale per promuovere alleanze transfrontaliere. Le iniziative aiutano a standardizzare le decisioni dei regolatori e lavorano insieme per combattere il mercato nero. E quei regolatori stanno lentamente realizzando una verità condivisa: un mercato a terra forte non si basa solo sull’applicazione della legge. Richiede offerte legali competitive, fiducia dei consumatori, cooperazione transfrontaliera efficace e regolamentazione proporzionata.

In questo caso, con il rimborso retroattivo, i Paesi Bassi non stanno solo creando un precedente per se stessi. Potrebbero anche essere un gesto cruciale che potrebbe avere un impatto su ogni paese all’interno dell’Europa.