Critique de la série Watch Dogs (Xbox, PlayStation et PC)

Watch Dogs est l’une des premières séries à vous mettre derrière les yeux illuminés d’un hacker imprudent et à vous faire sentir comme un magicien avec un accès infini à la “porte dérobée” – le grand au-delà, où les codes calculés et les pare-feu apparemment impénétrables sont considérés comme des équations enfantines que quelqu’un – un hipster, en général – peut résoudre. Pour moi, qui n’a que peu ou pas d’expérience majeure en ingénierie technologique, dans Watch Dogs, je suis le maître d’œuvre avec le doigt sur le pouls d’un cortex révolutionnaire. Au toucher d’un bouton, je peux effectuer des retraits spontanés aux distributeurs automatiques de billets, provoquer une foule de voitures à commencer une guerre à un feu rouge, ou jeter un coup d’œil en profondeur dans la vie de “personnes innocentes” qui veulent simplement rentrer chez elles après une longue journée de travail. Oh, dans Watch Dogs, j’ai le pouvoir. C’est juste dommage que je n’aie pas de boussole morale pour l’accompagner. Merci pour les détails de votre compte chèque, Susan, une vendeuse de tapis d’Oakland.

Il ne faut pas grand-chose pour me faire sentir puissant dans un jeu vidéo. En fait, si vous me donnez simplement un téléphone mobile et me dites que je peux déplacer des montagnes avec, alors je passerai volontiers une douzaine d’heures à jouer à Dieu tandis que les citoyens ordinaires vont aboutir leurs routines. Mais Watch Dogs n’est pas seulement une série sur le piratage des comptes bancaires de personnes innocentes, ni sur le fait de jouer avec la circulation ou de découvrir des informations confidentielles sur l’ordinateur de votre voisin. Bien sûr, cela vous donne la possibilité de faire toutes ces choses en même temps – mais c’est à peine effleurer la surface de la glace. Vous voyez, Watch Dogs est beaucoup de choses, mais au cœur, c’est une série d’action-aventure en monde ouvert qui utilise la puissance brute de l’innovation technologique pour concevoir ses histoires, ses personnages et ses querelles tourbillonnantes.

Il n’est pas possible de mettre chaque entrée principale de Watch Dogs dans le même panier, car chacune est, tout simplement, très différente en termes de thème, de gameplay et de narration. Par exemple, où le premier chapitre base son monde autour d’un complot rather déprimant basé à Chicago, la suite se concentre sur les hipsters à la gomme et une version incroyablement vibrante de San Francisco. Et puis il y a le troisième épisode – un jeu qui ouvre les portes à un éventail de possibilités de recrutement, ainsi qu’un cadre basé à Londres avec un trésor de fonctionnalités et d’outils technologiques futuristes. L’idée, cependant, reste vaguement familière, dans la mesure où vous avez un fil de sociétés méga-corporatives ambigües avec une propension à voler des données privées, et un collectif de hackers qui veulent désespérément mettre fin à une menace cybernétique en constante évolution. Il y a un peu plus que cela que je l’avoue, mais vous avez l’idée. C’est une chose classique entre le bien et le mal avec beaucoup de piratage.

Bien sûr, où la première entrée de la série n’a pas réussi à allumer une étincelle dans son département d’histoire, la suite a réussi à affiner la formule et à concevoir l’un des jeux de monde ouvert les plus mémorables de son temps, avec un bac à sable plus grand à explorer, des événements mondiaux à participer et un casting de personnages avec des traits agréables. C’était de la pâte à modeler hipster avec une quantité déconcertante de références culturelles pop, mais cela n’a pas changé le fait que, du moins du point de vue du gameplay, il possédait encore beaucoup de grandes fonctionnalités. Il avait plus de pouls, c’est ce que j’essaie de dire ici. Ce n’est pas dire que l’original n’avait pas de cœur qui bat ; c’est accepter le fait que, les avancées techniques pionnières mises de côté, il n’avait pas d’énergie. Aiden Pearce était ennuyeux, et Ubisoft voulait que l’expérience ressemble plus à un film de James Bond qu’à une aventure tropicale avec des infusions de piratage. Heureusement, Ubisoft a rapidement réalisé cela et a apporté les modifications nécessaires pour le rendre, eh bien, pop. Et vous savez, c’était la meilleure chose que l’équipe ait pu faire.

Entre la suite et Legion, vous avez une tonne de grandes facettes et d’idées, y compris des missions ouvertes avec plusieurs objectifs, des quêtes mondiales, des arcs de personnages et un système de progression non linéaire qui vous donne la liberté d’explorer, de pirater et de transformer à la fin les deux mondes de San Francisco et de Londres en vos propres parcs à thème personnalisés. Et il y a une quantité énorme de plaisir à avoir avec ces mondes, avec des héros agréables, des méchants intrigants et des poignées de missions qui vous donnent la chance de “pirater le monde” et d’expérimenter avec des gadgets, des armes et des tactiques.

Watch Dogs est un peu un caméléon, dans la mesure où il se plie activement à votre style de jeu et façonne l’expérience autour de vos préférences. Par exemple, si vous voulez être un illustre impersonateur de 007, alors vous pouvez utiliser des drones et des caméras pour contrer les ennemis et compléter les objectifs. Si, cependant, vous préférez être le “idiot avec une fronde” qui sait également comment pirater le système lorsqu’il est absolument nécessaire, alors vous pouvez essentiellement jeter la prudence aux vents et opter pour l’approche agressive. Le point est, il y a beaucoup de variété ici, et pas mentionner une pléthore d’outils et de techniques de piratage pour vous faire douter de votre prochain mouvement à mesure que vous trieze à travers chaque campagne.

Malheureusement, je ne peux pas me permettre de louer Legion autant que je le voudrais, non pas parce qu’il lui manque les qualités qui font que la deuxième entrée est mise sur la table, mais parce qu’il essaie un peu trop de repousser les limites de l’innovation. À titre d’exemple, dans Legion, vous n’avez pas un seul protagoniste ; vous en avez des millions. Avec Londres à vos doigts, vous avez la chance de recruter et de remplir les chaussures de chacun que vous rencontrez. Sur le papier, cela ressemble à une excellente idée. Pourtant, dans la réalité, cela ne frappe pas exactement la même note que les deux autres chapitres. La chimie entre les héros devient nulle et non avenue, et les citoyens en carton prennent le devant de la scène en tant que coquilles vides sans aucune personnalité rédemptrice. Ce n’est pas un énorme problème, mais dire que Legion est une suite supérieure ne serait pas vrai ici.

Bien sûr, si vous pouvez ignorer les problèmes occasionnels et le manque de palpitations en dehors du deuxième chapitre, alors vous ne devriez pas avoir de mal à extraire une expérience agréable de la saga piratable de Watch Dogs. Ce n’est pas la franchise parfaite, mais c’est une qui ose être différente – et cela compte pour beaucoup.

Verdict

Watch Dogs a peut-être pris quelques tentatives pour “craquer le système principal” et incuber une porte dérobée dans un monde de technologie innovante et de joyeux piratage en monde ouvert, mais cela ne signifie pas que Ubisoft a été incompétent dans sa capacité à concevoir une série de piratage et de mash vraiment unique.

Alors que je verrai toujours la deuxième entrée comme la meilleure de la série, je tiendrai parole et dirai que, à l’exception de quelques défauts ici et là (et d’un manque de personnalité de la part d’Aiden Pearce, malheureusement), chacun des chapitres de la saga en cours a mis en œuvre beaucoup de ses propres éléments uniques et de pièces dans le mélange, de tours et de défis. Encore une fois, ce n’est pas l’œuvre maîtresse d’Ubisoft. Cependant, c’est, en toute honnêteté, une IP qui mérite de partager le même espace que ses pairs.