Assassin’s Creed: Mirage Avis (PS5, PS4, Xbox One, Xbox Series X/S, iOS, PC, & Amazon Luna)

Rien n’aurait pu nous préparer au retour en forme de Assassin’s Creed: Mirage. Bien sûr, à part le fait que l’on espère secrètement que la franchise de 15 ans ou plus réalise que l’essence qui rend la série exceptionnelle se trouve dans ses premières années. C’est devenu une seconde nature – s’attendre à ce que la série continue de s’éloigner de sa beauté brute originale. Le dernier en date – Assassin’s Creed: Valhalla – a marqué le point de non-retour dont je ne suis pas sûr que la série se remettra.

Si vous êtes un peu perdus, Assassin’s Creed est une franchise longue dont la renommée s’est réduite à être l’incarnation des missions basées sur la furtivité. La série n’était comme aucune autre, plaçant les joueurs dans les chaussures de la confrérie encapuchonnée des Hidden Ones (plus tard les Assassins), grignotant progressivement les plans auto-réalisateurs de l’Ordre (plus tard les Templiers). Vous vous cacheriez, vous vous faufileriez et vous poignarderiez les ennemis dans le dos sans qu’ils vous voient venir de loin. Vous vous réjouiriez de vous cacher dans l’ombre et de sauver le monde sans qu’ils sachent jamais le rôle que vous avez joué pour y parvenir.

C’est un concept ingénieux qui a propulsé Assassin’s Creed dans une stature unique dans la sphère du jeu, jusqu’à ce que les itérations ultérieures commencent à perdre leur chemin. D’un RPG plus axé sur l’action qui ne convient pas aux racines de la série à un monde ouvert vaste avec de grands espaces vides, Ubisoft sortirait encore des entrées qui défaitent l’essence et le but entiers de la franchise. Jusqu’à ce que Assassin’s Creed: Mirage arrive pour sauver la journée et changer peut-être le cours de l’avenir de la série pour le mieux. Alors, attachez vos ceintures et plongeons dans notre critique de Assassin’s Creed: Mirage.

Quand tout a commencé

Vous vous souviendrez peut-être du personnage principal, Basim, de Assassin’s Creed: Valhalla. Il était un personnage secondaire qui a laissé une marque dans le jeu, suffisamment pour justifier une extension qui gravite autour de son histoire, qui a ensuite été réincarnée en un Assassin’s Creed: Mirage autonome. Il nous ramène à l’époque où tout a commencé pour Basim, un gamin des rues qui se débrouille à peine. Il volerait les poches des autres avant d’être recruté par « Les Hidden Ones », une organisation encapuchonnée d’assassins.

Ce n’est pas l’histoire en soi, mais le décor qui rend vraiment votre séjour ici inoubliable. Il y a tellement de choses à faire, mais tout est emballé dans les limites d’une seule ville et de ses environs. Si vous avez joué Assassin’s Creed: Valhalla ou l’une des itérations précédentes, vous comprendrez pourquoi ce choix de conception de carte est un rêve devenu réalité. Les tactiques de furtivité d’Assassin’s Creed n’étaient pas destinées à un monde vaste avec de grands espaces vides, mais à une ville compacte avec des foules animées.

Les gens du commun vont et viennent pour leur vie quotidienne. Parmi l’agitation de la vie urbaine, les membres de l’Ordre se fondent dans la foule. Il est à vous de les dénicher et de contrecarrer leurs plans avant que le désastre imminent n’arrive.

Voilà. Voilà tout ce dont la série a besoin pour prospérer – et elle le fait certainement. Qu’est-ce de plus ? Le gameplay élimine tout le poids supplémentaire d’avant. Les statistiques et l’équipement, les batailles à grande échelle et les raids de châteaux – rien de tout cela n’a jamais convenu à l’E.M.O. d’un assassin. Au lieu de cela, Assassin’s Creed: Mirage vous donne rien d’autre qu’une lance et un poignard. Il laisse tout le ramassage de preuves et la furtivité à vous.

Planifier pour exécuter

Perché sur une corniche, vous utiliseriez votre aigle pour planifier votre chemin à travers plusieurs routes et gardes. Se fondre dans la foule pourrait vous rapprocher de l’objectif. Ou se cacher dans des endroits stratégiques. Alternativement, vous pourriez sauter de bâtiment en bâtiment jusqu’à ce que ce soit sûr d’atterrir. Avec seulement une lance et une épée, il serait très imprudent de prendre en même temps plusieurs ennemis. Votre meilleure chance est de vous faufiler derrière eux et de les éliminer un par un.

Il y a également beaucoup d’enquêtes à mener. Dans de nombreux cas, vous devez regarder autour de vous pour trouver des indices. Un bibliothécaire mort quelque part – meurtre possible ? Vous devrez peut-être accéder à une salle secrète. Cependant, vous devrez d’abord obtenir une pièce ; c’est le billet pour accéder à la salle. Alors, vous fouillez partout, en gardant les yeux et les oreilles ouverts. Avec l’aide de votre vision d’aigle, vous repérez un marchand aléatoire qui a la pièce. Mais vous devez faire un joli tas de marche sans but pour trouver ce que vous cherchez.

Mais marcher sans but est secondaire, car vous avez toujours l’impression que vous pouvez utiliser votre temps de manière efficace. Il est facile de vous promener et de trouver des secrets intéressants à découvrir. Mieux encore, vous pouvez toujours retracer vos pas et reprendre où vous vous êtes arrêté. Que ce soit en suivant fidèlement les marqueurs de quête ou en prenant des contrats d’assassin indépendants, se faufiler et rester hors de vue ne vous échappe jamais.

De plus, prendre des contrats indépendants peut être utile, car ils vous récompensent avec de l’argent supplémentaire sous forme de jetons. Vous pouvez les utiliser pour corrompre des factions pour qu’elles combattent à vos côtés ou des marchands pour vous faire passer dans des endroits inaccessibles.

Options. Si nombreuses options.

Vous pouvez vous cacher dans les hautes herbes, vous cacher derrière les coins ou sur les toits. L’environnement est votre terrain de jeu ; faites-en ce que vous voulez. Les gardes vont se promener dans la ville. Alors, vous devez tracer leurs modèles de patrouille pour déterminer où aller. Alternativement, vous pouvez regarder les cloches d’alarme et les éteindre. Ou utiliser des bombes fumigènes et des jarres d’huile pour éliminer plusieurs gardes.

Il y a des flèches endormantes, des bruiteurs pour les distractions, des couteaux de lancer, des pièges non létaux – vous nommez. Il y a tellement d’options, toutes servant à solidifier le choix conscient de tuer, de contourner ou d’éviter – certainement beaucoup plus convaincant que de simplement « tuer tous les gardes avant qu’ils ne vous repèrent ».

Parfois, il suffit d’avoir une oreille fine pour découvrir des secrets. Les gens parlent toujours, et vous ne savez jamais ce que leurs potins peuvent révéler. Vous pouvez porter des déguisements et vous promener librement dans les foules. Ou chasser les trésors et infiltrer des salles secrètes pour déverrouiller des coffres et améliorer vos armes et équipements. Certaines améliorations vous permettent même de vous échapper avec des bêtises suivies par le compteur de notoriété. Ou, vous pourriez arracher les affiches vouées vous-même pour maintenir l’anonymat.

Un endroit manqué

Lorsqu’il y a de nombreux puzzles et secrets à découvrir dans une zone compacte et dense, cela élève considérablement les niveaux d’engagement et fait un plaisir intense de 20 heures. Malheureusement, il a échappé à l’esprit d’Ubisoft de, oui, reprendre les pas de la franchise vers sa gloire passée, mais, non, « n’oubliez pas de réaménager le gameplay, aussi ! » Assassin’s Creed: Mirage fait son travail pour ramener les bons vieux jours qui ont fait briller la série. Mais dans le processus, il conserve le même gameplay qui s’est avéré raide et capricieux sur les consoles actuelles et next-gen.

Le parkour, en particulier, a besoin de plus de temps de garage. Vous sauteriez d’un bâtiment pour atterrir sur un mur au lieu d’un tas de caisses. Ou pire, vous sauteriez dans les mains d’un escadron de gardes. Le système de parkour a toujours eu des problèmes depuis toujours. C’est triste de le voir persister jusqu’à présent.

Pendant ce temps, vous feriez mieux de prier pour ne pas vous engager dans des batailles à grande échelle avec les gardes ou l’Ordre, car le système de combat de Assassin’s Creed: Mirage a désespérément besoin d’amour et de soins. Heureusement, vous passerez la plupart de votre temps à vous cacher dans l’ombre, et peut-être que c’est l’intention derrière un système de combat raide et maladroit. Qui sait.

Verdict

Il y a beaucoup à aimer dans Assassin’s Creed: Mirage, en particulier pour les fans vétérans de la série. C’est une lettre d’amour aux premières années de la franchise, lorsque les entrées tenaient la furtivité et la voie de l’assassin en haute estime. Dans une large mesure, Mirage ressemble et se sent comme un bac à sable de furtivité rempli de plusieurs routes et gardes à travers lesquels planifier votre chemin. Vous avez beaucoup de puzzles à résoudre et de secrets à découvrir. Autant que la conception de la carte de Mirage soit considérablement plus petite que celle de Valhalla, se rendre d’un point A à un point B n’est jamais aussi simple que vous pourriez le penser.

De plus, Mirage vous donne de nombreux outils à votre disposition, de sorte qu’il n’est jamais aussi simple que « tuer ou être tué ». Vous pourriez envoyer les gardes dormir, enlevant ainsi la chance que les gardes trouvent un cadavre. De porter des déguisements, en infiltrant des zones secrètes, et en enquêtant activement sur les scènes, le gameplay de Mirage se sent rafraîchissant. Ce n’est jamais un jeu à sens unique, avec souvent des moyens ingénieux pour rester en vie.

Cela étant dit, c’est extrêmement décevant que les systèmes de combat et de parkour aient été laissés derrière dans le mouvement pour ressusciter une franchise qui perdait lentement son chemin. Néanmoins, il n’y a jamais eu de meilleur moment pour jouer à Assassin que dans Mirage, et c’est tout ce qui compte, je suppose, du moins pour l’instant.