Penn relance et réaménage l’ancien casino fluvial Hollywood Aurora

Le casino Hollywood Casino Aurora dans l’Illinois a ouvert ses portes le 24 juin, après avoir rénové le casino fluvial qui était en exploitation depuis plus de 30 ans. À sa place, l’Illinois obtient un complexe de casino, avec un espace de jeux plus grand, des équipements plus étendus et un hôtel qui donnera à Aurora l’option d’attirer des invités pour la nuit. L’Illinois abrite plus de 15 casinos terrestres, la plupart répartis dans la région de Chicago et près de la côte du lac Michigan. Ce casino a l’avantage d’être géographiquement un peu plus isolé des autres, dans la ville d’Aurora, près de la rivière Fox.

Auparavant, le casino fluvial était situé au milieu de la rivière Fox, mais depuis que l’Illinois a changé les lois sur ces établissements et a autorisé les exploitants à les déplacer sur terre, Penn a réaménagé le casino Hollywood Casino Aurora original. Il a une atmosphère différente, et l’une que Penn Entertainment a investi 360 millions de dollars pour la cultiver. Avec l’ouverture du nouveau casino, cela marque une tendance plus large de casinos fluviaux qui passent progressivement à des complexes terrestres aux États-Unis, en remplaçant les planchers de jeux flottants par des complexes de casino terrestres.

Grand ouverture du casino Hollywood Casino Aurora

Le nouveau casino Hollywood Casino Aurora a ouvert le 24 juin. Situé au 2500 N Farnsworth Avenue, à environ 30 minutes de route au nord de l’emplacement original, le déplacement de l’ancien casino fluvial a coûté à Penn Entertainment 360 millions de dollars. Maintenant, au lieu de se situer directement sur l’île de Stolp, où le casino fluvial original était amarré, le casino terrestre Hollywood Casino Aurora est situé dans les banlieues d’Aurora, au nord et sur le côté est de la rivière Fox. Ce casino s’étend sur 220 000 pieds carrés d’espace de jeux, avec plus de 1 000 machines à sous et 50 tables de jeux pour les visiteurs. En outre, les visiteurs disposent également d’un salon de sportsbooks dédié, avec des paris sportifs alimentés par la nouvelle marque de pari de Penn, theScore Bet, et des écrans mur à mur.

En amplifiant l’expérience et en élargissant les installations de service à la clientèle, Penn a également ajouté des restaurants, un centre d’événements et des espaces pour les réunions et les conférences. L’hôtel, une nouvelle addition, compte 200 chambres, avec des installations de spa et de bien-être. Dans l’ensemble, le casino Hollywood Casino Aurora est passé d’un casino fluvial du centre-ville à un complex de casino terrestre de banlieue, près d’Aurora et en dehors de Chicago.

Penn Entertainment sur le marché des jeux commerciaux

Penn Entertainment est une chaîne de casinos commerciaux, comme Caesars ou MGM Resorts, avec un portefeuille de lieux répartis. Il possède la chaîne de casinos Hollywood, Ameristar et Boomtown, entre autres, et compte plus de 40 emplacements dans 20 États. Dans l’Illinois seul, Penn exploite également le casino Hollywood Joliet, le casino Argosy Alton et le jeu de l’État de Prairie à Aurora. Ensuite, Penn Entertainment possède également des participations ou la propriété totale de plusieurs hippodromes, notamment Freehold Raceway (NJ), Hollywood Casino au Kansas Speedway (KS) et Sam Houston Race Park (TX).

Comme d’autres grandes marques de casinos commerciaux, Penn Entertainment a également étendu ses activités aux niches de jeux en ligne et de jeux sur Internet. Il relie l’expérience de jeux de casino commerciaux aux verticaux en ligne via le programme Penn Rewards, Penn Play, tout comme les concurrents Caesars et MGM, bien que la marque de jeux numériques ne soit pas aussi populaire que ces deux-là. Un domaine dans lequel Penn a investi plus agressivement est le pari sportif en ligne. Il a acquis la plate-forme de pari sportif Barstool Sports en 2023.

Penn Entertainment a commencé par acquérir une participation dans Barstool Sports en 2020, avant d’acquérir la société de jeux sportifs canadienne Score Media Gaming l’année suivante. En 2023, Penn a renforcé son jeu, en acquérant Barstool Sports, en obtenant un accord de licence de 2 milliards de dollars sur 10 ans avec ESPN, puis en rebaptisant le livre de sports ESPN Bet. Cette plate-forme était son projet phare de livre de sports jusqu’à ce que Penn l’abandonne en 2025. Il a remplacé ESPN Bet par theScore Bet, en apportant le livre canadien sur le marché américain.

La plate-forme theScore Bet, ainsi que son excellent portefeuille de casinos terrestres, constituent la majeure partie de l’empire de jeux de Penn aux États-Unis.

Penn et les casinos fluviaux

Penn est certainement l’une des plus grandes marques de casinos commerciaux aux États-Unis, qui comprend également des entreprises comme Wynn, Bally’s et Las Vegas Sands, mais il n’a pas les mêmes grands casinos du Strip de Las Vegas ou d’Atlantic City. Au lieu de cela, le portefeuille est plus réparti, avec des lieux dans des États comme le Kansas, l’Indiana, le Missouri, la Louisiane et le Mississippi, entre autres. Un certain nombre de ces lieux étaient, ou sont encore, des casinos fluviaux, notamment :

• Hollywood Casino Joliet (jusqu’en 2025)
• Argosy Casino Alton (toujours un casino fluvial)
• Ameristar Casino Council Bluffs (toujours un casino fluvial)
• Argosy Casino Riverside (toujours un casino fluvial)

Le casino Argosy Alton a ouvert ses portes en 1991 et était l’un des premiers casinos fluviaux de l’Illinois. Ce lieu naviguait le long de la rivière Mississippi, conformément aux lois de l’État, avant d’être autorisé à accoster définitivement en 1999. Les autres lieux de cette liste ont également ouvert dans les années 90, pendant l’âge d’or des casinos fluviaux aux États-Unis. Et le casino Hollywood Casino Aurora était l’un des projets phares de Penn, qui comprenait à l’origine deux bateaux, jusqu’à ce que cela soit remplacé par une structure amarrée de 70 000 pieds carrés, située au milieu de la rivière Fox.

Les lois de l’Illinois sur les casinos fluviaux

Mais en 2019, l’Illinois a changé sa position sur les casinos fluviaux. L’État était l’un des premiers à adopter les jeux fluviaux, via la loi sur les jeux fluviaux en 1990, mais uniquement à la condition que l’action se déroule sur la rivière, pendant les heures de jeux et qu’elle ne puisse pas se produire lorsque le casino fluvial était amarré. Tout cela a changé en 2019, lorsque le gouverneur JB Pritzker a signé un projet de loi d’expansion massive des jeux. Il a autorisé six nouvelles licences de casino commerciales, a permis aux casinos d’augmenter le nombre de jeux et de tables qu’ils proposaient, a légalisé les paris sportifs et les paris mobiles dans l’Illinois, et a également autorisé les casinos fluviaux à passer sur terre.

Penn Entertainment a annoncé peu après qu’il allait restructurer le casino Hollywood Casino Aurora et le déplacer sur terre. Les autorisations ont été accordées et les exploitants ont pu restructurer tout le modèle commercial en un complexe intégré, avec des hébergements et des installations étendues pour attirer plus de visiteurs.

Changement progressif des tendances de jeux fluviaux

Cela a pratiquement lancé la tendance pour les exploitants de casinos fluviaux de l’Illinois à envisager d’augmenter leur taille en déplaçant leurs bateaux sur terre, avec des opportunités d’étendre leurs modèles commerciaux. Et pour être juste, ce n’est pas seulement quelque chose qui s’est produit dans l’Illinois. Cela se produit dans tous les États, avec des casinos fluviaux dans plusieurs États du Midwest et du Sud qui passent progressivement à des complexes terrestres, soit en totalité, soit en partie, ou subissent un changement infrastructurel complet et deviennent des complexes de casino.

À l’origine, les casinos fluviaux ont été lancés pour utiliser une faille juridique afin de proposer des casinos dans des États où ceux-ci étaient soit complètement interdits, soit autorisés uniquement via des compacts tribaux terrestres. Les exploitants, comme Penn, pouvaient utiliser les casinos fluviaux pour cibler les joueurs dans l’Illinois, le Mississippi, l’Indiana et la Louisiane, en respectant les lois de l’État et en servant les joueurs conformément à ces réglementations de jeux.

Mais à mesure que davantage d’États assouplissent leurs lois sur ces établissements de jeux et que les besoins des joueurs changent, les casinos fluviaux perdent progressivement leur attrait. Lorsque l’expansion sur terre est possible, davantage d’exploitants de casinos fluviaux classiques utilisent la précieuse licence de casino et déplacent leurs activités vers des zones suburbaines, loin des positions centrales que les casinos fluviaux occupaient auparavant. Ou, ils conservent ces positions et louent ou achètent des terres à proximité pour ériger des bâtiments pour soutenir le casino fluvial avec des hôtels et des installations terrestres.

Le marché de jeux en développement de l’Illinois

L’Illinois est l’un des marchés de jeux commerciaux à croissance la plus rapide aux États-Unis, enregistrant une augmentation de 17 % de l’année à l’année du chiffre d’affaires des consommateurs de jeux de 2024 à 2025, à plus de 3,4 milliards de dollars en 2025. Cela le place derrière seulement le Nevada, le New Jersey, New York, la Pennsylvanie, le Michigan et juste derrière l’Ohio en termes de chiffre d’affaires. Les casinos en ligne ne sont pas légaux dans l’Illinois, mais les paris sportifs en ligne sont autorisés, et l’Illinois compte 10 sportsbooks agréés par la commission de jeux. Ces sportsbooks détiennent des licences liées, en partenariat avec des casinos ou des hippodromes locaux. Il n’est pas surprenant que le casino Hollywood Casino Aurora soit associé à theScore Bet, la grande marque de paris sportifs de Penn.

Mais l’Illinois est également connu pour sa taxe sur les paris par mise controversée. L’État facture entre 0,25 et 0,50 centime de taxe fixe par pari, que la plupart des sportsbooks facturent aux clients (bien que cela ait changé chez FanDuel et chez d’autres livres sélectionnés). La taxe par pari est actuellement contestée par les législateurs et est très impopulaire parmi les joueurs. Un autre aspect intéressant du marché des paris sportifs est la position de l’Illinois sur les marchés de prédiction. Il était l’un des premiers à exprimer des inquiétudes et à prendre des mesures légales contre les marchés de prédiction, mais récemment, le sentiment semble avoir changé légèrement. L’Illinois a annoncé qu’il étendrait la taxe par pari aux marchés de prédiction – créant une confusion sur la reconnaissance ou non de ces marchés de prédiction – et également sur la position des législateurs concernant l’appel contre la taxe par pari sur les sportsbooks. Les tribunaux fédéraux ont été rapides pour prendre des mesures contre la taxe par pari sur les marchés de prédiction.

Mais malgré les incohérences dans le secteur des paris mobiles, ainsi que les casinos en ligne illégaux et les casinos de loterie toujours légaux, l’espace de jeux commerciaux évolue à un rythme rapide et stable. Le charme de ces anciens lieux de jeux fluviaux semble être en train de disparaître, car de plus en plus d’exploitants construisent des complexes intégrés avec des hébergements d’hôtel, des options de bien-être, des installations de divertissement et des expériences de jeux plus haut de gamme.