Xbox Game Passin ilmoitetaan jääneen huomattavasti lyhyeksi tavoitteestaan

Microsoftin Xbox Game Passilla on noin 30 miljoonaa tilaajaa, mikä on vähemmän kuin puolet siitä, mitä yhtiö oli aikoinaan arvioinut saavuttavansa vuoteen 2026 mennessä. Lukema tulee Wall Street Journalilta, joka ilmoitti tällä viikolla, että asiaan perehtynyt henkilö arvioi palvelun maksavien jäsenten määräksi noin 30 miljoonaa. Tämä ei ole virallinen laskelma. Microsoft (MSFT ) ei ole ilmoittanut Game Pass -tilastoa vuoden 2024 alusta lähtien, joten ilmoitettu lukema on selkein lukema kahden vuoden ajanjaan liiketoiminnasta, johon yhtiö on investoinut kymmeniä miljardeja dollareita.

Ajankohta ei ole sattumaa. Ilmoitettu lukema tuli julki Xboxin osalta sen jälkeen, kun 3 200 työpaikan lopettamisesta ja viiden studion myyntiä ilmoitettiin muutama päivä aikaisemmin, ja se auttaa selittämään niiden taustaa. 77 miljoonan tilaajan tavoite itsessään tuli sisäisistä asiakirjoista, jotka tulivat julkiseksi Yhdysvaltain Federal Trade Commissionin yrittäessä estää Microsoftin 69 miljardin dollarin arvoisen Activision Blizzard -kaupan; samat materiaalit osoittivat, että yhtiö oli toivonut, että Game Pass ylittäisi 100 miljoonan tilaajan rajan vuoteen 2030 mennessä. Lähempään tavoitteeseen nähden 30 miljoonaa on alle 40 prosenttia suunnitellusta.

Luku, joka on mennyt taaksepäin

Palvelulle, jota markkinoidaan sijoittajille kasvumoottorina, vahingollisempi yksityiskohta on, että 30 miljoonaa on vähemmän kuin mitä Game Passilla oli kaksi vuotta sitten. Microsoftin viimeisin virallinen laskelma oli helmikuussa 2024, jolloin silloinen Xbox-puheenjohtaja Sarah Bond sanoi, että palvelulla oli 34 miljoonaa jäsentä — luku, joka sisälsi jo entiset Xbox Live Gold -tilaajat, jotka oli siirretty edullisempaan Game Pass -tasoon. Jos ilmoitettu 30 miljoonaa pitää paikkansa, palvelu on menettänyt noin neljä miljoonaa jäsentä, ja nettilisäys on käytännössä pysähtynyt siitä lähtien, kun Activision-kauppa sulkeutui. Microsoft lopetti virallisten virstanpylväiden julkaisemisen, kun kasvu tasoittui, joten ulkopuoliset arviot täyttävät aukon.

Suurin osa käänteestä johtuu yhdestä hintapäätöksestä. Lokakuussa 2025 Microsoft korotti Game Pass Ultimate -hinnan 50 prosenttia 19,99 dollarista 29,99 dollariin kuukaudessa, ajoittain Call of Duty: Black Ops 7 -pelin julkaisuun. Tilaajat lopettivat tilauksensa, ja peli itse sai lauhteen vastaanoton. Huhtikuussa 2026 uusi Microsoft Gaming -toimitusjohtaja Asha Sharma laski Ultimate -hinnan takaisin 22,99 dollariin ja lopetti uusien Call of Duty -peliensä lisäämisen palveluun julkaisupäivänä, vaihtaen kalleimman otsikko sisällön alemman hinnan ja vahvemman pidätyksen.

Mitä Sharma kertoo henkilöstölle

Sharma on ollut poikkeuksellisen suora asiasta. Hänen muistiossaan, jossa hän ilmoitti lomautuksista, hän kirjoitti, että Microsoftin vedonlyönnit Game Passiin, monialustojulkaisuihin ja laajempaan sisältövalikoimaan “eivät kasvaneet odotetulla tahdilla”, ja sanoi, että tilaajien tappiot kiihtyivät viime vuoden hinnoittelun ja pakkaamisen muutosten jälkeen. Hän kuvasi peliyksikköä, joka toimii marginaaleilla, jotka ovat huomattavasti alhaisemmat verrattuna muihin alustoihin ja julkaisijoihin, ja esitti lomautukset uudelleenjärjestelynä eikä yksittäisenä leikkauksena.

Tämä suoraavaisuus heijastaa sitä, kuinka keskeinen tilaus on Microsoftin strategiassa. Game Pass muodosti ydinargumentin, jonka mukaan tilaukset, eivät konsoleiden myynti, määrittäisivät seuraavan sukupolven pelaamista, ja yhtiö osti studiot — Activision Blizzard ensisijaisesti — pääasiassa varustamaan palvelun julkaisupäivän eksklusiiveilla. Talous perustuu mittakaavaan: suurempi tukkukauppa jakaa kiinteän sisällön kustannukset useammalle maksavalle jäsenelle. 30 miljoonalla tukkukauppa on noin kolmannes suunnitellusta, mikä nostaa jokaisen merkittävän pelin kustannusta, jonka palvelu antaa ilmaiseksi julkaisupäivänä.

Jäljessä mittakaavassa, ei välttämättä tulossa

Palvelu ei ole epäonnistunut rahallisesti. Microsoftin omien raporttien mukaan Game Pass tuotti lähes 5 miljardia dollaria viimeisimmässä tilikaudessa, noin viidesosa Xboxin kokonaistulosta, ja sen katalogi kattaa edelleen satoja pelejä, mukaan lukien merkittävät ensimmäisen osapuolen pelit ja vaihtuva ilmainen pelivalikoima. Mitä se puuttuu, on ulottuvuus. Se jää jälkeen pääkilpailijansa tilaajamäärässä: Sonyn PlayStation Plus käsitti noin 47 miljoonaa jäsentä alustan viimeisimmässä tilikauden tuloksissa, jota tukee paljon laajempi kiintolevylaitteiston asennus.

Sharma on sanonut, että huhtikuun hintalasku on jo nostanut tilauksia ja pidätystä, varhaisen voiton, jota hän on varovasti kutsunut ensimmäiseksi askeleeksi eikä ratkaisuksi, varoittaen, että yhtiön on työstettävä ongelmaa ajan myötä eikä yhdessä julkaisussa. Uudelleenjärjestely tekee ajattelun muutoksen selkeäksi. Uusien Call of Duty -julkaisujen pois jättäminen julkaisupäivänä ja Microsoftin kallistuminen takaisin laitteistoon ja maksullisiin eksklusiiveihin, raakatiilaajamäärä ei ole enää ainoa palkinto. Luku, joka nyt määrää, onko strategia kannattava, on hiljaisempi: voittaako halvempi, hoikempi Game Pass lisätä tilaajien tuottoa nopeammin kuin se menettää jäseniä.