Iso-Britannia korottaa uhkapelilupamaksuja 25% vastoin operaattoreiden tahtoa

Iso-Britannian uhkapelitoimijat joutuvat kohtaamaan lisää kustannuksia. Hallitus on vahvistanut aikovansa korottaa uhkapeliviranomaisen lupamaksuja 25 % lokakuun 1. päivästä 2026 lähtien — edeten eteenpäin vaikka lähes mikään konsultoitu operaattori ei kannattanut mitään korotusta.

Kulttuuri-, media- ja urheiluministeriö (DCMS) oli esittänyt teollisuudelle kolme vaihtoehtoa: 30 %:n korotus, 20 %:n korotus tai 20 %:n korotus, johon oli lisätty 10 %:n erillinen osuus laittoman markkinan torjumiseksi. Se hylkäsi kaikki kolme. Sen sijaan se päätyi 25 %:n korotukseen, joka koskee useimpia toimilupia, henkilökohtaisia lupia, täydentäviä lupia, yksittäisen laitteen lupia ja lupahakemuksia, joissa muutetaan lupaa tai yrityksen omistusta. Muutos toteutetaan sekundäärisäädöksellä.

Operaattorit halusivat ettei korotusta tehtäisi

DCMS sai 47 vastausta, joista suurin osa tuli operaattoreilta, toimittajilta ja heidän edustajiltaan, ja tulokset olivat lähes yksimieliset. Lähes kaikki vastustivat jokaista pöydällä olevaa vaihtoehtoa ja vaativat ettei korotusta tehtäisi. Vain kaksi vastaajaa tuki 30 %:n vaihtoehtoa, kukaan ei tukanut erillistä osuutta ja vain neljä 47:stä tuki 20 %:n korotusta. Operaattorit korostivat viimeaikaisen kustannuslisäysten kertymää ja mainitsivat erityisesti uhkapeliveron muutokset ja teollisuuden nyt maksaman oikeudellisen veron.

Hallitus myönsi paineen, mutta sanoi, että korotus oli välttämätön. Uhkapeliviranomainen on kärsii vuosittaisista budjettivajeista, jotka ovat noin 4 miljoonaa puntaa, ja ilman korotusta sen varat olisivat lähes lopussa. Pitäminen korotukset tasaisina — tai jopa katto korotuksen 20 %:iin — pakottaisi viranomaisen leikkaamaan tai lopettamaan työn, jonka se pitää tärkeänä. DCMS viittasi myös noudattamisargumenttiin: vuonna 2025/26 noin neljännes sen arvioista rikoksen ehkäisystä ja kuluttajansuojelusta osoitti merkittäviä puutteita tai pakotti operaattorit erityistoimiin, mikä osoittaa, että valvontaa ei voida turvallisesti vähentää.

Pinottu veronkorotuksien päälle

Päätös korottaa maksuja tehdään samalla, kun Iso-Britannian operaattorit ovat edelleen omaksumassa jyrkkimpiä veromuutoksia, joita ala on nähnyt vuosiin. Marraskuun 2025 budjetti korotti etäpelejän veron 21 %:sta 40 %:iin 1. huhtikuuta 2026, ja loi uuden 25 %:n veron etävedonlyönnille 1. huhtikuuta 2027, joka on 15 %:n sijaan. Oikeudellinen veron, jonka komissio kerää operaattoreilta rahoittaakseen uhkapelihaittojen tutkimusta, ehkäisemistä ja hoitoa, tuli voimaan huhtikuussa 2025. Nettikasino-operaattorit kantavat raskaimman taakan kaikissa kolmessa.

DCMS myönsi, että viimeaikaiset kustannuslisäykset olivat luoneet “haasteellisemman ympäristön operaattoreille”, mutta kieltäytyi vaiheittaisesta korotuksesta usean vuoden ajan, väittäen, että luvat maksavat edelleen pieni osuus liikevaihdosta ja vaiheittainen korotus vain lisäisi monimutkaisuutta. Suurimmat operaattorit — ne, joiden vuosittainen bruttopelitulot ylittävät 100 miljoonaa puntaa — maksavat nyt noin 0,1 %:n sijaan 0,15 %:n osuuden tuotosta.

Korotus on myös painottunut suurimpien pelaajien kannalta. Yli 1 100 pienempää operaattoria, joiden vuosittainen tuotto on alle 10 miljoonaa puntaa, näkee todellisen maksun laskun. Kertyvä taakka on herättänyt uudelleen teollisuuden varoitukset, että tiukat marginaalit työntävät pelaajia laittoman markkinan puolelle, vaikka kilpailevat jurisdiktiot houkuttelevat operaattoreita edullisemmilla luvilla — Georgia harkitsee kansainvälisiä iGaming-lupia kilpailuun Maltan ja Curaçaon kanssa, ja Suomen uusi markkina keräsi 50 hakijaa ensimmäisessä lisensointikierroksessa.

Kuka säästyy ja mitä seuraavaksi tapahtuu

Kaksi ryhmää välttää täydellisen 25 %:n korotuksen. Yhteiskunnallisten lottojen maksut jäädytetään, mikä hallitus perusteli sillä, että korkeammat kustannukset syövät näiden lottojen hyväntekeväisyydestä saatavat varat. Ja radan kirjaimet — radalla toimivat operaattorit, jotka kuuluvat yleiseen vedonlyöntilupaan — siirtyvät malliin, joka perustuu pelien tuottoon eikä päivien määrään, jona he kauppaavat. Tämän muutoksen myötä DCMS sanoi, että 44 %:lla näistä operaattoreista on todellista maksua vähemmän, kun taas 53 %:lla vuosittainen maksu nousee vain 22 puntaa.

Tämä poikkeus muistuttaa valtiovarainministeriön päätöstä suojella hevosenkilpailua veronkorotuksilta, jättäen raskaimman taakan keskittymään nettikasino- ja etävedonlyöntiin.

Vaikka 25 %:n vaihtoehto ei sisällä erillistä osuutta laittoman markkinan työlle, komissio kehittää valvontastrategiaansa 26 miljoonan punnan lisärahoituksella, jonka valtiovarainministeriö on luvannut seuraavien kolmen vuoden aikana. Jopa korotuksilla komissio joutuu edelleen etsimään vähintään 8 miljoonan punnan tehokkuusparannukset seuraavien viiden vuoden aikana. Hallitus viittasi myös siihen, että se haluaa lopulta antaa komissiolle valtuudet määritellä omat maksunsa, mutta sanoi, että tarvittava lainsäädäntö ei ole tällä hetkellä saatavilla.

Operaattorit ovat nyt valmistautumassa siihen, että heidän lisensointikustannukset nousevat neljänneksen enemmän kuin tänään — viimeisin askel vuodessa, jolloin laskut ovat nousseet, ja teollisuus on varoittanut kuukausien ajan.