The Last of Us -sarjan arvostelu (PlayStation & PC)

Sydämenlyönnin aikana konserttisali muuttui melankoliseksi rytmiksi, jättäen vain vähän tilaa yleisölle tulkita musiikkia. Yksi akustisen kitaran näppäily; vanha ikkunalaudalla kasvaa sammalta ja pölyä; suudelma aurinkoa, joka valaisee läpi värikatossa; surullinen ilmapiiri – heikko kaiku maailmasta, joka on eksynyt sekasortoon. Kukaan ei tarvinnut sanoa sanaa. Huone ei purskahtanut yhtäkkiä aplodien sävyyn, eikä kuoro alkanut laulaa harmoniseen kuoroon. Mestariteos seurasi perässä, ja asteittainen välimusi siirtyi häivyvästi yhteen Naughty Dogin suurimmista saavutuksista kaikista ajoista. The Last of Us löysi jalansijansa, ja seurakunta nousi ylös maksamaan kunnioitusta tartuttavalla reaktiolla, jota et voinut vastustaa. Se, minulle, oli silloin, kun tiesin Joelin ja Ellien myrskyn jäljen merkitystä ja vaikutusta, jonka PlayStationin palkittu sarja kantaa syvällä sydämessään.

The Last of Us ei ole sarja, joka vaatisi virallista esittelyä ymmärtääkseen, koska se on kaiverrettu useimpiin, ellei jokaisiin juhlistamislaattoihin, jotka peittävät alan. Silloin, kun PlayStationin 30-vuotisjuhlaa vietettiin, tiesin hyvin, että se oli vaikuttanut voimakkaasti peliyhteisöön. Kuitenkin, siinä keskellä, maailma eksyi yhteen kitkaan. En tarvinnut Shazamia; stadionilla oli yhteinen vaisto harmonisoida sävelmän kanssa. Ja se on jotain, mitä et näe aina – yleisö juhlii videopeliä yhdistyneessä tilassa hämmästystä ja ihmeellisyyttä. Kuten sanoin, sille ei tarvittu esittelyä; sille tarvittiin vain muistiinpalautus sävyyn ja vetäminen takaisin yhteen Naughty Dogin ikonisimmista saagoista.

Tietysti, oli yksinkertainen syy, miksi The Last of Us keräsi kaiken huomion, ja se ei ollut siksi, että se omisti sosiaalisen aseman; se oli, koska se resonoisi jokaisen henkilön huoneessa. Vuonna 2013 The Last of Us loi juonen, josta seuraisi kulttiseurakunta ja lopulta palkinnot, jotka tulisivat satelemaan helvettiä jokaisessa palkintoseremoniassa kymmenen vuoden ajan. Maailma tiesi Joelista ja Elliesta, ja jokainen ja heidän naapureansa halusivat ottaa suuren puron heidän maailmanlaajuisesta matkastaan. Se ei ollut, että Naughty Dog varusti ja laukaisi sen viehättävällä viestillä; se oli, että se tuli täysin varustettuna elokuvalliseksi kokemukseksi, joka voisi liikuttaa sinua, siirtää vuoria ja tehdä täysin kasvaneet miehet itkeä kyyneliin. Ja se kaikki prologissa.

Kutsua The Last of Us elokuvalliseksi mestariteokseksi ei olisi kaukana totuudesta, koska se, huolimatta lempeyydestään tuttuun zombi-ilmapiiriin, merkitsee monia oikeita ruutuja. Sen lisäksi, että siinä on tähtiluokan ääninäyttely, juonenkäänteitä ja elokuvallisia vaikutuksia, siinä on myös fantastinen soundtrack, sileät visuaaliset ja, lisäksi, voitelevan sileä pelattavuus, joka pitää sinut upotettuna siitä hetkestä, kun sinä liukut Joelin saappaisiin, toiseen, kun sinä eroat Ellien myrskyn jäljen Seattlesta. Ja parasta on, että sen varusteiden ollessa paikallaan vielä loistavammalle tulevaisuudelle, sarja voi vain matkata ylöspäin. Kysymys on, seuraako Naughty Dog muruja?

Kuten suhteellisen lyhyt sarja, The Last of Us on vaikuttanut enemmän valtavirtaan kuin mikään muu post-apokalyptinen sarja toistaiseksi — ja se on tosiasia, ei vain itseään ylentävä mielipide, joka johtuu die-hard-fanista. Vaikka se kuuluu melko niukkaan kauhun lajiin, ensimmäiset kaksi asennetta ovat yhteisesti muodostaneet teatterillisen voiman, joka iskee kaikkiin pelimaailman suurimpiin piirteisiin. Se on toimintasuuntautunut avoimen maailman seikkailu; se on elokuvallinen kokemus tavoittavilla kertomuksen osilla; se on tuttu taideteos, jota, riippumatta siitä, kuinka usein sinä tuijot sitä, sinä edelleen löydät itsesi palaavan siihen, joskin vain etsimään yhtä salaisuutta, tarinaa tai yksinkertaisesti siksi, että se tarjoaa aidoasti ainutlaatuisen kokemuksen, jolla on ikivihreä olo.

Sen ollessa jo eteenpäin ajassa vuonna 2013, on jännittävää tietää, että se kehittyy jotain paljon suurempaa tulevissa luvuissa. Totta kai, sillä on lähes täydellisen IP:n runko. Rehellisesti, kaikki mitä sille tarvitaan, on momentum viitata neula ja laajentaa perintöään enemmän tarinoilla ja hahmoarkilla. Ja rehellisesti, minulla ei ole muuta kuin uskoa Naughty Dogin luonnolliseen kykyyn kutoa täydellisiä tapeetteja. Hei, vain katso nopeasti Uncharted -antologiaa. Parempi vielä, vain pyöritä vanhaa Crash Bandicootia. Taas, erilaiset maailmat ja teemat, mutta sinä ymmärrät pointin.

Ilmeisesti The Last of Us on paljon tilaa heilauttaa painoaan tulevissa julkaisuissa, jos se koskaan päättää palata Ellien maailmaan ja avata pullon tiivisteet korostamaan tutkimattomia vesistä ja kuiluja Seattlesta. Mitä tulee siihen, mihin se voisi mennä seuraavaksi, on toinen kysymys. Sanottuna, niin kauan kuin Naughty Dog pitää yllä samaa korkeaa standardia, johon se niin selvästi sitoutuu, silloin taivas on rajana täällä.

Verdict

The Last of Us vahvistaa asemansa yhtenä pelimaailman rakastetuimmista sarjoista, jotka ovat koskaan edustaneet post-apokalyptista kerrontaa, sen todellisen lupauksen inkuboida viehättäviä hahmoja, juonikuvioita ja aidoasti upottavaa pelikokemusta, joka vahvistaa sen asemaa todellisena voimana, jota on pidettävä huolta die-hard-faneista ja seikkailujen ystävistä. Tulevaisuuden ollessa edessä, joka voi tuoda mukanaan laajoja uusia seikkailuja ja mahdollisuuksia, Naughty Dogilla on ilmiselvästi kuolematon tuki ja kyky toimittaa kestävän franchise-n, jolla on tarpeeksi sydäntä ja sielua selviytyäkseen maailmanlopun yli. Toivon, että onni ollessa meidän puolellamme, Joel ja Ellie eivät joutuisi eläkkeelle lähitulevaisuudessa.