Silent Hill -sarjan arvostelu (Xbox, PlayStation & PC)

Kun ajattelen sanaa melankolinen, ajattelen aina Silent Hilliä – synkeät, mustat, tuhkatunkomat kadut ja uhkaavat helvetinrei’it, joissa likainen joukko ja painajaismaiset hallucinaatiot vallitsevat. Tämä on sarja, joka on jatkuvasti tehnyt minusta tunteen epämukavuutta, mutta samalla minua viehättää sen kerrosten raapiminen jokaisen uuden iteroinnin myötä. Yksi reikä; yksi lasku; yksi viimeinen liukkaus näennäisesti loputtomaan kärsimyksen ja kurjuuden, kuoleman ja macabren muistojen kierteeseen. Pelkään Silent Hilliä, mutta se on paikka, johon palaan kuin utelias naapuri, jolla on täyttymätön halu paljastaa sen syvimmät, pimeimmät salaisuudet.

Silent Hill on yksi harvoista pääasiallisista valovoimista, jolla on kyky rakentaa häiritseviä todellisuuksia ja ahdistuneita ajatuksia, harhaisia tunteita ja epämääräisiä painajaisia. Sen varhaisimmista päivistä kokeellisena kauhuna nykypäivän uudelleenherättämisiin, jokainen luku sen käärössä on ainakin jollain tavoin pystynyt kääntämään päitä ja tarjoamaan voimakkaan, vaikka kamalan pelottavan kokemuksen pimeästä ja hieman twistatusta lajista. Omalla joukollaan alkuperäisistä vihollisista ja omalla valikoimallaan signeerauksista Silent Hill on, ja oikeutetusti, ollut yksi niistä harvoista IP:istä, jotka ovat kääntäneet kauhun maailman ja muuttaneet sen kestosäännöksi kehittäjien keskuudessa, ankkuripisteen uusien luojien keskuudessa.

Monikeri sumulle ja tuhalle

Vaikka sen varhaisimmat luvut olivat vaivanneet tavallisista pulpista ja muista tylsistä ominaisuuksista, jotka hillitsivät PSX-aikakauden, Silent Hill oli kiistatta yksi parhaista kauhuista aikanaan. Kiitos sen inkubaatiosta yhdelle ikonisimmista vihollisista – Pyramid Head, luonnollisesti – ja asetelma, josta myöhemmin muodostui franchise:n selkäranka, Silent Hill nopeasti tuli tunnetuksi IP:na PSX-pelaajien keskuudessa. Ja, rehellisesti sanottuna, se vauhti ei koskaan oikeasti hidastunut, sillä Team Silent piti vankan otteen jalansijasta vuosien ajan – vuosikymmenien ajan.

Kun Team Silent on viime vuosina kallistunut enemmän vanhempien versioiden uudelleenkirjoittamiseen sarjassa, tiimi on edelleen käden ulottuvilla painavassa portfoliossa, joka kattaa useita iterointeja, hahmoja ja aikakausia. Ja, reilusti sanottuna, vaikka nämä työt ovat sen vyöllä, brändi on edelleen yhtä avoin kuin aina. Toisin sanoen, sinun ei tarvitse olla monokkeli, jotta voit tietää, onko se Silent Hill-peli; se on ilmiselvää, kuten sen kulttimainen sävy. Se, mikä erottaa tämän tutun kuvan sen vastustajista, on, että Team Silentilla on myös valta heittää valoa samaan kaavaan sata kertaa ja edelleen kerätä samat hyödyt.

Tuli ja rikki

Niin paljon kuin inhoan ajatusta liittymisestä joukkoon ja ylistämistä sen vuoksi, on melkein liian helppo löytää jotain juhlistettavaa, kun puhutaan Silent Hillistä. Paitsi sen konseptuaalisesti yksinkertaisesta, mutta ahdistavan tuskaisesta teemasta ja taustasta – kaksi avainkomponenttia, jotka ovat olleet rautaisia koko sarjan elinkaaren ajan – franchise on jatkuvasti löytänyt uusia keinoja pitääkseen muutoksen pyörät liikkeessä. Ja, rehellisesti sanottuna, mikään kilpailija ei ole koskaan tullut lähellekään sen taituruutta. Resident Evil tai The Evil Within, ehkä, mutta edelleen on tuntunut siltä, että Silent Hill on ollut puuttuvalla aineella, jota mikään muu peli ei voi hankkia tai käyttää.

Olen kaikenlaisen jankin mekaniikan puolella. Jos mikä, olen sitä enemmän, jos se on omistettu PSX:lle. Tietysti sarjan myöhemmät julkaisut silettivät nämä ongelmat, mikä oli varma keino pitääkseen mekanismit liian jähmeitä. Mutta silloin, kiinteät kamerakulmat ja tarpeettoman monimutkaiset taistelujärjestelmät olivat “in”-asia, ja se tuntui normaalilta. Kun katson taaksepäin, se olisi voinut hyötyä ylimääräisestä viimeistelykerroksesta, jotta liikkeet eivät olisi tulleet liian jäykiksi, mutta se olisi myös pilaannut sarjan parhaimpia osia. Esimerkiksi Silent Hill alkoi alun perin peittää näkökenttäsi ei ainoastaan loputtoman sumun virran, vaan myös kiinteiden kamerakulmien, jotka estivät sinua näkemästä, mitä oli seuraavassa kulmassa, ja niin edelleen. Poistaminen siitä sekoituksesta oli välttämätöntä modernisoimalla formaattia, totta, mutta se myös auttoi korostamaan jännitystä.

Riittää sanoa, että kertomalla saman tarinan uudelleen, Silent Hill on osoittanut taituruutensa pitääkseen sinut varpaiden päällä paljon samanlaisella perusaineistolla. Vaikka samalla asetelmalla, jokainen uusi luku on pystynyt esittelemään laajoja muutoksia infrastruktuuriin, alkuperäisistä olentojen suunnittelusta ajatteleviin palapeliin, ympäristön käyrätorviin ja hyppyskavereihin. Ääninäytteleminen on aina ollut vähän, sanon minä, epätasainen – en aio vähentää pisteitä sen käännöksestä, vaikka dialogi on ollut puuta ja naurettavan huonoa suurimman osan kahdenkymmenen vuoden ajan. Emme edes ryhdy käsittelemään koiran loppua. Se on tarina toiseen aikaan.

Verdictti

Silent Hill on yksi harvoista aidosti häiritsevistä kauhusarjoista, joka on jatkuvasti saanut kriittistä ylistystä sekä kovasti omistautuneilta faneilta että kriitikoilta, sen synkän, mutta helposti vietävän muodon ja tuhkatunkoman asetelman tarjoaessa kulttimaisen perustan, jota mikään muu sarja maailmassa ei voi koskaan toistaa. Sen signeerausmerkkien, uskollisten vihollistensa, ärsyttävän monimutkaisten palapeliensä ja ahdistavan ilmapiirinsä kautta koko saga on pystynyt tarjoamaan kultaharkkoja jokaisen kauden ajan. Myönnän, että ne eivät ole kaikkea maailmaa koskettevia helmiä, mutta kohderyhmälle ne ovat timantteja hiilen varastoissa – aarteita, joita jokainen haluaa ja himoaa.

Kaikista kauhun franchiseista, Silent Hill jatkaa maineensa ylläpitämistä yhtenä parhaista ja vaikutusvaltaisimmista A-luokan kauhuista, sen ainutlaatuinen kerrontatyyli ja järkyttävät pelielementit käyttäen vahvaa, vaikka ei täydellistä, kaavaa, joka jatkaa vaikuttamista sekä faneille että uusille tulokkaille ympäri maailmaa, vaikka yli kahdenkymmenen vuoden työssä. En väitä, että se ei kuuluu aikaan omassa kauhun niukassa valtakunnassa, mutta sen premise ja rakenteen ollessa niin makeasti mukaansatempaava, on myös vaikea antaa sille kylmä olka, myös.