Office After Hours -arvostelu (PC)

Olen kuusi kupillista kohden, ja toimiston ilmapiirin jatkuvasti muuttuvan ilmapiirin laajuus on nopeasti tulevaisuudessa tuleva yhä vaikeammaksi ymmärtää jokaisen kulauksen myötä. Käsi lähellä olevassa kellossa on vain hieman liikkeessä, ja ylityökorvaus on vain vaivaa, jonka otan itselleni selviytyäkseen. Mutta olen täällä, ei siksi, että haluan olla, vaan siksi, että pomomme sanoo, että minun on oltava. Näyttää siltä, että on vielä työtä, joka vaatii suorittamista, ja että jossakin tämän hallinnollisen aivokuoren takahuoneissa on joku siunattu – syy jatkaa kaivamista. Ehkä olen ylittänyt oman kykyni. Ehkä, ehkä, kahvi huijaa minua ajattelemaan, että tässä paikassa, Office After Hours -pelissä, kaikki on kunnossa. Mutta se ei ole. Oh, asiat eivät ole aivan normaaleja täällä.

Se pitäisi olla tavallinen päivä toimistossa. Paitsi satunnaisista harhakuvista, joissa jättiläismäinen peto murskaa tiensä läpi cubicle-verkoston, malli ei ole massiivisesti erilainen. Mutta on pieniä vihjeitä – tapahtumia, jotka saavat minut kyseenalaistamaan, olenko unessa vai hereillä ja eksynyt jatkuvan painajaisen keskelle elävien kuvien ja tahriintuneiden muistojen kanssa. Luulen, että minulla on tarkoitus, joka laajentaa työsopimukseni rajoja. Ongelma on, että en ole varma, mitä se on. Kuitenkin jokaisen kahvikupin jälkeen, jota juon, se piilotettu tavoite on vähitellen tulevaisuudessa tuleva yhä selvemmäksi. On jotain kamalasti outoa tapahtumassa täällä, ja olen menossa selvittämään, mitä se on, vaikka se tarkoittaisi menettämistä siitä tärkeästä irtisanomisjakosta.

Meneekkö yli?

Office After Hours asettaa sinut tavallisen toimistotyöntekijän saappaisiin – henkilön, jonka työ on havaita anomaliat ympäristössä. No, teknisesti, se ei ole työ sinänsä. Mutta se on se, mitä vietät aikaa tässä kahden yhdistelmässä, jossa suurin osa kokemuksesta koostuu suhteellisen lyhyestä, tunnin mittaisesta “spot the difference” -pelistä puolivirallisessa maailmassa. Yli 40 anomaliaa, joita voit kaivaa, ja kokoelma paikkoja, joita voit tutkia, matka itsessään näkee sinun pohtivan kiinnostuksen kohteita, analysoivan yksityiskohtia ja vähitellen uppoavan epäilyttävään mielentilaan, kun toimisto muuttuu tavallisesta paikasta outoon keskukseen melko erikoisille tapahtumille.

Jos olet jonkin verran tuttu “spot the anomaly” -peleihin, kuten The Exit 8, sinun pitäisi olla hyvä käsitys siitä, miten nämä siirtymät toteutetaan, sekä miten yleiset pelimekaniikat toimivat. Yksinkertaisesti sanottuna, pelin ensisijainen tavoite on käydä läpi eri alueita työpaikallasi, käyttäen intuitiota plukkaamaan tiettyjä muutoksia ilmapiirissä. Kun löydät yhden anomalian, toinen on todennäköisesti ilmestyy. Samoin, mieliala muuttuu syvemmin, ja toimiston arki elämä alkaa ilmetä jonkinlaisena vakavampana asiana. En kerro juonia tässä, mutta… asiat tulevat tosiaan outoiksi.

Välimaastossa satiirin ja pelon välillä

Office After Hours on, ennen kaikkea, kauhu. Mutta se ei ole vain se; se on komiikka, satiirinen, joka panee suurimman osan energiastaan kulttuuriseen kangaslaatuun toimistotyöhön. Se ei ole juuri samalla sivulla kuin The Stanley Parable, vaikka se tekee satunnaisen yrityksen muuttaa kurssia ja korvata perinteisen hyppykauhun nopealla vitseillä, jotta mieliala paranisi. Ja reilusti sanottuna, vaikka se ei aina onnistu parhaasta mahdollisesta tilanteesta sen mukaan, kun se sisältää hienoja toimistohuumoreita, se onnistuu kohottamaan valitsemaansa hybridimuotoa aidosti komediahenkisillä paikoilla, joista useat rikkovat epätoivon tyhjiä cubicleja. Taas, ei juonia — mutta sinun pitäisi tietää, että on “erityisiä” paikkoja omassa maailmassaan.

Lyhyeksi peliksi on siinä todella paljon sisältöä, jota voit työstää. Kiitos sen 30 yksilöllistä tarinapohjaista anomaliaa, joita voit kaivaa, joukon lisä anomaliaa, joita voit etsiä, ja kiitettävän määrän vihjeitä ja pikkupuzzileita, joita voit suorittaa, voit helposti eksyä toimiston työhön muutamaksi tunniksi, riippuen siitä. Se auttaa myös, että peli itsessään ei ole vaivassa suurista teknisistä ongelmista tai löysistä langoista. Totta kai, se on vähän alhaalla graafisesti, mutta se korvaa visuaalisen puutteensa ihan hyvällä kauhutarinalla ja merkittävällä määrällä tavoittavissa olevia hyppyjä ja pieniä yksityiskohtia. Se ei ole täydellinen, mutta se palvelee tarkoituksensa aidosti hyvänä “spot the difference” -brändinä.

Tuomio

On paljon enemmän Office After Hoursiin kuin mitä silmä näkee. Toisaalta, se ei poikkea perinteisestä “spot the anomaly” -kaavasta à la The Exit 8. Toisaalta, se onnistuu kyllä sekoittamaan jonkin verran hyvää toimistosatiiria sekaan, tehden siitä kaksi yhdistelmää useilla liikkuvin osin, jotka ovat peräisin tutusta suunnittelusta. Ja se on hyvä edustaja genrestä, jolla on ainutlaatuinen valikoima anomaliaa, houkutteleva ilmapiiri, joka tuntuu kamalasti epäilyttävältä, ja maailma, joka harvoin antaa periksisi hengittää tai antaa aikaa miettiä.

Kun kaikki on sanottu, se on lyhyt peli, joka ei tarjoa paljon uudelleenpeluuarvoa, äläkä odota, että voit kirjata tuntisi ja saada koko palkan, niin kuin sanottaisiin. Sanottuna, jos nautit taskukokoisista kauhuista, jotka kylvävät B-elokuvan hyppyjä ja satiirisia tarinoita, en epäile, että löydät täsmälleen sen, mitä etsit Office After Hoursissa.