Neon Inferno Arvostelu (PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch & PC)

Jotkut retrohenkinen pelit pelaavat turvallista, pysytellen niin lähellä klassikoita, että he unohtavat lisätä mitään uutta. Toiset pyrkivät niin voimakkaasti moderniin kosketukseen, että he menettävät vanhojen pelien lumon, joka teki niistä niin rakastettuja ensimmäisessä paikassa. Neon Inferno tekee jotenkin yhden asian, joka on yllättävän harvinainen: se osuu keskivertoon täydellisesti. Se on energinen, tyylikäs, sileä pelata, ja selvästi rakennettu ihmisille, jotka rakastavat retro run-and-gun -aikakautta, mutta myös ymmärtävät, mitä modernit pelaajat haluavat.

Alkuhetkistä minuuteista on selvää, että astut johonkin tuttuun, mutta ei kierrätettyyn. Peli ei haaskaa aikaa heittämällä sinut kaosaan. Muutamassa vaiheessa, toimintatyyljen sekoitus ja nopea tahti kertoo sinulle kaiken sen seikkailun. Ja maailmassa, jossa lyhyemmät, kohdennetut pelit usein jäävät varjoon, selvittäköön tästä arvostelusta, Neon Inferno erottuu. 

Kyberpunk rakennettu toiminnolle

Neon Inferno sijoittuu dystooppiseen New Yorkiin vuonna 2055, mutta se ei ole sellaista ympäristöä, joka pyytää sinua hidastamaan ja ihailemaan loreja. Sen sijaan se tuntuu täydelliseltä leikkipaikalta luoteille, räjähdetyksille ja nopealle liikkeelle. Pelaat yhtenä kahdesta salamurhaajasta, jotka työskentelevät rikossyndikaatille nimeltä “perhe”. Yllättäen, peli pitää sen. Tehtävät ovat vähemmän tarinakohtauksia ja enemmän rikollisryhmien, kapinallisten robottien, sotilaspoliisin ja kaiken muun kaupungin heittämistä sinua kohti.

Maailma tuntuu elävältä. Neon-valot loistavat taustalla, kipinät lentävät rikkoontuneista merkeistä, ja liikenne lennokkeja zippaa yläpuolella. 

Kokonaisuutena, kaupunki näyttää likaiselta tyylikkään tavalla. Se kanavoaa vähän tuota lauantai-illan kyberpunk-elokuvaa ilman yrittämistä uudelleen keksimään mitään. Et ole täällä analysoimaan politiikkaa tai dekoodaamaan lore-dokumentteja; olet täällä ampumaan ja viiltämään futuristisia katuja. 

Kahden päähenkilön, Angelo Moranon ja Mariana BT, tyyli on peräisin klassisesta charmista. He eivät ole syvällisiä, emotionaalisia päähenkilöitä, joilla on tunteja keskustelukohtauksia, mutta heillä on tyyliä ja asennetta. Peli antaa heille tarpeeksi ilmeikkyyttä tuntua erilaisilta ilman, että ne tukahduttaa sinua dialogilla. Se on hyvin vanhanaikainen: hahmo on enemmän animaatioiden, aseiden ja liikkeen kautta kuin pitkien selitysten kautta.

Hybridi-peli

Neon Infernon suurin koukku on sen hybridi-peli. Se yhdistää perinteisen sivulle kulkevan run-and-gun-toiminnan, kuten Contra tai Metal Slug, Cabal-tyyliseen galleria-ammuntapeliin, jossa pysyt paikallaan ja tähtäät vihollisia ympäri ruutua. Useimmat pelit, jotka yrittävät tällaista yhdistelmää, tuntuvat kömpelöiltä tai jakautuneilta kahteen osaan, mutta Neon Inferno saa sen tuntumaan yhtenäiseltä tyylistä. Vaihdat jatkuvasti näiden kahden tilan välillä, toisinaan luonnollisesti ja toisinaan, koska vaihe vaatii sitä.

Sivulle kulkevissa osioissa pelaajat välttelevät tulevia ampumia, liukuvat suojiin, hyppäävät alustoilla ja ampuvat liikkuessaan. Galleria-tyylisissä osioissa painopiste siirtyy tähtäimiseen, ajoittamiseen ja asentoon. Jännittävää on, että et koskaan tunne, että olet repimässä toiminnasta, siirtymät ovat sileitä, ja jokainen vaihe virtaa täydellisellä rytmillä. Huomionarvoista on, että jotkut tasot pakottavat sinua voimakkaasti yhteen tyyliin, kun taas toiset vaihtelevat useita kertoja.

Peli käyttää myös syvyyttä visuaalisesti mielenkiintoisella tavalla. Viholliset ilmestyvät etualalle, keskialueelle ja taustalle. Kuulostaa hankalalta hyökkäykselle, eikö? Yllättäen, pelaajat voivat hyökätä kaikkiin kerroksiin riippuen aseistaan ja ajoittamisesta. Bullet Time on myös hauskka työkalu. Kun se on aktiivinen, voit hidastaa asioita ja heittää ammukset takaisin vihollisiin. Se tuntuu hieman tyylikkäältä torjuntaliikkeeltä ja voi muuttaa kaoottiset taistelut tyydyttäviksi hetkiksi, joissa ohjaat koko aallon ammuksia. Ja sitten on ajoneuvosekvenssit, nopeat, loistavat takaa-ajot, joissa ammut vihollisia ajatessasi kaupungin läpi pyörillä tai muilla koneilla. 

Haaste

Peli löytää täydellisen tasapainon haasteen ja uudelleenpelattavuuden suhteen.  Viholliset hyökkäävät järkevissä malleissa, ja vaikka ruutu voi täyttyä luoteista, drooneista ja esteistä, kaikki on luettavissa. Tietysti, voit kuolla muutaman kerran hankalammilla ruuduilla tai pomovaiheissa, mutta se ei koskaan tuntuisi halvalta.

Myöhemmät vaiheet kiihdyttävät vauhtia. Jotkut osiot heittävät sinut täyteen luotisirkusta, jossa silmäsi joutuvat seuraamaan useita kerroksia vihollisen tulta. Mutta koska ohjaimet ovat herkkäviivaisia ja väistömahdollisuudet tuntuvat reiluilta, nämä hetket tulevat esille jännittävinä sen sijaan, että ne olisivat hämmästyttäviä.

Lisäksi, pelin checkpoint-järjestelmä ansaitsee kehuja. Et ole koskaan pakotettu pelaamaan pitkiä jaksoja uudelleen kuoleman jälkeen, ja uudelleenkäynnistyksenopeus on nopea. Tämä on tärkeää arcade-tyyliselle pelille; liike on kaikki, ja Neon Inferno pitää sen menemättä takaisin toistuvien osioiden läpi.

Eri vaikeustasot vaikuttavat todella vihollisten malleihin, eivät vain vahinkolukuihin. Alemmat asetukset vähentävät kaaosta ja hidastavat tiettyjä käyttäytymisiä, kun taas korkeammat asetukset kääntävät kaiken ylös. Se antaa pelille mukavan tason uudelleenpelattavuutta pelaajille, jotka haluavat tiukentaa taitojaan tai ajaa korkeampia pisteitä.

Puhumalla uudelleenpelattavuudesta, on myös arcade-tila, jossa haastetaan puhdistamaan koko peli yhdellä krediitillä. Se on loistava kunnianosoitus sen inspiroiville peleille ja täydellinen pelaajille, jotka rakastavat mestaroida malleja. Ja jos sinulla on ystävä lähistöllä, paikallinen moninpeli muuttaa pelin puhdasen kaaokseksi parhaalla tavalla.

Moderni Retro-taide

Yksi asia, jonka Neon Inferno saa täydellisesti, on sen visuaalinen tyyli. Se ei ole pikselitaide, mutta se sieppaa silti sen retroperustan rohkeiden muotojen, terävien silhuettien ja liioitellun toiminnan kautta. Koko asia näyttää kiillotetulta 2D-arcade-peliltä, joka on tehty nykytekniikalla. Neon-valot loistavat kerroksittain, hiukkasefektit syttyvät ruudulla, ja vihollisen suunnittelu erottuu ilman sekoittumista.

Taustat tekevät paljon raskasta työtä. Parallaksiskrollaus antaa tasolle oikean syvyyden, mikä tekee kyberpunk-kaupungista massiivisen, vaikka olet aina 2D-avaruudessa. Olit sitten juoksemassa katolla, taistelemassa kiireisessä yökerhossa tai taistelemassa oopperatalossa, jokainen sijainti tuntuu upealta. 

Animaatiot ovat puhtaita, ilmeikkäitä ja helppoja lukea. Viholliset ilmoittavat hyökkäyksistään selvästi, ja pomot menevät usean vaiheen muodonmuutokseen, joka tuntuu dramaattiselta ilman, että se rikkoisi retro-vibaa. 

Saat myös nämä hauskat pienet kosketukset, kuten vaihtamisen etualan ja taustan tasojen välillä tai seuraaminen, kun kipinät kulkevat kohtauksen aikana suurten räjähdysten aikana. Kaikki on terävää ja tyylikästä, mikä pitää toiminnan tyydyttävänä. Tämä on erityisen näkyvää, kun ruutu täyttyy.

Ääni ja musiikki

Vaikka visuaalinen ja pelin suorituskyky ovat vahvoja, Neon Infernon äänityö ansaitsee yhtä paljon kehuja. Soundtrack on täynnä retro-vaikutteisia syntikkoraitoja, sähköisiä rytmejä ja atmosfäärisiä kappaleita, jotka vastaavat jokaista ympäristöä. Jotkut vaiheet tuntuvat kuin ne olisivat suoraan 80-luvun kyberpunk-elokuvasta, kun taas toiset siirtyvät terävämmille, energisemmille rytmeille.

Yksi erottuva hetki on oopperatalon tasainen. Sen sijaan, että taustamusiikkia, saat oikean oopperaesityksen taistelun aikana. Se on yllättävän tehokas twist, ja se lisää teatraalista loistoa kaoottiseen toimintaan ruudulla.

Äänitehosteet kantavat sen punk-arcade-krikkumisen. Luodit ampuvat tyydyttävällä vaikutuksella, räjähdetykset rummuttavat mukavasti, ja viholliset rikkoutuvat tarpeeksi. Samoin, hahmojen karjaisut, aseiden lataukset ja jopa pienet ympäristöäänet lisäävät kerroksia upottamiseen. On myös täydellinen äänisekoitus, kuten kaiku, kun olet sisätiloissa, joka antaa eri sijainteille oman tunteensa ilman, että se on liian dramaattista.

Mitään ääniosastoa ei erota heikoksi tai kiireiseksi. On selvää, että kehittäjät ymmärsivät, kuinka tärkeä ääni on pelille, joka nojaa voimakkaasti nopeaan, reaktiiviseen taisteluun. 

Verdict

Neon Inferno ei yritä kilpailla suurten AAA-ampumapelien tai suurten elokuvallisten blockbustereiden kanssa. Sen sijaan se on kohdennettu, energinen, tyylikäs ja täynnä tyydyttävää toimintaa alusta loppuun. Kolmen tunnin peliaika tuntuu täydelliseltä tälle genrelle, tarpeeksi pitkä tarjotakseen vaihtelevuutta ja haasteita ilman, että se venyttää jalkojaan.

Tietysti, tämä kohdentuminen tulee muutamien karheiden reunojen kera. Tarina on yksinkertainen sen verran, että se tuntuu ohueksi. Valitettavasti, peli ei aina anna parhaimmista ideoistaan tarpeeksi hengittää. Jotkut tasot tuntuvat enemmän visuaalisilta näyttelyiltä kuin merkityksellisiltä pelikokemuksilta, ja vaikeustason hyppäykset voivat olla äkillisiä, erityisesti korkeammilla asetuksilla. Hieman enemmän vihollisen vaihtelevuutta ja tiukempi checkpoint-sijoittelu olisi auttanut sileämään nämä hetket.

Silti, peli ei väitä olevansa jotain, mitä se ei ole. Bossit ovat muistettavia, tahdin on oikein, ja hybriditaistelujärjestelmä, joka yhdistää run-and-gun-ammuntaa ja ylitse olkapään hetkiä, tuntuu yllättävän luonnolliselta, kun se klikkaa paikoilleen. Toisaalta, esitys kantaa paljon persoonallisuutta, ja 20 dollarin hintaan, kiillotus on rehellisesti vaikuttava.

Jos kasvit Contra, Metal Slug, Wild Guns, tai mikä tahansa näistä klassisista hermostuneista ampujista, Neon Inferno tuntuu lahjalta. Se osuu nostalgiaan, ja sen modernit kosketukset antavat sille tarpeeksi tuoreutta erottua. Maailmassa, jossa niin monet ampumapelit ajavat isompaa, pidempää ja “enemmän”, Neon Inferno pitää asiat terävinä, iskoina ja täynnä tyyliä. Ja vaikka sen pienet virheet, se selkeä näkemys on tarkalleen sen, miksi se erottuu.