Hole Digging Master -arvostelu (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & Switch)

Hole Digging Master opetti minulle, että incrementaalisissa peleissä on jotain rakastettavaa, vaikka se onkin vain vähän. Vauvaskaskelten; asteittainen eteneminen; ja pienet, mutta näennäisesti hyödylliset työkalupäivitykset, jotka voisivat antaa minulle mahdollisuuden matkustaa hieman pidemmälle maan alla. Halusin vihaa sitä. Loputon työ – hitaasti etenevä prosessi ja aina karkaileva huipentuma, joka houkutteli minua lupauksilla, jotka olivat suurempia kuin mitä minä olisin voinut koskaan unelmoida, mutta ne jäivät aina ikuisen silmukan taakse, jossa minä kaivoin ja myin. Halusin jättää kaiken ja löytää jotain parempaa, johon panostaa sydämeni ja sieluni. Mutta en voinut. Jäin mukana — ja olin outoa tyytyväinen siihen, että tein niin, sillä se antoi minulle pääsyn käytäviin, joissa en olisi voinut edetä. Pieni tontti muuttui maan alla olevaksi labyrintiksi, jossa oli ihmeellisiä mineraaleja ja salaisia kammioita, ja pian se ei ollut enää vain kyse siitä, että valmistin poraa tai imuria, vaan kaivaminen niin syvälle kuin mahdollista, jotta voisin paljastaa karttamattomia biomeja ja vaatia niiden uppoavia aarteita.

Minun täytyy ehkä liioitella hieman. Se on joko sitä, tai minun on jätettävä huomiotta se sisäinen ajatus, että ehkä löydän Hole Digging Masterin täydelliseksi tavaksi rentoutua pitkän työpäivän jälkeen. Siinä ei ole paljon etuja, mutta se heiluttaa perässäni vyyhtiä ja löytää eri keinoja pitää minua kaivamassa, olipa se uusi työkalu — esimerkiksi pora tai imuri — tai uusi materiaali, jota voisin etsiä maan alla olevista kuiluista. Ajatus saattaa olla sama kuin A Game About Digging a Hole, jossa pelaaja myös joutuu vähitellen poistamaan maakasoja, jotta pääsee maan alle, mutta Hole Digging Masterissa on hieman enemmän tutkittavaa. No, ehkä.

Se alkaa pienestä takapihasta, tehottomasta kaivamistyökalusta ja yleisistä mineraaleista. Kun kaivat, keräät mainittuja mineraaleja ja myyt niitä takaisin työtilassasi ennen kuin menet hieman syvemmälle ja ansaitset parempia mineraaleja ja siitä tehokkaampia työkaluja, jotka auttavat sinua pääsemään uusiin maailman osiin. Matkalla voit käyttää rahaa parempien välineiden lukitsemiseen — esimerkiksi lyhdyksi, joka auttaa sinua pimeämmillä laskeutumisilla, tai dynamiittiin, joka auttaa sinua poistamaan paksut maakerrokset — ja löytää yhden useista salaisista biomeista, joissa on omat ainutlaatuiset mineraalinsa ja mysteerinsä. Ja se on kaikki. Se on A Game About Digging a Hole muutamalla ylimääräisellä kerroksella, ei enempää, ei vähempää.

On turha sanoa, että Hole Digging Master on yhtä tylsä ja hitaasti etenevä kuin voit kuvitella. Tosiasia on, että alkuun, noin 20-30 minuutin ajan, et ole edistynyt juuri mitään. Sen sijaan vietät aikaa keräämällä arvotonta mineraalia ja myymällä sitä, kunnes energiatasosi ehtyy. Kun keräät tarpeeksi mineraalia, peli tulee kuitenkin hieman helpommaksi, ja sinulla on suurempia kuiluja, joita voit kiertää, ja monimutkaisempaa maastoa, jota voit tutkia. Se on edelleen hidas prosessi, joka vaatii paljon kärsivällisyyttä, mutta toisaalta se tarjoaa sinulle hyvän valikoiman etuja ja pientä kannustusta jatkaa maan kaivamista. Kysymys on, tarjoaako se tarpeeksi, jotta sinä jatkat kaivamista juurille asti? No, se on hieman arvausasia.

Kun Hole Digging Master yrittää pakottaa sisään vielä enemmän salaisuuksia ja uppoavia biomeja avoimeen kuiluun, itse pelin mekaniikka on edelleen melko yksinkertainen ja vailla todellista syvyyttä. Mutta se on annettu — se, että sinun täytyy altistaa itsesi kaivamisen monotoniseen työhön, jotta voit korjata satoa työstäsi. Se ei ole hauska kokemus millään tavoin, vaan se huijaa sinua uskomaan, että jos viettät vain hieman enemmän aikaa kaivamassa, suuri palkinto tulee olemaan sinun käsissäsi. Asia on, että “suuri palkinto” ei olekaan niin palkitseva. Muutamia piilossa olevia aarteita ja ujoja biomeja lukuun ottamatta, ei ole paljonkaan, mitä sinun kannattaa pyrkiä saavuttamaan. Ja silti, sinä jatkat sitä silti, joskin ainoastaan sen tyydyttämiseksi, joka kaipaa jotain paljon suurempaa.

Kun tarkastellaan Hole Digging Masterin muita ominaisuuksia, se on mitä näkee, on saa: melko perinteinen incrementaali indie, joka sisältää kaikki tyypilliset jankat tropit ja visuaaliset elementit, joita löydät vaihtoehtoisesta simulaatiopelistä à la Backyard Digger. Se ei ole silmänruokaa, eikä se ole peli, joka saa sinut ooh ja aah kummastelemaan. Mutta, se saattaa saada sinut arvostamaan pikkujuttuja, kuten satunnaisia aarteita ja piilossa olevia neljänneksiä. Se ei ole paljon, mutta se saattaa antaa silmillesi välähdyksen tunnin tai parin ajan väsyneiden elokuvallisten sekvenssien välillä. Kysymys on, oikeuttaako “pikkujuttu” hintalappua?

Verdict

Hole Digging Master kiertää samaa perusajatusta kuin monet muut incrementaaliset kaivamispeleet, jotka on uudelleenjalostettu viime vuosien aikana. Tämä ei ole pahasta, sillä tällainen konsepti on usein osoittautunut toimivaksi keino parantaa ikävää ja pitää sormia liikkeessä useamman tunnin ajan. Ongelma on, että suuri palkinto näissä tapauksissa on harvoin sen arvoinen, mitä sinä panet siihen, ja Hole Digging Master ei ole sen suhteen poikkeus, valitettavasti. Silti, peli, joka voi parantaa ikävää tunnin tai parin ajan rasittavien toimintapainotteisten seikkailujen välillä, ansaitsee huomion, vaikka vain hieman.