Gears of War E-Day -arvostelu (Xbox Series X/S & PC)

Vähintään tiedämme, että Marcus ja Dom selviytyvät Locustien hyökkäyksen ensimmäisistä päivistä, sillä hyvänen aika, taistelu käy toivottoman brutaaliksi. Välillä tiesin olevani mennyttä. Olinkin, ja minun oli yritettävä uudelleen. Epäonnistuessani minun piti olla itselleni armollinen, mutta taistelussa vaatia itseltäni eniten. Jos vain pystyisin pitämään puoleni vielä hetken ja ajamaan Locust-lauman takaisin sinne, mistä se tuli, ehkä voisin huijata itseäni uskomaan, ettei tämä sota jatku alkuperäiseen, vuosina 2006–2011 julkaistuun trilogiaan. Ne olivat parasta, mitä Gears of War on koskaan ollut. Klassikoita, jotka ymmärtävät syvällisesti, mikä tekee sarjasta fanien keskuudessa niin arvostetun.

Sen jälkeen, kun Gears of War 3 ilmestyi, sarjassa on kokeiltu uusia ideoita. Se on kuitenkin yhä samaa sarjaa. Suojautumiseen perustuva taktinen taistelu ei ole koskaan ollut yhtä hyvää kuin Gears of War 3. Moottorisahapistimet, jotka silppuavat kaltaisiasi panssarivaunumaisia vihollisia. Raskaiden räjähdysten karu voima ja taukoamatta sinkoilevat kaoottiset luodit aseista, jotka lataat aktiivisesti uudelleen. Entä tarina? Marcus ja Dom ovat kyllä rakastettavia hahmoja. Sotilaiden väliset siteet ovat vahvat, kun kiehtova draama etenee kuin maailmanloppu. Nyt saamme uuden pääsarjan osan: edellisestä, vuoden 2019 Gears of War 5-pelistä on kulunut tuskalliset seitsemän vuotta. Palaako uusi peli sarjan juurille? Sytyttääkö se uudelleen liekin, joka oli jo hiipumassa vaarallisen pieneksi?

Takaisin lähtöruutuun

Muutama huomio uudesta Gears of War E-Day-pelistä. Se on alkuperäisen Gears of War-pelin esiosa, jossa nähdään yhä Marcus ja Dom – hyvä niin – mutta he ovat paljon nuorempia kuin aiemmin. Heidän rinnalleen liittyy kuitenkin kaksi uutta sotilasta. Pendulumin sodat ovat juuri päättyneet. Marcus ja Dom ehtivät nauttia hetken rauhasta, mutta pian maankuori repeää auki ja palavan maan uumenista nousee esiin kaikkein kauhistuttavimpia hirviöitä. Nämä olennot repivät siviilit kappaleiksi sekunneissa. Ne ryntäävät kaupungin kaduilla kuin kulkurit. Tästä ei ole epäilystäkään: Locust-lauma on saapunut, ja se on kohtuuttoman raivoissaan.

Myönnetään, grafiikka on komeaa. Sellaista, joka saa adrenaliinin virtaamaan. Näiden olentojen nouseminen maan uumenista tuntuu epätodelliselta. Voin kuvitella, kuinka huudan siinä hetkessä taukoamatta ja yritän muistuttaa jalkojani, miten juostaan kuin tuuli. Ja niinhän ne tekevätkin: kaikki pakenevat. Kaikki on kaaoksen vallassa. Silti huomaa, että tämä on vasta kaaoksen alkua. Tilanne voi ehdottomasti muuttua paljon, paljon pahemmaksi. 

Läheltä piti

Esittelyssä sankarimme: Bravo-ryhmä, joka ryntää suin päin vaaraan. Nämä urheat sotilaat pelastavat vieraan Sera-planeetan täydelliseltä tuholta. Heidän mukaansa liittyy kaksi tulokasta. Tai ainakin ryhmän tulokkaita. Mags Carter ei ole aloittelija. Hän on juuri palannut taisteluista Pendulumin sodissa ja kaipaisi hengähdystaukoa. Mutta velvollisuus kutsuu, samoin Lucas Reyes. Hän on kokematon alokas. Aluksi Marcusin ja Domin vakiintuneet hahmot ja persoonallisuudet jättävät hänet varjoonsa. Myös Mags saa runsaasti huomiota persoonallisen dialogin ja hahmon syventämisen kautta. Tämä on vahva joukko, jonka mukana on kiinnostavaa seurata seikkailuja Serassa. Ajan mittaan Lucaskin pääsee mukaan mukaansatempaavaan menoon.

Ja se on yksi pelin vahvimmista puolista: Gears of War E-Day. Ei oikeastaan yllätä, että pelin tarina tempaa mukaansa: siinä käsitellään menetystä, ohikiitävää haavoittuvuutta ja sitä, miten paljon yhdessä voidaan saada aikaan, kun kohdataan kaikki eteen tuleva rinta rinnan. Ryhmä jatkaa eteenpäin entistä vahvempana ja päättäväisempänä eliminoimaan ihmiskuntaa uhkaavan vaaran, maksoi mitä maksoi. Tarina ei ehkä yllä alkuperäisen trilogian huippuhetkiin. Poikkeuksellisen pelisarjan ensimmäinen osa on usein sen vahvin ja mieleenpainuvin. En kuitenkaan vähättele vahvaa käsikirjoitusta tai sitä työtä, jonka The Coalition on omistautuneesti tehnyt herättääkseen nämä hahmot eloon.

Tilanhahmotus

Tutkitaanpa hieman itse Seraa. Rauha on vallinnut täällä vasta hetken. Ohikiitävän hetken, johon ihmiset olivat vasta alkamassa tottua. Mutta voi, esiin nousee uusi uhka, jollaista kukaan ei ole koskaan ennen nähnyt. Kukaan ei ole siihen valmistautunut. Ei edes ryhmä, jonka varaan laskemme pelastaaksemme tilanteen. Silti he turvautuvat lihasmuistiin. (Tai sinä turvaudut.) Ehkä muutama ero kuitenkin. Sen sijaan että kyse olisi laajamittaisesta konfliktista, Gears of War E-Day on maanläheisempi ja paikallisempi. Se vie sinut enimmäkseen lineaarista reittiä eteenpäin, ja selvität kerrallaan pienempiä kaaoksen keskelle joutuneita alueita. Näillä alueilla voi kuitenkin liikkua vapaasti. Ja mikä kiinnostavaa, voit löytää kovia säilytyskoteloita, joissa on aseiden muokkauksia.

Avaa nämä ihmeessä. Niistä löytyy parannuksia, joita voit tehostaa ja joiden avulla voit jopa muokata varustustasi. Sen sijaan, että kokeilisit varusteosia valikossa, voit löytää kentältä aseillesi uusia vahvuuksia ja ominaisuuksia. Mahdollisuuksia on vaikka mihin. Nopeampi lataaminen. Tarkempi tähtäys. Kriittisen osuman vahinkoa tehostavat parannukset. Tuurilla voit löytää rajattomasti ammuksia tai suuremman lippaan. Näitä ei todellakaan kannata jättää etsimättä. Samalla voit löytää myös sivutehtäviä, joista osasta saa palkkioksi lisää aseiden muokkauksia.

Halkaise kahtia

Aivan niin. Vaikka tyhjennät lippaan toisensa jälkeen maailmanpomoon, tilanteen ei tarvitse aina olla intensiivinen. Sinun ei tarvitse koko pelin ajan hengästyä ja suojautua vähän väliä. Arvostan suuresti hengähdystaukoja, jolloin voi tutkia puoliksi avoimia alueita ja etsiä loukkuun jääneitä eloonjääneitä, jotka voi pelastaa. Mielestäni tasapaino on hyvä: se varmistaa, ettet lähde pelisessioista uupuneena, sillä niin voi helposti käydä. Taistelut ovat kaoottisia, ja vihollisia lähetetään jatkuvasti vastaasi. Viholliset ovat toisinaan niin pirun sitkeitä, että ne kestävät useita osumia värähtämättä. Se riippuu tietenkin käyttämästäsi aseesta, mutta turhauduin välillä siihen, että vihollinen selvisi päähän osuneista laukauksista. Ne juoksivat silti minua kohti, jolloin annoin niille verisen moottorisahaniskun ja halkaisin ne kahtia, kuten ne olivat pyytäneet.

Se jättää minut kuitenkin alttiiksi hyökkäyksille. Lähitaisteluiskujen palautumisaika on pidempi. Eivätkä ne aina tapa varmasti. Mutta ne ovat kyllä verisiä viimeistelyiskuja, jotka tuottavat minulle mukavan tyydytyksen. Muuten väistelen suojasta toiseen. Siirtyminen sujuu kuitenkin niin sulavasti, ettei se koskaan tunnu peräkkäisiltä vaiheilta. Toiminta soljuu sulavasti ja pitää silti kiinni alkuperäisen pelin klassisesta, suojautumiseen perustuvasta taktiikasta ja aktiivisen lataamisen järjestelmästä. Kaiken kaikkiaan pelattavuus on entistä sujuvampaa ja reagointi nopeampaa. Kamera seuraa jokaista liikettäni ja tarkentaa sekä loitontaa näkymää, kun tähtään ja ammun vihollisia niin lähellä kuin kaukanakin. Kun pääset täydelliseen yhteisrytmiin pelin rytmin ja toiminnan kanssa, Gears of War E-Dayssä ei ole enää muuta tehtävää kuin eliminoida armotta jokainen uhka ja antaa niille niiden ansaitsemaa kohtelua.

Nykyaikainen pelikokemus

Vaikka keskityt pysymään hengissä, joukkuetoverisi tekevät oman osansa rinnallasi. Jos pelaat yksin, tekoäly ei tosin aina ole kovin luotettava apu ahtaissa paikoissa. Pelaajan ohjaamat joukkuetoverit ovat silti parempi vaihtoehto. Se on paljon hauskempaa, etenkin kun hyppäät moninpelitiloihin ja kuuluisaan Horde Siegeen. Se on yhtä kaoottinen, raaka ja reagoiva kuin toivotkin. Kaiken kaikkiaan Gears of War E-Day-pelin kaikki osa-alueet tuntuvat toimivan saumattomasti yhdessä. Ne tuntuvat olevan omistautuneet tarjoamaan mahdollisimman sujuvan, nautinnollisen ja unohtumattoman nykyaikaisen Gears of War-kokemuksen, jota olemme odottaneet. Tarinasta ympäristöön, taisteluihin ja tehtävien monipuolisuuteen: The Coalition on jälleen luonut mestariteoksen.

Lopputulos

Gears of War E-Day on räjähtävä kokemus. Se on kaoottinen, verinen ja raaka. Tämä ei johdu pelkästään taistelusta, vaan myös kaupungin tuhosta, joka ympäröi sinua joka käänteessä. Yrität saada pullosta karanneen hengen takaisin pulloon vain neljän pelattavan hahmon voimin. Mutta se riittää. Kaikki nämä raskaan sarjan, panssarivaunujen tavoin kestävät sotilaat pystyvät sietämään kovimmatkin iskut ja vastaamaan niihin raivokkaasti. Heillä on tukenaan monipuolinen, tehokas ja dynaaminen ase- ja panssarijärjestelmä. Sen ominaisuuksia voi tehostaa ja muokata pelin aikana. Voit löytää sivutehtäviä, jotka vahvistavat entisestään pyrkimyksiäsi pitää Sera-planeetta turvassa.

Olet luultavasti huomannut, että olen ylistänyt Gears of War E-Day -peliä koko ajan. Vaikka yrittäisin löytää siitä mainitsemisen arvoisen vian, se ei veisi pois kampanjan ja moninpelimatsien tarjoamaa taattua hauskuutta ja tyydytystä. Juuri näin palataan seitsemän vuoden tauolta: ymmärretään vahvasti, mikä tekee sarjasta loistavan, ja samalla kohennetaan kokemusta sujuvuudella, nopealla reagoinnilla ja tyylikkäillä moderneilla yksityiskohdilla, jotka tekevät siitä pelaamisen arvoisen.