Kuulen Plum Grove -arvostelu (PC)

Jos on yksi asia, jonka olen oppinut viimeisten kuukausien aikana, se on, että ihmiset yleensä rakastavat rentouttavia pelejä – niin paljon, että he ovat usein halukkaita juurtamaan itsensä mihin tahansa, mikä tarjoaa lo-fi-ilmapiiriä tai jonkinlaista kotirauhaa. Se oli luonnollista, että kehittäjä Unwound Games käytti tätä kuolematonta rakkautta genreä hyväkseen luodakseen oman versionsa majakasta – ilmapiirin, josta tulisi lopulta Plum Grove -pelin ulkoseinät. Echoes of Plum Grove ei ole uhkaava paikka, jossa asua, saati käyttää rentoutumiseen ja vanhaan kunnon maatalousharjoitteluun. Mutta se oli juuri se, mikä veti minut siihen: se, että voisin antaa itseni mennä ilman murehtimista seurauksista. Se oli minulle tärkein syy, miksi rakastuin rentouttavuuden ideologiaan.

Echoes of the Plum Grove on monia asioita, mutta rohkeaa toimintaroolipeliä se ei ole; päinvastoin, se on omena, joka putoaa aivan eri oksalta, joka sattuu sisältämään runsaan määrän rentouttavia maatalousaktiviteetteja, kulinareita seikkailuja ja sosiaalisia tapahtumia. Se ei ole ihan samalla aallonpituudella kuin My Time at Portia, koska siinä ei ole valtavaa maailmaa, jossa liikkua, mutta siinä on kuitenkin monia samanlaisia ominaisuuksia ja teemoja kuin edellä mainittu kulttiklassikko. Kysymys on, onko se arvoinen ostaa ja pelata, tai ainakin asettaa tulevaan kauteen? Puhumme siitä.

Rentouttavuuden ideologia

Se alkaa näin: Honeywood, idyllinen saarikylä, on tullut paikalliseksi turvapaikaksi matkailijoille, ja tärkeimpänä, sinä – aloitteleva vihreä peukalo, joka on juuri saapunut rannalle toiveena perustaa menestyvä maatila, joka tarjoaa kaikki täysin toimivan maatalousyhteiskunnan helmat ja valuet. Jos tämä kuulostaa liian tutulta, se johtuu siitä, että se on periaatteessa sama perusidea, jota lukuisat muut elämän ja maataloussimulaatiopelit käyttävät. Yksinkertaisesti sanottuna, peli on kaiken kaikkiaan rakentamisesta kotia maan viljelyksellä – tavoitteesta, joka näkee sinun muodostamassa elinikäisiä ystävyyssuhteita paikallisten asukkaiden kanssa, hallitsemasta siemenistä ja harvinaisuuksista ja luomasta koteja ja muita luonnollisia elinympäristöjä Plum Grove -kylän asukkaille.

Koska Echoes of the Plum Grove on ydintään maataloussimulaatiopeli, suurin osa tehtävistä, jotka muodostavat tarinan, on pääasiassa siemenien istuttamisesta ja erilaisten maatalousalueiden viljelystä. Tähän liittyy tietysti tärkeä haaste: päätöksen tekeminen siitä, mitä kasveja istuttaa kussakin vuodenaikaisessa tilanteessa, ja mitä luonnonvaroja kerätä ja varastoida kunkin yhteisöllisen tapahtuman vuoksi. Siinä on paljon enemmän kuin tämä, mutta suurimmaksi osaksi tehtävät koostuvat talven valmistelusta – kaudesta, joka tuo mukanaan omat haasteensa, joita on opittava voittamaan, jotta maatilasi säilyy ja perintösuhde ei mene alttiiksi talven elementtien paineille.

Ikä kaikki

Mikä minusta on kaikkein mielenkiintoisinta Echoes of the Plum Grove -pelissä, on sen kyky jatkaa tarinoiden kertomista samasta puusta; se ei lopu yhden hahmon tai maatilan kohtalokkaan loppumisen myötä, vaan sen sijaan se siirtyy toisen saman suvun jäsenen käsiin, jolloin voit jatkaa edeltäjäsi työtä ja kantaa soihtua eteenpäin. Toisin sanoen, peli ei lopu yksinkertaisesti, kun olet pelannut viimeisen käsisi, vaan kun olet avannut kohtalokkaan maailman salaisuudet ja edennyt siihen pisteeseen, jossa olet jonkinlainen menetetyn tiedon kuraattori.

Luonnollisesti hahmot voivat kuolla Echoes of the Plum Grove -pelissä, ja on sinun tehtävänä pitää perintösuhde elossa ja terveenä tulevia sukupolvia varten. Ajattele The Sims -peliä, jossa isovanhemmat lopulta menevät ja jättävät perintönsä lapsilleen. Se on lyhyesti sanottuna sitä, mitä peli pyrkii kuvaamaan: ikuinen matka, joka ulottuu lukuisia sukupolvia, vuodenaikaisia tapahtumia ja taloudellisia muutoksia. Se on mukava ominaisuus, ja se varmasti pitää kovia faneja paluutaipumusta herättävänä.

Tietysti siinä on hieman oppimiskäyrää koko prosessiin, ja jotkin vuodenaikaiset tapahtumat voivat vaatia hieman totuttelua, mutta kun olet oppinut perusteet ja varannut edellisten yritysten opit, peli muuttuu hieman vähemmän vaativaksi. Minulle se oli niin, että ensimmäiset kaksi talvikautta olivat haasteellisimmat selviytyä – mutta se johtui ennen kaikkea siitä, että en tiennyt, mitkä kasvit selviäisivät.

Hopeinen linja

Onneksi Echoes of the Plum Grove -pelissä ei ole kaikki synkkää ja surullista; se tarjoaa myös omat yhteisölliset lomansa ja vuodenaikaiset juhlat. Paitsi siitä, että vietät suurimman osan ajastasi etsimällä tarvikkeita ja hitaasti työstämällä maatalous-tehtävänmuistiasi, vietät myös hyvän osan ajastasi tutustumalla paikallisiin asukkaisiin ja täyttämällä erilaisia pyynnöksiä, joka usein vaatii tutkimista saaren syvempiä syövereitä ja imemistä sen luonnon kauneutta. Ja rehellisesti sanottuna, siinä oli enemmän kuin tarpeeksi nähtävää ja tekemistä – vaikka usein tuntui siltä, että tehtävät olivat sidottuina työhön, jota tehtiin kotona. Mutta kun kylmät kuukaudet menivät ohi, oli ihanaa pystyä nauttimaan juhlista, ei vain itselleni, vaan myös kylän asukkaille.

On yllättävän paljon syvyyttä Echoes of the Plum Grove -pelissä, sanon sen. Paitsi erilaisista siemenistä, kasveista ja luonnonvaroista, peli tarjoaa myös runsaan valikoiman mukautettavia ominaisuuksia, kuten vaatteita, koristeluja ja lisävarusteita. Tämän vuoksi olin usein iloinen siirtämällä joitakin tehtäviä syrjään, jotta voisin kehittää kylää edelleen, ei vain omaksi tyytyväisyydekseen, vaan koko yhteisön vuoksi. Samoin nauttinut vain siitä, että pystyin tutkimaan maailmaa ja näkemään, mitä teki Honeywoodin maailman tikittäväksi. Sain paljon enemmän irti, kuin mitä olin aluksi odottanut; siinä oli kouluja, metsiä, seppiä ja jopa piilossa olevia käytäviä ja alueita.

Verdictti

Echoes of the Plum Grove ei ole liian monimutkainen, tai ainakaan ei niille, joilla on tapana kitkeä tällaisia astioita puhtaaksi. Se on loistava elämän- ja maatalous simulaatiopeli, joka löytää oman identiteettinsä monissa eri näkökohdissa, olipa se kyky luoda ikuisia tarinakaaria, jotka ulottuvat lukuisia sukupolvia, tai elävä, hengissä oleva maailma, jota se yrittää pitää elossa ja terveenä niin kauan kuin haluat olla osana sen yhteisöä. Tässä suhteessa en voi valittaa, koska se kutsuu tarpeeksi sisältöä, jotta suhteellisen pieni hintalappu näyttäisi kohtuulliselta.

Riittää sanoa, että tuotteena on paljon rakastettavaa tässä. Myönnetään, se ei ole helpoin maatalous simulaatiopeli markkinoilla, koska jotkin sen suurimmat haasteet vaativat paljon ajanhallintaa ja tarkkaa suunnittelua, mutta kun nämä ongelmat on ratkaistu, sen maailma muuttuu lopulta omaksi oysteriksi – ja silloin sen parhaat ominaisuudet alkavat loistaa kirkkaammin.

Vastatakseni alkuperäiseen kysymykseen – kyllä, Echoes of the Plum Grove on hedelmä, jonka kannattaa ehdottomasti harkita poimimista ja suuresta puraisusta, ei vain sen rentouttavan ulkonäön vuoksi, vaan sen ikuisen nektarin vuoksi, joka säilyy makeana koko matkan ajan. Paitsi siitä, että se sisältää kaikki maatalous simulaatiopelin ominaisuudet, se tarjoaa myös kauniin taiteellisen tyylisuunnitelman ja soundtrackin – kaksi elementtiä, jotka tekevät koko kokemuksen kolme kertaa muistettavamman kuin itse peli.