Copycat-arvostelu (PC)

Kuvittele: olet kissaystävä, jolla on vakavia luottamusongelmia ja yleinen empatian puute niitä kohtaan, joilla on kaulapanta, laserkynä ja minkä tahansalaisia aistinvaraisia härpäkkeitä. Mutta olet myös traumoja kokenut kissa, jolla on historiaa kärsimyksestä ja yleisestä hyljeksinnästä. Et halua päästää ketään lähelleen, eikä edes Olive – vanha australialaisnainen, jolla on luontainen taipumus jakaa hellää rakkautta ja huolenpitoa turkkisille höyhenpalloille – pysty juurikaan vaikuttamaan sinuun ja näkemykseesi ihmiskunnasta ja sen suhteesta villieläimiin tai kotieläimiin. Lähiökodin rajat eivät ole sinua varten. Kaipaat villiä ja kaukaista maailmaa, jossa ei ole hihnaa eikä häkkiä. Suurimmaksi osaksi tämä on Copycat pähkinänkuoressa: rakkaudentunnustus seuralaisuudelle ja kissanpennun sisäisen maailman kuvaus, joka kaipaa kuuluvuuden tunnetta. Sijoittaaksemme sinut kuvaan, Copycat on johdanto itsenäisen pelimaailmaan, ja mainitsematta sitä, kehittäjän Spoonful of Wonder debyytti-IP, johon tekijät ovat selvästi kaataneet sydämensä ja sielunsa genren tarpeiden täyttämiseksi. Ja mitä tulee genreen, no, sanotaan vain, että se on pohjimmiltaan Stray kohtaa I Am Fish, mutta ilman vesikulhoa ja ilman maailman pahoinvoivaa luonnetta, joka on täynnä liikkuvia rakenteita ja oksentavia juoppoja. Se on olennaisesti se, mitä tämä peli tuo pöytään: lyhyt mutta yllättävän oivaltava katsaus kissan kohtalokkaisiin hetkiin, joka etsii hyväksyntää traumakokemuksen keskeltä. Ja se vain toimii. Mutta ei enää kierrellä. Copycat on juuri julkaistu Steamissa, joten jos haluat upottaa kyntesi siihen, lue eteenpäin.

Koti on siellä, missä kynnet lepäävät

Copycat kertoo Dawnin tarinan, kissasta, joka pelastuksen ja palautuksen jälkeen turvakotiin tulevaa adoptointia varten, päätyy Oliven, vanhan hoitajan, huostaan. Olive on, kuten Dawn, myös kokenut hyljeksinnän vaikutuksia, koska aiempi lemmikki katosi. Ilman luottamusta ja ilman halua kiinnittyä toiseen, Dawn löytää itsensä välittömästi vetämässä irti uuden suhteen rajoista, hieman haluttomana sitoutumaan ja melkein innokkaana pakenemaan elämään huoletonta elämää villissä luonnossa. Siinä kuitenkin, kunnes kahden välille muodostuu jonkinlainen kaunis side, jolloin sekä Dawn että Olive muodostavat kuva-perfect lemmikki-omistajaystävyyden. Suloista. Tietenkin se kaikki kuulostaa melko suloiselta paperilla – ja se onkin suurimmaksi osaksi. Kuitenkin, kun pelin ensimmäinen osa on kulunut, Copycat siirtyy lopulta toiseen ulottuvuuteen – alueelle, jolla saapuu Oliven entinen kissa, joka lopulta työntää Dawnin Oliven käsistä kodikkaista tiloista yksinäisen kaupunginosan kujille. Sen jälkeen tarinasta tulee enemmänkin kertomus hylätystä kissanpennusta, tyhjästä kodista ja kuolemattomasta halusta iskeä kynnet maailmaan, joka on palanneempi ja luotettavampi. Siinä, oikeastaan, missä aloitat todellisen matkasi: Oliven luota ja uuden alun etsintään.

Tassut paperille

Copycatin pelattavuus koostuu erilaisista osista – minipeleistä, tutkimukseen perustuvista haasteista ja muista QTE-tyyppisistä juoksutehtävistä, jotka ovat kolme pääominaisuutta. Tyypillisessä pelisessiossa saatat löytää itsesi melko vapaaksi tutkimaan lähiömaailman suljettuja tiloja – karttaa, joka koostuu enimmäkseen leikkipuiston kaltaisista esteistä takapihanympäristössä ja hiekkalaatikkotyylisistä rakennuksista Oliven talon ulkopuolella. Ja, totean sen suoraan: nämä “minipelit” eivät ole mitään erityisen poikkeuksellista; itse asiassa kyse on vain geneeristen esineiden raapimisesta tai jonkinlaiseen stereotyyppiseen kissamäiseen käytökseen uppoutumisesta. Älä ymmärrä väärin, monet näistä lisäaktiviteeteista ovat hauskoja lyhyinä pätkinä, mutta öh, on vain niin paljon mitä voi tehdä, ennen kuin kissana oleminen on, no, pelkästään kissana oleminen itsensä vuoksi. Onneksi Copycat tuo mukanaan myös melko virkistäviä jaksoja – esimerkiksi paikallisten koirien pakoon korkean jännityksen QTE-pohjaisessa takaa-ajossa. Sen lisäksi on myös useita “päävastustaja” taisteluja, joista muutamat vaativat hieman enemmän taitoa ja vaivaa päihittääkseen. Myönnetään, mikään näistä koetuksista ei ole erityisen haastava, mutta ne tekevät siitä, mikä muuten olisi oppikirjatapaus, hieman enemmän, sanotaanko, ainutlaatuiseksi ja kiehtovaksi. Mutta ei Copycat ole pelkästään siitä; päinvastoin, peli tekee hyvin selväksi alusta alkaen, että sen pelattavuus ei ole kokemuksen ydin, vaan sen kyky kutoa kiehtova tarina. Onnistuuko se siinä? Kyllä. Riittääkö se muutaman ansaitun kyyneleen irrottamiseen? Asia on vielä auki.

Ötököitä puutarhassa

En aio sanoa, että Copycat olisi täynnä täydellisiä mekaniikkoja ja huippuluokan graafista monimutkaisuutta, sillä siitä puuttuu vielä muutama avainaines kokemuksen saamiseksi täsmäämään noihin tiettyihin laatikoihin. Aluksi, ympäristö, öh – se on hieman epätasainen, ja mainitsematta täynnä useita pelin rikkovia teknisäkeitä ja muita teknisiä ongelmia. Esimerkkinä, itse puutarha-alue on usein vajavaisesti viimeistelty ja keskeneräisten yksityiskohtien tahraama, mikä tekee useista esteistä hieman vaikeasti kuljettavista ja ylitettävistä. Jokseenkin, jos et kulje suuntaan, johon peli haluaa sinun menevän, on todennäköistä, että päädyt kiven ja kovan paikan väliin. Ja tällä tarkoitan jonkinlaiseen rajatilaan ja etsimään edellistä tallennustiedostoa. Copycatin ohjaimet ovat rajalla keskinkertaisia, sanon sen verran. Toisaalta siirtymät ovat sujuvia, kuten myös fysiikat ja yleinen kemian yhteys neljän tassusi ja ympärilläsi olevien eri lavasteiden välillä. Mutta toisaalta näyttää siltä, että siellä missä se on niin epätoivoisesti yrittänyt jäljitellä Strayn – kissakeskeisen mestariteoksen, joka rehellisesti sanottuna ei tarvitse muodollista esittelyä – ydinmekaniikkoja, se on epäonnistunut nostamaan itsensä hieman temppumaisesta tilastaan. Se toimii, mutta vain tiettyyn pisteeseen, eikä kestä kauan hyväksyä sitä tosiasiaa, että Copycat on, huolimatta viehättävistä ominaisuuksistaan ja sydäntä lämmittävästä rakenteestaan, vain keskinkertainen kokemus. Mutta taas, kuten sanoin aiemmin, ei ole pelaaminen, joka nostaa sen vetovoimaa; vaan teemat, joihin se koskettaa, ja yhteydet, joita se pyrkii luomaan.

Lopputulos

Paperilla Copycat voitaisiin helposti erehtyä luulemaan yhdeksi useista, no, digitaalisista jäljittelijöistä, joita myös on saatavilla kaupassa. Ja sitä emme voi oikein sivuuttaa, sillä se lainaa melko paljon aineksia vastustajiltaan – QTE:t, teemalliset lavasteet ja hassut sivutoiminnot, mainitakseni vain muutaman. Sen sanottuani, suurimmaksi osaksi, eivät geneeriset tehtävät tai lisäaktiviteetit houkutelleet minua; vaan sydäntä lämmittävät hetket, jotka toivat lukemattomia aaltoja tunteita pöytään siitä hetkestä, kun raapaisin ensimmäisen wc-paperirullan, siihen hetkeen, kun jätin Oliven taakseni etsiessäni uutta elämän suuntaa. Se minulle oli jotain, mihin en tarvinnut tekosyytä – ja se ansaitsee muutaman bonuspisteen itsessään, varmasti. Itsenäiselle tarinalle, joka usein lyö lyhyttä useilla alueilla, on melkein vaikea uskoa, että jos poistaisit puutteelliset mekaniikat ja ennustettavat efektit sekoituksesta, sinulla olisi oikeastaan jotain aidosti sydäntälämmittävää tarinaa käsissäsi. Toki, se ei ole täydellinen perinteisessä mielessä, mutta se tosiasia, että se tekee tarpeeksi irrottamaan muutaman kyyneleen ja vetoamaan oikeisiin sydämenjuuriin muutaman lyhyen tunnin ajan, on juuri syy, miksi olen niin taipuvainen antamaan sille epäilyksen hyödyn ja antamaan tunnustusta ansaitulle. Totuus on, että vaikka muut kissanpennuihin perustuvat seikkailut todennäköisesti ylittävät tämän pelattavuudessa ja suunnittelussa, on erittäin epätodennäköistä, että mikään tulisi aivan yhtä lähelle sitä, mitä Copycat saavuttaa lyhyessä ajassa, joka sillä on esitellä itsensä. Annan sille A:n yrityksestä kumminkin.