PROJEKTI [C4]: Kaikki mitä tiedämme

Projekti-C4 – Disco Elysium -faneja on odottanut jatko-osaa viimeiset kuusi vuotta, mutta näyttää siltä, että odottelu jatkuu. Sen sijaan, että palaisi kriittiseen menestykseensä RPG:hen, kehittäjä ZA/UM vaihtaa vaihtelee ja lanseeraa uuden pelin: PROJEKTI [C4]. Vaikka yksityiskohtia on edelleen niukasti, uuden pelin konsepti kuulostaa ainutlaatuiselta, ja sen teema herättää jo jännitystä.

Vaikka jotkut fanit saattavat pettyä Disco Elysium -jatko-osan puutteesta, monet ovat innostuneita nähdäkseen, mitä PROJEKTI [C4] tarjoaa. ZA/UM on luonut maineensa rikkaista, kertomuksellisista kokemuksista, ja jos heidän uusi projekti seuraa samaa linjaa, pelaajat voivat olla odottamassa jotain todella erityistä. Tässä on lähempi katsaus siihen, mitä tiedämme toistaiseksi PROJEKTI [C4]:sta – sen asetelmasta, potentiaalisista pelimekaniikoista ja siitä, mitä se merkitsee ZA/UM:n tulevaisuuden kannalta.

Mikä on PROJEKTI [C4]?

PROJEKTI [C4] on hieman hankala luokitella, koska ZA/UM:n antama tieto on rajoitettua ja sen konsepti ja teema ovat ainutlaatuisia. Kehittäjä kuvailee sitä vakoilu-RPG:ksi, mutta siinä on enemmän kuin se. Vaikka peli jakaa joitain pelimekaniikoita Disco Elysium -pelin kanssa, se luvaa olla erilainen. ”Halumme rakentaa siitä, mitä olemme aiemmin tehneet, mutta emme yksinkertaisesti toistamalla tai uudelleenjärjestämällä sitä. Tämä ei ole Disco Elysium 2, tämä on C4”, sanoi ZA/UM:n kirjailija Siim Sianamae.

Peli ammentaa inspiraatiota useista klassisista vakoiluelokuvista ja -romaaneista. Sen suurin inspiraationlähde on Smiley vs. Karla -trilogian kolme romaania: Smiler’s People, Tinker Tailor Soldier Spy ja The Honourable Schoolboy. Se ammentaa myös inspiraatiota muun muassa kirjailijoiden Park Chan-Wookin, Philip K. Dickin ja Ursula Le Guinin teoksista.

Mielenkiintoista kyllä, monet kriitikot ajattelevat, että PROJEKTI [C4] on epätoivoinen yritys ZA/UM:nlta palauttaa maineensa. Se, onnistuuko se, riippuu pelin laadusta ja vastaanotosta peliyhteisössä.

Tarina

PROJEKTI [C4] on tarinavetoinen peli, ja tarinankerronta on olennainen osa pelin mekaniikkaa. Tarina kuulostaa jännittävältä ja hieman monimutkaiselta.

Kilpailevat geopolitiikan voimat ovat lukittuina hiljaiseen, peitetyssä konfliktiin. He käyttävät vakoilijoita, joita kutsutaan Operanteiksi, liikuttamaan pelinappuloita ja saavuttamaan tavoitteitaan. Operantina pelaaja saa epätoivoisen tehtävän, jonka hänen on täytettävä. Tehtävä on riskialttiimpi kuin mikään, mitä pelaaja on aiemmin tehnyt. Mielenkiintoista kyllä, kuoleminen ei ole suurin riski tässä tehtävässä; paljastuminen on.

Pelaajan on siis löydettävä keinoja navigoida varjoihin ja likaiseen vakoilumaailmaan ilman, että paljastaa pelin. Lisäksi pelaajan on selvittävä tärkeitä salaisuuksia ja ratkaistava arvoituksia saadakseen tietoa, joita hänen voimakkaiden esimiestensä tarvitsevat.

Pelin mekaniikka

ZA/UM on toistaiseksi jaellut vain vähän tietoa pelin mekaniikasta. ZA/UM:n toinen kirjailija, Jim Ashilevi, antoi hieman valaistusta pelin mekaniikasta, kun hän sanoi: ”Tämä on peli, joka on kaikenkaikkiaan vakoilusta – mutta se ei ole 007, jolla on sankarin kompleksi, Bond-tytöt, gadgetit. Se on enemmän kuin Slow Horses: tekeminen työtä, jota rakastaa, vaikka se ei tuokaan mainetta tai ylistystä. Ei sankareita, vain epäonnistumisen haju.”

Tarinankerronta on ilman muuta olennainen osa pelin mekaniikkaa. Kehittäjän pelin kuvaus mukaan Operant on ”lukittu julmaan, salaiseen taisteluun totuuden ja vaikutusvallan puolesta”. Pelaajan on siis oltava taitava kerätäkseen tiedustelutietoa C4:n maailmassa.

Tarina lupaa olla monimutkainen. Kuitenkin tieteisaiheen ja studion lausunnon mielestä se voi olla myös outo. ”Kuitenkin mieli on se, joka on C4:ssä eturintamassa. Haavoittuvampi ja jollain tavoin voimakkaampi kuin fyysinen maailma, se voidaan pyyhkiä, muuttaa, uudelleenjärjestää ja toki muuttaa merkittävästi psychoaktiivisten aineiden säännöllisellä käytöllä. Pelaajien on varustauduttava millä tahansa lohdulla, jonka he voivat löytää, selviytyäkseen C4:n väkivaltaiselta kanvakselta.”

Peli sisältää myös toimintaa. Tieteisaiheen perusteella taistelut voivat olla eeppisiä. Trailereissa näkyvien kohtauksien perusteella taistelujärjestelmä voi sisältää sekä lähitaistelua että ammuskelua. Mielenkiintoista kyllä, toimintakohtaukset ovat saaneet inspiraatiota kirjailija Park Chan-Wookin teoksista.

Huomionarvoista on, että PROJEKTI [C4] sisältää ”epäonnistumisen eteenpäin -filosofian”, joka on olennainen osa Disco Elysium -pelin mekaniikkaa. Epäonnistuminen ei ole pahasta asiaa tässä pelissä, vaikka se voi maksaa pelaajalle kalliin. Epäonnistuminen ei laukaista latauksia tai resetoi peliä. Sen sijaan se on osa tarinaa, ja pelaajan on selviytävä seurauksista yrittäessään toipua.

Kehitys

Disco Elysium -pelin kehittäjä, ZA/UM, on studion takana PROJEKTI [C4]. Studio on työskennellyt pelin parissa viimeiset kolme vuotta.

On kuitenkin huomattava, että tämä ei ole sama tiimi, joka työskenteli Disco Elysium -pelin parissa. Studio erotti joitain alkuperäisen tiimin jäseniä Disco Elysium -pelin julkaisun jälkeen. Lisäksi jotkut jäsenet lähtivät, koska he kuvailivat työympäristöä ”vaikeaksi”. Jotkut entiset jäsenet syyttivät myös studiotta nimittelystä ja herjauksesta. Jotkut jäsenet jopa nostivat kanteita kehittäjää vastaan.

Jotkut entiset tiimin jäsenet liittyivät muihin studioihin lähdettyään ZA/UM:sta, ja jotkut perustivat omat riippumattomat studionsa. Useimmat entiset tiimin jäsenet työskentelevät nyt UK-pohjaisissa kehittäjissä Longdue ja Dark Math Games. Lisäksi Disco Elysium -pelin taiteellinen johtaja Aleksander Rostov ja pääkirjailija Robert Kurvitz perustivat oman studionsa, Red Info. He työskentelevät myös pelin parissa NetEasen tuella.

Mielenkiintoista kyllä, Longdue ja Dark Math Games ovat ilmoittaneet työskentelevänsä Disco Elysium -pelin henkisen jatko-osan parissa. Dark Math Games kehittää vakoilu-RPG:ta nimeltä XXX Nightshift, kun taas Longdue työskentelee psykogeografisen RPG:n Hopetown parissa.

Traileri

PROJEKTI [C4] -pelin virallinen teaser-traileri on hieman salaperäinen, kuten vakoilumaailman kuuluukin. Se ei esittele pelin mekaniikkaa. Sen sijaan se keskittyy pelin tarinaan, jossa naiskuoronarrator kuvailee maailmaansa ja uraansa. Trailereissa näkyvät kuvat vaikuttavat viittaavan sekopäiseen mielenmaisemaan, joka on hämmästynyt. Mielenkiintoista kyllä, ne symboloivat pelin teemaa ja mekaniikkaa, vaikka ne ovat vaikeita tulkitsemaan. Valitettavasti traileri jättää monia kysymyksiä vastaamatta.

Julkaisupäivä, alustat ja versiot

ZA/UM ei ole toistaiseksi päättänyt PROJEKTI [C4] -pelin julkaisupäivämäärää. Lisäksi se ei ole määritellyt, mitä alustoja peli tulee tukemaan. On myös epäselvää, onko pelillä useita versioita ja mitkä ovat niiden eroavaisuudet. Kehittäjä julkaisee nämä ja muut tiedot seuraavassa Pelinkehittäjien konferenssissa.