Evoke verkoopt mogelijk William Hill na belastingverhoging in Britse begroting

De Britse najaarsbegroting kondigde een forse belastingverhoging aan voor gokaanbieders in het Verenigd Koninkrijk. Hoewel de hogere heffingen pas vanaf het belastingjaar 2026-27 ingaan, zijn de gevolgen voor de hele sector voelbaar. Zelfs de ogenschijnlijk grootste aanbieders in het VK maken zich zorgen over de financiële consequenties. Evoke, het bedrijf dat eigenaar is van onder andere 888, William Hill en Mr Green, overweegt nu om de iconische Britse bookmaker William Hill te verkopen of op te splitsen.

Evoke nam het bedrijf nog geen vier jaar geleden over, toen het de bookmaker van Caesars Entertainment kocht voor 1.95 miljard pond. Destijds, in de zomer van 2022, had William Hill ongeveer 8,000 werknemers in het Verenigd Koninkrijk en beheerde het 1,400 wedkantoren, naast casinospellen, online bingo en online poker. De bookmaker, opgericht in 1934, loopt nu het risico opnieuw verkocht te worden of volledig te worden ontmanteld.

Wat gebeurt er met William Hill?

In de najaarsbegroting werd een van de grootste verhogingen van de gokbelasting in de geschiedenisDe belasting op online kansspelen is gestegen van 12% naar 40% en de belasting op weddenschappen is gestegen van 15% naar 25%. De schatkist verwacht tegen 2030 jaarlijks 1,1 miljard pond aan belastinginkomsten te genereren, maar bedrijven zoals Evoke schatten dat ze meer dan 125 miljoen pond aan belasting zullen moeten betalen. Oproepen, oorspronkelijk 888 Holdings, ging een enorme schuld aan toen het nam William Hill over van Caesars in 2022.Hoewel ze erin slaagden geld te besparen door de oorspronkelijke prijs te verlagen van £2.2 miljard naar £1.95 miljard, bedroeg de schuld van Evoke in juni van dit jaar £1.82 miljard.

Sinds de najaarsbegroting, De aandelen van Evoke zijn met meer dan 36% gedaald.En in de weken voorafgaand aan de verwachte belastingverhoging verlaagde Evoke de verkoopkosten. Samen met Paddy Power, William Hill heeft gokwinkels in heel het Verenigd Koninkrijk gesloten.waardoor het netwerk van meer dan 1,400 gokwinkels in de winkelstraten is teruggebracht. Nu zijn er nog iets meer dan 1,300 over, maar dat is misschien nog niet het einde.

De belastinghervormingen voor kansspelen zullen naar verwachting ingaan vanaf april 2026, en de nieuwe belasting op sportweddenschappen zal ingaan in 2027. Bedrijven zoals Evoke moeten daarom snel handelen om hun activiteiten te herstructureren en ervoor te zorgen dat ze klaar zijn voor de verhoogde kansspelbelasting. Flutter, een Amerikaanse concurrent van Evoke met merken als Paddy Power en FanDuel, heeft aangekondigd dat het... Sky Bet verplaatsen naar Malta om de overheadkosten, het personeel en de operationele kosten te verlagen. Helaas bevindt William Hill zich in een lastigere positie, omdat Evoke overweegt nu het bedrijf te verkopen. of het zelfs opbreken.

Geschiedenis van overnames en uitbreidingen

William Hill is een van de oudste bookmakers ter wereld. Het werd opgericht in 1934 en is in de loop van zijn geschiedenis meerdere malen verkocht. De eerste overname vond plaats in 1971, toen het werd gekocht door Sears Holdings. Het werd in 2002 genoteerd aan de London Stock Exchange en heeft in de loop der jaren belangrijke partnerschappen gesloten, onder andere met Playtech en Orbis. Toen Caesars Entertainment William Hill in 2020 kocht voor 2.9 miljard pond, werd het bedrijf van de beurs gehaald en breidde het uit naar de Verenigde Staten.

Hoewel Caesars Entertainment er alleen in geïnteresseerd was om de branche-expertise van William Hill te gebruiken om hun eigen activiteiten uit te breiden. gokplatformCaesars Sportsbook. In 2021, slechts een jaar later, ging Caesars in onderhandeling met 888 Holdings, dat ermee instemde de Europese tak van William Hill over te nemen voor £2.2 miljard. Het bod werd het jaar daarop teruggebracht tot £1.95 miljard en de verkoop werd in juli 2022 afgerond.

William Hill Bedrijfstijdlijn

• Opgericht in 1934: William Hill bood aanvankelijk weddenschappen aan via de post en de telefoon.
• Aankoop in 1971: Verkocht aan Sears Holdings, wat de eerste grote verandering in bedrijfseigendom markeert.
• Aankoop in 1988: Verkocht aan Grand Metropolitan, dat William Hill fuseerde met Mecca Bookmakers.
• Aankoop in 1989: Verkocht aan Brent Walker, waarna het onderdeel werd van een grote vrijetijdsgroep voordat het bedrijf failliet ging.
• Aankoop in 1997: Verkocht aan Nomura, dat het bedrijf herstructureerde en moderniseerde, inclusief de eerste online activiteiten.
• Aankoop in 1999: Verkocht aan de private-equityfirma's Cinven & CVC, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor een beursnotering.
• Beursnotering in 2002: William Hill is een FTSE 250-bedrijf geworden.
• Grote uitbreiding in 2005: WH neemt meer dan 600 Stanley Leisure-weddenschapswinkels over, de grootste aankoop in de detailhandel tot nu toe.
• 2011–2013 Technologische vooruitgang: William Hill koopt het aandeel van Playtech in William Hill Online over en breidt internationaal uit, inclusief vroege overnames van Amerikaanse sportweddenschapsaanbieders.
• Aankoop 2021–2022: Caesars neemt William Hill over; de Britse en internationale activa worden vervolgens verkocht aan 888 (nu Evoke), waardoor het merk weer in handen komt van eigenaren die zich volledig richten op de gokindustrie.
• Schraping van notering door de Sotkc-beurs in 2022: Caesars heeft William Hill van de beurs van Londen verwijderd.
• Potentiële verkoop in 2025: Evoke overweegt nu William Hill te verkopen.

Het opsplitsen van William Hill betekent in deze context niet het liquideren van het bedrijf. Het betekent het afsplitsen van de vestigingen of divisies en het verkopen van delen van William Hill aan geïnteresseerde partijen.

Bedrijven die eerder in verband werden gebracht met deals van William Hill

Toen William Hill in 2021 te koop werd aangeboden, trok het de aandacht van talrijke topmerken in de gok- en entertainmentsector, voordat Caesars het bod won met een eenmalige betaling van £ 2.9 miljard. Het is mogelijk dat Evoke nu terugkijkt naar deze partijen wanneer het de verkoop van William Hill onderzoekt, mits de interesse nog steeds aanwezig is. Er is veel gebeurd in de afgelopen drie jaar, maar deze partijen zouden wel eens de belangrijkste kanshebbers kunnen zijn om William Hill over te nemen.

Apollo Global Management, een Amerikaanse private equity-gigant, was Caesars' belangrijkste concurrent toen William Hill in 2022 onder de hamer ging. De groep heeft een zeer divers portfolio en is eigenaar van het webportaal Yahoo!, de omroep Cov Mexida Group en The Venetiaans Resort in Las VegasAirbnb is een van de belangrijkste kopers van Evoke en tevens meerderheidsaandeelhouder van voetbalclub Atlético Madrid. Een andere potentiële koper is Entain, de grootste concurrent van Evoke in het Verenigd Koninkrijk. Zij zijn eigenaar van Ladbrokes en Coral en hebben eerder interesse getoond in de overname van William Hill – hoewel sommige insiders denken dat er sprake kan zijn van een belangenconflict bij het runnen van zowel Ladbrokes als William Hill.

Hoewel het misschien niet zo eenvoudig is als het merk rechtstreeks van Evoke overnemen. Evoke zou er namelijk voor kunnen kiezen om William Hill op te splitsen en alleen de fysieke wedkantoren of delen van het online aanbod te verkopen. Het online sportweddenschapsplatform zou bedrijven als bet365 of DraftKings kunnen aantrekken, die het als een uitstekende kans zien om uit te breiden. Betfred, een ander bedrijf, zou daar ook bij betrokken kunnen zijn. Britse bookmakerheeft eerder al interesse getoond in de winkels van William Hill, met name tijdens de uitverkoop van 2022.

Andere Britse merken getroffen door belastingverhoging

Slechts een klein aantal exploitanten zal de ergste gevolgen van de belastingverhogingen ontlopen en hun activiteiten zonder grote veranderingen kunnen voortzetten. De hervormingen in de goksector treffen online casino's Het moeilijkst is het wedden, gevolgd door sportweddenschappen. De algemene belasting op weddenschappen in fysieke vestigingen blijft echter gelijk op 15%. wedden op paardenrennen Ook de belastingen blijven gelijk. Dit betekent dat bedrijven die deze producten alleen bezorgen, hun activiteiten kunnen voortzetten zonder bang te hoeven zijn grote inkomsten te verliezen.

Bingo-exploitanten met fysieke bingozalen hun belasting van 10% vanaf april 2026 wordt afgeschaft, wat William Hill (via Mecca) wellicht wat verlichting kan bieden. Maar William Hill als geheel, met bingo, sportweddenschappen, online slotsDe nieuwe prijsverhogingen zullen niet gunstig uitpakken voor onder andere tafelspellen en andere producten van het bedrijf.

Grotere spelers moeten hun strategieën herzien. Voor kleinere merken die online bookmakers of casinoplatformen exploiteren, kunnen de belastingverhogingen hen dwingen tot aanzienlijke bezuinigingen of zelfs tot vertrek uit het Verenigd Koninkrijk.

De impact van de Britse najaarsbegroting op spelers

William Hill, met zijn reputatie en marketingkracht, zal waarschijnlijk niet zomaar uit het Verenigd Koninkrijk verdwijnen. Het is nog steeds een van de grote spelers in de Britse gok- en kansspelsector. Er staan ​​echter veranderingen op stapel, en niet alleen voor William Hill, maar voor alle bedrijven. gelicentieerde Britse bookmakers en gokwebsites. De grote bedrijven kunnen een groot deel van de belastingverhogingen opvangen, maar ze zullen waar mogelijk moeten bezuinigen om de financiële impact te beperken. Verhuizen, zoals Sky Bet deed, of wedkantoren sluiten is niet genoeg. Als speler of gokker is het heel redelijk om te verwachten dat de financiële klap ook de producten die je online koopt, zal beïnvloeden.

Bookmakers kunnen hogere bedragen invoeren. sap om hun inkomsten te verhogen, in feite door de te veel aan te scherpen Wedden In het voordeel van het huis. Strengere inzetlimieten kunnen ook helpen de financiële verplichtingen van de exploitanten te verminderen, wat op zijn beurt de maximale winst die een speler kan behalen beperkt. Maar ze zullen niet de enigen zijn. Online casino-exploitanten, die hogere belastingverplichtingen hebben, zouden de inzetlimieten kunnen verlagen. RTP-tarievenen mogelijk hun gamecollecties inkrimpen om op zoek te gaan naar goedkopere titels in plaats van kies dure casinospellen.

Over de hele linie kan dit betekenen dat er minder mensen zijn. bonussen en promotiesOfwel een mindere kwaliteit van promotieaanbiedingen. Hoewel aanbieders hun bonussen misschien niet zichtbaar verlagen, kunnen ze de inzetvereisten wel verhogen, waardoor de kans kleiner wordt dat consumenten de bonussen in echt geld kunnen omzetten.

Veranderingen op komst in de Britse goksector

Al deze gevolgen brengen de Britse goksector als geheel in gevaar, omdat ze spelers naar de zwarte markt, naar illegale sites, kunnen drijven. Branche-insiders verzetten zich tegen de belastingverhogingen en doen er alles aan om de kosten voor exploitanten te verlagen, maar de waarheid is dat dit soort belasting- of gokhervormingen vaak op veel weerstand stuiten. Wetgevers en exploitanten zijn het erover eens dat de zwarte markt bestreden moet worden, maar wanneer de kwaliteit van het officiële product achteruitgaat, kunnen waardevolle klanten naar de zwarte markt vertrekken.