NBA-laajennukset vuonna 2026: 32 joukkueen liiga ja rohkea Euroopan liigan suunnitelma

Meillä on kuukausi aikaa ennen vuoden 2026 NBA:n pudotuspelien alkua, futuurivetojen määrä kasaantuu ja Thunderista on tullut vahva ennakkosuosikki – ennen Celticsiä, Spursia, Nuggetsia, Cavaliersia ja Knicksiä. Maaliskuun hulluus on täydessä vauhdissa, ja sen ennustetaan ylittävän 3.3 miljardin dollarin vedonlyöntimäärän rikkoen ennätyksiä ja herättäen samalla kiistoja. Mutta otsikoissa pyörivä suurin uutinen ei perustu meneillään oleviin turnauksiin, vaan NBA:n kahteen mahdolliseen laajentumiseen.

Realistisempi laajennus on 32 joukkueen liigarakenne, josta äänestetään tässä kuussa, ja pian saamme tietää, tuleeko NBA:han joukkueita Las Vegasista ja mahdollisesti Seattlesta, Washingtonista, vuodesta 2028 eteenpäin. Toinen kulissien takana pohdittu laajennus on NBA:n Euroopan liiga. Spekulatiivisena kokeiluna alkanut hanke on nyt saamassa suurta kannatusta NBA:n ja FIBA:n virkamiesten keskuudessa. NBA haluaa laajentaa toimintaansa Eurooppaan, ja suurilla eurooppalaisilla seurajoukkueilla on tämän kuun loppuun asti aikaa hakea lisenssiä, mikä voisi antaa meille selkeimmän kuvan siitä, miltä se mahdollisesti näyttäisi.

NBA 32-joukkuelaajennus

Nämä ideat ovat olleet vireillä jo jonkin aikaa, mutta pian tiedämme lisää siitä, miten ja voidaanko ne käytännössä toteuttaa. NBA 32-laajennusta ehdotettiin ensimmäisen kerran vuonna 2024, ja komissaari Adam Silver totesi, että kyseessä oli Las Vegasin joukkueen ehdokkaan mahdollisuusVuonna 2025 annettiin selvempi suunta, kun Silver ilmoitti, että asiasta äänestetään vuonna 2026, mikä nyt tiedetään tapahtuvan 24. ja 25. maaliskuuta välisenä aikana.

Tässä kokouksessa NBA:n hallintoneuvosto keskustelee suljettujen ovien takana NBA:n mahdollisesta laajentamisesta uudelleen. Viimeisin NBA:n laajennus tapahtui vuonna 2004, kun Charlotte Bobcats – nykyinen Charlotte Hornets – lisättiin liigaan. Tämä nosti NBA-joukkueiden määrän 29:stä noin 30:een.

Rohkea veto Euroopan liigan puolesta

Toinen laajennus, NBA:n Eurooppa-liiga, on paljon kunnianhimoisempi. Se vaatii enemmän lupia, enemmän investointeja ja epäonnistumisen riski on paljon suurempi. Jokaiselle, joka muistaa – siinä on vivahde... NFL Europe -projekti, joka sai suosionsa 1980-luvun lopulla ja pyöri vain vuoteen 2007 asti, mutta ei onnistunut tuomaan jalkapalloa eurooppalaisen yleisön ulottuville. Tuo kokeilu maksoi NFL noin 30 miljoonaa dollaria vuodessa, ja vaihtoehtoiseksi eurooppalaiseksi jalkapalloliigaksi – mahdollisesti kehitysliigaksi nouseville kyvyille Yhdysvaltain markkinoille – tarkoitettu peli kaatui ja on näennäisesti kadonnut historiankirjoista.

Mutta ero tässä on se, että NBA ei toisi Eurooppaan täysin uutta lajia. Se vain lisäisi uuden superliigan, jos niin haluat sanoa, joka kilpailisi nykyisten EM-kisojen ja Euroliigan kanssa.

Tarkempi tarkastelu

Molemmat laajennukset ovat olleet viime aikoina uutisissa, ja NBA 32 -joukkuelaajennus on asetettu hallintoneuvoston tarkasteltavaksi, ja NBA Europe on asettanut mahdollisille seuroille määräajaksi 31. maaliskuuta.

Kaikki tapahtuu jännittävään aikaan, juuri ennen pudotuspelejä ja niiden aikana, jotka saattavat olla... Suurin maaliskuun hulluus urheiluvedonlyönnin ketjussa, ja ennustettu 3.3 miljardin dollarin tavoite on näköpiirissä.

NBA:n mahdolliset uudet joukkueet

Jos kuvernöörit hyväksyvät NBA:n historian 13. laajennus (6. nykyaikaisessa NBA:ssa ABA-fuusion jälkeen vuonna 1976), niin ehdokkaiden joukossa liikkuva suuri nimi on Las Vegas. Kuuluisa sen kivijalkakasinot Stripin varrella ja syntikaupunkina tunnettu Las Vegas on kokenut urheilun viimeaikaisen nousukauden. Se alkoi NHL-laajennusjoukkue 2017, Vegas Gold Knights. jääkiekko Nevadan autiomaassa sijaitseva joukkue ei ollut vain apulaisjoukkue keskikastissa, vaan se itse asiassa voitti Stanley Cup -finaalin vuonna 2023. Tämä ei ollut mikään julkisuustemppu, vaan todellinen kasvu urheilumaailmaan, ja se oli ensimmäinen monista.

Utah Starzz siirtyi San Antoniosta Las Vegasiin ja toi WNBA:n Sin City, ja vuonna 2020 Oakland Raiders muutti Las Vegasiin, mikä viestii Vegasin laajenemisesta NFL:ään. Toinen suunnitteilla oleva siirto on Oakland Athletics of the... MLB muutto Vegasiin, minkä odotetaan tapahtuvan vuoteen 2028 mennessä. Ja sillä välin olemme nähneet myös Las Vegasin F1-kisat. Joten Vegas on erittäin todellinen ehdokas NBA:n laajentumiselle, ja jos he saavat kaapattua myös Oakland Athleticsin, se tarkoittaa, että Nevadasta tulee yksi vain 11 osavaltiosta, joilla on franchising-joukkue kaikissa neljässä pääsarjassa.

Toinen nimi taululla on Seattle, Washington. Siitä lähtien, kun Seattle SuperSonics jätti liigan vuonna 2008 KeyArenan vuokrasopimuksen kiistan vuoksi, Seattle on jäänyt ilman merkittävää NBA-joukkuetta. Heillä on historiallinen oikeus NBA:n laajennusjoukkueeseen, sillä he ovat isännöineet NBA-joukkuetta vuosina 1967–2008, ja Seattle olisi melko varma valinta. Sillä on infrastruktuuri, vastaanottavainen fanikunta ja sitä pidetään edelläkävijänä tässä kilpailussa Vegasin ohella.

Muut nimet hatussa ovat Mexico City – ensimmäinen kerta Yhdysvaltain pääsarjassa – ja Vancouver Brittiläisessä Kolumbiassa. Vedonlyönnin näkökulmasta tämä ei ole vain pitkän aikavälin otsikko, sillä on välittömiä seurauksia. Laajennusmaksujen odotetaan nousevan miljardeihin, lahjakkuuksia jaettaisiin uudelleen laajennusdraftin kautta, ja 2–3 kauden kuluessa kilpailumaisema on täysin uudistunut.

Voiko NBA murtaa Euroopan?

NBA:n Eurooppa-liiga on perustavanlaatuisesti erilainen laajennus, ja sellainen, joka voi kostautua pahasti. Suurin este tässä on se, että Euroopalla on jo suuri seuraliiga – EuroLeague Basketball. Siinä on seuroja kaikkialta Euroopasta, jotka kilpailevat kaksitasoisessa järjestelmässä (EuroLeague ja EuroCup). Näitä hallinnoi EuroLeague Basketball, mutta on olemassa epävirallisia vaihtoehtoja – Koripallon Mestarien liiga (3. taso) ja FIBA ​​Europe Cup (4. taso), joita hallinnoivat FIBA Eurooppa.

FIBA on koripallon maailmanlaajuinen hallintoelin, joka järjestää suuria kansainvälisiä tapahtumia, kuten jalkapallon maailmanmestaruuskilpailuja, olympialaisia ​​ja muita turnauksia, joissa on mukana maajoukkueita. Ajattele sitä kuin FIFAa. jalkapalloEuroLeague Basketball on puolestaan ​​yksityinen organisaatio, joka pyörittää Euroliigaa, eikä FIBA:lla ole määräysvaltaa kyseiseen kilpailuun.

Siksi se onkin niin kiistanalaista, että FIBA ja NBA ovat solmineet yhteistyön ja suunnittelevat oman kilpailunsa käynnistämistä vuoteen 2027 mennessä, mikä vaarantaisi Euroliigan rehellisyyden (ja myös arvovallan). Jalkapallon kannalta tämä ei ole kovin erilainen kuin Euroopan superliiga Tästä keskusteltiin pandemian jälkeen, kun kourallinen eurooppalaisia ​​huippuseuroja halusi irtautua UEFA-turnauksista (Mestarien liiga, Eurooppa-liiga ja Konferenssiliga) luodakseen oman kilpailunsa.

Ei sillä, että vertaisimme näitä kahta, mutta poliittiset olosuhteet ovat aavemaisen samankaltaiset. Lisäksi se loisi jännitteitä aikataulujen, seurojen/pelaajien osallistumisen suhteen ja loisi kilpailevia markkinoita fanien katsojamääristä.

Tiedämme tästä NBA:n Eurooppa-liigasta, että lisenssihakemusten määräaika on 31. maaliskuuta. Vaikka virallisia joukkueita ei olekaan vahvistettu, on ollut yhteyksiä espanjalaisiin jättiläisiin Real Madrid Baloncestoon, FC Barcelona Basquetiin ja muihin suuriin eurooppalaisiin franchising-joukkueisiin, kuten Bayern Müncheniin, Alba Berliniin, ASVEL Basketiin, Paris Saint-Germainiin, Panathinaikosiin, Olimpia Milanoon ja Fenerbahceen. NBA:n sanotaan myös kohdistavan toimintansa joihinkin englantilaisiin jalkapalloseuroihin, kuten Manchester Unitediin ja Manchester Cityyn. Englantilaisilla joukkueilla ei ole koripallojoukkueita ja ne edustavat valtavaa hyödyntämätöntä markkinaa (ajattele kaikkia noita historiallisia englantilaisia ​​jalkapalloseuroja ja sitä, ettei kenelläkään niistä ole koripallojoukkuetta).

Aikataulut ja mahdolliset tulokset

Nämä ilmoitukset ovat vain päivien päässä, ja NBA 2 -pelisarjan laajentumisen myötä meillä on ennakkotapauksia tästä, joten se on melko suoraviivainen prosessi. Jos... äänestäjät hyväksyvät laajennuksen, niin nämä kaksi franchising-seuraa voitaisiin virallisesti saada paikkansa seuraavan vuoden tai puolentoista aikana. Koska kaksi edelläkävijää seisoo tällä hetkellä päätä huipulla muista, se todennäköisesti tapahtuu ennemmin kuin myöhemmin, ja heillä on runsaasti aikaa saada asiansa järjestykseen kautta 2028 varten. Tämän tapahtumisen mahdollisuudet ovat erittäin todennäköiset, ja vaikka kysymyksiä voidaan herättää joukkueiden rahoituksesta, markkinoinnista ja yksityiskohdista, kuten pelipaikoista, nämä asiat voidaan selvittää vakuuttavilla ehdotuksilla tulevana vuonna.

Kuten NBA:n Euroopan liigaMaaliskuun määräaika osoittaa, kuinka paljon tukea NBA ja FIBA ​​saavat nykyisiltä eurooppalaisilta seuroilta ja vielä seuroja omistamattomilta kiinnostuneilta tahoilta. Jos NBA saa tarjoukset vähintään kymmeneltä joukkueelta, mukaan lukien joukkueet suurista kaupungeista, kuten Pariisista, Berliinistä, Lontoosta, Barcelonasta ja Madridista, sillä on selkeämpi tie eteenpäin. Tämä osoittaisi aikomusta irtautua nykyisestä Euroopan järjestelmästä juuri nyt.

Välimuotoon tässä on useita skenaarioita. Yhdessä skenaariossa NBA saa pääjoukkueensa mukaan, mutta päätyy luomaan liigan, joka toimii rinnakkain olemassa olevien eurooppalaisten liigojen kanssa. Enemmän otteluita ja enemmän pelejä, fanien tuen voittaminen ja vakavan huomion saaminen mukana olevilta seuroilta voi viedä vuosia. Toisessa skenaariossa he siirtyvät mukaan ja ottavat haltuunsa nuo 3. ja 4. tasot, mikä vahvistaa olemassa olevaa liigarakennetta häiritsemättä nykytilaa. NBA ei saa pääsarjaansa, mutta se saa läpimurron uusien kykyjen löytämisessä ja turvapaikan Euroopassa.

Pahimmassa tapauksessa NBA ei saa hyväksyntää ja joutuu hylkäämään idean (tai lykkäämään sitä ikuisiksi ajoiksi, kuten Euroopan superliiga). Tai sitten he luovat uuden liigan uusilla joukkueilla (kuten englantilaisilla ja kutsuvat mukaan olemassa olevia keskitason eurooppalaisia ​​seuroja), ja luovat oman liigan joukkueille, jotka eivät pelaa missään muussa liigassa. Yksinoikeudella varustetun liigan, jolla on vähän tai ei ollenkaan fanikuntaa ja jonka ainoa markkinointivoima on se, että se on sidoksissa NBA:han.

NBA:n Eurooppa-liigan projektissa on edettävä varovasti, ja vastareaktio on käytännössä väistämätön. Mutta oppimalla Euroopan superliigan ja NFL Euroopan virheistä NBA saattaa pystyä tekemään historiaa tällä kiistanalaisella ja ennennäkemättömällä siirrolla.