Evoke saattaa myydä William Hillin UK:n talousarvion veronousun seurauksena

UK:n syksyn talousarvio asetti jyrkän veronkorotuksen uhkapelitoimijoille UK:ssa, ja vaikka korkeammat verot tulevat voimaan vasta 2026-27 verovuodesta lähtien, seurauksia on jo nyt. Jopa suurimmat toimijat UK:ssa ovat huolissaan taloudellisista seurauksista. Evoke, joka omistaa 888:n, William Hillin, Mr Greenin ja useita muita, harkitsee nyt myyvänsä tai jakavansa ikonisen UK-vedonlyöntitoimiston William Hillin.

Evoke osti liiketoiminnan vasta neljä vuotta sitten, ostamalla vedonlyöntitoimiston Caesars Entertainmentilta 1,95 miljardilla punnalla. Tuolloin, kesällä 2022, William Hill työllisti noin 8 000 henkilöä UK:ssa, pyöritti 1 400 katubetshopia, sekä kasinopelejä, online-bingoa ja online-pokeria. Vuonna 1934 perustettu vedonlyöntitoimisto on nyt vaarassa joutua myyntiin tai purettavaksi kokonaan.

Mitä tapahtuu William Hillille

Syksyn talousarvio näki yhden suurimman uhkapeliveron korotuksen historiassa, jossa etäpelivero nousi 12 prosentista 40 prosenttiin ja vedonlyöntivero nousi 15 prosentista 25 prosenttiin. Valtionvarainministeriö odottaa keräävänsä 1,1 miljardia puntaa vuodessa vuoteen 2030 mennessä, mutta yhtiöt kuten Evoke arvioivat, että he joutuvat maksamaan yli 125 miljoonaa puntaa verona. Evoke, joka oli alun perin 888 Holdings, otti suuren velan, kun se osti William Hillin Caesarsilta vuonna 2022. Vaikka he onnistuivat säästämään rahaa, leikkaamalla alkuperäisen hinnan 2,2 miljardista 1,95 miljardiin, Evoke:n velka oli kesäkuussa tänä vuonna 1,82 miljardia puntaa.

Syksyn talousarvion jälkeen Evoke:n osakkeet ovat laskeneet yli 36 prosenttia, ja edeltävien viikkojen aikana ennen odotettua veronkorotusta Evoke leikkasi kuluita. Yhdessä Paddy Powerin kanssa William Hill sulki vedonlyöntitoimistoja ympäri UK:ta, vähentäen 1 400+:n katubetshoppien verkostoa. Nyt siellä on vain yli 1 300, mutta se ei välttämättä ole loppu.

Uhkapeliverouudistukset tulevat voimaan huhtikuusta 2026 lähtien, ja uusi urheiluvedonlyöntivero alkaa vuonna 2027. Yhtiöt kuten Evoke joutuvat siksi toimimaan nopeasti, jotta ne voivat uudelleenjärjestää toimintojaan valmistautuakseen korotuksiin. Flutter, amerikkalainen kilpailija Evoke:lle, jolla on brändit kuten Paddy Power ja FanDuel, ilmoitti, että se siirtää Sky Betin Maltalle kustannusten laskemiseksi. Valitettavasti William Hill on vaikeammassa asemassa, ja Evoke harkitsee nyt myyvänsä yhtiön tai jopa purkamassa sitä.

William Hillin historian omistajuudet ja laajentumiset

William Hill on yksi vanhimmista vedonlyöntitoimistoista maailmassa. Se perustettiin vuonna 1934 ja on myyty useita kertoja historiansa aikana. Ensimmäinen omistajuusmuutos tapahtui vuonna 1971, kun se myytiin Sears Holdingsille. Se listattiin Lontoon pörssiin vuonna 2002, ja on muodostanut tärkeitä yhteistyösopimuksia vuosien varrella, mukaan lukien Playtechin ja Orbiksen kanssa. Kun Caesars Entertainment (CZR ) osti William Hillin vuonna 2020 2,9 miljardilla punnalla, se poistettiin pörssilistalta ja laajeni Yhdysvaltoihin.

Vaikka Caesars Entertainment oli kiinnostunut vain käyttämään William Hillin asiantuntemusta laajentamaan omaa vedonlyöntialustaa, Caesars Sportsbookia. Vuonna 2021, vain vuosi myöhemmin, Caesars aloitti neuvottelut 888 Holdingsin kanssa, joka suostui ostamaan William Hillin eurooppalaisen puolen 2,2 miljardilla punnalla. Leikattu 1,95 miljardiin seuraavana vuonna, myynti toteutui vuonna 2022 heinäkuussa.

William Hillin liiketoimintakronologia

• 1934 Perustettu: William Hill tarjosi alun perin posti- ja puhelinvedonlyöntiä
• 1971 Omistajuusmuutos: Myytiin Sears Holdingsille, mikä merkitsi sen ensimmäistä suurta yritysomistajuutta
• 1988 Omistajuusmuutos: Myytiin Grand Metropolitanille, joka yhdisti William Hillin Mecca Bookmakersiin
• 1989 Omistajuusmuutos: Myytiin Brent Walkerille, josta tuli osa suurta vapaa-ajan ryhmää ennen kuin yritys romahti
• 1997 Omistajuusmuutos: Myytiin Nomuralle, joka uudelleenjärjesti ja modernisoi liiketoimintaa, mukaan lukien varhaiset online-tarjontaa
• 1999 Omistajuusmuutos: Myytiin yksityissijoittajille Cinven & CVC, mikä mahdollisti listautumisen pörssiin
• 2002 Pörssilistautuminen: William Hillistä tuli FTSE 250 -yhtiö
• 2005 Suuri laajentuminen: WH osti yli 600 Stanley Leisure -vedonlyöntitoimistoa, sen suurimman kauppaliiketoiminnan
• 2011–2013 Teknologinen edistys: William Hill osti Playtechin osuuden William Hill Online -yhtiöstä ja laajensi kansainvälisesti, mukaan lukien varhaiset Yhdysvaltojen urheiluvedonlyöntikaupat
• 2021–2022 Omistajuusmuutos: Caesars osti William Hillin; UK:n ja kansainvälisten varojen myynti 888:lle (nyk. Evoke), palauttaen brändin omistetuksi uhkapelitoiminnaksi
• 2022 Pörssilistauksen poisto: Caesars poisti William Hillin Lontoon pörssilistalta
• 2025 Mahdollinen myynti: Nyt Evoke harkitsee William Hillin myyntiä

William Hillin purkaminen tarkoittaa tässä kontekstissa, että se ei tarkoita yhtiön lopettamista. Se tarkoittaa haarojen tai jaostojen erottamista ja osien myyntiä kiinnostuneille osapuolille.

Yhtiöt, jotka ovat olleet liitossa William Hillin kauppojen kanssa

Kun William Hill asetettiin myyntiin vuonna 2021, se herätti useiden suurten uhkapeli- ja viihdebrändien kiinnostuksen ennen kuin Caesars voitti tarjouskilpailun 2,9 miljardilla punnalla. Nämä voivat olla ne puolueet, joihin Evoke kääntyy, kun se tutkii William Hillin myyntiä, edellyttäen, että kiinnostus on edelleen olemassa. Paljon on tapahtunut viimeisen kolmen vuoden aikana, mutta nämä puolueet voivat olla eturintamassa kilpailussa William Hillin ostamiseksi.

Apollo Global Management (N7I.DE ) (APO ), yhdysvaltalainen yksityinen pääomasijoittaja, oli Caesarsin pääkilpailija, kun William Hill asetettiin myyntiin vuonna 2022. Ryhmällä on erittäin monipuolinen sijoitusportfolio, johon kuuluvat Yahoo!:n verkkopalvelu, Cov Mexida Group -lähetykset, Venetian Resort Las Vegasissa, Airbnb (ABNB ) sekä enemmistöomistus jalkapalloseura Atletico Madridista. Toinen potentiaalinen ostaja on Entain, Evoke:n pääkilpailija UK:ssa. He omistavat Ladbrokesin ja Coral, ja ovat aiemmin ilmaisseet kiinnostuksensa ostaa William Hill – vaikka jotkut sisäpiiriläiset epäilevät, että siinä saattaa olla eturistiriita Ladbrokesin ja William Hillin pyörittämisessä.

Vaikka se ei välttämättä ole yhtä yksinkertaista kuin suoranaisesti ostaa brändi Evoke:ltä. Koska Evoke voi päättää purkaa William Hillin, myymällä ainoastaan katubetshopit tai osia sen online-tarjonnasta. Online-urheiluvedonlyöntialusta saattaa houkutella bet365:n tai DraftKingsin kaltaisia, jotka voivat nähdä siinä hyvän mahdollisuuden laajentaa. Betfred, toinen UK:n bookmaker, on aiemmin osoittanut kiinnostuksensa William Hillin katubetshoppeja kohtaan, erityisesti vuoden 2022 myyntiin.

Muut UK-brändit, jotka ovat vaikuttuneet veronkorotuksesta

Hyvin harvoilla toimijoilla on mahdollista välttää veronkorotusten vaikutukset ja jatkaa toimintaa ilman suuria muutoksia. Uhkapeliuudistukset iskevät online-kasinoita ankarimmin, seurattuna urheiluvedonlyöntiä. Yleinen vedonlyöntivero maaperätoiminnassa pysyy kuitenkin samana, 15 prosenttia, ja hevosenkilpailuvedonlyönti säilyttää samat verot. Tarkoittaa, että toimijat, jotka tarjoavat ainoastaan näitä tuotteita, voivat jatkaa toimintaa ilman suurta pelkoa menettää suuria tuloja. (DKNG )

Bingo-toimijat, joilla on fyysisiä bingo-saleja, menettävät 10 prosentin veronsa huhtikuusta 2026 lähtien, mikä voi tarjota jonkinlaisen helpotuksen William Hillille (Meccan kautta). Mutta William Hill kokonaisuutena, jolla on bingo, urheiluvedonlyönti, online-slotti, pöytäpelit ja muut tuotteet, ei ole paremmassa asemassa uusien veronkorotusten kanssa.

Suuremmat toimijat joutuvat uudelleenarvioimaan strategioitaan. Pienemmille brändeille, jotka pyörittävät online-vedonlyönti- tai kasinopelitoimintoja, veronkorotukset voivat pakottaa heidät tekemään merkittäviä leikkauksia tai jopa poistumaan UK-markkinolta.

Miten UK:n syksyn talousarvio vaikuttaa pelaajiin

William Hill, jolla on maine ja markkinavoima, ei todennäköisesti häviä UK:sta. Se on edelleen yksi suurista pelaamisen ja uhkapelien toimijoista UK:ssa. Muutoksia on kuitenkin odotettavissa, ja ne eivät vaikuta ainoastaan William Hilliin, vaan kaikkiin UK:n lisensoituihin vedonlyönti- ja uhkapelisivustoihin. Suuret yhtiöt voivat imeä itseensä suuren osan veronkorotuksista, mutta he joutuvat leikkaamaan kustannuksia, missä tahansa voidaan, vähentääksesi taloudellisen vaikutuksen. Sijainti, kuten Sky Bet, tai sulkemalla vedonlyöntitoimistoja, ei ole tarpeeksi. Pelaajana tai vedonlyöjänä on järkevää odottaa, että taloudellinen isku valuisi yli itse tuotteisiin, joita saat online.

Vedonlyöntitoimistot saattavat esittää korkeampaa juicea lisätäkseen tuloja, käytännössä kiristääkseen vedonlyöntikertoimia talon eduksi. Lisäksi rajoittavammat vedonlyöntirajat voivat auttaa vähentämään taloudellista vastuuta, jonka toimijoiden on tarjottava, mikä puolestaan rajoittaa enimmäismäärää, jonka pelaaja voi voittaa vedosta. Vaikka he eivät ole yksin. Online-kasino-operaattorit, joilla on suuremmat verot, saattavat laskea pelien RTP-tasoa ja mahdollisesti karsia pelivalikoimaa etsimään halvempia pelejä, sen sijaan, että valitsisivat kalliita kasinopelejä.

Kaiken kaikkiaan se saattaa tarkoittaa vähemmän bonuksia ja tarjouksia, tai huonompaa laatua tarjouksista. Vaikka toimijat eivät välttämättä leikkaa bonuksiaan näkyvästi, he saattavat korottaa panostusvaatimuksia, mikä vähentää kuluttajien mahdollisuuksia muuttaa bonukset oikeaksi rahaksi.

Muutoksia UK:n uhkapelimaailmaan

Nämä vaikutukset vaarantavat koko UK:n uhkapelisektorin, koska ne voivat työntää pelaajia laittomiin, lisensoimattomiin sivustoihin. Alan asiantuntijat vastustavat veronkorotuksia ja tekevät parhaansa vähentääksesi kustannuksia, joita toimijat kohtaavat, mutta totuus on, että tämänkaltaiset verotus- tai uhkapeliuudistukset usein tulevat merkittävän takaiskun kera. Lainsäätäjät ja toimijat ovat yhtä mieltä mustan pörssin kitkemisestä, mutta kun virallinen tuote laskee laadussa, se voi menettää arvokkaita asiakkaita mustalle pörssille.