El hombre viral de Manchester United expone la laguna publicitaria de apuestas de juego patrocinadas

Hace unos meses, un estudio de Fairer Gambling UK expuso una correlación entre transmisiones deportivas pirateadas y operadores de apuestas de juego ilegales. El organismo regulador de juegos de azar del Reino Unido ha estado activamente luchando contra estas transmisiones ilegales y plataformas publicitarias para sitios de apuestas no reguladas, pero aún no ha respondido con regulaciones adicionales, una investigación pública anunciada o siquiera una declaración para responder a esta preocupante idea. Pero incluso dentro del contexto de transmisiones en vivo y sitios de apuestas no reguladas, no es solo las transmisiones ilegales lo que deberían preocuparles.

La transmisión en vivo de United Strand durante el partido entre West Ham y Manchester United el martes 10 de febrero, fue vista por más de 300,000 fanáticos en Kick y YouTube. Puedes conocerlos mejor como el “fan que no se cortará el pelo hasta que Manchester United gane 5 partidos seguidos”. Frank Ilett, el influyente que ha reunido más de 2,3 millones de seguidores en Instagram, Twitter y varias otras redes sociales, estaba en el día número 493 de no cortarse el pelo cuando Manchester United tuvo la oportunidad de terminar la espera y ganar su quinto partido seguido. Pero no sucedió.

En el fondo de la transmisión, Ilett colocó gorras de béisbol con el logotipo de Stake para anunciar el famoso sitio de apuestas que no está regulado en el Reino Unido. Ha aparecido en anuncios de Paddy Power, y esto llama la atención sobre otro aspecto de la publicidad de los corredores de apuestas – cómo la cultura de los influyentes puede ser utilizada para promocionar los libros.

El truco viral de crecimiento del cabello

El desafío del cabello de United Strand, como se le conoce ahora, se ha vuelto enormemente viral. Lo que parecía ser una rápida rareza se ha convertido en un viaje de 1,5 años para Ilett, quien ha atraído constantemente una gran atención dentro del ecosistema de fanáticos de Manchester United, y también de clubes de fanáticos rivales. El desafío parecía que finalmente terminaría cuando Manchester United viajó a Londres para jugar contra West Ham, pero un empate 1-1 significa que la espera continuará, y el momento de Frank Ilett en el centro de atención se arrastrará.

Es el cebo perfecto para internet, generando innumerables memes creados por fanáticos y bromas entre las bases de fanáticos en Manchester y sus rivales más grandes. Ilett se ha convertido en una especie de mascota de culto – atraendo atención tanto negativa como positiva. El truco de larga duración se ha ramificado en una transmisión de reacción, apariciones en anuncios de apuestas, e incluso se llevó a la conferencia de prensa con un reportero que le preguntó al entrenador de Manchester United, Michael Carrick, qué pensaba del fan.

Las transmisiones de reacción como United Strand no muestran en realidad ningún metraje en vivo del partido – no son transmisiones en vivo de fútbol. En cambio, son contenido suplementario que los fanáticos pueden sintonizar, y con más de 300,000 espectadores en vivo, The United Strand es fácilmente una de las transmisiones de fanáticos más populares.

Premier League inglesa y anuncios de apuestas

La patrocinio de apuestas tan evidente no es lo más preocupante, lo que realmente es peligroso es que es de una marca bien conocida que no está regulada en el Reino Unido. La Premier League inglesa ha sido ampliamente criticada por sus patrocinios de anuncios de apuestas, y los legisladores celebraron una victoria cuando la liga decidió abandonar los patrocinios de apuestas en la parte delantera de las camisetas de fútbol.

A partir de 2026-27, no veremos patrocinios de apuestas ocupando el valioso espacio comercial en la parte delantera de las camisetas de fútbol. Muchos de estos patrocinadores, incidentalmente, no estaban regulados en el Reino Unido pero compraron el espacio para anunciar a mercados fuera del Reino Unido. Y eso no es el único área a la que apuntan estos marcas. Un informe de la BBC al comienzo de la temporada contó más de 5,000 anuncios de apuestas durante un partido de la Premier League – con más del 90% durante el juego en vivo.

Los anuncios que aparecen en y alrededor del juego han sido criticados durante mucho tiempo por alentar a los espectadores a asumir riesgos. Mientras que tienen avisos y mensajes de juego responsable, pueden dirigirse a los fanáticos con promociones o ofertas de apuestas de alto valor. Puedes obtener anuncios para apuestas personalizadas, incentivos como apuestas con probabilidades mejoradas o ofertas de depósito coincidentes, y aunque no pueden anunciar apuestas en vivo (estas son en juego y por lo tanto las probabilidades cambiarán), pueden anunciar funcionalidades de apuestas en vivo como 2UP, y características de pago anticipado. Estos incentivan a los apostadores, y tienen el potencial de desencadenar respuestas emocionales en partes vulnerables.

Exposiciones a menores y grupos vulnerables

El problema aquí es que la cultura de los creadores de contenido es basada en fanáticos, y es mucho más difícil de controlar su difusión. Influyentes como Ilett pueden llegar a miles de fanáticos a través de transmisiones, clips, publicaciones en redes sociales, y estos pueden ser compartidos aún más. Recientemente, la Autoridad de Juegos de Azar de los Países Bajos, emitió una prohibición total de las características Compartir tu apuesta, que utilizaban enlaces en la aplicación a cuentas de redes sociales. La razón fue detener anuncios de apuestas o “dispositivos de reclutamiento” que lleguen a plataformas de medios donde podrían propagarse con poco o ningún control.

De manera similar, The United Strand no puede controlar realmente quién ve los anuncios y quién no; todo lo que han hecho es pegar un accesorio etiquetado Stake en el fondo de su transmisión en vivo. Pero para este tipo de contenido creado por fanáticos, no hay avisos visibles o expresados que sugieran que el contenido tiene material promocional de apuestas. El argumento para Ilett aquí es que muchos influyentes lo hacen, así que ¿por qué deberían implementar una segmentación de audiencia o una clasificación de edad? El problema aquí es que la exposición está sucediendo en un espacio que es puramente creado para entretenimiento, y como no está claramente etiquetado como un espacio publicitario, los padres podrían dejar que sus hijos vean las transmisiones de reacción sin saber los peligros.

Problemas de Estados Unidos con la exposición a anuncios de apuestas

No se pretende que sea dañino. Pero podría ser. Estados Unidos está enfrentando actualmente una crisis similar, con un informe publicado por Common Sense Media que sugiere que miles de niños menores de edad se están convirtiendo en apostadores deportivos. El estudio, basado en informes proporcionados por un puñado de estados que estaban dispuestos a proporcionar los datos sensibles, sugirió que el 36% de los niños de 11 a 17 años apostaron en 2025. Las fuentes se atribuyeron a presión de los compañeros, exposición parental, dispositivos de apuestas gamificadas en juegos, y exposición a apuestas en redes sociales. Esto último podría incluir cualquier cosa, desde transmisiones como The United Strand, hasta anuncios de apuestas basados en algoritmos en sus feeds.

La UKGC lanzó una encuesta en noviembre de 2025, analizando el efecto de los influyentes en contenido y anuncios relacionados con apuestas. Encontró que del 16% de jóvenes que seguían contenido relacionado con apuestas, el 31% había sido expuesto a anuncios de apuestas a través de influyentes, creadores o transmisores. El informe continuó diciendo que los jóvenes habían visto u oído anuncios de apuestas: el 49% en redes sociales, el 47% en una aplicación, y el 46% en plataformas de video/compartir. Anuncios a los que habían sido expuestos al menos una vez a la semana.

Dónde se encuentra la verdadera lucha

Los anuncios de apuestas para sitios de apuestas no reguladas pueden socavar seriamente el trabajo que la UKGC está realizando para crear un mercado más seguro y competitivo para los apostadores. Especialmente después de los cambios en la tributación y las restricciones regulatorias que los operadores tendrán que trabajar en el futuro. El hecho de que estos sitios de apuestas sean bastante conocidos y el Reino Unido esté familiarizado con ellos habla mucho sobre los peligros que los operadores que cumplen con la UKGC tienen que enfrentar.

Cerrar los sitios en cuestión y hacer cumplir sus espacios publicitarios es la forma obvia de proceder. Pero dirigirse a los creadores de contenido no es lo mismo que a los sitios de transmisión en vivo ilegales. Muchos, como United Strand, tienen comunidades de base o bases de fanáticos en crecimiento en las redes sociales. La verdadera pregunta es si la regulación puede mantenerse al día con un panorama mediático, y encontrar formas de frenar anuncios de apuestas de mercados ilegales sin dañar la reputación del organismo regulador o generar indignación. Si pueden hacer cumplir la idea de anuncios de apuestas claramente etiquetados, claramente dirigidos y claramente regulados, entonces personas como Frank Ilett pueden seguir creando contenido, sin poner en peligro al público del Reino Unido.