Acuerdo de Amazon traslada la carga de los casinos sociales a los desarrolladores

Amazon (AMZN ) ha aceptado un acuerdo de liquidación de una demanda colectiva sobre aplicaciones de casino social vendidas a través de su Appstore, pero los aproximadamente $201 millones en juego no saldrán de las cuentas de Amazon. Según el acuerdo, la empresa aceptaría un fallo en su contra y entregaría a la clase sus reclamos legales contra los desarrolladores de aplicaciones, dejando que estos desarrolladores financien cualquier dinero que eventualmente llegue a los jugadores.

El acuerdo, presentado para su aprobación preliminar en julio de 2026 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Occidental de Washington, todavía necesita la aprobación de un juez federal. Resolvería una demanda presentada en noviembre de 2023 por el residente de Nevada Steven Horn, quien acusó a Amazon de violar las leyes de juego y protección al consumidor de Washington al servir como procesador de pagos exclusivo para compras dentro de la aplicación de fichas de casino virtuales, y cobrando un 30% de cada transacción.

Una forma inusual de resolver un reclamo de juego

La estructura es lo que distingue al caso. Amazon consentiría en un fallo de aproximadamente $201 millones, una cifra que los demandantes estiman en aproximadamente el 30% de lo que los miembros de la clase gastaron en las aplicaciones y calculada a partir de los registros de transacciones que Amazon proporcionó durante el litigio. Pero la clase acuerda no cobrar esa suma a Amazon.

En su lugar, el acuerdo crea un fideicomiso de litigio con los miembros de la clase como sus únicos beneficiarios y luego se basa en el derecho contractual de Amazon a ser reembolsado por los desarrolladores para perseguir el pago directamente. En la práctica, la clase ocupa el lugar de Amazon para perseguir a aproximadamente 32 desarrolladores cuyos juegos se ejecutaron en la Appstore. El único costo directo de Amazon es de $2,5 millones para notificar a los miembros de la clase y administrar el acuerdo, y el acuerdo ofrece incentivos a los desarrolladores que pagan su parte rápidamente.

Esos marcos son importantes para cualquiera que espere un reembolso rápido: no se intercambian dinero todavía. Un juez debe aprobar el acuerdo, y cualquier cosa que los jugadores recuperen dependerá de cuánto pueda extraer el fideicomiso de los desarrolladores, no de un cheque de Amazon.

Las aplicaciones en el centro del caso incluyen Big Fish Casino, Jackpot Magic Slots y Epic Diamond Slots: títulos que se pueden descargar de forma gratuita que dan a los jugadores una pila inicial de fichas virtuales y luego venden más una vez que se agota el suministro gratuito. Las fichas no se pueden canjear por dinero, lo que es por lo que los operadores han argumentado durante mucho tiempo que los juegos no son en realidad juegos de azar.

Por qué la lucha está en Washington

Washington se ha convertido en el campo de pruebas para estos reclamos. La demanda se basa en una decisión de 2018 del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos, donde el juez Milan Smith sostuvo que las fichas virtuales en Big Fish Casino son un “cosa de valor”, lo suficiente como para hacer que el juego sea un juego de azar ilegal según una ley estatal que permite a los jugadores recuperar el dinero perdido en juegos ilegales. Washington trata todo el juego en línea como ilegal a menos que esté específicamente autorizado.

El regulador estatal ha adoptado la misma postura. La Comisión de Juegos de Azar del Estado de Washington ha advertido que los juegos que piden a los jugadores que apuesten moneda virtual para tener la oportunidad de ganar más de ella “probablemente constituyan juegos de azar ilegales”, y ha instado a los operadores de casinos virtuales a revisar sus productos contra la ley estatal. Es el mismo razonamiento que se ha utilizado contra otros productos de juegos, desde máquinas de juegos de habilidad declaradas ilegales en Pennsylvania hasta disputas sobre qué cuenta como un juego de cartas legal.

Amazon niega cualquier mala conducta, y el acuerdo no establece ninguna responsabilidad. La empresa dijo que el acuerdo le permite seguir ofreciendo opciones en su Appstore mientras requiere que los desarrolladores realicen cambios para los clientes, y enfatizó que las aplicaciones deben cumplir con la ley y pueden ser eliminadas en cualquier momento. Para el registro regulatorio, esa distinción cuenta: Amazon no ha cedido nada, y ningún tribunal ha encontrado que violó la ley.

Un frente en expansión contra las plataformas

El acuerdo de Amazon es el último paso en una larga campaña liderada por el bufete de abogados Edelson PC, que también representó al demandante en el caso Big Fish de 2018. Los abogados de los demandantes dicen que acuerdos anteriores con desarrolladores de casinos sociales ya han devuelto más de $650 millones a los jugadores en Washington y en otros lugares; el caso Big Fish solo produjo un pago de $155 millones.

Las plataformas de tecnología ahora son el objetivo principal. Apple (AAPL ), Google y Meta enfrentan sus propias demandas colectivas sobre aplicaciones de casino social y de boletos, algunas con acusaciones federales de racketeering, y en 2025 un juez federal en California se negó a desestimarlas. Baltimore demandó a un grupo de operadores de casinos sociales en marzo de 2026, y varios estados han movido para prohibir aplicaciones de juego no autorizadas por completo, parte de la misma investigación que ahora llega a productos de apuestas novedosos en los tribunales.

Si el juez aprueba el acuerdo de Amazon, la presión se traslada directamente a los desarrolladores, que enfrentarían una factura que asciende a cientos de millones y una elección entre pagar su parte o luchar contra el fideicomiso. Para las tiendas de aplicaciones y los procesadores de pagos que observan, la moraleja es que manejar el dinero para juegos de estilo de casino ya no parece una forma segura de separarse del producto en sí.