Die Ursprünge von Las Vegas: Von Wüstenstadt zu Glücksspiel-Mekka

Über 40 Millionen Touristen strömen jedes Jahr auf den Las Vegas Strip, in das, was wohl das Zentrum des Glücksspiels der Welt ist. Die 24. größte Stadt Amerikas, vor viel älteren Städten wie Boston, Detroit, Memphis und Portland. Und zu denken, dass Las Vegas erst vor über 100 Jahren gegründet wurde und die meisten Infrastrukturen heute in den 90er Jahren entstanden, ist es sehr viel eine neue Konstruktion in Amerika.

Die ersten Dinge, die einem einfallen, wenn man an Vegas denkt, sind die gigantischen Casino-Resorts, die pulsierende Nachtleben, die Celebrities aus alten Tagen und die endlosen Glücksspielmöglichkeiten entlang des Vegas Strip. Aber Las Vegas ist nicht nur ein Hotspot für Glücksspieler und Partygäste. Vegas ist ein Paradies für Shopaholics, es hat auch eine sehr vielfältige Architektur und Geschichte und liegt nur einen Steinwurf entfernt von einigen der größten Wunder Amerikas.

Ursprünge von Las Vegas

Las Vegas, spanisch für “die Wiesen”, war ursprünglich nur ein Zwischenstopp entlang des Old Spanish Trail, der Santa Fe in New Mexico und Los Angeles verband. Das prähistorische Las Vegas Valley war ein fruchtbares Gebiet, gefüllt mit Vegetation und Sümpfen, das sich in eine trockene Landschaft und eine Wüste verwandelte. Es gab jedoch noch Quellen, Feuchtgebiete und natürliche Oasen im Tal. In prähistorischen Zeiten, die bis zu 10.000 Jahren zurückreichen, war die Region von einheimischen Stämmen bewohnt. Archäologen haben Petroglyphen, Pictographen und Höhlen gefunden, die darauf hindeuten, dass diese nomadischen Stämme in der Gegend lebten, bis etwa 700 n. Chr.

Aber das Gebiet um Las Vegas war hauptsächlich unbewohnt, abgesehen von den gelegentlichen Händlern, die für Wasser und Unterkunft stoppten. In den 1850er Jahren stoppten eine Gruppe von mormonischen Missionaren in Las Vegas und bauten Lehmhütten. Die Old Las Vegas Mormon Fort ist heute noch im State Historic Park erhalten, aber bis 1857 war es nicht mehr in Gebrauch. Das Grundstück war bekannt als der beste Zwischenstopp entlang des Old Spanish Trail, bis es 1902 von der San Pedro, Los Angeles und Salt Lake Railroad gekauft wurde.

Gründung der Stadt Las Vegas

Die Eisenbahn wurde 1905 fertiggestellt und verband Salt Lake City und Südkalifornien und wurde von US-Senator William Andrews Clark überwacht. Clark baute eine zweite Eisenbahn, die von der Linie abzweigte, in die aufstrebende Stadt Bullfrog (heute eine Geisterstadt). Und mit Einnahmen und Handel aus den beiden Richtungen, erweiterte sich das Gebiet von Las Vegas langsam. 1905 wurde die Stadt offiziell gegründet.

Kurz darauf wurde Clark County gegründet und die Stadt wurde 1911 in den Bezirk eingegliedert. Glücksspiel war hauptsächlich in der westlichen Region der USA verboten und 1910 wurde Nevada der letzte westliche Staat, der Glücksspiel verbot. Man konnte nicht einmal eine Münze werfen, um auf den Preis eines Getränks zu wetten. 1922 führte ein landesweiter Eisenbahnstreik Vegas in eine schwierige finanzielle Situation.

Anfänge der Glücksspiel-Resorts

In 1930 unterzeichnete Präsident Herbert Hoover den Zuschussbeschluss zum Bau des Hoover-Damms. Etwa 30 Meilen von Las Vegas entfernt, gab diese neue Entwicklung der Stadt einen neuen Lebensimpuls. Wieder einmal begann Vegas zu wachsen und seine Bevölkerung schoss von 5.000 auf etwa 25.000 hoch. Einheimische kamen, um Jobs im Bau und in der Verwaltung des Damms zu finden, obwohl es immer noch sehr viel ein Gebiet für arbeitende oder pendelnde Männer war. Und dies schuf eine Nachfrage nach großem Unterhaltung.

Ein Jahr später, 1931, wurde Glücksspiel in Nevada auf staatlicher Ebene legal. Las Vegas war die erste Stadt, die Glücksspiel legalisierte und Lizenzen für Spielbanken ausgab. Der Northern Club, ein Hotel, das 1920 eröffnet wurde, erhielt die erste Nevada-Glücksspiellizenz in Vegas. Das Hotel befand sich in Fremont Street, dem Hauptbezirk für Hotels und Unterkünfte. Innerhalb weniger Jahre erhielten andere Hotels Lizenzen und eröffneten ihre eigenen Kasinos. Das einzige, das heute noch in Betrieb ist, ist das Hotel Apache, das man auf der Fremont Street in Las Vegas finden kann.

Mob-Einfluss und Celebrity-Kultur

Nach dem Zweiten Weltkrieg sollte Las Vegas eine Wende nehmen. Die Kasinos wurden hauptsächlich von lokalen Las-Vegas-Familien besessen und betrieben. 1946 baute der Gangster Bugsy Siegel den Flamingo auf einem Land, das er außerhalb der Fremont Street gekauft hatte. Neben Moe Sedway und Gus Greenbaum war dieses Land entlang der US-Route 91 das erste gehobene Venue seiner Art. Es war ursprünglich nur ein Kasino, aber 1947 mit einem Hotel wiedereröffnet. Dieses Gebiet, das relativ ungenutzt war, würde zum Beginn des Las-Vegas-Strips werden.

Siegel starb 1947 und in den nächsten Jahren erweiterte sich Las Vegas erheblich. Organisierte Kriminalität war ein großer Teil des Zustroms von Geld und finanzierte die Infrastruktur des Nachkriegs-Vegas. Bis 1954 besuchten über 8 Millionen Menschen jährlich Vegas und pumpten 200 Millionen Dollar in die Kasinos. Berühmte Celebrities wie Frank Sinatra, Dean Martin, Bing Crosby und Sammy Davis Jr. traten regelmäßig in Vegas auf. Es war wirklich der Ort, an dem man in Amerika hingehen musste.

90er und Glücksspiel-Tourismus-Boom

Die Verbindung zur Mafia wurde langsam aufgelöst und bis in die 1980er Jahre kam die Mafia oder der Rat Pack allmählich zum Ende. 1969 eröffnete Kirk Kerkorian das International Hotel auf dem Strip. Das erste Kasino-Megaresort seiner Art, es sollte das größte Hotel in Vegas mit über 1.500 Zimmern sein. Dies startete möglicherweise den Trend zu größeren und größeren Resorts in Vegas. Da sein rekordbrechendes Hotel 1973 von dem von Kerkorian gebauten MGM Grand übertroffen wurde.

Aber die modernen Megaresorts in Vegas begannen wirklich alle zwei Jahrzehnte später, 1989. Der Mirage wurde 1989 von Steve Wynn eröffnet. Mit über 3.000 Zimmern kostete das Projekt einen rekordbrechenden Betrag von 630 Millionen Dollar und wurde zum ersten Resort, das auf dem Strip durch die Verwendung von Junk-Bonds an der Wall Street gebaut wurde. Dies trieb den Glücksspiel-Tourismus drastisch in die Höhe und startete in den 1990er Jahren einen großen Wettlauf, um all-inclusive Megaresorts entlang des Las-Vegas-Strips zu bauen.

Als nächstes kamen:

• Der Excalibur (1990)
• Luxor (1993)
• MGM Grand (1993)
• Bellagio (1998)
• Mandalay Bay (1999)
• Das Venetian (1999)

Moderne Entwicklungen in Las Vegas

Megaresorts und luxuriöse Venues wurden kontinuierlich entlang des Las-Vegas-Strips in den 2000er Jahren und den folgenden Jahrzehnten errichtet. Und es gibt noch geplante Projekte entlang des Strips. Aber Las Vegas hat sich nicht nur auf den Bau von Resort nach Resort beschränkt. Im 21. Jahrhundert brachte die Stadt auch eine Handvoll Sportfranchises und startete einige Expansionsteams.

Las Vegas hat derzeit zwei große professionelle Sportfranchises, mit einem dritten, das 2028 beitreten soll. Für einige Perspektive, das ist mehr als Nashville, Cincinnati und Kansas City. Das erste war der Vegas Golden Knights der NHL, ein Expansionsteam, das 2017 gestartet wurde. Es folgte das NFL-Team Oakland Raiders, das 2020 nach Las Vegas zog und als Las Vegas Raiders neu startete. Und das MLB-Team Oakland A’s ist derzeit dabei, einen Umzug durchzuführen, der für 2028 geplant ist.

2023 wurde der Caesars Palace Grand Prix gestartet und Vegas gastierte einen Formel-1-Grand-Prix. Vegas ist auch der Hauptsitz der UFC, im UFC Apex. Und seine großen Megaresorts haben seit den 1980er Jahren professionelle Boxkämpfe ausgetragen. Die Likes von Mike Tyson, Evander Holyfield, Floyd Mayweather und Manny Pacquiao haben alle in Las-Vegas-Strip-Arenen aufgetreten.

Fremont Street vs. The Strip

Der Vegas Strip ist der Vegas, den man auf den Postkarten und im Film sieht. Es ist das glamouröse Gebiet, das mit Megaresorts und Spielbanken mit Tausenden von Maschinen vollgestopft ist. Aber während Fremont Street möglicherweise seinen Platz als “den” Ort in Vegas verloren hat, existiert es heute noch. Man kann viele kleinere Casino-Hotels entlang der Fremont Street finden, die ein intimeres und historisch authentischeres Erlebnis bieten.

Die Fremont Street Experience, eine Fußgängerzone, hat Straßenkünstler, kostenlose Konzerte und viele kleine Boutiquen. Es hat einen alten Charme und bietet eine budgetfreundlichere Version von Vegas im Vergleich zum Strip. Aber für die größten Kasinos in Las Vegas kann man den Strip besuchen.

Diese Venues haben Tausende von Spielautomaten, viele Spieltische und sogar Sportwetten, exotische Spielebereiche und die immer verlockenden High-Limit-Bereiche. Wenn man große Mengen an Geld ausgeben kann, kann man sogar ein VIP-Erlebnis in einem dieser Resorts haben, mit persönlichen Spielhostern und Conciergen, um das Glücksspielerlebnis nach Ihren Wünschen zu gestalten. Plus, diese Kasinos veranstalten die größten Events in der Stadt, mit A-Liste-Musikacts, Sportveranstaltungen, Residenten-Comedy-Acts und vielem mehr.

Größte Attraktionen außerhalb des Glücksspiels

Jenseits des Glücksspiels gibt es keine Knappheit an Dingen, die man in Vegas tun kann. Denken Sie nicht daran, es als reines Glücksspiel-Mekka, da Vegas wirklich für jeden Geschmack und jede Bedürfnis sorgt. Man kann den Vegas Strip für ein all-inclusive Wellness-Wochenende besuchen. Pools, Spas und weltklasse-Behandlungen warten auf jeden, der ein ruhiges und friedliches Wochenende verbringen möchte.

Vegas hat auch eine Fülle von Qualitätseinzelhändlern und Boutique-Shops. Plus, wenn man in einem Vegas-Strip-Caesars- oder MGM-Resort bleibt, kann man auch Rabatte und Treuepunkte für seine Einkäufe erhalten. Ein weiterer Punkt, den man berücksichtigen sollte, ist die große Vielfalt an Diners und Restaurants in Vegas. Man kann seine Vegas-Reise in ein Foodie-Abenteuer verwandeln, indem man Celebrity-Chef-Diners bis hin zu Michelin-Sterne-Restaurants erkundet.

Für etwas völlig anderes kann man die Tierwelt um Vegas erkunden. Es gibt viele Hubschrauber- und LKW-Touren zum nahegelegenen Grand Canyon sowie zum Hoover-Damm. Vergessen Sie nicht den Zion-Nationalpark, den Todesschlauch und den Red-Rock-Canyon, wo man vielleicht sogar einen Blick auf Petroglyphen werfen kann, die über 10.000 Jahre alt sind. Innerhalb der Stadt gibt es viele Museen und bescheidene Venues, die die Geschichte von Vegas erzählen, ein Muss für Geschichte-Liebhaber.

Las Vegas vs. andere Glücksspiel-Hafenstädte

Las Vegas hat eine einzigartige Mischung aus Unterhaltung und Extravaganz, die es so sehr auszeichnet, dass es nicht viele Konkurrenten hat. Macau ist kürzlich als rivale Destination zu Las Vegas aufgetaucht, mit vielen großen Casino-Resorts und Einkaufszentren. Dann gibt es die likes von Atlantic City in Amerika oder Monte Carlo in Monaco. Diese haben auch große und historische Kasinos, aber nicht so viele wie Vegas. Las Vegas ist nicht nur eine Destination für High-Stakes-Glücksspieler, da auch Casual-Gamer, Pokerspieler und Thrill-Seeker alle ihre Kicks in einem der Vegas-Kasinos bekommen können.

Das Lustige ist, dass Las Vegas, obwohl es am meisten für seine Glücksspiel-Venues bekannt ist, so viel mehr zu bieten hat, wenn man es besucht. Man kann zehn Mal nach Vegas reisen und nie eine Spielmaschine berühren. Und dennoch ein abenteuerreiches Wochenende haben. Es geht darum, jedermanns Bedürfnisse zu befriedigen. Wenn man jedoch die Spielbanken oder -maschinen besuchen möchte, wird man nicht im Stich gelassen.

Das einzige, was wir für jeden Vegas-Besucher empfehlen, ist, Vorsicht in den Kasinos zu üben. Es ist leicht, sich selbst zu überfordern, möglicherweise von der großen Auswahl überwältigt zu werden und schließlich seine Urlaubsfonds auf ein Würfelspiel zu setzen. Legen Sie ein wenig Geld für Ihr Glücksspiel fest und geben Sie nicht mehr aus, als Sie haben. Werden Sie nicht emotional, wenn Sie verlieren – es ist alles Teil des Erlebnisses. Und genießen Sie die Spiele, wie sie gedacht sind. Als Mittel zur Unterhaltung und nicht als schnelles Geldverdienen.