Kenias Gericht stoppt die Einführung neuer Glücksspiel-Lizenzregeln

Das High Court von Kenia hat die neue Glücksspiel-Lizenzregelung des Landes nur wenige Wochen nach ihrem Inkrafttreten ausgesetzt, und somit einen der größten Glücksspiel-Märkte Afrikas ohne eine funktionierende Möglichkeit zur Lizenzierung von Betreibern zurückgelassen. Am 20. Juli 2026 gewährte Richter William Musyoka eine einstweilige Anordnung gegen die Glücksspiel-Regulierungsverordnungen (Lizenzierung) 2026 – die Regelbuch, das dazu bestimmt war, Kenias überholte Glücksspielgesetzgebung in die Praxis umzusetzen. Da diese Regeln nur für lizenzierte Unternehmen gelten, hat die Anordnung effektiv den gesamten lizenzierten Markt stillgelegt.

Die Regulierungen stehen im Mittelpunkt von Kenias größter Glücksspielreform in Jahrzehnten. Das Glücksspiel-Regulierungs-Gesetz 2025 ersetzte die Glücksspiel-Gesetzgebung, die auf 1966 zurückging, und übertrug die Aufsicht auf einen neuen Regulator, die Glücksspiel-Regulierungs-Behörde von Kenia, anstelle des alten Wettkontroll- und Lizenzierungsausschusses. Das Gesetz selbst trat im August 2025 in Kraft; die detaillierten Lizenzregeln wurden am 30. Juni 2026 veröffentlicht und traten am 3. Juli 2026 in Kraft – nur um vom Gericht zwei Wochen später ausgesetzt zu werden.

Die Klage wurde von Thomas Buckley Opar Owuor, einem Anwalt aus Nairobi, der fast drei Jahre als Geschäftsentwicklungs-Direktor bei dem Wettanbieter Sportpesa tätig war, zusammen mit Ken Brance eingereicht. Sie fordern das Gericht auf, die aktuelle Lizenzregelung vollständig aufzuheben und bestreiten sowohl den Inhalt der Regeln als auch die Art und Weise, wie sie erstellt wurden.

Ein Kampf um öffentliche Teilhabe

Das Herzstück des Falls ist verfassungsrechtlich. Kenias Verfassung von 2010 macht öffentliche Teilhabe zu einem grundlegenden Prinzip der Gesetzgebung und Regelsetzung, und die Antragsteller argumentieren, dass die Regierung dies ignoriert hat. Ihre Behauptung ist, dass die Kapitalanforderungen in den endgültigen Regulierungen höher waren als die Zahlen, die für die öffentliche Konsultation veröffentlicht wurden, so dass die Betreiber nie die Gelegenheit hatten, zu den Zahlen Stellung zu nehmen, die sie jetzt erfüllen müssen.

David Sarinke, Partner bei der kenianischen Anwaltskanzlei McKay Advocates, sagte gegenüber iGaming Business, dass der Grund der öffentlichen Teilhabe wahrscheinlich das Ergebnis des Falls beeinflussen wird, da die Antragsteller behaupten, dass wesentliche Bestimmungen nach der Veröffentlichung des Entwurfs hinzugefügt wurden, ohne weitere Konsultation. Seine Kanzlei hat eine solche späte Änderung festgestellt: die Streichung einer geplanten kombinierten Online-Lizenz – die für Betreiber gedacht war, die sowohl Online-Wetten als auch Online-Casinos anbieten – die in früheren Entwürfen während der Konsultation enthalten war.

Die Antragsteller hinterfragen auch, wer die Regeln überhaupt unterzeichnet hat. Sie behaupten, dass das Gesetz die Befugnis zur Erstellung von Glücksspiel-Regulierungen dem zuständigen Kabinettsminister überträgt und nicht dem Premierminister Musalia Mudavadi, der sie unterzeichnet hat – eine zweite Argumentationslinie gegen die Gültigkeit der Regulierungen.

Höhere Barrieren, weniger Betreiber

Die umstrittenen Regeln erhöhen die Kosten für die Geschäftstätigkeit deutlich. Laut der Interpretation von McKay Advocates betragen die Mindest-Glücksspiel-Kapitalien von 5 Millionen kenianischen Schillingen für terrestrisches Bingo bis 2 Milliarden Schillingen für die nationale Lotterie, wobei Online-Sparten wie Online-Buchmacher und Online-Casinos jeweils eine Kapitaluntergrenze von 100 Millionen Schillingen haben. Die Antragsteller teilten dem Gericht mit, dass einige Lizenzgebühren um 200 % bis fast 50.000 % gestiegen seien – sie verwiesen beispielsweise auf eine Lizenzgebühr für terrestrische Buchmacher, die von 5.000 Schillingen auf 2,5 Millionen Schillinge gestiegen sei – neben einer neuen 6 %-Gebühr auf Glücksspiel-Werbungsbudgets.

Es wird allgemein erwartet, dass diese Schwellenwerte den Markt ausdünnen werden. Branchenvertreter warnten das Gericht, dass die höheren Compliance-Kosten viele der etwa 188 lizenzierten Betreiber in Kenia dazu zwingen könnten, zu schließen, und damit Arbeitsplätze, Investitionen und Steuereinnahmen verloren gingen. Die Aussetzung blockiert auch die Möglichkeit des Regulators, Mobilfunkanbieter wie Safaricoms M-Pesa und Airtel anzuweisen, Zahlungen an Betreiber zu unterbrechen, die nicht den Vorschriften entsprechen – ein Schritt, der der neuen Regelung sofortigen Einfluss verliehen hätte.

Die Reform wurde als eine Reinigung des Marktes verkauft, der unter leichter Aufsicht schnell gewachsen war. Für gut kapitalisierte internationale Betreiber versprachen höhere Kapitaluntergrenzen und die Anforderung des Gesetzes, dass kenianische Staatsbürger mindestens 30 % jedes lizenzierten Unternehmens besitzen, einen konsolidierteren und glaubwürdigeren Markt; für kleinere lokale Betreiber lasen sich dieselben Zahlen als existenzielle Bedrohung. Wie Kenia diese Frage löst, wird in ganz Afrikas iGaming-Markt beobachtet.

Was passiert als nächstes

Die Aussetzung ist vorläufig und nicht endgültig. Owuor und Brance haben 14 Tage Zeit, ihre substantielle gerichtliche Überprüfungsantrag einzureichen, wonach der Regulator, die Regierung und die Association of Gaming Operators Kenya 14 Tage Zeit haben, zu antworten. Das High Court hat den 21. September 2026 festgelegt, um Anweisungen darüber zu geben, wie der Fall weitergehen soll, und bis es anders entscheidet, bleiben die Lizenzregeln ausgesetzt. Die Glücksspiel-Regulierungs-Behörde hat sich noch nicht öffentlich zum Urteil geäußert.

Sarinke nannte die Aussetzung “einen großen Schlag”, da das neue Gesetz bereits in Kraft ist, während das notwendige Rahmenwerk zur Lizenzierung nun in der Schwebe bleibt. Die strengeren Kapital- und Lizenzregeln, die darauf abzielen, seriöse und gut finanzierte Betreiber anzuziehen – dasselbe Argument, das andere Jurisdiktionen verwenden, wenn sie internationale Lizenzregime aufbauen – sind nun vor Gericht anhängig. Derzeit hat Kenia ein neues Glücksspielgesetz und keine funktionierende Möglichkeit, die Betreiber zu lizenzieren, die es regiert.