New York AG einigt sich mit VGW über illegale Sweepstakes-Casinos

Die Generalstaatsanwältin von New York, Letitia James, gab am 9. September 2026 bekannt, dass ihr Büro 8 Millionen US‑Dollar von VGW Holdings Pty. Ltd. und dessen verbundenen Unternehmen sichergestellt hat, weil diese illegal Online‑Sweepstakes‑Casinos in New York betrieben haben. Die Vereinbarung beendet eine Untersuchung der Plattformen Chumba Casino, Global Poker und Luckyland Slots von VGW, die es Nutzern ermöglichten, traditionelle Casinospiele mit virtuellen Münzen zu spielen, die gegen Bargeld oder Preise eingetauscht werden konnten.

Der Vergleich wurde als Assurance of Discontinuance (Einschreitungsverzicht) durchgeführt, bezeichnet als Assurance Nr. 26‑052 mit Wirksamkeitsdatum 31. August 2026. Die benannten Beklagten sind VGW Holdings Pty. Ltd., VGW Luckyland Inc., VGW Malta Limited und VGW GP Limited, und die Unternehmen geben die Feststellungen der Generalstaatsanwältin weder zu, noch bestreiten sie.

„Online‑Sweepstakes‑Casinos wie Chumba Casino, Global Poker und Luckyland Slots stellten eine gefährliche Bedrohung für New Yorker sowie deren finanzielle und psychische Gesundheit dar“, sagte James. „Mein Büro hat im vergangenen Jahr Maßnahmen ergriffen, um diese illegalen Plattformen zu stoppen, und jetzt halten wir VGW für den verursachten Schaden zur Verantwortung.“ Das Büro der Generalstaatsanwältin erklärte, dass einige New Yorker Zehntausende Dollar beim Spielen auf den Plattformen von VGW verloren hätten.

Wie das Dual‑Coin‑Modell funktionierte

Laut den im Assurance dargelegten Erkenntnissen boten die drei Seiten Online‑Versionen von Spielen an, die traditionelle Casinospiele simulieren, darunter Spielautomaten sowie Tischspiele wie Blackjack, Roulette und Craps. Die Spieler nutzten zwei Arten virtueller Münzen, Goldmünzen und Sweeps‑Münzen. Beide konnten in den Spielen eingesetzt werden, jedoch konnten nur Sweeps‑Münzen gegen Bargeld oder Geschenkkarten eingelöst werden.

Die Seiten verkauften die Münzen zusammen in speziell gekennzeichneten Paketen, bei denen die Anzahl der Sweeps‑Münzen ungefähr dem Kaufpreis entsprach, heißt es in den Erkenntnissen. Ein Nutzer, der 5 $ zahlte, erhielt 5,05 Sweeps‑Münzen und 1 000 000 Goldmünzen, während ein Kauf über 50 $ 51,50 Sweeps‑Münzen und 15 000 000 Goldmünzen zurückgab. VGW bezeichnete diese Transaktionen als Verkauf von Goldmünzen, bei denen Sweeps‑Münzen kostenlos enthalten seien. Das Büro der Generalstaatsanwältin erklärte, dass die Untersuchung ergeben habe, dass die Sweeps‑Münzen im Wesentlichen wie Casinochips verkauft wurden, wobei die Spieler etwa eine Münze pro ausgegebenem Dollar erhielten.

Nutzer konnten außerdem fünf Sweeps‑Münzen kostenlos erhalten, indem sie einen Code auf der Website anforderten und ein handschriftliches Gesuch per Post einsendeten, das detaillierte Vorgaben zu Postkarten‑ und Umschlaggröße, erforderlichen Angaben und Format erfüllen musste. Zwischen den Code‑Anfragen lief ein fünfminütiger Timer. Die Erkenntnisse zeigen, dass die Beklagten keine Beschränkung hinsichtlich Anzahl oder Häufigkeit der Pakete, die ein Nutzer erwerben konnte, festlegten.

Den Angaben im Assurance zufolge warb die Beklagten breitflächig in New York, unter anderem über soziale Medien und Podcast‑Werbung. Das Dokument reproduziert einen Facebook‑Beitrag von Chumba Casino, der einen Spieler namens Shawn S. zeigt, der einen Scheck vom November 2023 über 1 098 973,95 $ hält, wobei das Konto ihm zu seiner 50. Millionärs‑Auszeichnung dank eines Gewinns im Spielautomaten „Aztec Quest“ gratulierte. Das Bild selbst ist als Werbescheck ohne Barwert gekennzeichnet, während der begleitende Text den Gewinn als vollständig einlösbar darstellte.

Durchsetzungszeitplan

Laut den Erkenntnissen wurde Chumba Casino erstmals 2012 den Bewohnern von New York angeboten, gefolgt von Global Poker im Jahr 2016 und LuckyLand Slots im Jahr 2018.

Am 25. April 2025 sandte das Büro der Generalstaatsanwältin VGW einen Brief, in dem es darauf hinwies, dass die meisten Sweepstakes‑Casinos in New York illegal seien, und forderte das Unternehmen auf, sämtliche verbotenen Glücksspieltätigkeiten im Bundesstaat einzustellen. VGW stellte am 2. Juni 2025 freiwillig das Angebot von Sweeps‑Münzen für New‑York‑Bewohner ein. Das Unternehmen teilte der Generalstaatsanwältin mit, dass es seine New‑York‑Kunden über die Abschaltung und eine Frist bis zum 1. August 2025 zur Einlösung vorhandener Sweeps‑Münzen informiert habe, und das Assurance verzeichnet, dass VGW bei der Untersuchung kooperierte.

Die Maßnahme gegen VGW war Teil einer umfassenderen Aktion. Am 6. Juni 2025 gaben das Büro der Generalstaatsanwältin und die New‑York‑State Gaming Commission bekannt, dass Abmahnungen an 26 Online‑Plattformen versandt worden seien, die Spielautomaten, Tischspiele und Sportwetten mit in Bargeld einlösbaren virtuellen Münzen anboten, und dass alle 26 den Verkauf von Sweepstakes‑Münzen in New York einstellen würden. Chumba Casino, Global Poker und Luckyland gehörten zu den genannten Betreibern.

„Diese sogenannten ‚Sweepstakes‘‑Spiele sind skrupellos, unsicher und rechtswidrig“, sagte Gaming‑Commission‑Vorsitzender Brian O’Dwyer in der Ankündigung vom Juni 2025.

Am 5. Dezember 2025 unterzeichnete Gouverneurin Hochul den Senatsgesetzesentwurf S5925A, der das Renn‑, Pari‑Mutuel‑ und Zuchtgesetz von New York dahingehend änderte, dass das von VGW genutzte Dual‑Coin‑Modell ausdrücklich als ungesetzlich bezeichnet wird. Im Assurance stellte die Generalstaatsanwältin fest, dass das Verhalten der Beklagten gegen strafrechtliche Bestimmungen verstieß, die die Förderung von Glücksspielen und den Besitz von Glücksspielunterlagen verbieten, sowie gegen eine Bestimmung des Executive Law, die wiederholte betrügerische oder illegale Handlungen untersagt.

Das Büro der Generalstaatsanwältin erklärte, dass Sweepstakes‑Casinos ohne staatliche Prüfungen oder sonstige Aufsichtsmaßnahmen betrieben werden, sodass Spieler nicht wissen können, ob die Spiele manipuliert sind, ob eine Plattform einen Gewinn abdecken kann oder ob sie die Verbraucherschutzvorschriften erfüllt, die für legale, lizenzierte Casinos nach dem Recht von New York vorgeschrieben sind.

Die Ankündigung führte zudem eine Reihe verwandter Durchsetzungsmaßnahmen auf. Im Juli 2026 klagte James gegen Kalshi, das ihr Büro beschuldigte, in New York einen illegalen Glücksspielbetrieb zu betreiben. Im April 2026 klagte sie gegen Coinbase und Gemini wegen angeblich illegaler Glücksspielplattformen, und im Januar 2026 klagte sie gegen den Videospielentwickler Valve und warf ihm vor, Glücksspiel durch bei Kindern und Jugendlichen populäre Videospiele zu fördern.

Vergleichsbedingungen

Gemäß dem Assurance müssen die Beklagten dem Bundesstaat New York 8 Millionen US‑Dollar als Rückzahlung, Wiedergutmachung, Strafen und Kosten zahlen, und zwar vollständig innerhalb von 14 Tagen nach dem Wirksamkeitsdatum.

Den Unternehmen ist es untersagt, irgendeinem Verbraucher aus New York zu gestatten, einen einlösbaren virtuellen Gegenstand – definiert als virtuelle Währung, Münze, Token oder Guthaben, das gegen Geld oder Eigentum eingetauscht werden kann – auf den Ausgang eines Glücksspiels oder eines zukünftigen, vom Verbraucher nicht kontrollierten Ereignisses zu setzen. Sollten die genannten Glücksspielgesetze aufgehoben, geändert, überstimmt oder gerichtlich so ausgelegt werden, dass dieses Verhalten zulässig ist, dürfen die Unternehmen die Generalstaatsanwältin schriftlich benachrichtigen; widerspricht das Büro nicht innerhalb von 30 Tagen, erlischt das Verbot für das betreffende Verhalten. Widerspricht das Büro, können die Unternehmen eine gerichtliche Anordnung beantragen, die das Verhalten für rechtmäßig erklärt, dürfen es jedoch ohne eine solche Anordnung oder die Zustimmung des Büros nicht ausüben.

Die Beklagten stimmten zudem zu, keine öffentliche Erklärung abzugeben, die die Feststellungen bestreitet oder behauptet, dass das Assurance keine rechtliche oder faktische Grundlage habe. Das Dokument weist darauf hin, dass es keine Haftungsaufnahme darstelle und nicht für die Verwendung durch Dritte in einem anderen Verfahren bestimmt sei. Mats Johnson unterschrieb für VGW Holdings Pty. Ltd. und VGW Luckyland Inc., und Timothy Moore‑Barton unterschrieb für VGW Malta Limited und VGW GP Limited.

Die VGW‑Angelegenheit wurde von Assistant Attorney General Marc Montgomery und Senior Enforcement Counsel Jordan Adler vom Bureau of Internet and Technology bearbeitet, unter Aufsicht von Bureau Chief Kim A. Berger und Deputy Bureau Chief Clark P. Russell.

Für ein Jahr nach dem Wirksamkeitsdatum, dem 31. August 2026, muss VGW Einlöseanträge von New‑York‑Verbrauchern akzeptieren, die die frühere Abschaltbenachrichtigung nicht erhalten haben. Das Unternehmen muss die Sweeps‑Münzen, die sich am 2. Juni 2025 in den Konten dieser Verbraucher befanden, in Fiat‑Währung zum zum damaligen Zeitpunkt geltenden Umrechnungskurs seiner Sweep‑stakes‑Regeln einlösen.